他在看陳竹的反應。

    雖說無論如何，何似飛都不會讓陳云尚他們幾人把陳竹帶到青樓去, 但這會兒，面對陳云尚的詰問與呵斥, 何似飛更想看陳竹會如何表現。

    幸好，陳竹只是晃了一瞬，就扶在旁邊的影壁上站直了身體——他沒有依言跪下，也沒有走過去。

    好像渾然未曾聽到陳云尚的吩咐。

    今兒個是端午, 木滄縣城異常熱鬧，他們這院落所在的偏僻小巷里也不復往日冷清, 有人來來往往的百姓。

    何似飛跟在陳竹身后進來, 卻并未關門, 放任街上那些歡聲傳進來。

    陳云尚到底還是好面子, 見院門未關，這會兒縱然再氣，也不會對陳竹動手。

    他的朋友們倒是笑起來：“云尚養(yǎng)的這哥兒倒是有骨氣，嘖, 配著這身段，想必在床上別有一番滋味。”

    “此前老聽云尚兄說這哥兒脾氣綿軟, 在床上跟死魚一樣不知反應, 才一直沒對他產生興趣。沒想到今日一看，完全不似云尚兄所言嘛。這樣的脾性多帶勁兒啊, 成安，你說是不是？”

    院子不大，陳竹與何似飛又站在影壁處，距離在院中納涼等候的眾人不過兩丈距離，借著半暗的天光，被點了名的高成安能清楚的看到何似飛。

    高成安能清楚的感覺到何似飛聽完這句話后，落在他身上的視線。

    方才在外面還能跟著眾人一起開玩笑的高成安啞了聲，沒說話。

    不過，大家都知道高成安面皮薄，剛來縣城時還是個雉，見他不做聲，便笑得更暢快。

    笑完后，大家不自覺地把目光落在何似飛身上。

    年僅十二歲的少年身形單薄，頭上扎著雙髻，稚嫩之余，又因為優(yōu)越的面部骨相，以及頰邊少許的嬰兒肥，讓人看了第一眼后，就再也挪不開視線。

    “嘖，”有人驚艷出聲，“這是誰家哥兒，如此標致？不會是成安家養(yǎng)的童養(yǎng)媳吧？”

    居然沒往通房這方面猜，直接上升到了‘童養(yǎng)媳’。

    這年頭，雖然哥兒身份低下，但容貌出色的哥兒依然會被眾人抬高身價。其實不只是哥兒，女子，男子亦是同樣，潘安出門還被擲果盈車呢。

    “這就是成安的不是了，怎么還玩起了金屋藏嬌?！?/br>
    高成安面色泛紅，被這群人說得臊得慌，連聲道：“那是我表弟，哥哥們莫要再開玩笑?！?/br>
    大家顯然不信高成安的話，還要讓陳云尚給他作證。

    但陳云尚現在幾乎要被陳竹氣得肝疼——這還是陳竹跟他以來，第一次不聽他的話。

    陳云尚聲音里多了幾分嚴苛：“陳竹，是我最近太給你臉了嗎？”

    何似飛輕笑出聲：“陳大哥，你不會以為一個月四百文錢，就能雇一個人不僅為你把衣食住行伺候的面面俱到，還能供你排解欲望吧？”

    輕慢的語調，配合著唇齒間的笑意，讓陳云尚的臉倏然脹紅。

    何似飛這么說是有原因的，陳云尚的這些朋友，雖然嘴上說著沒錢在畫舫里過夜，但身上衣服的面料明顯比陳云尚的好上一等。何似飛估計他們家底應當比陳家要好一些。

    在縣城生活這么久，何似飛對這里的物價行情心里有數——四百文錢是可以雇傭一個丫鬟或者哥兒當下人，但這些下人是有最基本的‘人權’的，那就是晚上不陪過夜。即便是天子，也不能隨便拉一位宮女寵幸，不然定然要被言官彈劾。

    而如果陳云尚要狡辯說陳竹是他的通房，伺候他天經地義，那就更有得談——白日里通房可是有大把時間休息的，甚至有的富裕人家，還會給通房安排一個下人伺候。

    陳云尚給陳竹一份工錢，把陳竹當成兩個人用，本就不合情理。

    雖說家里不那么富庶的人家經常會不把通房當人看，但這種事只能私下里做，拉扯到臺面上來，誰的臉能掛得??？

    何似飛說完，靜等了一瞬，只見小院內安靜異常，再次莞爾，“抱歉，小子說話唐突了。陳大哥莫怪?！?/br>
    天光已經大暗，月亮掛上梢頭，月華傾瀉而下，趁得少年人眸光璀璨，配著誠懇的道歉，似乎方才那句真是無心之失。

