他能聽到殿下手里翻動紙頁的聲音。方才他進門請罪的時候曾經(jīng)不經(jīng)意瞥到了一眼，上面是些復(fù)雜的圖形線條。

    也不知他方才說的話，殿下有沒有聽進去……

    “就如此吧?！?/br>
    唐愿終于松了一口氣，慢慢退了出去。

    **

    姜府。

    五月底的夏夜，風拂到臉上還是溫熱的。

    正適合喝冰鎮(zhèn)過的葡萄酒和西瓜汁。

    姜握選的是葡萄酒：今日帶曜初和阿鯉看過了蒸汽機的雛版，總覺得又放下一樁心事，當喝酒為賀。

    崔朝見她選了酒，還去拿了撒了椒鹽的培根條配酒。

    姜握接過碟子來捧著吃，免得掉落在衣裳上：“還好今日太累了，阿鯉已經(jīng)睡熟了?！?/br>
    否則聽到動靜，很可能也要跟著吃一頓宵夜。

    吃了兩塊烤培根條，姜握才問道：“今日唐愿是怎么回事？”

    晨起曜初那一句輕描淡寫的東宮有事，姜握也不愿多問，但到了晚上，曜初卻是自己回宮，把阿鯉留了下來。

    崔朝也只大約知道些：“阿鯉的嬤嬤們口舌不謹，讓曜初撞了個正著?！?/br>
    他又道：“東宮要整飭，也非一兩日的功夫。且今日能有口舌不謹，說不得下回就有手腳不干凈的。不如讓阿鯉在家里多待幾日，等東宮徹底安穩(wěn)了再回去?！?/br>
    姜握喝了一口冰鎮(zhèn)過的葡萄酒，笑道：“明日也罷了，是田假最后一日，后日咱們都去上朝，誰看著她呢？只怕只有女衛(wèi)看不住她?！?/br>
    崔朝一時沒說話，只是望著姜握。

    而姜握忽然就明白了。

    崔朝聲音一如既往的平和，在夏夜的風里顯得溫熱而柔和：“朝上如我一般年紀致仕的朝臣也不少?！?/br>
    這些年的宰相們都太卷了且不論，但普通朝臣致仕年紀，還是基本都卡在七十歲前的。

    “太常寺原就不是我所長。當年先帝與我此位……”只是將自己的身后事交給了他，并且希望他作為太常寺卿常去看他。

    但對崔朝來說，他哪怕不是太常寺卿，也不會耽誤他常去太廟陪伴先帝。

    至于鴻臚寺，他在外交學(xué)院任教也有九年了，所學(xué)悉以教給學(xué)生，亦或是變成書籍。

    “夏日里去上陽宮也覺得累的很。”

    崔朝道：“雖說我不像王相一般，天天念叨著致仕，但我心里，也是一直想致仕的。”

    他端起了他手邊的玻璃杯：“還請大司徒代我在陛下面前陳情。”

    杯子停在空中半晌。

    崔朝也不催促也不放下，只是安靜地舉杯等著她。

    直到姜握最終端起杯子與他相碰：“好。”

    夏夜中，玻璃杯相碰的聲音清脆作響。淡紫色的酒液中倒映著天下星河燦爛。

    *

    而這一年，如崔朝一般請姜握代為陳情致仕的人，還不只一個。

    尚書省。

    姜握起初是下意識搖頭的：“那不行?！?/br>
    裴行儉想致仕，她一聽這件事，就把自己搖成了阿鯉小時候玩的撥浪鼓。

    見此，裴行儉解釋道：“我是有緣故的。”

    然而卻看眼前大司徒已經(jīng)開始‘認真’盯奏疏，顯然單方面要結(jié)束這段對話，裴行儉有點無奈。

    他道：“我致仕也不是不干活?！?/br>
    觸發(fā)了關(guān)鍵詞，姜握抬起頭來。

    裴行儉在姜握對面坐下來：“陛下是明有定規(guī)：不管是京官下派，還是直接去吏部考官，各州縣的官員均不得回祖籍為官?！?/br>
    即官員‘盡用別郡人’。

    這種地區(qū)回避，除了打壓世家，自然也是一種避嫌，以及防止政治腐敗。

    而除了地域本鄉(xiāng)上的回避，朝堂上還有些雖未明定，但也是普遍公認的‘潛規(guī)則’。

    比如，父子、祖孫、叔父兄弟等，自然不好同省、同部為官。

    打個比方，總不好兒子在負責戶部負責擬度支計劃，而父親就負責批準計劃。

    “其實，別說同為宰相，就算是我為宰相，夫人為尚書……若換成父子或者是兄弟，在從前也是不可能的?！?/br>
    也就是庫狄琚晉升路徑不同，一路是從城建署上來的，而且，對朝臣們來說，父子、兄弟同為重臣，需有一人辭官避嫌這種事，他們能找到先例，但夫妻倆同朝為重臣……

    怎么說呢，大司徒家中，實在不算是夫妻倆同為實權(quán)重臣。

    也不能作為參考。

    裴行儉道：“這與她是不是女官并無甚關(guān)系，而是一家子同為宰相，實在是不太妥當?！?/br>
    裴行儉已年過七十，以他的身體素質(zhì)是可以繼續(xù)干，然礙于朝上約定俗成的規(guī)則，他繼續(xù)為相，夫人庫狄琚和女兒，就都難再進了。

