長(zhǎng)孫無(wú)忌嘆道：“臣只愿朝堂安穩(wěn)，陛下安穩(wěn)。”

    *

    長(zhǎng)孫無(wú)忌離開后，皇帝看著眼前御案，輕聲自言自語(yǔ)了一句：“朝堂安穩(wěn)啊?！?/br>
    裙袂微動(dòng)，媚娘來(lái)至皇帝身邊。

    皇帝抬頭看著她，眼底似乎浮動(dòng)一點(diǎn)猶豫的光：“媚娘，舅舅退了一步。”若是舅舅能與他一起壓制世家，能夠……

    媚娘眼神毫無(wú)閃躲，也坐下來(lái)平靜回望皇帝：“不，陛下，不是太尉退了一步。”

    “是太尉讓柳家退一步，再讓陛下退一步?！?/br>
    太尉令柳家把伸的太長(zhǎng)的手縮回去一些；再請(qǐng)皇帝原諒容忍一回維持現(xiàn)狀。

    媚娘唇邊帶笑，笑意卻冷冽：“自來(lái)觀史書，只見(jiàn)臣子之間不和，皇帝居中調(diào)和，令兩方各退一步的?！?/br>
    “再未見(jiàn)，皇帝與后族不睦，朝臣居中調(diào)和，各打五十大板，令皇帝和后族各退一步的?！?/br>
    媚娘就看著皇帝眼底那一點(diǎn)猶豫，像是泡影般消散。

    *

    次日，中書令柳奭以才德不足，自請(qǐng)解宰輔位。

    皇帝允奏，去中書令之職，降為吏部侍郎。

    兩日后，皇后自行宮還。

    魏國(guó)夫人雖得了兄長(zhǎng)的約束，知日后不能常來(lái)往宮中，但女兒剛歸京，豈能不進(jìn)宮看看，還是沒(méi)忍住遞了名刺進(jìn)宮。

    這次很快得以入宮。

    見(jiàn)女兒安康無(wú)事，魏國(guó)夫人差點(diǎn)沒(méi)哭出來(lái)：“皇后一切可安好？”

    皇后見(jiàn)母親情緒激動(dòng)，反而不解：“自然安好。驪山景色秀麗，皇帝許我多住些日子，覺(jué)得比宮里舒坦多了?！毖韵轮猓坪踹€有嫌回來(lái)太早的遺憾。

    魏國(guó)夫人：……

    她只好收起滿腔苦澀道：“好，皇后安好就好。以后我不能常進(jìn)宮看你了?！?/br>
    “凡事只好自己當(dāng)心。”

    皇后不解：“母親怎么不能如以往般入宮？”

    魏國(guó)夫人想著以后進(jìn)宮少了，有些話該囑咐還是要囑咐，于是把隸芙一起叫來(lái)道：“陛下偏寵宸妃，竟有些廢后的念頭。不過(guò)皇后勿憂，你既有中宮之名，又內(nèi)有太子，外有母家，陛下的念頭也只能是念頭罷了?！?/br>
    “皇后只安居宮中，看著太子便是。”

    **

    自柳奭辭宰輔位，又聽(tīng)聞皇后平安歸來(lái)，并無(wú)異樣。長(zhǎng)孫無(wú)忌就覺(jué)得諸事又回到了平衡，回到了他期許的那樣。

    后位穩(wěn)固，東宮穩(wěn)固，朝堂穩(wěn)固。

    甚好。

    也該準(zhǔn)備新歲了。

    *

    “都準(zhǔn)備好了?！苯衷谟暗溃骸懊魅照檬谴蟪瘯?huì)?！?/br>
    皇帝頷首：“那就如此行吧?！?/br>
    次日，大朝。

    姜沃站在朝上，聽(tīng)太尉與皇帝議起新歲之事，語(yǔ)氣平和。

    忽然想到了去年——到了年底，朝臣們本來(lái)也是歡歡喜喜準(zhǔn)備過(guò)年的，結(jié)果臘月里忽然出了個(gè)房遺愛(ài)謀反案，朝上‘整個(gè)晉西北亂成一鍋粥了’。

    今年……又要如此了。

    太尉稟過(guò)年節(jié)事，皇帝頷首應(yīng)準(zhǔn)，又隨口問(wèn)道：“眾卿還有奏否？”

    “臣有奏！”

    長(zhǎng)孫無(wú)忌隨意瞥了一眼，見(jiàn)是御史臺(tái)的人，就又散漫轉(zhuǎn)開目光。

    御史臺(tái)彈劾朝臣，不說(shuō)日日有，但隔三差五就來(lái)一回。

    且這位出列的御史，長(zhǎng)孫無(wú)忌雖記不清名字，但知道是清河崔氏人，崔氏也算是……

    長(zhǎng)孫無(wú)忌還未想完，就聽(tīng)御史中丞崔義玄鏗鏘有力道：“臣奏吏部侍郎柳奭潛通宮掖，潛行不軌，意圖謀逆！”

    有一瞬間，太極殿安靜的，人人都能聽(tīng)清，風(fēng)吹過(guò)窗紙的輕微悉索聲。

    謀逆？！

    他們聽(tīng)錯(cuò)了嗎？

    謀逆！

    卻是褚遂良先反應(yīng)過(guò)來(lái)的：“放肆！誣告宰輔……”忽然想起來(lái)柳奭已經(jīng)不是宰輔了，褚遂良換過(guò)詞匯：“私誣謀逆，罪不容誅！”

