而宮里魏塱則是多日來(lái)難得放松片刻，之前楊素遞了消息說(shuō)數(shù)日內(nèi)必破垣定，他還有些許忐忑，現(xiàn)兒個(gè)卻是徹底放下心來(lái)。

    黃承譽(yù)的人頭自早間掛上城門(mén)，一整日足夠把消息傳回京中，沒(méi)趕上晨間朝事說(shuō)與眾臣，反而算個(gè)好事，畢竟為破城而投毒之法，說(shuō)出來(lái)有些不光彩。莫不如明日城破之后再作宣揚(yáng)，有功在前，便少有人論過(guò)。

    恰明日逢昭淑太后封陵，這人徹底埋妥了，究竟是如何死的，估計(jì)也沒(méi)人再討論了。

    而千里之外沈元州剛得了密信，說(shuō)是垣定將破。此信自然是魏塱親筆，昨日從京中發(fā)出的。當(dāng)時(shí)黃承譽(yù)雖還沒(méi)死，垣定卻已缺水，是而勝率大增。

    這些日子，無(wú)奈之下逼西北逼得急了些。一有轉(zhuǎn)機(jī)，魏塱首當(dāng)其沖免不得要先安撫沈元州。因此早早修書(shū)一封，百里加急遞了去，只說(shuō)已找到破城之法，三日之內(nèi)，黃承譽(yù)必死。

    這個(gè)破城之法具體如何，信上沒(méi)寫(xiě)。沈元州思慮許久，仍不知道世上有什么萬(wàn)全之策可以讓城池必破，然他素知魏塱謹(jǐn)慎，若無(wú)十足把握，必不會(huì)寫(xiě)此密信。

    權(quán)衡之后，也算是稍有輕松。畢竟有了這么信，至少說(shuō)明皇帝短時(shí)間內(nèi)不會(huì)再有從西北調(diào)兵回去的打算。黃承譽(yù)一死，雖未徹底解決黃家大患，至少也能讓其元?dú)獯髠歉鞣骄謩?shì)又可暫緩一緩。

    他看著桌上文書(shū)只落了拓印，還未著墨，本來(lái)仍舊是要寫(xiě)軍情緊急，現(xiàn)兒遲疑半晌，終是丟了筆打算緩兩天。

    安城，其實(shí)已有月余無(wú)戰(zhàn)了。

    胡人如許久沒(méi)攻城，何來(lái)的軍情緊急?？善切┖凡贿M(jìn)也不退，就在離城百里處扎寨，以胡人個(gè)個(gè)善馬的本事，急奔到安城城下，不過(guò)兩三時(shí)辰而已。如此情況，又怎能說(shuō)不緊急？

    派個(gè)人去交集，人只說(shuō)靠近南邊的地方已見(jiàn)春色，再往北還是冰天雪地，去歲原子上收成不好，往南地住兩日，撿些綠氣好填牲畜肚子。終歸人是在胡地，并沒(méi)踏足梁境啊。

    此話(huà)說(shuō)來(lái)有理，聽(tīng)來(lái)荒唐，換在往日，發(fā)兵打?qū)⑦^(guò)去也是師出有名，然今時(shí)今地，沈元州豈敢擅自出兵。

    他不知道幾年前薛弋寒的境地和今日如出一轍，只說(shuō)是想必胡人知道大梁內(nèi)亂，就在等皇帝將西北兵力抽走，好趁虛攻城。

    如此一來(lái)，他唯有日日寫(xiě)著軍情緊急的文書(shū)往京中送。倒不是不行忠君之事，實(shí)乃……想盡可能拖一拖皇帝，不到萬(wàn)不得已，無(wú)論如何不能抽西北兵力。

    這仗一旦打起來(lái)，戰(zhàn)火絕不可能只燒在安城處。

    憂(yōu)心忡忡近倆月，魏塱這封密信無(wú)異于久旱甘霖。沈元州嘆了數(shù)聲，慎重將信折好，按著信發(fā)出的時(shí)間算，垣定城破，就在明后兩日了。