    就算圣神皇帝用人唯賢，不避親屬。

    但若讓他們夫妻同列宰輔之位，必然也少不了風言風語，以及將來他們夫妻共事，反而要避許多嫌疑。

    比如他與姜握能單獨正常交代的公務(wù)，為了避官場腐敗之嫌，或許就沒法跟夫人單獨交代。

    如此一來，兩人同為宰相，反倒是耽擱了公務(wù)。

    尤其是，在裴行儉看來，若夫人拜相，最適合的宰相位置正是尚書省。而不是中書省擬詔之職，亦或是門下省封駁之權(quán)。

    下轄六部，抓落實工作的尚書省，更加適合庫狄琚。

    那自己這個尚書右仆射要是一直做下去……

    裴行儉端起茶來喝了一口笑道：“不是我偏私自家人——其實這些年為了避嫌，城建署的公務(wù)我就是一點不問的——故而不論其中辛苦，只按照吏部對官員的考功來算?！?/br>
    “她也可拜相了?！?/br>
    姜握點頭：固然城建署的許多‘秘方’是她所供，但這些年城建署的攤子越鋪越大，事無巨細的一線管理人還是庫狄琚。

    那些性情各異的研究員、科研人員能夠安心研究，諸多秘密實驗?zāi)軌蜻@些年安穩(wěn)無漏，以及城建署一直以來的盈利……種種成果，也都是庫狄琚的心血。

    兼之她現(xiàn)在又監(jiān)管工部，炎炎夏日也在加班，安排新式水車的水利工程的鋪設(shè)。

    以功績論，庫狄琚也當拜相了。

    不等姜握說話，裴行儉就道：“況且，我給自己找好了一個更合適的去處?！?/br>
    “大司徒必然能猜到?！?/br>
    其實從裴行儉說出那句‘致仕并非不干活’，姜握就猜到了——

    自劉仁軌離開后，上陽宮學(xué)校的教導(dǎo)處主任一直空缺著。

    實在沒人能在劉相之后，再挑起二校教導(dǎo)處主任的大梁。

    秉承寧缺毋濫的原則，如今學(xué)校中若有事需裁斷，都是學(xué)生/老師報給上級系主任，解決不了再上報學(xué)院院長，實在不行院長再去尋副校長解決。

    算是所有人分攤一下劉相的工作。

    然后……作為副校長之一的姜握，也就體會到了劉相原來做了多少工作。

    她與圣神皇帝也商議了不止一次教導(dǎo)處主任的人選，甚至已經(jīng)商討到，一人挑不起大梁，可以排個班，讓宰相以及六部尚書們輪流代理。

    可如今裴行儉提出這個方案——

    “我若不做宰相，如劉相般只待在上陽宮學(xué)校里，應(yīng)當擔得起此職?！?/br>
    確實，若如此論，沒有比裴行儉更合適的了。

    **

    證圣二年十月，宰相裴行儉致仕，封聞喜（其家鄉(xiāng)為聞喜縣）郡公。

    圣神皇帝念在他辛苦多年，并未直接令他入職上陽宮，而是極為大方給了裴行儉二個月的假，令他可回家鄉(xiāng)走親訪友。

    待到明年正月后，上陽宮學(xué)校開學(xué)前回京即可。

    然而，聞喜郡公并沒來得及衣錦還鄉(xiāng)，甚至沒來得及趕上明年的開學(xué)——

    邊地傳來緊急戰(zhàn)報：后突厥可汗默啜兵寇靈州，還鼓動了旁邊一個叫做室韋的小國一起造反。

    其實從后突厥這個名字，也能回答一個問題：為何無論之前被揍得多慘，過不了十年二十年，邊境四夷總會再起兵造反？

    因為……已經(jīng)不是之前被打怕的那群人了。

    比如后突厥，就脫胎于北地東突厥和后來的薛延陀混合體——當年東突厥被李靖大將軍滅國，后來薛延陀又被李勣滅國，還售后了兩次，老實了許多年。

    然而時光流逝，現(xiàn)在掌權(quán)的又不是當年被打的嗷嗷叫的那一批人，這不，連國名都改了，號后突厥可汗默啜。

    這位可汗覺得祖宗們總輸，可能是個人素質(zhì)有點遜，還是得他‘降伏’中原。

    于是‘養(yǎng)精蓄銳’數(shù)年，終出兵二十萬（號稱）寇靈州邊境。

    *

    姜握在朝上認真吃瓜，見兩位好友爭辯——

    上次還是遼東出事，劉仁軌和裴行儉爭奪領(lǐng)兵權(quán)。

    這次，是裴行儉跟文成在爭。

    裴行儉開口就是絕殺：“李相，您可是宰相怎么能輕動？”

    文成：……剛辭職的人說話是硬氣哈。

    她緩一口氣，剛準備辯駁，就聽裴行儉第二句絕殺已經(jīng)拍馬趕到：“您還是軍事學(xué)院副校長，怎么好走開?！?/br>
    裴行儉：塞翁失馬焉知非福，當年沒競爭上副校長，原來上天就在這兒等著補償我呢！

    李文成：……

    不對——