比如女學子入京趕考貢舉或者上陽宮學校，亦或是外任的女官入京述職、參與吏部年考,路上自然都是要住驛站或是逆旅的。

    為此，官宦人家（尤其是京外官員）便會培養(yǎng)一些女子戍衛(wèi)、部曲專門陪同護送女兒入京念書趕考，就如同從前書童侍衛(wèi)陪伴家中郎君去參加貢舉一般。

    甚至還發(fā)展出了一門生意：畢竟不是所有人家都有家底養(yǎng)著自家的女衛(wèi)部曲，也可以去武堂聘請通拳腳的女武師陪同出遠門。

    因此有女娘們來投旅，掌柜是不奇怪的。

    他主要是有點奇怪,這幾位女娘上京的時辰似乎晚了些：二月貢舉都過去了，那時候才是入京旺季，別說官舍了，他這旅館都爆滿,臨近宵禁時分絕對找不到空房的。

    這三月半都是淡季了,可別是這小娘子倒霉趕考來晚了吧。

    *

    逆旅掌柜的擔心,辛幼萍并沒有注意到,她另有心事——

    一路從隴西狄道趕到京城，辛幼萍雖也十分倦怠,但入住逆旅后第一件事,依舊是取出祖父交代過的木箱，打開來小心查驗。

    哪怕出行前已經極細致的挨個各自打過了包裹，這才裝了箱,然而到底是一路趕上京城，且……明日可是要將這箱子送去大司徒府的，總不能到了大司徒府才發(fā)現有損毀。

    于是辛幼萍連一口吃的也顧不上叫，便從身上取出一枚銅鑰匙，將隨行部曲從馬車上搬來的箱子打開檢查。

    箱子里面又是大小不一的小匣子，上面貼著標簽，比如‘武德初年開元通寶（開元通寶與開元年間無關）’，再比如‘乾封年間乾豐泉寶’……

    這都是祖父多年收藏的各版錢幣。

    為防止錢幣間彼此摩擦受損，每一枚錢幣都是用光滑的桐油紙包過的。辛幼萍主要就是檢查油紙包有無因旅途顛簸而破漏，傷了錢幣。

    除了本朝的錢幣，箱子中還有許多西域的銀幣、金幣，也是祖父的收藏。

    以及——兩版流通性紙幣，以及六版非流通性絕版紀念幣。

    從紙幣出現至今，已經過去了七年余。

    其中兩版尋常市面流通的紙幣，辛幼萍見得很多，甚至方才還用相同的紙幣付過了逆旅的費用。

    若是稍有損毀，想在市面上高價收一套全新的紙幣倒也不難。

    于是辛幼萍主要去檢查那六版非流通性絕版紀念幣，看到它們都依舊牢穩(wěn)待在雙層木夾中，無有絲毫損壞這才放下心來。

    只要明日將祖父的遺物交到大司徒府，她這趟上京最要緊的任務就完成了。

    辛幼萍正是圣神皇帝與高宗兩朝宰相辛茂將的小孫女，今年十七歲。

    要不是辛相生前留下過話，其實家里人還是有些不放心她獨自上京的。

    辛幼萍至今還記得，祖父收到第一份【絕版紀念幣·瑞獸】的時候，是一個午后，祖父匆匆翻過一遍紀念幣后，就開始帶上花鏡看信，嘴角含笑。

    那一年她十歲，正搬了小板凳坐在祖父身邊做數學題。

    她是最受祖父喜愛的小孫女，不過不只因為家里她最小，還因為她術算最好。所以祖父致仕的時候，沒有把她跟家中的伯父家的堂姐一樣留在京城上陽宮念書，而是帶回了祖籍，說是要親自教她。

    “幼萍，來?！?/br>
    祖父把她叫到身邊，翻開紀念幣給她看。

    辛幼萍就見到，紙幣上印著的是動物，有的她認識有的她不認識，但俱各有神采十分靈動，怪道叫【絕版紀念幣·瑞獸】。

    她手上還有方才用鉛筆算數后留下的鉛灰，因此她并不伸手去碰這紙幣，只是隔空指著自己認識的瑞獸。

    頭兩頁是‘猞猁’與‘仙鶴’她都認識，再往后老虎、金紅相間的鯉魚等她也認識，但有的她就不認識了，比如黑白相間憨態(tài)可掬的熊，與脖子特別長看起來有點呆的大鳥。