    難得……他頓了頓收信的動(dòng)作，也記起這兩日該是先帝忌。

    彎月轉(zhuǎn)朱閣，螟蟲(chóng)驚綺戶(hù)。一夢(mèng)三更后，薛凌隱隱聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外丫鬟在喊，披了件外衫開(kāi)門(mén)，見(jiàn)逸白垂首立于遠(yuǎn)處。

    待她開(kāi)口喊了之后，人應(yīng)答一聲方走到近前，一臉慎重說(shuō)是從蘇凔處搜了份冊(cè)子，上頭筆墨未干，事無(wú)巨細(xì)寫(xiě)著薛宋舊案。估摸著，是昨日連夜寫(xiě)的。

    薛凌打了個(gè)呵欠，漫不經(jīng)心問(wèn)：“你拿了嗎，我看看。”

    逸白雙手奉上一張紙，道：“不曾拿來(lái)，因是孤本，怕拿走會(huì)惹蘇大人生疑，反激化事態(tài)。底下人摘抄了數(shù)句，姑娘可以看看。”

    薛凌接手一邊往下瞧，一邊道：“只有薛宋案嗎？”她以為宋滄既要寫(xiě)，少不得要將安城霍準(zhǔn)黃家李敬思一概寫(xiě)上去。

    逸白道：“只有薛宋案?！?/br>
    薛凌瞧完那張紙，確然都是些闡明正身，喊冤明志的東西?？礃幼樱螠娌⑽聪敫姘l(fā)于她。

    逸白恍若瞧出薛凌心思，低聲道：“雖是紙上沒(méi)寫(xiě)，然蘇大人既有此意，誰(shuí)知會(huì)不會(huì)說(shuō)出什么來(lái)。何況他若真認(rèn)了自己是宋柏之后，只怕要當(dāng)場(chǎng)下獄，進(jìn)了那種地方，說(shuō)與不說(shuō)，說(shuō)些什么，只怕由不得他?！?/br>
    薛凌還在想，逸白又道：“底下人說(shuō)，觀(guān)其舉止，應(yīng)當(dāng)就在明日?！?/br>
    薛凌將紙還給他，好似輕微睡意尚未散盡，又打了呵欠，難得她有些不好意思，用手掩了掩，卻仍是個(gè)涼薄面貌，嗤道：“你大晚上的嚇我不成，明日是梁成帝忌，都沒(méi)朝事，他不過(guò)就是去站著給死人演個(gè)文武歸心，怎么就在明日了？”

    逸白忙躬身道：“是小人說(shuō)岔了，明日是為先帝忌，無(wú)朝事可表。然祭先之后，萬(wàn)一有臣子要與先帝請(qǐng)奏，按禮，帝不得駁。陛下眼里，蘇大人是個(gè)正臣，若他開(kāi)口，想來(lái)也不會(huì)駁。到時(shí)候……”

    薛凌少經(jīng)這些場(chǎng)面功夫，實(shí)不知道世上還有跟死人說(shuō)話(huà)的稀奇，失笑道：“和先帝請(qǐng)奏，這奏誰(shuí)來(lái)復(fù)，是死人還魂活過(guò)來(lái)，還是活人抹脖子下去？”

    逸白笑道：“倒也沒(méi)有批復(fù)一說(shuō)，往來(lái)大多不過(guò)是替天子表表功績(jī)，敘敘偉業(yè)罷了。誰(shuí)去跪，誰(shuí)去讀，這些事，自有禮部擔(dān)承。薛宋案本就事關(guān)先帝，小人就怕，蘇大人明日自請(qǐng)，文武當(dāng)前，斷然沒(méi)有不許他上奏的道理?！?/br>
    她算是勉強(qiáng)弄明白了這些荒誕不經(jīng)，可恨可笑可嘆之余也是無(wú)可奈何，以蘇凔的性子，還真是難保要挑明兒這個(gè)好時(shí)候。薛凌偏頭，看近處那些夜露還在枝葉上搖搖欲墜，大抵似她一樣的拿不定主意，在等風(fēng)推。

    風(fēng)里是逸白試探：“不如，小人想辦法讓蘇大人再緩些日子？”

    “怎么個(gè)緩法？”