    可話已經說出去，陳云尚那些好友們全都聽到了，一個個震驚的幾乎要說不出話來。

    他們是知曉陳竹是陳云尚的書童的，但他們一般都會有好些人伺候，書童只是負責接送他們上學下學，基本上可以當做半個同窗。其他衣食住行，都有仆從伺候。可聽何似飛的意思，陳云尚是要這陳竹白天伺候他生活起居，晚上還要暖床？

    富庶人家沒有這么用下人的！

    陳云尚自覺自己給陳竹安排的活計不累——不過是讓他早晨給自己打水，伺候自己梳洗，送自己上學，隨后回來整理屋子，打掃院落，再把衣服送去漿洗，偶爾為他逢些新的鞋襪，午間再給他送飯，接他下學，下午熱的時候給他打扇，傍晚再給他買飯，伺候他洗腳睡覺……

    哦，這個睡覺偶爾還要帶上其他朋友。

    陳云尚目光直直的看向何似飛，何似飛不閃不避。

    他冷笑道：“陳竹是我家的下人，既然似飛表弟說我累著陳竹，不然，你把陳竹買下，讓他伺候你，你看如何？”

    這么快就上鉤了。

    何似飛感覺自己還沒開啟嘲諷大招。

    這個時代的書生還真是死要面子。

    方才對外界一直沒多少反應的陳竹嘴唇顫抖，指尖在影壁邊緣崩得毫無血色，下唇已經被他咬的出血。

    陳云尚他怎么、他怎么還要用自己來侮辱何似飛！

    腥甜逐漸漫入口舌，陳竹幾乎感覺不到痛，他只是惦記著自己沒做完的那雙鞋，眼中淚水迷朦，他早早就準備著要給何似飛做一雙千層底的布鞋，可他還沒做完啊。

    在一片恍惚中，陳竹聽到何似飛說了兩個字：“好啊?！?/br>
    在場眾人，無論是心存死志的陳竹，還是那些覺得陳云尚把人用得太過的朋友，亦或者是完全在狀況外只顧著自己臊得慌的高成安，聽到這兩個字，全都愣了愣。

    何似飛又說：“既然如此，陳大哥開個價，我買下阿竹哥的賣身契?！?/br>
    他說的是賣身契，不是買下陳竹。

    陳云尚目眥盡裂，鼻孔排氣，當著好友的面，不好出爾反爾，道：“五十兩?！?/br>
    ——即便是在縣城，這個價格都足以買下兩個容貌姣好的通房了。

    “成交?！焙嗡骑w想也不想的答應。

    他前些日子買書，正好去錢莊兌開了那百兩銀票，現下徑直掏出五十兩的銀票來，說，“還請陳大哥將賣身契給我。”

