薛凌勒著馬韁緩緩后退，輕蔑道：“你莫誤會(huì)，我不是說(shuō)龍椅上那蠢狗是玉，我的意思是，這大好河山是玉。我當(dāng)你來(lái)追著隨行呢，呵，你來(lái)勸我束手。”

    薛璃摸不著頭腦，如何她越退越遠(yuǎn)。忽而火把繞經(jīng)空中，尚未落地，薛凌伏在馬耳處清叱：“走?！?/br>
    馬蹄急起，幾步助跑后凌空而起，準(zhǔn)確無(wú)誤從薛璃身上跨了過(guò)去，她在狂奔中回頭瞥了一眼，見(jiàn)路旁有兩人影竄了出來(lái)。

    早知薛璃不可能獨(dú)自走到這，江府也舍不得他沒(méi)了，既有人照應(yīng)著，于是薛凌再無(wú)牽掛，催馬去追薛暝等人。

    身后薛璃口鼻涌血，聽(tīng)得身旁懷周驚呼，自己木然摸了一把，靜謐夜色底下看不出殷紅，只聞出一手腥臭。

    他喊：“懷周?！焙巴瓯阍缘皆诘?，什么也沒(méi)說(shuō)出來(lái)。旁邊車夫小廝各自抱怨，爭(zhēng)吵間說(shuō)快些回去，又說(shuō)這會(huì)進(jìn)不得門怎么好。

    小廝又說(shuō)他離的近，看的真真的，那馬沒(méi)踹到二少爺，這是怎么了，車夫說(shuō)放屁，明明兩人都離的遠(yuǎn)，誰(shuí)瞧見(jiàn)了。早知來(lái)攔反賊，砍了他腦袋他也不來(lái)。

    弓匕站了許久，看躺著的人還沒(méi)睜眼，這才叫了聲不好。江玉楓固然有給薛凌添堵的心思，然更多的是為確定薛凌去哪，這個(gè)消息，可以賣一筆極好的價(jià)錢。

    不過(guò)薛凌所想不錯(cuò)，捏著薛璃還有用，江府無(wú)論如何是沒(méi)想讓他死在這的。弓匕上前卡了一下頸部脈搏，也奇怪的很：方才確實(shí)沒(méi)傷到啊，這蠢狗該不是嚇的，人能嚇成這樣？

    他不敢掉以輕心，親自將薛璃弄回了馬車上，趕忙往回轉(zhuǎn)。瘦死的駱駝比馬大，江家的人進(jìn)個(gè)城門還是容易，無(wú)非不走正門走偏門罷了。

    江玉楓聞?wù)f此事，也有些吃驚，請(qǐng)過(guò)家養(yǎng)的大夫來(lái)瞧，一碗湯藥灌下去，人倒是醒了。

    卻不知如何，醒來(lái)之時(shí)拼命叫著要出去，安撫一陣子后大抵是發(fā)現(xiàn)人在江府，方好了些。

    他自有愧，沒(méi)能攔下薛凌。江玉楓不以為意，寬慰?jī)删浜笳衼?lái)大夫問(wèn)：“如何，是什么緣由。”

    大夫也是百思不得其解，眉頭皺的能夾兩斤咸菜，道："小公爺這癥，小人實(shí)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，它像是……像是，五臟有舊疾，但這舊疾又好像被什么壓住了，壓住了固然是好。

    但實(shí)際上，這天底下哪有能壓一輩子的，當(dāng)初不壓還好，你這壓住了，這……"

    江玉楓不耐道：“撿要緊的說(shuō)?！鼻苼?lái)甚是焦急

    "小人看來(lái)，小公爺應(yīng)是幼時(shí)遭過(guò)大罪，后求醫(yī)得盜，那同行之人給他用了猛藥，說(shuō)是藥到病除。

    實(shí)則沽名釣譽(yù)，害人不淺，這猛藥催心，不用，小公爺活的艱難些，卻能長(zhǎng)久。用了，貌若與常人無(wú)異，實(shí)則短命折壽。

    今日之癥，就是那藥壓不住了，舊疾重復(fù)，臟腑又被藥耗干了……“大夫低聲：”養(yǎng)……也養(yǎng)不得了。"