    “他本有傷在身，加之春秋之時(shí)，人更易染恙，抱病之人怎能面君?！?/br>
    此話(huà)有理，薛凌瞧那露水珠圓玉潤(rùn)，聽(tīng)得甚是心動(dòng)，然逸白續(xù)道：“只是拖得一時(shí)，拖不了一世，蘇大人已起了這心，姑娘還是要早些想個(gè)穩(wěn)妥法子啊?！?/br>
    葉子輕晃了兩晃，好像能清晰聽(tīng)見(jiàn)露水砸在地上的聲音。她回轉(zhuǎn)頭來(lái)，笑道：“好，就依你的意思辦。”

    逸白了然，躬身見(jiàn)了禮，將明日部署一一闡明。若宋滄還朝一切照舊，那皆大歡喜，可若他有半字不對(duì)，恰好忌禮是在皇陵處，人多手雜，雖近不得天子身前，想來(lái)靠近蘇大人還是容易。

    他惦記著薛凌再三強(qiáng)調(diào)的與蘇凔有舊，一臉為難道：“此舉實(shí)屬?zèng)]有辦法中的辦法，宋大人未必就……不念舊情。”

    薛凌笑道：“你一會(huì)蘇大人，一會(huì)宋大人，我都聽(tīng)迷糊了。他要尋死，怪不得我，何必要我裝出個(gè)逼不得已來(lái)，我既作得這事，就不怕旁人說(shuō)，就這么著吧?！?/br>
    逸白頷首：“事關(guān)姑娘，小人不敢不嚴(yán)謹(jǐn)。他念舊情，那當(dāng)然是宋大人。他若不念，便是蘇大人?！毖粤T輕抬了頭，笑看著薛凌道：“姑娘可要自己去看看，有李大人的路子，近不得內(nèi)場(chǎng)，想來(lái)外場(chǎng)不成問(wèn)題?！?/br>
    “何為內(nèi)場(chǎng)，何為外場(chǎng)？”

    "明日除卻先帝大忌，還有昭淑太后封陵之禮。帝喪者，天下縞素，雖是忌禮，亦是缺一不可。

    所謂中，則天子及皇室家眷，內(nèi)則文武百官勛貴，外則士農(nóng)工商各有，統(tǒng)稱(chēng)為民。至于有哪些人到場(chǎng)，名單雖在禮部處，卻是御林衛(wèi)負(fù)放行之則。多個(gè)人少個(gè)人，有李大人擔(dān)待，想來(lái)問(wèn)題不大。"

    薛凌思忱了片刻，既不想去聽(tīng)人給梁成帝歌功頌德，更不想看人給黃太后修墳封墓，運(yùn)氣再不好一些，萬(wàn)一宋滄要血濺當(dāng)場(chǎng)……

    她找了個(gè)由子，笑道：“這會(huì)是不是晚了點(diǎn)，我總不能月黑風(fēng)高的去李府說(shuō)情，算了吧?！闭f(shuō)著又哈欠連連：“你去處理便可，生死不論，我斷不會(huì)遷怒于你?！?/br>
    “只怕姑娘還是要與李大人見(jiàn)上一面，明日由他領(lǐng)兵負(fù)責(zé)場(chǎng)上安危。他也與蘇大人有舊，萬(wàn)一倉(cāng)促之間說(shuō)不清個(gè)中緣由，事后悔之晚矣?！?/br>
    薛凌又看了看那幾片葉子，再無(wú)半點(diǎn)睡意，冷道：“你說(shuō)的是，我如何去？”往來(lái)固然來(lái)去自由，到底這會(huì)大半夜，她一個(gè)姑娘家往李府跑，只怕是人都知有鬼。逸白既然斷定她要去，必然已作了部署，故而薛凌問(wèn)得直接了當(dāng)。

    聽(tīng)她口氣，逸白反覺(jué)欣喜，冷心冷面不要緊，最怕是含羞帶笑，根本摸不清人在想啥。冷一些，那就是擇定路了。

    兩人在檐下站著如許久，此時(shí)逸白才道："外頭風(fēng)大，姑娘先回房稍坐，一會(huì)底下人拿衣服來(lái)與姑娘換上，在街頭等李大人便是。

    小人先遣了人與李大人傳信，免他心中存疑，相遇之時(shí)，姑娘點(diǎn)頭即可。至于先帝忌禮，也與姑娘一并安排妥當(dāng)，去與不去，全憑姑娘喜好。"

