姜沃走出門(mén)，正好遇到親捧藥盞的太子。

    感覺(jué)一個(gè)夏日過(guò)去，太子似乎又瘦了一些。

    也是，皇帝是在去歲下旨，朝臣凡有奏文皆呈太子。太子如今是一邊監(jiān)國(guó)，一邊陪侍皇帝，每日都忙的不可開(kāi)交。

    其實(shí)李治自己身體也不太好，自幼也是常吃藥的，這樣連軸轉(zhuǎn)，對(duì)他也是一種透支。

    既然見(jiàn)到了太子這樣消瘦憔悴，姜沃不免道一句：“殿下也要多保重自身。”

    不過(guò)這話說(shuō)了也是白說(shuō)，太子一不能扔下朝政，二不能不顧父皇，只能繼續(xù)撐著。

    *

    見(jiàn)太子親自捧著藥進(jìn)門(mén)，玄奘法師等人都也要起身告退，皇帝談興不盡，依舊讓他們留著，只伸手接過(guò)兒子手里的藥盞，又是欣慰又是心疼道：“朕與你說(shuō)了，不必每日陪著朕服藥，料理朝政原就辛苦，再一日三回過(guò)來(lái)，豈不是更百上加斤？”

    李治搖頭：“不，每日來(lái)陪父皇用藥，就是兒子最安心的時(shí)候?！?/br>
    這話出自肺腑。

    朝臣林立，庶政堆積，他每日都像一張繃的太緊的弓，生怕出錯(cuò)。也只有來(lái)到翠微殿，見(jiàn)到父皇時(shí)，才覺(jué)得身后依舊有依靠。

    只是……李治避開(kāi)目光，盡量不去看父皇兩鬢星點(diǎn)白發(fā)。

    父皇，是從什么時(shí)候開(kāi)始有明顯白發(fā)的呢。

    是了，是從去歲貞觀二十一年正月，高士廉過(guò)世的時(shí)候。

    高士廉，不僅僅是尚書(shū)右仆射，朝廷宰輔，凌煙閣功臣之一，更是皇帝放在心上的親戚——高士廉是長(zhǎng)孫皇后和長(zhǎng)孫無(wú)忌的親舅舅，當(dāng)年長(zhǎng)孫兄妹也曾有被異母兄長(zhǎng)逐出家門(mén)的舊事，還是高士廉收養(yǎng)了他們。

    而高士廉不但收養(yǎng)了外甥女，還給她挑了一門(mén)好親事：他一眼相中了年輕時(shí)候的二鳳皇帝，把外甥女嫁了過(guò)去。

    因此高士廉對(duì)皇帝的意義絕非尋常臣子。

    得知他過(guò)世，皇帝帶上太子親自去靈前祭拜，回來(lái)后就病了一場(chǎng)。

    孫思邈被接進(jìn)宮來(lái)請(qǐng)脈，也只能開(kāi)藥緩解，明知該勸皇帝不要悲傷動(dòng)緒，但又如何能勸住呢？

    而且還不只是高士廉，李治回想過(guò)去的兩年，他經(jīng)手的不只是一場(chǎng)場(chǎng)戰(zhàn)事，更是……接二連三的重臣喪儀。

    貞觀二十一年，高士廉過(guò)世。

    貞觀二十二年，宰輔蕭瑀過(guò)世。

    貞觀二十二年，國(guó)子監(jiān)祭酒孔穎達(dá)過(guò)世。

    貞觀二十二年，中書(shū)令馬周過(guò)世。

    尤其是馬周，皇帝除了讓他做中書(shū)令外，更令他兼任太子右庶子，顯然是要留他將來(lái)輔佐太子的。

    然而馬周一病過(guò)世。

    去時(shí)才不過(guò)四十八歲。

    常日陪伴在側(cè)的李治清楚，每一次重臣的離去，都令父皇傷感深重，又心憂不已。于是近兩年，尤其是今年，李治就發(fā)現(xiàn)父皇常如今日這般，寄情于談?wù)撔┓鹗碌勒?，或是與每月進(jìn)宮請(qǐng)脈的孫神醫(yī)談?wù)撔┽t(yī)道與金石丹藥。

    李治也還記得，那個(gè)叫王玄策的使臣，從天竺國(guó)帶回了一些煉藥師，自稱能煉制長(zhǎng)生藥，父皇也曾經(jīng)召人到御前細(xì)問(wèn)，然而到底也只是讓人回天竺去了。[2]