    江玉楓沉默一陣，垂頭道：“是嗎，舍弟確有此癥，所經(jīng)所歷與先生所述分毫不差，先生看……”

    大夫驚道：“竟真如此，世上竟真有如此庸醫(yī)，枉費(fèi)仙師傳授杏林岐黃，不知此人如今在哪，定要問(wèn)問(wèn)他是無(wú)心還是有意，簡(jiǎn)直害人匪淺?！?/br>
    江玉楓苦笑一聲，嘆道：“想來(lái)那位大夫非有意，而今他也仙去了，先生看，舍弟還能撐得幾時(shí)？”

    大夫思量半晌，為難道：“小人無(wú)萬(wàn)全之說(shuō)，且要回去翻翻祖師坊子，只是，只是……以小人看來(lái)，短則三五月，長(zhǎng)……長(zhǎng)也是熬不過(guò)一年的?！?/br>
    他又搖了搖頭，道：“公爺方才說(shuō)那大夫無(wú)意，我看未必盡然，只如今人死無(wú)對(duì)癥，無(wú)從查起了。”

    又道：“本來(lái)還能撐上些日子，小公爺近年因是喜樂(lè)憂懼過(guò)猛，導(dǎo)致身子……熬不下去了?！?/br>
    江玉楓道：“去歲他結(jié)親，夫人新喪，今年又失老父，朝中也動(dòng)蕩，怪我不爭(zhēng)氣，沒(méi)替他分擔(dān)些?！?/br>
    大夫連說(shuō)不是，又告辭要去配藥。江玉楓腿腳不便，道是“有勞先生”，并未相送。

    人走之后，他道：“短則三五月，這是三月啊，還是五月啊，這別是都撐不到人回來(lái)啊?！?/br>
    弓匕沉沒(méi)未答，薛璃有什么舊疾他還真不知道。至于江玉楓，也沒(méi)說(shuō)假話，知道這事兒的大夫，確實(shí)早死了。

    江玉楓又哈哈兩聲，嘲道：“死了也好，死了一錘子買賣，她定不放過(guò)我，我也無(wú)需再作僥幸，索性不放過(guò)她?！?/br>
    人間怎么會(huì)有起死回生的麒麟露呢，以薛弋寒之權(quán)勢(shì)地位尚求不得萬(wàn)全，江府何求回天之術(shù)。

    還不就是江府用項(xiàng)上人頭給新帝搭了個(gè)臺(tái)階，哄著他下來(lái)。魏塱也別無(wú)辦法，大發(fā)慈悲踩了兩腳。

    兩滴靈藥下去，能活蹦亂跳，但又跳不長(zhǎng)久，對(duì)江府來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直完美無(wú)缺，豈不比終身一個(gè)病秧子吊著的好。

    按江閎想來(lái)，只要熬過(guò)了那一樁，自有太平盛世千秋萬(wàn)載，薛璃順順當(dāng)當(dāng)活到二十五六，一命嗚呼，這十來(lái)年足夠江府籌謀了。

    世事難料，三四年?duì)枴?/br>
    薛凌曾在某日閑暇記起這堆爛攤子，當(dāng)初世上有這等好東西，薛弋寒怎沒(méi)往京中求給他的親親好兒子，倒要薛璃纏綿病榻需多久。

    可惜雜事一多，與薛璃也不痛快，再見(jiàn)他來(lái)往時(shí)身康體健，再?zèng)]去追查這茬。到底老李頭說(shuō)的，醫(yī)者治病不治命，命隨機(jī)緣。