    薛凌點(diǎn)頭，隨后再未多言進(jìn)了屋，幾個(gè)喘息功夫，便有丫鬟送了袍子來(lái)。按時(shí)間算，是逸白早就命人備下的。原該夸一句辦事周到，有備無(wú)患，然薛凌所想，無(wú)非是他斷定自己要去罷了。

    接過(guò)手換上，瞧來(lái)是尋常樣式，粗布素服，很適合去給人哭墳。窗外時(shí)過(guò)四更，弦月漸隱，沒(méi)人來(lái)讓啟程，又不能再躺回去，只得再往桌前小坐。

    那張?jiān)ㄝ泩D還明晃晃擺著，薛凌又抽得一張京中輿圖出來(lái)鋪開(kāi)。成帝陵位于城東，必經(jīng)之路是正陽(yáng)街，想來(lái)是在此候著李敬思。

    當(dāng)年……當(dāng)年救宋滄也是，一樣的春夜，一樣的輿圖，好像連忐忑心緒都一樣，既擔(dān)心救不了著他，又隱隱想著，沒(méi)救到也好，少了個(gè)累贅。

    現(xiàn)兒看來(lái)，果然是個(gè)累贅，手指在輿圖上點(diǎn)了又點(diǎn)，不知過(guò)了多久，隱約聽(tīng)見(jiàn)一聲雞啼，薛凌從沉思里回神，皺眉將輿圖卷起，恰周遂來(lái)傳，說(shuō)是馬車(chē)已備好。

    她捏了捏手中卷紙，恍若泰山之重，用盡全身力氣才放回桌上。轉(zhuǎn)身出門(mén)上了馬車(chē)，侯在一旁的車(chē)夫挑簾遞了塊牌子，其人自然不是那個(gè)張二壯。

    說(shuō)著要走，又上來(lái)個(gè)丫鬟，含笑道是逸白遣來(lái)的。姑娘家出行，總該有人在旁邊伺候著。薛凌不答話(huà)，普通百姓，哪來(lái)的丫鬟伺候，說(shuō)是民，還不就是找來(lái)湊數(shù)充個(gè)門(mén)面。那丫鬟又脆聲說(shuō)備了吃食，先稍稍用些，等些時(shí)候官家會(huì)分素齋，怕是薛凌吃不慣。

    細(xì)枝末節(jié)不一一做表，春日晨間還涼，今日霧濃尤甚，吸了兩口，冷氣直入肺里。薛凌靠在窗上又瞇了些時(shí)候，待丫鬟輕聲喊，再看窗外已有霞光。

    她探手，搶在丫鬟之前撩了簾子，掀開(kāi)車(chē)門(mén)。一門(mén)開(kāi)兩處，幾乎是同一時(shí)間，垣定城門(mén)大開(kāi)，楊素腳踏一匹大紅赤兔寶駒寶馬，鐵甲泛寒，長(zhǎng)刀生光，凜凜立于三軍之前。

    原以為門(mén)開(kāi)那一瞬該有無(wú)數(shù)哭嚎隨流民奔涌而出，他已安排了人手分列城門(mén)兩旁，嚴(yán)陣以待有人搶行生亂，凡奪門(mén)往外者，殺無(wú)赦。

    然想象中的水深火熱并沒(méi)有翻滾而出，只有甬道盡頭處微微幾聲有氣無(wú)力的欣喜，喊著：“開(kāi)門(mén)了開(kāi)門(mén)了。”

    楊素定睛往里看，才發(fā)現(xiàn)并無(wú)百姓在此守著，而是黃家逆黨中的誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)領(lǐng)著一眾人跪于門(mén)前，為首的那個(gè)手捧托盤(pán)，上面放著的，正是黃承譽(yù)人頭。

