九成宮,獸苑。

    媚娘正眉頭緊鎖站在一處圍欄前。

    晨起，媚娘記得今日是姜沃的休沐，原要去宮正司的,誰(shuí)知到了門外,正巧遇見文成公主帶了個(gè)侍女進(jìn)門。

    媚娘想了想,便避開了。

    后妃里頭,想用關(guān)懷文成公主在圣人跟前刷賢惠分?jǐn)?shù)的不在少數(shù)，但文成公主深居簡(jiǎn)出,不太肯見嬪妃。

    除了奉圣旨替她置辦嫁妝的韋貴妃，文成公主去親謝了兩回,其余娘娘們,哪怕是主動(dòng)邀請(qǐng)，文成公主都婉拒了。

    后宮中就此頗有微詞,比如媚娘就聽劉才人替陰妃娘娘不忿過(guò)：“不過(guò)是個(gè)外四路的宗室女,要和親才封了公主，娘娘好心關(guān)懷，是可憐她無(wú)依無(wú)靠的,她卻避著，不識(shí)好歹。將來(lái)孤零零去了番邦之地,若是過(guò)得不好，內(nèi)廷里能為她說(shuō)句話的人也沒(méi)有?！?/br>
    媚娘倒覺(jué)得文成公主挺聰明有骨氣的：她這一去和親吐蕃，所經(jīng)歷的榮辱悲歡,都絕不是后宮女子們幾句唇舌能改變的。

    正如她回答徐充容那句話，要是吐蕃再起歹意犯大唐國(guó)土，她作為和親公主，便是首當(dāng)其沖，性命也難保。

    既如此,何必把留在故國(guó)的最后光陰，浪費(fèi)在這些無(wú)用的社交上，還不如多探聽些吐蕃的文化人情，多了解些高原水土來(lái)的實(shí)惠。

    于是媚娘就避開了。

    免得此時(shí)進(jìn)去，文成公主把她也誤認(rèn)做刷分的嬪妃。

    既不能去宮正司，媚娘想了想就往獸苑來(lái)。

    她是特意去看五十九號(hào)猞猁的——就是她初次到獸苑騎馬，坐在她馬背上的那一只。

    猞猁性子并不是親人的，但這只卻格外親近媚娘，在媚娘身后坐了一回，竟就記住了她。后來(lái)媚娘有日閑悶，再逛到獸苑時(shí)，小猞猁依舊認(rèn)得她，伸出爪子輕輕扒拉她的裙角，還拿毛茸茸的頭去蹭媚娘的手。

    媚娘被毛茸茸拱的心軟。

    兼之她素日無(wú)事，近來(lái)就常去獸苑看小猞猁。

    這段時(shí)日，已經(jīng)有不少猞猁被跟來(lái)九成宮的王孫公子們預(yù)定，放到了更寬大舒適的獸欄里，掛上了牌子不允許外人接觸。

    但五十九一直沒(méi)被挑走。

    它年紀(jì)小，體格還沒(méi)有徹底長(zhǎng)開，是一只弱小的猞猁，排名也很靠后。俱馴獸倌兒看來(lái)，五十九今年被貴人挑走的可能性，本來(lái)就不大。

    所以當(dāng)時(shí)媚娘想試試帶著猞猁騎馬，獸苑的人才挑了五十九號(hào)給她玩一會(huì)。

    畢竟那些能夠討好圣人和王爺勛貴們的精英猞猁，都會(huì)被更好也更嚴(yán)的飼養(yǎng)觀察著，不會(huì)輕易給宮女和后妃們賞玩。

    當(dāng)然，不夠精英的小五十九，過(guò)得日子也不如精英猞猁們。

    已經(jīng)被貴人們預(yù)定的猞猁，每日會(huì)有活物投喂，既保證充足的營(yíng)養(yǎng)，也保持它們捕獵的野性。

    但像小五十九這樣的猞猁，就只能吃獸苑配的飼料和邊角rou。

    于是媚娘每回過(guò)來(lái)，都會(huì)自己拿錢，向膳房買一包鮮rou專門來(lái)喂五十九。

    這是她的偏心。

    然而這次過(guò)來(lái)，媚娘完全沒(méi)有了喂rou的心情。

    小五十九不在原本的獸籠中。

    媚娘到的時(shí)候，只見一個(gè)十二三歲的養(yǎng)獸倌兒正在來(lái)回搬草，將新鮮的干草鋪在地上。

    獸苑里除了幾位大管事，下頭便是馴獸倌兒和養(yǎng)獸倌兒。

    這兩樁都是苦差事，一般剛分過(guò)來(lái)的十歲出頭的小宦官，都只能做養(yǎng)獸倌兒，負(fù)責(zé)獸類的投喂和清潔工作。直到年紀(jì)大些，力氣足了，腦袋也夠機(jī)靈，才能從養(yǎng)獸倌兒升做馴獸倌兒。