    大抵是，薛弋寒沒(méi)趕上那機(jī)緣？

    她在馬蹄落下的那一瞬間穩(wěn)穩(wěn)接住了火把，風(fēng)聲一暗，轉(zhuǎn)而復(fù)明，火光盡頭，一人一馬靜靜在那等著她。

    路過(guò)薛暝身旁是，薛凌亦沒(méi)喊停，只將火把拋過(guò)去，大喊道：“走?！痹龠^(guò)五六日，這馬蹄底下就是草皮了。

    出谷之后，旁余人等皆在等候，霍知打趣問(wèn)得一句：“前頭該不會(huì)又竄出來(lái)個(gè)誰(shuí)罷?！?/br>
    薛凌在馬背上大呼：“那可是不行，我只得一把刀爾。”

    這話的意思，就是江府的小公爺安然無(wú)恙?；粜斩诵πΓ瑩P(yáng)鞭追人，一行直到五更初初，瞧見(jiàn)了壽陵城門。

    長(zhǎng)庚星還亮，天光未現(xiàn)，薛凌稍有猶豫，進(jìn)城就要等，不進(jìn)的話，再要換馬，估計(jì)得等到白日下午往渡關(guān)。

    薛暝瞧出她心思，輕道：“還是稍等些時(shí)候好，馬跑了一夜撐不住，萬(wàn)一路上力竭，咱們天黑之前就趕不到下一座城。天黑之后進(jìn)不進(jìn)得城還是兩說(shuō)，換馬基本是換不到的。”

    旁兒霍姓兩人跟著幫腔，薛凌便應(yīng)了下來(lái)，各自到城門近處下了馬，尋了塊平坦地方等著，薛凌與薛暝道：“咱么這么些人，個(gè)個(gè)拿槍帶刀行馬，怎么進(jìn)去？”

    薛暝在馬搭上拍了拍，輕道：“無(wú)妨，咱們是過(guò)來(lái)辦公差的?！?/br>
    猜是逸白提前搭理了文牒牌子之類的東西，薛凌笑笑，自從馬背上取了水飲，又聽(tīng)薛暝道：“不過(guò)，這東西估計(jì)也就能用近處幾城了，再遠(yuǎn)，用不得了?！?/br>
    薛凌點(diǎn)頭，沒(méi)說(shuō)旁的。天子的東西，是不能拿去反賊的地兒用，不過(guò)，至少能撐到棱州前后吧。

    等得一刻鐘后，東邊漏了魚肚白，城門始開。薛暝掏出來(lái)的東西確是塊牌子，才亮了一亮，守門的卒子便讓他趕緊過(guò)。

    讓薛凌小有意外的是，等著開城門的人遠(yuǎn)不止她這一行，旁的百姓商賈小樊各有，似乎此處繁華還一如既往。

    進(jìn)到里頭也和她上幾回來(lái)相差無(wú)幾，似全無(wú)亂象。底下人應(yīng)聲遣了幾個(gè)去換馬，薛凌與剩下的人隨意撿了個(gè)攤子用早飯，不忘讓店家多烙幾個(gè)厚實(shí)大餅說(shuō)路上要坐干糧。

    店家是個(gè)膀大腰粗健談中年男子，一面手上干著活兒一面和客人念叨，聞?wù)f薛凌等人要往西北去，將面餅在安卓上錘的咚咚響問(wèn)：“去那作甚，說(shuō)是胡子打過(guò)來(lái)了，吃人和吃牲畜一樣呢?！?/br>
    旁兒坐客應(yīng)和，道：“是了是了，我也是聽(tīng)說(shuō)的，打了好幾月，見(jiàn)啥燒啥，去不得?！?/br>
    薛凌反笑，道：“既是胡人將來(lái)，怎么城里還這般自在?！?/br>
    店家攬了一手窩水狠狠砸在餅皮子上，喘著氣道：“嗐，咱們這是哪，咱們這是天子腳下。那胡子能打到這兒來(lái)？咱們這，山擋著，水遮著，安樂(lè)窩來(lái)?！?/br>
    “萬(wàn)一過(guò)來(lái)了呢？”

    “這要真來(lái)了，天下的日子都過(guò)到頭了，咱愁也愁不上，您歇著呢吧?！?/br>
    薛凌笑笑去咬兵，一夜涼風(fēng)后，舒暢非常，果是這店老板所言，城中且安樂(lè)著，馬市繁華更甚從前。

