又道：“然后就打起來了，里頭是有霍家少爺，我見過的。”

    “一開始霍家只有幾個人，功夫也不高，眼看我們要拿下霍云昇，但突然沖出來一大批人，然后就有人護(hù)著霍云昇跑了?！?/br>
    “我們被纏住了，然后不知道為什么他們喊我去追。我騎馬不好，又……又怕追上了也打不過霍家少爺……”，李阿牛怕魏塱責(zé)怪，目光突而飄忽不定。

    “繼續(xù)講，直接說霍云昇”。魏塱道。

    李阿牛聲音小了許多，道：所以我一直沒追上，但是霍家少……霍云昇受了傷，他們是兩個人一起騎馬，所以也沒跟丟。我一路留記號，很快又有別的人追上來，還跑到我前面去了。"

    “我就順著路往前走，等到了的時候?！?/br>
    “霍……霍云昇趴在路邊，腸子都流出來了?！?/br>
    魏塱打斷道：“所以你砍了他腦袋帶回來了？到處都是朕派出去的人，為什么沒找到你？”

    李阿牛瞬間想要坐起，卻又無力的癱在那，然他沒有再次呼痛，而是高聲道：“不是的，先追上來的是霍家的人。他們一直在追我，我根本不敢認(rèn)人。我……”

    “我居然真的回來了?！?/br>
    躺在那的人仿佛并不是在跟皇帝講話，而是在后怕的感慨著劫后余生。

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    第464章 袍笏

    不等李阿牛從情緒里出來，魏塱緊接著話頭，傾身上前，低聲狠道：“你以為朕會信你？你算個什么東西。能將殺了霍準(zhǔn)，又從天羅地網(wǎng)中將霍云昇的人頭帶回來，嗯？”

    “是誰幫著你策劃了這出好戲？”

    “啊”？李阿牛抬胳膊想將魏塱推開，才輕微有個動靜，魏塱手就按到了錦被之上。

    一聲慘叫，門外幾個太醫(yī)腦袋一起往里探。和閻王要人實在痛苦，好不容易給搶回來了，別一口氣又憋回去。

    皇帝轉(zhuǎn)身，溫和道：“無妨，朕看李常侍被子滑落了些，不料手重磕碰，政務(wù)繁忙，你們且照料著?！?/br>
    原用不著他按，李阿牛的胳膊也抬不起來，不過就是看人湊到面前的下意識反應(yīng)。然魏塱有意恐嚇，自是下手不輕。李阿牛頓覺胳膊斷了一般，痛到一瞬咬牙閉眼。

    等痛楚好些，喘著粗氣要解釋，皇帝卻已起了身，輕拍著床沿道：“愛卿只管好生養(yǎng)著，朕晚些時間再來看你?！?/br>
    被子里頭有微微血腥氣跑出來，太醫(yī)顧不上恭送皇帝，一把掀開，看李阿牛胳膊上纏著的藥布已經(jīng)紅了一片。

    原過了這幾天，傷口不應(yīng)該再出血。不過，并無人覺得是皇帝手重。魏塱對李阿牛的福氣如何看待，旁人并不知曉。但幾位太醫(yī)卻是一直認(rèn)為，這個李常侍，是真的極有福氣。

    此人身受重傷不說，還中了毒。應(yīng)是那些箭簇上頭有淬毒，一經(jīng)見血，必死無疑。但是這人卻不知是怎么了，看rou皮血脈表象，似乎是一受傷就掉入了水里。

    而后久經(jīng)水泡，毒性去除不少。涼水刺激傷口收縮，故而也沒失血過多。待到回了宮里，經(jīng)過緊急救治，人才勉強(qiáng)撿了條命。

    但水泡后的傷口，也滋生了許多死rou。要想徹底愈合，只能先去腐，再生肌，所以太醫(yī)只能刮了他兩刀。正是如此，魏塱一按下去，血就涌了出來。所以太醫(yī)除了暗皺一下眉頭，別的也瞧不出不對。