    媚娘對(duì)這小養(yǎng)獸倌兒有印象，他瘦小的似乎風(fēng)一吹就能刮跑，做事倒是很勤快。他是專門負(fù)責(zé)五十九到六十一這三只猞猁的。

    這三只猞猁，一只比一只小，明顯今年都沒(méi)什么被貴人挑走的前程，但這小養(yǎng)獸倌兒依舊勤快的很，把獸籠收拾的干干凈凈。

    聽到腳步聲，那小養(yǎng)獸倌兒回過(guò)頭來(lái)，堆笑道：“武才人?！?/br>
    媚娘便問(wèn)道：“五十九是被人挑走了嗎？”

    小養(yǎng)獸倌兒臉色一白，他動(dòng)了動(dòng)嘴想要說(shuō)話，卻又有些害怕似的。他將手用力擦了擦，然后弓著腰道：“我?guī)洳湃巳デ魄瓢??！?/br>
    媚娘跟著他來(lái)到馬場(chǎng)旁邊的一處圍欄旁。

    越往這走，媚娘心越?jīng)觯厚R場(chǎng)旁邊的這處獸欄一般都是空著的，唯一的用處，就是那些貴人們來(lái)試豹子猞猁時(shí)，不肯空試，需要些黃羊野兔等獵物下場(chǎng)。

    這處圍欄就是專門用來(lái)裝這些送死獵物的。

    媚娘站到了圍欄前。

    向來(lái)空著的木欄圍就的籠中，她熟悉的小猞猁奄奄一息趴在里頭，前爪鮮血淋漓，還露著骨頭。

    媚娘忙走近幾步，貼著木欄，想要看的更清楚些。

    小猞猁依舊認(rèn)識(shí)她，抬了抬頭似乎想要去蹭她的手，可惜沒(méi)有力氣，很快又臥了下去。但就這樣微弱的一動(dòng)，牽到了它受傷的腿，又涌出鮮血。小猞猁腿下的土地，原本浸潤(rùn)又風(fēng)干了血后暗紅色的土，重新染上觸目驚心的鮮紅。

    她忙叫住想要離開的養(yǎng)獸倌兒：“這是怎么了？”獸苑的人都是從小與獸類為伍，從不會(huì)虐待動(dòng)物的。

    那養(yǎng)獸倌兒也露出不忍之色，見周圍無(wú)人，便低聲道：“放在這里的猞猁便是已經(jīng)銷了牌號(hào)了，只好扔在這里等死。”

    “今日一早，魏王帶了幾個(gè)親兵來(lái)選豹子。說(shuō)是下月圣人要帶著皇子們圍獵，他要選一頭最矯猛的豹子。原本管事們是放出幾只黃羊讓豹子撲食，好讓魏王擇選的?！?/br>
    “魏王卻覺(jué)的不夠好，吩咐管事們道‘猞猁才最靈活精巧的獸類，若是有豹子能抓到猞猁，才是好豹’……這不就挑了兩只猞猁扔進(jìn)了馬場(chǎng)?！?/br>
    “五十九還算運(yùn)氣好的，只斷了條腿。另一只猞猁被咬斷了脖子，當(dāng)場(chǎng)就沒(méi)了。”養(yǎng)獸倌兒說(shuō)完，又覺(jué)得不對(duì)：與其扔在這兒等死，還不如痛快被咬斷了脖子呢。這樣說(shuō)來(lái)，倒是那一只猞猁運(yùn)氣比較好。

    見媚娘臉色煞白，小養(yǎng)獸倌兒就勸道：“好在才人來(lái)得晚，沒(méi)親眼見到，不然只怕更難受了?！?/br>
    媚娘這才曉得，小猞猁原來(lái)是被豹子生生咬斷的腿。