    還好插著紙幣的紙頁下方有介紹：“食鐵獸（嚙鐵獸）、貘、白豹、白羆、大熊貓”

    辛幼萍：好家伙，名字真多。

    只是……辛幼萍很敏銳地發(fā)現：“祖父，這套紀念幣上的圖，不是一人畫的嗎？”

    她記得第一版市面流通紙幣上的百業(yè)圖，上面的女娘雖從事各有不同，衣著姿態(tài)各異，但還是能明顯看出來，出自一人的手筆。

    但這套紀念幣上，明顯是兩種畫風。

    祖父戴著花鏡，拿起方才在看的信，一一指給她：“頭兩張猞猁與仙鶴是御筆、后頭就都是大司徒的畫了?！?/br>
    “??！”辛幼萍當時就冒出來一句：“那這得多值錢啊！”她方才正好在算一道跟修河渠有關的術算題，此時都在估算這種絕版紀念幣能拍賣到多高了。

    祖父對她贊許點頭：“果然是我的孫女?！?/br>
    *

    想到這些舊事，哪怕祖父過世已經九月，辛幼萍還是忍不住落淚——祖父過世不足年，這也是為何家中長輩雖有些不放心，也依舊只能讓她一人上京來的緣故。

    她為孫輩，守九個月的喪期就可以出孝，但長輩們都得二十七個月足才能出門。

    再加上有祖父生前留下話，除了讓她給大司徒送這箱收藏數十年的錢幣，還讓她上京去考上陽宮經濟學院，于是辛幼萍就第一次獨自出了遠門。

    清點過了箱中錢幣紙幣都無礙，打小跟她一起長大的伴讀見小娘子又在落淚，就忙說話岔開：“我去坊中食肆買些吃食于小娘子用，好好歇一晚明早精精神神去拜見大司徒才好?！?/br>
    辛幼萍點頭。

    又從貼身帶著的包裹中取出一個長條手鏡匣：不過里面裝著的不是玻璃手把鏡，而是一枚木牌，簽頭染成了朱色。

    正因有這枚朱頭木牌，辛幼萍今日才到洛陽，都沒有往大司徒府上送名帖，明日卻也能直接上門。

    這是祖父過世不久后，大司徒命人送來的。

    如辛茂將這種前宰相過世，身上又有爵位，當地官員自然即刻上報了朝廷，連著辛相生前留下的書信一起送到了京城。

    很快圣旨便到了隴西道，追贈故相辛茂將大司空之職，謚‘文簡’。

    謚法曰：‘一德不懈曰簡’。

    又曰：‘能平易不信訾毀，使民易知則治亦自簡’。*

    辛府上下叩接圣旨。

    這只木牌也是隨圣旨而來的。

    辛幼萍知道，這是因為祖父生前病榻之上，曾與大司徒寫過書信：他此生收集的所有錢幣，并不準備帶到墳塋里去，而是準備與孫神醫(yī)一樣，全部捐給上陽宮經濟學院作為收藏。