    離要用李阿牛的時間還長，魏塱便不急著要確認(rèn)真假。且先晃個虛招，看看此人會不會因恐懼而自漏破綻。他在雪娘子一事后，還是暗中派人將李阿牛的近況查摸了一些，并不認(rèn)為他有那個膽識能對天子疑心應(yīng)對自如。

    只是目前來瞧，李阿牛所說的一切經(jīng)過都能對的上，難免他欣喜不已。雖不懼李阿牛，但魏塱一直頗為擔(dān)憂李阿牛背后真的有一只黑手，暗中策劃了所有局。

    下人傳回來的信上，截止到李阿牛去追霍云昇，后頭就沒了。不過李阿牛說怕被霍家的人追殺，所以不與人接頭，這個理由也極合理。至于是如何回京的，大可明兒再問，后天再問都不算遲。讓李阿牛在恐懼中先熬一熬，總能熬出來些啥。

    魏塱并不知道他已經(jīng)晚了，李阿牛走的是河，用油紙包死了霍云昇人頭，除了換氣，一路潛行回的京，直至護(hù)城河下游，才上岸。

    趁著晨色掩映，在近郊偷了匹馬，躲到天光大亮，覺得霍家不可能在眾目睽睽之下下人滅口，方驅(qū)馬往北城門打算復(fù)命，然后就栽倒在眾人眼前。

    李阿牛是明縣漁村的人，明縣外頭泱泱水域，江玉楓見過。

    霍云昇生于京中，不擅水。北上水路本就不通，霍家一開始也沒做沿水的打算。所以魏塱派去搜的人，無非就是在山間林子來回轉(zhuǎn)。

    此事過后，魏塱必要派人細(xì)查李阿牛身世來歷。漁村的人死沒死透都無關(guān)緊要，李阿牛既然在京中孤身一人，查也查不到那兒去。

    依著蘇凔的在冊檔案，兩人的信息基本就到明縣為止。所以魏塱到時候查到的，應(yīng)該就是李阿牛為明縣生人，打漁為業(yè)，極擅水性，往書院送魚時結(jié)識了蘇凔，然后上京。

    這種人，情急之下，跳入河中鳧水返京，很合情理。水又剛好緩解李阿牛身上的毒，油紙包當(dāng)然是霍家身上的，裝著好些往鮮卑的東西呢。且那天天降大雨，霍云昇的人頭沒少沾水，倒用不著江府特地花功夫泡泡。

    京中達(dá)官顯貴眾多，馬也是個要緊物件，熱鬧處養(yǎng)這畜生不便，所以城外馬場確實也多。等到養(yǎng)肥訓(xùn)好了，才拉來馬市供人挑選。

    偷了匹馬，也是真的，只是江府去偷的。挑的是血統(tǒng)極正的汗血駒，一匹所售不菲，想必養(yǎng)馬的人已經(jīng)往官府報了案。

    那些所謂的巧合與不巧合，江府早就預(yù)料并籌謀的十分妥帖。雖說人用術(shù)非天衣無縫，可目前來看，唯一破綻，已經(jīng)死了。

    是追上前去，被薛凌封喉的那個正土。

    或許他終于覺察到了有哪點不對，臨死前的眼神看過去，是坐在路邊的“霍云昇”不對。這位霍家的大少爺，聽說霍準(zhǔn)死了，竟然全無表情。甚至于自己要死了，也沒沖上來問問霍準(zhǔn)是怎么死的。

    如果李阿牛殺了霍準(zhǔn)是個意外，那霍家大少爺決計不可能知道這個意外已經(jīng)發(fā)生。如果他知道這個意外發(fā)生了，那更加不可能在此時離京。