    置點(diǎn)行囊再上路后，城郊尚未跑起來(lái)，霍姓二人閑話，只說(shuō)南來(lái)北往，這里是必定的落腳點(diǎn)，跑路的人乏馬累，人乏到底能撐一撐，馬卻實(shí)實(shí)在在要?jiǎng)幽_，撐不住，只能在這還。

    薛凌笑道：“去程在這換也有理，回程可說(shuō)不好來(lái)，人家忍一忍，也就到了京中了?！?/br>
    那霍曉哈哈道是“姑娘此話差了，我兄弟二人說(shuō)來(lái)，分明去程不換還在有理，回程是一定要換的?！?/br>
    她抖韁要跑，傲道：“是嗎？”

    倆人提馬要追，，道是：“正是如此，去時(shí)千里萬(wàn)里，反而急不來(lái)，回程只差這朝夕，人就愈急，姑娘說(shuō)是不是？”

    她沒(méi)答，只一聲“駕”?；爻淌侵徊钸@朝夕，她急的不得了。

    這一路便依著這模子，日夜，選著合適的時(shí)候進(jìn)城換馬換糧，初初有薛暝那塊牌子，尚算順利，過(guò)了棱州果然再用不得。

    幸而薛凌見(jiàn)勢(shì)不對(duì)，言說(shuō)是京中生事，他們要去投奔故人，這話倒也騙了去，到底幾人身上路引是齊全的。

    直至到了開陽(yáng)，這話也用不順溜，守城的卒子出入都查的嚴(yán)，說(shuō)是胡患正兇，四處在打仗，怎么說(shuō)也不讓進(jìn)城。薛暝無(wú)奈，暗處道是要不要“分批進(jìn)去尋馬，而后再各自出城匯合?！?/br>
    往日薛凌遇著這事多半要惱，今兒反面露喜色，道：“算了，你看那卒子只放老弱婦孺和小商小販，咱們要進(jìn)去，好費(fèi)事，進(jìn)去了之后再要出來(lái)，還未必能把馬帶出來(lái)，另想法子吧?！?/br>
    她對(duì)這片地已是極熟，開陽(yáng)再過(guò)錦岐，便要到寧城了?？撮_陽(yáng)如此緊張，多半是胡人已過(guò)了平城，到了寧城腳下。

    平城太小，無(wú)法死守，一旦被人圍城，就只有等援兵的份，與其寧城輜重出城相援，莫如平城且戰(zhàn)且撤。再回想上次霍云旸死的時(shí)候，平城不戰(zhàn)而退，這次估計(jì)也就撐個(gè)三五日。

    人總是利己，她當(dāng)初嫌霍云旸抽兵快，這會(huì)唯恐沈元州抽兵慢。

    不過(guò)，說(shuō)是離的近，這三地即便馬不歇?dú)猓惨苌蟼€(gè)日夜，現(xiàn)身下這匹本就跑了半個(gè)白天加晚上，無(wú)論如何是撐不住的。

    只開陽(yáng)地如其名，開闊且太陽(yáng)足，大片草皮子，歷來(lái)是梁上好的養(yǎng)馬地，近則供西北軍馬，遠(yuǎn)則往京中孝稅供。

    薛凌道：“往城北繞十里，那兒有馬場(chǎng)，多備些銀子，別生事端就好。”想想有補(bǔ)充道：“雖說(shuō)馬場(chǎng)每匹馬都有數(shù)，但我想來(lái)，估計(jì)這些年無(wú)頭爛賬也不差這一二十匹。”

    霍姓二人皆言如此甚好，依著薛凌所言繞路往城北，不出意料，果然走得一陣便見(jiàn)青草茂茂，遠(yuǎn)方是大片馬匹或躺或跑，近處有幾個(gè)卒子模樣的人在調(diào)馬。

    薛暝本是要去探路，薛凌伸手?jǐn)r住，抬腳下馬與眾人道：“我熟，我去?！闭f(shuō)罷直接回絕了薛暝要再勸的心思，伸手接了銀票，往馬場(chǎng)旁一小房子去。