    兩年來(lái)，李治一日日看著白發(fā)如冬日霜雪般，落于父皇鬢邊，漸漸覆滿。

    李治是不愿父皇再如此傷痛了。

    可偏生……

    *

    雖說(shuō)皇帝依舊要留玄奘法師等人繼續(xù)談講，但他們見(jiàn)太子奉藥后，依舊未曾離去，就知太子還有事要回稟，于是再次起身告退。

    皇帝也就不留了。

    等眾人退下，皇帝便問(wèn)道：“稚奴還有事嗎？”見(jiàn)兒子似乎有些猶豫不知該不該說(shuō)，皇帝便笑道：“可是遇到了難事？咱們父子間有什么不能說(shuō)的？”

    李治將手輕輕落在皇帝的小臂上，安慰道：“父皇，您別傷心——房相，病得不太好了。”

    皇帝臉上所有的神情都褪去了，留下一片略帶茫然的空白。

    李治立刻再往前一點(diǎn)，握住皇帝的手臂：“父皇！”猶豫著要不要去叫門(mén)外的御奉。他來(lái)之前已經(jīng)特意帶來(lái)了尚藥局的醫(yī)者，就是怕皇帝悲傷過(guò)度。

    好在皇帝很快回神，問(wèn)道：“怎么會(huì)？朕知他苦夏，這兩年夏日身體都不太好。這回來(lái)翠微宮，便叫他一同前來(lái)避暑。前幾日不是說(shuō)已經(jīng)好多了嗎？”翠微宮去年建好后，皇帝直接給一樣苦夏的房玄齡留了距離最近的一處房舍。

    李治黯然道：“兒子也是今日聽(tīng)房相之子房遺直所稟，道其父病重，不敢不回明?！?/br>
    皇帝沉默了許久：“朕明日去看他?！?/br>
    *

    圣駕降臨梁國(guó)公府前，房玄齡已經(jīng)喝過(guò)了參湯。

    還提前于昨夜讓子孫幫著把須發(fā)梳理整潔，甚至還令仆從用‘針砂、蒲葦灰’研磨而成的烏發(fā)膏把白發(fā)染黑——正如當(dāng)年皇帝親征高句麗，班師回京時(shí)他做的那般。

    哪怕他獨(dú)自在長(zhǎng)安累的要吐血，但還是想神采奕奕迎接他的陛下凱旋。

    二鳳皇帝進(jìn)門(mén)，見(jiàn)房玄齡如此神色，不由露出驚喜之色，走到榻前坐下來(lái)：“瞧著病好多了！”什么病重不起，說(shuō)不定都是子孫太擔(dān)憂所以誤報(bào)。

    房玄齡聽(tīng)皇帝這樣問(wèn)，不由浮現(xiàn)出淺淺內(nèi)疚：“陛下，臣已經(jīng)用過(guò)了老參熬成的參湯?！?/br>
    皇帝臉上的喜色凝住，漸漸凋零成苦澀，半晌才輕輕嗯了一聲。

    原來(lái)如此。

    他終究也要走了。

    房玄齡自知精神有限，時(shí)辰無(wú)多，便將自己惦念之事都皇帝說(shuō)來(lái)——自皇帝登基，他便任宰輔，二十余年過(guò)去，如今既不能再立身理事，自有許多囑托。

    皇帝凝神認(rèn)真聽(tīng)著，還不忘叫身后的太子也一并上前來(lái)。

    房玄齡就這樣絮絮說(shuō)了半個(gè)多時(shí)辰。

    除了中間咳嗽時(shí)，他又抓起旁邊放著的參湯碗喝了幾口外，一刻未停。

    李治第一次見(jiàn)以往內(nèi)斂沉靜的房相一口氣說(shuō)這么多話。

    最后，他停下來(lái)：“……臣所憂者，終是盡數(shù)說(shuō)與陛下了?！?/br>
    房相臉上露出平靜滿足之色。

    只是那種參湯提起來(lái)的神采，與臉上的血色一般，漸漸潰散消弭。

    房玄齡望著眼前追隨數(shù)十年的帝王，如釋重負(fù)笑道：“臣這一世乃微塵露水，若能稍增圣人的岳海之功，臣便于愿足矣。”

    皇帝握住他的手：“你是朕的肱骨之臣！數(shù)十年來(lái)，為朕掌政務(wù)達(dá)，共擔(dān)天下萬(wàn)事——當(dāng)年太子年少亦未經(jīng)戰(zhàn)事，朕執(zhí)意帶著太子?xùn)|征，正是因?yàn)檫€有你能鎮(zhèn)守長(zhǎng)安?！?/br>
    “只要你在，朕便放心?！?/br>
    房玄齡聞言笑道：“陛下乃全人，臣能追隨乃臣之大幸?！?/br>
    聽(tīng)他這么說(shuō)，二鳳皇帝忽然想起數(shù)年前元宵燈會(huì)，花燈燭火，灼然燦爍。樂(lè)人陳列奏樂(lè)，曲音不絕。他興之所至，取過(guò)琵琶親奏《秦王破陣樂(lè)》，曲罷顧問(wèn)群臣，樂(lè)音如何？