    到時讓孫女送此入京。

    于是大司徒送了一塊朱色木牌來給她，好讓她無論何時到洛陽，都無需遞名帖排隊候見，而是可以直接去姜宅。

    這一路上，每一晚辛幼萍都要拿出手鏡匣來看一看這塊木牌還在。

    而木牌下面還壓著一封信。

    那是祖父單獨留給她的信，哪怕在病榻上，祖父也為她考慮到了入京后的各種情況。

    祖父雖做過宰相，但伯父、二叔和她父親顯然都未繼承祖父的做官的本事，因此皆未留在京城為官，堂姐畢業(yè)后也離開了京城。

    這就導致了她上京后只能先住逆旅。

    之后……

    祖父說過大司徒最喜歡聰明的女孩子，且她知道辛家無人在京中為官，必然會留辛幼萍在姜府暫住。直到辛幼萍考過上陽宮學校，就可以入校寄宿了。

    當然，祖父也替她考慮了意外情況：比如她上京的時候，大司徒正好隨圣駕西巡長安，亦或是旁的緣故并不在洛陽，那就——辛幼萍看著信上的地址和稱謂。

    祖父讓她去尋同樣已經致仕的宰相，當年的中書令，如今的太原郡公王公。

    辛幼萍記得這位王相，祖父致仕前還帶她去拜見過。

    祖父信中寫道從他還是侍郎，王公也不是宰相，只是司農寺官員時就常坐在戶部不走，這幾十年不知道給他添了多少麻煩。那么，代故人照顧一下晚輩也是應當的。

    當然，辛相如此交代孫女，更主要的原因是：旁的故交（譬如時不時想去邊境溜達的裴教導處主任、公務繁忙庫狄相、李相、狄相等）都可能因各種朝事不在洛陽，但辛相知道王神玉不會。

    他好容易致仕，必然窩在府中侍弄花草，過他的神仙日子。

    而多年同僚好友彼此了解，辛相臨去前很放心：大司徒不必說，而托付給王神玉的事兒，也都從來有可托底。

    他不必再擔心孫女上京后的事兒。

    **

    次日，辛幼萍呆呆站在姜府門口。

    她不是沒想過大司徒可能會不在京中，但她真沒想過，姜府門口會掛著明顯的白幡等物。

    這場景她太熟悉了，分明是家中有喪儀才會如此。

    辛幼萍知道大司徒已然年過七旬，但，但她可是位極人臣的大司徒與尚書左仆射啊，她若故去，洛陽城內不會無聲無息，一切如常。

    那還有誰能令姜府門口掛靈幡？

    是……

    姜府中有穿著素服的女衛(wèi)走出，證實了辛幼萍的猜想。

    果然是前太常寺卿崔朝一月前故去，大司徒此時并不在京中，而是送靈歸于長安——崔正卿以旨陪葬先帝乾陵。

    且辛幼萍是之后才知道，圣神皇帝此時也西巡長安不在京中。

    此時她只是有些怔怔站在門口。

    倒是留守姜府的女衛(wèi)，顯然極有經驗，她也不因辛幼萍是年輕女娘而怠慢，只問她要不要留下名帖，等大司徒回洛陽再遞上。

    而見到辛幼萍取出的是‘紅牌’，留守女衛(wèi)都驚了一下——

    還好她毫無怠慢且留心多問了一句。府上會發(fā)的朱頭木牌可不多，必是重要之事。

    于是她按照大司徒之前留下的話，并沒有讓辛幼萍離開，而是帶著她進入皇城入東宮請見皇儲。

    辛幼萍有些忐忑。

    她想過入京后的許多情形，見大司徒怎么問好行禮，見王相又該說什么。

    可，真沒想過會直接入東宮見皇儲。

    *

    監(jiān)國的皇儲亦穿素淡常服，神色中有著難掩的沉郁之色。

    然殿下雖心緒不佳，待她卻很和氣。

    而見東宮屬臣收下那一箱錢幣后，辛幼萍一路上懸著的心，終于有些落下了。

    就在她告退時，就聽皇儲問起她入京后的居所，得知辛相的安排后，沉吟片刻道：“不如你留在東宮吧?！?/br>
    這些年女兒常去拜訪王相（吃點心），曜初自知王相府中倒有的是房舍，但并無與辛幼萍年紀相仿的女孩為伴。

    曜初問過辛幼萍的年紀，也只比阿鯉大三歲。

    既如此，倒是留在東宮為好，一來東宮中女官與女孩子都多，也便于一同讀書；二來……兩個孩子都算是失了祖父的，也可彼此有個慰藉。

    曜初瞧得出：阿鯉在自己跟前一直表現的很懂事堅強，想來是怕惹她傷心。畢竟她還要監(jiān)國，有諸多朝政庶務需要料理。