    其實(shí)放在草原叢林中，豹子未必抓得到靈活迅捷的小猞猁，可馬場(chǎng)就那么大，四周圈的牢固固的，放上好幾頭兇悍的豹子，小猞猁無(wú)處可逃。

    魏王已然挑了一頭滿意豹走了。

    養(yǎng)獸倌兒也有些心疼地看了眼趴在‘廢棄籠’中的小猞猁：這只猞猁前腿骨已經(jīng)被咬斷了，就算花費(fèi)大力氣，浪費(fèi)許多銀子上藥給治好了，也只能是瘸腿猞猁。

    再?zèng)]有用的了。

    所以獸苑的管事們就將它‘銷了號(hào)牌’，單獨(dú)關(guān)起來(lái)等死，免得發(fā)起熱病來(lái)倒是傳給別的猞猁。

    他說(shuō)完就想走，媚娘忙跟了兩步，將他攔?。骸叭羰俏页鲥X給它治腿呢？我知道，你們獸苑有治傷的良藥?！?/br>
    媚娘聽說(shuō)過(guò)，圣人就有一頭極心愛的黑豹，從前跟著圣人獵熊的時(shí)候傷了后腿。圣人就令獸苑給豹子好生診治，一直養(yǎng)到終老。

    養(yǎng)獸倌兒年紀(jì)小，被媚娘一攔一問(wèn)，慌得哎喲喲跺腳道：“不成的！別說(shuō)那藥貴，只說(shuō)這猞猁是……反正不成的！”

    藥難得是一樁事，最要緊的是，這是魏王吩咐要當(dāng)做獵物的猞猁，當(dāng)時(shí)就賞過(guò)銀子，讓獸苑記了折損了。

    若是這會(huì)子獸苑人私下救治過(guò)來(lái)，魏王這般人物大約不會(huì)回頭再計(jì)較禽獸之事，但萬(wàn)一呢，萬(wàn)一惱了，哪怕是魏王的一點(diǎn)兒唾沫星都是他們承受不起的，很容易把小命兒送了。

    在宮里當(dāng)差的小宦官，再不敢冒險(xiǎn)的。

    再者，這武才人來(lái)多了，他們也漸知道了，她不過(guò)是不得寵的低位嬪妃，來(lái)去都不由自己說(shuō)了算。

    便是這會(huì)子掏了銀子給這猞猁治了傷救了命，可這猞猁都銷了名牌，以后再領(lǐng)不到口糧的，哪怕活下去，將來(lái)吃什么呢？武才人難道管這猞猁一輩子？

    就算她想管，到時(shí)候圣駕回長(zhǎng)安，她也走了，獸苑上哪里要這份銀錢去？

    于是養(yǎng)獸倌兒覺(jué)得管不起惹不起，只想溜走。

    而媚娘方才挪步攔這養(yǎng)獸倌兒，倒讓小猞猁誤以為她也要走，不知怎么生出一股力量來(lái)，用沒(méi)有受傷的那支前腿伸出欄桿扒拉媚娘的裙角，間色裙飄動(dòng)之際被它一伸頭咬在嘴里，再不肯撒口放媚娘走。

    半睜的眼睛濕漉漉的，像是流著淚。

    媚娘蹲下身來(lái)，伸手去摸它的尖耳朵，忽然覺(jué)得心都要碎了。

    她入宮來(lái)，受過(guò)的委屈不少，但她都能挺過(guò)來(lái)?？山袢者@種，純粹的無(wú)能為力，卻是令她心碎。

    那養(yǎng)獸倌兒原怕武才人強(qiáng)求，左顧右盼想要跑路的，然而見媚娘不再吭聲只低下頭來(lái)輕輕摸著猞猁，倒是不忍心走了。

    他們?nèi)找癸曫B(yǎng)這些豹子猞猁，有時(shí)候天冷的厲害，他們甚至?xí)镞M(jìn)籠子里靠著這些大貓們一起睡覺(jué)，也是有感情的。

    于是在旁抓耳撓腮了一會(huì)兒，方才下定決心道：“武才人，你若有閑錢，拿出來(lái)半吊，我偷偷去大獸房求人，買些藥來(lái)合了它吃——那藥吃下去很管用，不受罪，很快就走了?！?/br>
    不是每只獸都能享受藥物安樂(lè)死的，都得是貴人們的靈寵生了病好不得了，不忍見其受罪，才花錢配藥送走愛寵。