    一向穩(wěn)重內(nèi)斂，少動(dòng)聲色的房相站出來(lái)道：“陛下無(wú)所不成，實(shí)乃兼眾美而有之，無(wú)瑕爾?！?/br>
    皇帝聞言大悅。

    這一世的君臣相得……

    或許相伴多年，心意已然相通，冥冥中房玄齡也想到了那一日，他帶著無(wú)限眷戀，再次發(fā)自內(nèi)心道：“陛下兼眾美而有之，靡不備具?！彼聪蚧实郏钌罡心畹溃骸肮识@一世，微臣深為陛下惜之重之，愛(ài)之寶之?！盵2]

    “可惜臣?xì)堒|如此，只好陪陛下到這里了?！?/br>
    “陛下，臣最后唯有一言?！?/br>
    皇帝更用力握住房玄齡的手。

    房玄齡也積攢了些力氣，努力回握了一下他君王的手，最后請(qǐng)求道：“臣唯望陛下珍重龍?bào)w，切勿以臣微軀棄世而傷神，否則臣雖死而魂魄不安?！?/br>
    皇帝于病榻前泣淚不能言。

    *

    太子陪著皇帝走出梁國(guó)公府時(shí)，一路上跟的很緊，隨時(shí)準(zhǔn)備伸手扶住父皇。果然，在踏出梁國(guó)公府的門(mén)時(shí)，皇帝終是身形一晃。

    太子忙上前扶住，皇帝撐住兒子的胳膊才往前走去。

    次日。

    宮外來(lái)報(bào)，梁國(guó)公房玄齡病逝。

    皇帝下旨，梁國(guó)公陪葬昭陵，謚文昭。

    **

    九月，圣駕啟程回宮。

    回宮的路上，姜沃和李淳風(fēng)一直陪在袁天罡的馬車上——自從那一日從翠微殿回來(lái)，袁天罡便有些不適。

    其實(shí)姜沃能明顯感覺(jué)到，師父不是病了，就是老去了。

    馬車上，袁天罡見(jiàn)兩人神色，不由笑道：“你們何必做此悲色，人壽終有盡時(shí)?！?/br>
    他很平靜道：“何況我也不是立刻就要死了，我自覺(jué)大約還有個(gè)一兩年的時(shí)日。我已向圣人上書(shū)，祈求歸鄉(xiāng)以度些微殘年?！?/br>
    李淳風(fēng)聲音澀重：“圣人一定會(huì)準(zhǔn)許的?！?/br>
    袁天罡笑對(duì)李淳風(fēng)道：“當(dāng)日咱們選中了同一處墓地，后來(lái)得陛下‘裁斷’，那一處建了天宮院，又東西各退五里地替咱們二人修了墓xue——我便先行一步了。”

    李淳風(fēng)頷首認(rèn)真道：“百年后，永與袁師為鄰，實(shí)我所愿。”

    袁天罡又轉(zhuǎn)向徒弟，對(duì)姜沃道：“我請(qǐng)旨回蜀地，皇帝或許會(huì)令你與我同行一回?！?/br>
    姜沃也有此預(yù)感：蜀地黔州，從前太子李承乾所在之地。

    皇帝為了太子之位的穩(wěn)固，都已經(jīng)明詔群臣，終此一朝，再不令從前的魏王李泰回京，那自然更不能再見(jiàn)從前的嫡長(zhǎng)子兼曾經(jīng)的太子，甚至不能給他一點(diǎn)爵位恩旨。

    以免朝上再起風(fēng)波動(dòng)蕩。

    那么，比起已經(jīng)重新封了王爵的李泰，皇帝心中想必更惦記這個(gè)隱居黔州的嫡長(zhǎng)子。

    *

    圣駕回到宮中的第二日，姜沃奉詔面圣。

    只是并非在太極殿面圣，來(lái)引她的小宦官道：“圣人正在凌煙閣”。

    姜沃到凌煙閣門(mén)口，就見(jiàn)閣外只站了云湖公公。

    他也沒(méi)有跟進(jìn)去，只伸手為她推門(mén)：“太史令請(qǐng)?！?/br>
    姜沃入內(nèi)，就見(jiàn)皇帝獨(dú)自負(fù)手立于二十四張畫(huà)像前。