    陳云尚騎虎難下，他的好友們則一個個目光呆滯——別說，就算是他們這樣的出身，能一次性拿出五十兩銀票的都不多。

    漆黑天幕上的星子隨著天色逐漸趨于明顯，門外行人不知何時各自歸家，院內眾書生簇擁著身懷五十兩巨款的陳云尚出門，小院里重新歸于寂靜。

    何似飛將陳竹的賣身契還給他，準備回屋清點行囊。

    經此一役，他是跟陳云尚再也住不到一個院子里了，打算在外面先住幾天客棧，湊時間給趙麥掌柜雕刻好那答應了他的東陽木雕。

    第39章

    對于買賣小廝而言, 一般的莊家戶就算有些閑錢，也不大敢買。不是因為舍不得錢，而是因為自己就是泥腿子, 還要買人來伺候，會在村里惹人非議。

    因此，以何似飛現在的身份而言，買賣小廝是會被人說道的。

    不過, 這也僅僅是非議罷了。

    再說，要是他能正式啟蒙, 這些‘說道’自然會迅速消弭。

    陳竹今兒個肯定是睡不著的，他拿著何似飛給自己的賣身契，整個人如在夢里，不真實的感覺一層一層從心頭向上翻涌。

    可這賣身契又是如此的真實。

    他不識字, 但他認識自己和陳云尚少爺的名字，更別說, 幾個月前父母將他送到陳家時, 陳管家就是拿著這張紙讓他按手印的。這上面還有他的手印, 真的是他的賣身契。

    上面有一層新墨, 劃掉了‘陳云尚’，改寫了另外三個字。

    這是方才陳云尚自己在氣頭上寫下的。

    那三個字陳竹不認識，想來應該是何似飛的名字。

    陳竹呆呆地想，似飛將他的身份文書交還給他, 是讓他恢復自由身么？

    對于如何贖身，陳竹以前在陳家伺候陳云尚的時候, 聽府里的丫鬟提到過, 好像是拿到自己的賣身契后，要去官府重新辦一張身份文書。

    畢竟, 他現在的身份文書上寫了一個‘奴’字，這倒不是打入奴籍，僅僅代表他是別人的家奴。

    陳竹眼淚不受控制的滑出眼眶，順著清瘦的面頰，最后從下頜處一滴滴落下。

    他哭了好一會兒，還是帶著這張賣身契敲響了何似飛的房門，少年人青澀的嗓音傳出，“門沒鎖，進來?！?/br>
    此前陳竹不曾進過何似飛的屋子，即便他把何似飛當弟弟看待，但到底男子和哥兒有別，這一點他一直注意著。

    現在，聽到何似飛的聲音，陳竹心里擂鼓一般劇烈跳動著，緩緩踏入。

    何似飛背對著他在收拾行囊。

    陳竹呆楞住，一腔話語全被堵在嗓子眼兒，到口邊只剩下一句：“似、何少爺，你、你這是要出門？”

    何似飛轉身，他方才將陳竹一個人留在院子里，是給他冷靜和沉默的時間。

    畢竟，不管是誰，經歷過陳竹這樣的事情，心里都不會平靜。有人陪著的話估計會更加拘束。

    不過，何似飛并沒有給陳竹很多時間，如果等他收拾好行李，陳竹還在外面哭，他就會讓陳竹先去收拾行囊，等會兒到了客棧再哀傷。

    陳竹這個人是非常柔軟，但他的堅韌顯然超過了何似飛的預期。

    他在何似飛收拾到一半時，就止住了哭泣。

    “少爺，這賣身契……”

    即便知曉陳云尚他們今晚不會回來，但何似飛到底年紀小，這會兒精神已經不濟，沒有悉心一字一頓的引導陳竹，只是說：“阿竹哥，賣身契就放在你那兒。但我建議你暫時不要去官府給自己更改身份文書，現在時機還不大成熟。我這么說可能會傷害到你，但我覺得你心里是明白的。你既是爹娘賣給陳家的，那他們能賣你一次，就能賣第二次。我暫時應該會留在縣城，你如果愿意，便跟在我身邊，你現在名義上雖是我的仆從，可我不會真將你視作下人。只要你身份文書上不是自由之身，你爹娘的手就伸不過來。等到日后你……等你之后想明白，不會輕易被人傷害時，便是時機成熟之時。”

    說到后面，何似飛原本想說“等你自己之后能獨當一面”，但這句話說出來，可能會引得陳竹恐慌。

    畢竟這世道從來不讓女子和哥兒去獨當一面，所有人都教他們當男人的附庸品。

    陳竹聽完他說這么長一句話，眼淚幾乎又要下來，他原本只是隨意用袖口一抹，才發(fā)現自己眼淚越流越多，只能繼續(xù)擦。

    他明白何似飛少爺的意思，何似飛少爺是想要護著他，不被爹娘二次賣給別人。

    何似飛少爺怎么這么好啊。

    可何似飛越好，陳竹就覺得手里這賣身契越燙，他的手甚至都顫抖起來，他很想將這賣身契交給何似飛，他不要自己拿著，他不要再恢復自由之身……

    但陳竹又不敢不遵從何似飛的話。

    陳竹這輩子沒有忤逆過誰，唯一一次還是因為陳云尚要帶他進青樓。

    可對于何似飛少爺，他的任何一個要求，自己都不想忤逆，都想順從聽話。

    何似飛見陳竹捧著賣身契不說話，整個人微微有些詫異，他盯著陳竹看了一會兒，才明白陳竹的想法。

    說到底，還是何似飛的思維和想法與這時代人格格不入。

    他自己喜歡自由，便想將賣身契給陳竹，還他自由；可對于陳竹而言，好像不大向往自由。

    思想的轉變不可一撮而就，還是得慢慢來。