    這小養(yǎng)獸倌兒已經(jīng)挺厚道了——要干脆地毒死這樣一只大貓需要的草藥必得半吊錢，還得他去作揖打轉(zhuǎn)兒求人，擔(dān)著風(fēng)險(xiǎn)——毒物在宮廷里是查的最嚴(yán)的，誰(shuí)知道你拿去毒死的是不是貓。到時(shí)候還得拿了死去的猞猁對(duì)賬。

    他也是擔(dān)著風(fēng)險(xiǎn)又白勞碌一趟的，甚至連一點(diǎn)錢也沒(méi)有多要武才人的。

    媚娘沉默下來(lái)，沒(méi)有拒絕。

    她溫柔的沉默的眷戀地?fù)崦♀︶慕q毛。

    如果沒(méi)法讓它好好活下來(lái)，那就盡量短的減少它痛苦的時(shí)間。

    “辛苦你了，我多給你幾百錢……”

    就在媚娘要開口買下藥物的時(shí)候，身后傳來(lái)溫和的聲音：“咦，這只猞猁怎么了？”

    *

    晉王其實(shí)是最先看見媚娘的人。

    自打崔朝離京，起初李治還能隔兩三天就接到一封信，可漸漸信就到的越來(lái)越慢了，可見崔朝逐漸行遠(yuǎn)。

    晉王算著，等過(guò)了敦煌，只怕私人的書信的就無(wú)法通傳了，只有使團(tuán)的文書，才能通過(guò)朝廷的驛站代送。

    李治讀書生涯失了伴，而meimei們也漸漸長(zhǎng)大，不再是一團(tuán)孩子氣跟他鬧著玩，反而有了女孩子們的小天地，他摻不進(jìn)去。

    同時(shí)他又要躲著為了儲(chǔ)君位，鬧得朝中氣氛古怪的兩個(gè)同胞哥哥，其余兄弟對(duì)他則是敬而遠(yuǎn)之，生怕惹了他令父皇動(dòng)怒——李治便越發(fā)孤悶起來(lái)，書堂不上課時(shí)，便也幾次假托要選豹子，往獸苑來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)散心。

    跟著他久了的兩個(gè)小宦官，頗為知道王爺心里低沉苦悶的，因此也不敢勸王爺什么獸苑人雜不潔，只好由著他逛。

    他們心里比任何人都期盼崔郎君回來(lái)——跟慣了晉王的聰靈下人都知道，晉王才不是軟耳朵，什么都能包容的軟心人，他若是冷淡下臉來(lái)，是極令人畏懼的。

    而李治心底還有點(diǎn)說(shuō)不出的隱秘期盼。

    這九成宮這樣大，能讓他躲清靜的并非只有獸苑這里，但他還是常來(lái)這里逛，是為了——

    果然也就遇到了。

    人的感官是很神奇的，若是有格外留心的人，就會(huì)比旁人發(fā)現(xiàn)的快些。

    李治余光看到媚娘背影的時(shí)候，兩個(gè)小宦官還在后頭蒙頭走路，一無(wú)所覺(jué)呢。李治便不好出聲，只好繼續(xù)往前走，直到媚娘那邊似乎鬧出了什么動(dòng)靜，其中一個(gè)宦官轉(zhuǎn)頭過(guò)去，李治才恰時(shí)問(wèn)道：“那邊發(fā)生了何事？”

    小宦官剛要跑了去問(wèn)，就見王爺已經(jīng)親自舉步過(guò)去了。

    他們只好愁眉苦臉跟上：哎喲看崔郎君走了，把我們王爺孤成啥樣了，獸苑里的微末小事也要親自去看！

    能有什么大事呢？瞧這樣子，多半不過(guò)是又有手欠的毛獸們抓了宮女的裙子，或是手欠的人抓了獸們的毛毛，反被撓的哭爹喊娘——宮正司已經(jīng)出了條陳，該怎么處置這些獸苑小糾紛了。

    這種事，真屬于是宦官們都懶得看的小熱鬧了。但見王爺去了，他們只好趕緊跟上。

    晉王走到跟前，看到了血rou模糊的小猞猁與背影都透著傷感的武才人。