    約一刻后便見(jiàn)她歡天喜地出來(lái)，身旁還跟了個(gè)四五十歲模樣男子，一張臉混若飽經(jīng)風(fēng)霜卻又笑的頗有幾分諂媚，吆喝著喊薛暝眾人去牽馬。

    眾人隨著繞了個(gè)圈，舊馬交與這男子充數(shù)，各自選了新馬，別無(wú)亂子。臨行薛凌又掏了幾張銀票給那男子，兩人俱是笑的開懷。

    待她上了馬，倒從懷里掏出小半袋子白色塊狀物遞與薛暝，道：“你嘗嘗，新做的?！?/br>
    薛暝接手，身后霍知道：“什么好東西，不分與大家一份，姑娘厚此薄彼不是?！?/br>
    他二人這幾日多有討好，薛凌是瞧見(jiàn)的，大家日后相處還長(zhǎng)，薛凌不欲面上太難看，回頭笑道：“伱二人在京中，咽不下去，他與我常來(lái)常往，好這一口，我分明因人制宜，什么厚此薄彼。”說(shuō)罷催著馬起跑。

    薛暝頓了頓，撿了一塊塞到嘴里，奶甜味，吃不太慣，并非她說(shuō)的因人制宜。想收起來(lái)又恐旁人瞧見(jiàn)不信她的話，奔跑間又往口里塞了三四顆。

    途中諸事，八九不離十俱是這般，小驚小險(xiǎn)無(wú)大難，只些許細(xì)節(jié)，還是能瞧出而今天下到了何種局勢(shì)。

    往常她獨(dú)自走，多不過(guò)六個(gè)晝夜便能到，這回人多了，進(jìn)城出城的耽擱，差不多十日晚間才到寧城近處。

    又初出京壽陵繁華如常，再過(guò)棱州，四處都是肅殺，越往西北，家家閉戶，敲門不應(yīng)，連口涼水都討不著。更莫論稍許錢財(cái)，便能輕易掉包軍馬。

    西北抽丁剮銀之利，河山百姓民生之艱，可見(jiàn)一斑。

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    第1038章 洗胡沙

    逢月十八，薛凌一行人已到了寧城外頭，安頓好旁余人，她自帶著薛暝擾城趁著天沒(méi)亮透往周遭走了一圈，才發(fā)現(xiàn)胡人兵馬還未到寧城，也就是說(shuō)拓跋銑那蠢貨還沒(méi)將平城拿到手。

    她生了些許氣餒，原想著來(lái)了三兩句話就能從人手中討過(guò)來(lái)，現(xiàn)兒莫不然還要親自叫陣，這事兒要做出來(lái)，總是為難。

    確定四周半個(gè)胡狗也無(wú)，她與薛暝抱怨道：“什么蠢狗，按日子算，這大半月了，怎還沒(méi)到寧城來(lái)?！?/br>
    薛暝輕道：“勝敗兵家事，去年就聽(tīng)說(shuō)胡人要南下，準(zhǔn)備充分，守的久些不足為奇?！?/br>
    他還要?jiǎng)?，薛凌伸手，一截草根不知何時(shí)何地掏的，上頭還隱約帶著土沒(méi)擦干凈，問(wèn)：“你吃不吃?！?/br>
    薛瞑低目看，想此處沒(méi)活水源，定是沒(méi)洗，別吃為好，還沒(méi)說(shuō)話，薛凌已丟到了嘴里，嚼巴著道：“算了，你吃自己挖”，又認(rèn)真指了指地下：“這個(gè)天兒多的是?！?/br>
    薛暝頓舌，道：“咱們……要不要連著趕往平城，只是去了那，往何處去？”

    薛凌拍了拍手上浮土，歡快推他催道：“走走走，咱們快點(diǎn)走，跑馬過(guò)去不過(guò)晌午，就是找人有點(diǎn)難，草皮子上，不知那蠢狗安營(yíng)扎寨在何處?！?/br>