    可憐這廝身首異處不算，被人往城門(mén)上掛了一天又拿下來(lái)當(dāng)個(gè)物件擺著。楊素揉了揉鼻子，好似若有似無(wú)得聞著些許臭味。

    他還沒(méi)瞧見(jiàn)城內(nèi)家家躺尸，只帶著些得意感嘆，雖還不是盛夏，可黃承譽(yù)到底死了快兩日，是該臭了。

    驅(qū)馬上前幾步，對(duì)著那跪在首位的人道：“下跪何人？”

    樊濤將托盤(pán)高舉，嗓子嘶啞近乎說(shuō)不出話(huà)，答：“死罪，樊濤。”

    渴了數(shù)日，是該這幅嗓子，楊素輕扯韁繩：“誰(shuí)？”

    “死罪，樊濤，自請(qǐng)與將軍獻(xiàn)降。”

    楊素抬腳，和薛凌一般無(wú)二，從馬車(chē)上躍下，在地面站定。瞧瞧前方，是一街道，早有御林衛(wèi)分列兩排，馬車(chē)陸續(xù)往右手邊去。里面坐的，大概就是天家貴胄。

    薛凌環(huán)顧四周，朦朧里看自己方位應(yīng)是在正陽(yáng)街一岔道口，身旁還有些許瞧熱鬧的民眾探頭探腦。

    她方站定，車(chē)夫即將馬車(chē)趕往了別處，丫鬟湊在一旁，輕道：“姑娘稍后，李大人就快來(lái)了。”

    薛凌未答，自往旁邊站了些，只說(shuō)這昏昏天色，要李敬思在馬背上一眼認(rèn)出自己也不容易，想著又往外走了兩步。

    幸而沒(méi)等多久，一架玄色馬車(chē)過(guò)去，后頭便是李敬思扛刀勒馬領(lǐng)著約莫三四十來(lái)人經(jīng)過(guò)。不知逸白是如何于他商議，馬蹄剛到薛凌處，便見(jiàn)李敬思偏頭，與薛凌四目交匯。

    原以為他該有詢(xún)問(wèn)或驚慌之意，然薛凌看的明顯，李敬思提韁按刀，神色威威，盡顯恣意張揚(yáng)，全無(wú)半分露怯。以至于霎兒間薛凌懷疑，逸白究竟有沒(méi)有跟此人說(shuō)清楚，有可能蘇凔要命喪當(dāng)場(chǎng)？

    窄窄一道巷子口，馬蹄稍縱即去，蘇凔如何……不能把苦心孤詣得來(lái)的一切全部葬送。她重重點(diǎn)了一下頭，李敬思傲然回正視線(xiàn)，繼續(xù)領(lǐng)著人群馬匹前去。

    待這一隊(duì)人全部經(jīng)過(guò)，小丫鬟來(lái)催，說(shuō)是要快些，不然一會(huì)便去不得了。薛凌捏著手腕，這才察覺(jué)到自己一顆心狂跳，不知是在擔(dān)憂(yōu)事態(tài)，還是擔(dān)憂(yōu)誰(shuí)人生死。

    再上了馬車(chē)搖晃一陣，不多時(shí)果真是到了梁成帝陵處。下了馬車(chē)又有人遞來(lái)喪批殯花紙錢(qián)若干，丫鬟幫著拾掇了，緊趕著匯入一群等候在此的所謂平民百姓。

    站得約莫一盞茶功夫，有誰(shuí)朝著薛凌走來(lái)，暗戳戳遞給身邊丫鬟一個(gè)牌子。等人離開(kāi)，丫鬟將牌子遞給薛凌，道：“姑娘就是這個(gè)名兒了?！?/br>
    薛凌不答，接手來(lái)瞧，上書(shū)黃氏女靜姝寥寥幾字名諱，大概是通行憑證?？偠莅状蚶磉^(guò)，又是李敬思在場(chǎng)，倒也不用她格外上心，看過(guò)便隨手系在了腰帶間。

    系完再看，忽覺(jué)這“黃”字礙眼。逸白做事從來(lái)妥帖，怎么選了個(gè)姓黃的人來(lái)。她捏著牌子，一瞬間就是殺心大起，怒憎身邊沒(méi)一個(gè)好東西，一日日換著花樣惡心人。