    可霍云昇離京了，且聽到霍準(zhǔn)死了好像從頭到尾都沒什么反應(yīng)，冷靜得完全不像是霍準(zhǔn)的兒子。

    這兩個人里頭，定然有一個是假的，從頭到尾都是假的。

    可惜他已沒有力氣再寫一封詳細(xì)的信去給主子復(fù)命，甚至于他連再扔一枚信煙的力氣都沒了。他又指揮自己的手想從腰間摸出來點啥，但想法到脖子處就開始斷裂。

    薛凌用長劍，只想趕緊殺人，劍鋒正面下去，直碰到近后頸骨才停，與斬首無異。

    那人倒在地上，最后的感受是馬血糊了一臉。他想，霍家大少爺身邊，不該有個這樣的姑娘。所以一開始搜那倆車，就該知道錯了。

    這個錯誤被永久埋入黃土，第一批去追薛凌的人，盡數(shù)被江府?dāng)貧?，便是他們亦能在臨死前想起霍家少爺身邊不該有個這樣的姑娘，那也和魏塱一般，晚了。

    他晚了這一時，日后就只能問李阿牛：“你這般不要命，是想求個什么？”

    “封妻蔭子，拜將封侯?！?/br>
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    第465章 袍笏

    霍家的鷂子，連日扇翅后，終于飛到了拓跋銑手上，當(dāng)然并非是霍云昇馬車上帶著的那幾只。

    霍云昇死后，幾個鮮卑人問薛凌拿了石亓的正身印，立即返回馬車上蓋了空白皮子，千里遞往霍云旸。

    這個時候，霍家出事的消息還沒往寧城走，無論是魏塱的人還是所謂霍家余孽，都還是大夢初覺。

    霍云旸收到那幾張空白皮子合一張紙條，說是直接遞給拓跋銑就行。前一封信是霍云昇親筆，說自己可能會晚到，先行知會一聲拓跋王。第二天再來一包這東西，他自是生不出什么懷疑來，趕緊招了邊城養(yǎng)著的鷂子，直往鮮卑王都而去。

    霍云旸是唯一與胡人交過手的將軍，當(dāng)年兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)不為人知?？赏匕香娂热淮蜻^來了，不見血也不可能輕而易舉就回去。城，還是守了幾座。人，還是殺了幾個。

    可此時往鮮卑傳信，他做的習(xí)以為常。原霍家與鮮卑的事，于這位霍家小少爺而言，不提也罷。江閎曾與薛凌說“薛弋寒養(yǎng)寇自重”，可知這種勾當(dāng)本來屢見不鮮。霍云旸在京中長居，祖上又是幾代文臣，手腕心計，又豈會不明和拓跋銑往來有何利弊。

    等這堆東西已經(jīng)飛往鮮卑王都，霍云昇臨死往空中的信煙還沒傳出懷遠(yuǎn)關(guān)。這東西只能知會百里，百里內(nèi)的人瞧見了，再扔一只，如此一站一站往下傳。還沒傳出幾站呢，京中霍家出事的消息跟長了翅膀似的，魏塱的人也是八百里加急往寧城而去。

    那煙，就這么散盡了。

    是故石亓的印鑒到了拓跋銑手里時，霍云旸還不知霍家究竟出了何事。原霍云昇離京，是該一日一報平安，京中與寧城都有信。如今他已有兩日未收到，連日來的小心翼翼，讓人感覺極為不安。

    居處火勢大盛，但凡有疑的東西，霍云旸皆燒了個干凈。

    胡天八月即飛雪，薛凌回時，還說是盛夏，掛了幾場秋風(fēng)，不穿皮襖便不能出門。將軍要在屋里燃個炭盆倒不是什么稀奇事，但霍云旸直到紅日高升還未開門，免不了要被人說道。只是緊張的局勢還沒蔓延過來，不過是底下人暗笑了兩句躲懶，尚沒誰覺得風(fēng)雨欲來。

    鮮卑王都在更北，鷂子落爪時，身上羽毛已有輕微冰霜。與漢人重禮不同，寒風(fēng)一來，胡人多喜歡帳子里鋪上極厚的毛皮，席地而坐，笑談之間是不是往嘴里灌一口熱湯。