    無(wú)論是誰(shuí)，沾上謀逆二字，頭上都像是懸了一把刀。

    以至于柳奭一時(shí)太過(guò)震驚，反應(yīng)比褚遂良還慢半拍。

    此時(shí)被褚遂良的話從驚動(dòng)中拉出來(lái)，才忙站出來(lái)：“陛下！”然而還未申冤，就被皇帝打斷：“御史有奏，話才說(shuō)了一句，朕還未聽(tīng)完，褚相便急著替朕治罪了？”

    褚遂良忙道：“臣并非此意，只是此等誅心亂正之言發(fā)于朝堂……”

    皇帝呵斥道：“并非此意就退下！”

    褚遂良灰頭土臉閉嘴，退回了原位。

    皇帝又對(duì)柳奭道：“有柳卿申冤之時(shí)，先聽(tīng)御史言罷?！?/br>
    柳奭也只得臉色煞白暫且起身退下。

    他與褚遂良不由都目視長(zhǎng)孫無(wú)忌：太尉不是就皇后事，已經(jīng)與陛下商議定了嗎？

    長(zhǎng)孫無(wú)忌并無(wú)暇看他們二人，只是注視著御座上的皇帝。

    *

    “上月皇后于行宮安養(yǎng)，魏國(guó)公府便多出怨懟之語(yǔ)，以至京中流言四起?！?/br>
    “柳侍郎竊以中宮不安，常泄禁中言語(yǔ)，私揣上意，屢言憂陛下有廢后之意！”

    “柳侍郎乃皇后之舅父，憂皇后被廢，又憤于陛下去己宰輔。故而有意謀逆擁立太子以自保！”

    柳奭好容易忍到他說(shuō)完，立刻反駁道：“血口噴人！此皆出自你腹內(nèi)假構(gòu)，陰私揣測(cè)！”

    是揣測(cè)嗎？

    不，是動(dòng)機(jī)。

    之前流言紛紛，陛下有廢后之意。更有魏國(guó)夫人四處求神拜佛，現(xiàn)于人前。加上太尉神來(lái)一筆，壓著柳奭退去中書令之位。

    在朝臣們看來(lái)，魏國(guó)公府和柳氏豈能不怨懟。而他們，又手握東宮，若對(duì)皇帝不滿，保全自家最好的法子是什么？

    擁立太子。

    動(dòng)機(jī)已經(jīng)闡述完畢。

    姜沃垂眸聽(tīng)著，接下來(lái)是——證據(jù)。

    *

    而柳奭怒斥過(guò)‘血口噴人’后，忍不住去看崔敦禮。

    你崔氏人，為何突然站出來(lái)行此誅心之言！

    崔敦禮原本也在驚變的愕然中，忽然接受到柳奭的目光，覺(jué)得好大一口鍋從天而降。

    他對(duì)這位崔義玄并不太了解。

    這位是清河崔氏，他是博陵崔氏，彼此雖同氣連枝但并非一家。

    然而很快，柳奭就顧不上看崔敦禮了。

    繼御史臺(tái)后，大理寺丞侯善業(yè)站出來(lái)道：“臣亦有奏。魏國(guó)公府以私婢入東宮，屢使人與太子遞私言——此時(shí)人已在大理寺中?！?/br>
    大理寺正卿是盧家人，此時(shí)跟崔敦禮一樣覺(jué)得鍋從天而降，面對(duì)柳奭的目光，很想茫然說(shuō)一句：啊？我大理寺什么時(shí)候掌握了這個(gè)罪證？我真不知道。

    人怎么就在大理寺中了？

    姜沃看著眼前笏板。

    這是證據(jù)。

    接下來(lái)是——聲勢(shì)。

    *

    聽(tīng)聞魏國(guó)公府置私婢于東宮，柳奭聞言色變，這真的很像meimei能干出來(lái)的事兒！

    他不敢否認(rèn)，只道：“陛下，此事臣實(shí)不知。臣也未曾傳遞消息進(jìn)東宮！”

    此時(shí)長(zhǎng)孫無(wú)忌終于起身。

    他已然看明白，是皇帝。

    皇帝竟然還有廢后的心思。

    長(zhǎng)孫無(wú)忌道：“陛下，魏國(guó)夫人如此行事不當(dāng)，可褫奪誥命。然若以此就加以牽連，甚至給柳奭扣上謀反的罪名。臣以為，實(shí)在過(guò)了?！?/br>
    見(jiàn)太尉終于定下基調(diào)，其余宰輔紛紛附和。

    看著長(zhǎng)孫無(wú)忌，皇帝忽然想起，去歲宗親謀反案，自己也跟舅舅說(shuō)過(guò)一樣的話：株連甚廣，實(shí)在過(guò)了。

    太尉不允。

    然而今日，舅舅又以此為由要救柳奭。

    皇帝對(duì)著下首太尉微微一笑。

    然后遍問(wèn)群臣：“眾卿以為如何？”

    皇帝話音剛落，長(zhǎng)孫無(wú)忌便聽(tīng)近處有聲音道：“魏國(guó)夫人是柳侍郎之妹，魏國(guó)夫人傳了消息進(jìn)東宮，與柳侍郎私傳何異？”

    說(shuō)這話的是禮部尚書許敬宗，他甚至還帶著幾分笑意，補(bǔ)了一句：“不，當(dāng)時(shí)還不是柳侍郎，而是中書令?！?/br>
    “臣還記得，去歲太尉徹查謀反案，當(dāng)時(shí)定下吳王罪證，便是潛構(gòu)謀逆。”