    然這真是禍起心魔，且莫說(shuō)逸白絕無(wú)此意，更要緊的是，霍云婉對(duì)黃家之死只有拍手叫好，就算真是有心求了個(gè)“黃家女”的身份牌子，想來(lái)也只是為了逗薛凌一樂(lè)。

    說(shuō)到底，是她自個(gè)兒心知肚明那些手段齷齪，即便明面上得意洋洋，實(shí)際內(nèi)心深處日日耿耿于懷。

    旁?xún)貉诀卟挥X(jué)，還含笑喊“給黃姑娘請(qǐng)好了”。話(huà)音未落，有宮人出來(lái)招呼眾人進(jìn)行場(chǎng)。薛凌松了手，亦是朝著丫鬟笑了笑，抬步隨著人群一并往里走。

    三進(jìn)三處后總算到了祭祀處，依言跪倒在外側(cè)，薛凌學(xué)著眾人俯身叩首在地，眼角余光瞥見(jiàn)四周紙錢(qián)如雪。

    早聽(tīng)得朝廷窮的很，看這排場(chǎng)，分明富的流油。

    一拜再拜三拜后，四周已聞哀哀哭聲。薛凌大力揉了揉眼睛，也揉出幾分肝腸寸斷的淺紅色來(lái)。

    此時(shí)旭日還帶有微微橘黃，不知儀式已進(jìn)行到了哪。聽(tīng)得鼓響鐘鳴，間或長(zhǎng)鞭破空，鳴鏑驚云，然中心處那些天子臣民在說(shuō)啥，卻是隔得太遠(yuǎn)，一個(gè)字也聽(tīng)不見(jiàn)了。

    她小心瞧了瞧四周，可能因?yàn)檫@群人是所謂百姓，并無(wú)人關(guān)注，這才放心將目光往向祭臺(tái)。應(yīng)該是禱官模樣的人再讀什么文冊(cè)，看衣服樣式，魏塱立于最前，百官按品級(jí)依次隨于其后。

    人臉皆只不足半個(gè)巴掌大小，然只一掃視一遍，她便認(rèn)出蘇凔，斬釘截鐵，一丁點(diǎn)懷疑都不曾有。

    他果真是，今日還朝。

    薛凌再未看旁人，許久目光都牢牢定在蘇凔身上。風(fēng)過(guò)云走，日烈露晞，有官員出列，奏請(qǐng)為先帝表，天子準(zhǔn)奏。

    薛凌看著那人走到了梁成帝碑文前跪下一炷香有余，復(fù)起身與魏塱見(jiàn)禮，而后退回行列。又有人出列，舉止大同小異。

    三人之后，此事方停。場(chǎng)上又靜止稍許，有禮官讀文，而后眾人側(cè)目，齊齊瞧與蘇凔身上。

    薛凌只看見(jiàn)所有人偏頭，連魏塱似乎都輕微揚(yáng)了揚(yáng)腦袋，猜也猜得到，是蘇凔說(shuō)了什么不合時(shí)宜的話(huà)。

    一瞬間血涌腦門(mén)，擔(dān)憂(yōu)憤恨各皆有之。蘇凔說(shuō)了什么？蘇凔要說(shuō)什么？

    她看蘇凔五步開(kāi)外就是列值的御林衛(wèi)，握刀執(zhí)槍百十來(lái)人將文武百官?lài)拿懿煌革L(fēng)，就防著有蒼蠅蚊子飛進(jìn)去刺駕。

    卻不知里頭哪個(gè)人被逸白買(mǎi)通了要對(duì)蘇凔下手？又或是人埋伏在暗處，只等誰(shuí)一個(gè)手勢(shì)，便有飛羽直取蘇凔咽喉？

    周遭哭啼聲繁，她將手腕捏了又捏，恨不能叫這些蠢貨全部閉嘴，好讓她認(rèn)真聽(tīng)聽(tīng)，蘇凔到底說(shuō)了什么？

    她始終沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)那里的人在說(shuō)什么，只看見(jiàn)應(yīng)是天子準(zhǔn)奏，蘇凔從官員里出列，上前數(shù)步，而后跪倒在地。