    信筒一取下來，拓跋銑迫不及待展開，抽出一張靠近火堆仔細(xì)識別，確實是石亓的正身印。將剩下的一一攤開了對比，也沒什么錯誤。

    幾張皮子都是初生羔羊扒下來的，油脂刮的干干凈凈。當(dāng)然無法與中原人盛產(chǎn)的練紙一較高下，可其輕薄恍惚能透人影。巴掌大的幾塊小心翼翼卷了，不足一寸粗細(xì)，難怪鷂子能抓回來。

    一同回來的，還有細(xì)細(xì)一張紙條，上頭是個胡人姓氏。原防著通信內(nèi)容被霍云旸看去，幾個胡人就以姓氏報了順利。拓跋銑瞧見暗語，便知道那頭也是一切妥當(dāng)，不日即可返回鮮卑。

    魏塱的人雖立即捉拿寧城一線的胡人，可那幾個跟著江家且早有準(zhǔn)備，又怎會坐以待斃?；艏业氖聝禾幚硗炅撕螅爸苯訉讉€鮮卑人往東送了一程，然后走烏州一線，打算繞回鮮卑。

    內(nèi)接外應(yīng)，魏塱也壓根沒想到正主早已不在搜捕范圍內(nèi)，憑他錯殺三千拿了再多人去，也于事無補(bǔ)。

    拓跋銑拍著身下厚厚羊毛大笑，而后拿匕首割了一塊羊rou往嘴里，吞咽殆盡，才對著旁邊人道：“都備好了么?！?/br>
    那胡人點頭：“等王令下?！?/br>
    拓跋銑伸手在火堆里撿了顆將熄未熄的木炭，吹去上頭灰燼，將幾塊皮子燙出些毫無規(guī)律的黑斑，又撒手丟回火堆里，對著幾個人道：“拿去，記得不要給那老東西弄出傷口了。”

    下人接過去，刀柄往胸口一戳，吆喝著出了帳子。拓跋銑攤開手，指尖已有了水泡的痕跡。

    得意處，若有似無的疼痛感只會讓人興奮。好像是恨不能整個人都埋到熊熊炭火里，和架子上肥羊一道兒翻滾著滋滋冒油。那種呼之欲出的欲望叫囂，唯灼熱烈焰，血淚慘叫，才能使之平息。

    順，拓跋銑也覺得順，可能這種心態(tài)比魏塱還要強(qiáng)烈一些。畢竟鮮卑這塊地，唯他獨尊，不比魏塱身邊一群虎狼環(huán)伺。

    石亓要往梁為質(zhì)這種大事兒，霍準(zhǔn)自然不可能瞞著拓跋銑。羯人是一門心思要哄著魏塱了，所以鮮卑除了跟霍家打交道，再沒第二條路。他不夸大其詞已是覺得拓跋銑自有分寸，犯不著裝模作樣。

    霍準(zhǔn)這會該死了吧，拓跋銑搓了搓手上水泡，又想，霍云昇應(yīng)該也死了。羯族那東西居然不惜將石亓拿去當(dāng)質(zhì)子，都要與鮮卑劃清界限，這是他一開始沒想到的。

    質(zhì)子一說，鮮卑也曾有過。不過就是且戰(zhàn)且敗，永不再犯，口說無憑，我給個兒子你拿去。但這種買賣干的多了，漢人也發(fā)現(xiàn)屁用沒用。誰還差了那一個半個兒子去，要殺要剮悉聽尊便，正好給我個要打的理由。

    所以一代代下來，質(zhì)子也就成了個擺設(shè)，徒增羞辱罷了。如今羯皇將兒子送上去，無異于自取其辱。

    偏偏石亓確實是羯皇心尖上的小兒子，五部人盡皆知，料來梁人也是知道。大家一起養(yǎng)兒子這種事，能不能保證百年好合的另說。但短時間內(nèi)，哪怕是裝樣子，梁也得跟羯裝出個你儂我儂來。

    恰恰就這個短時間，已經(jīng)足夠制住拓跋銑，他好不容易從薛凌和霍家兩頭坑了大批錢糧保障，只要梁不參合，就算過程艱辛些，鮮卑定能將五部一統(tǒng)。

    可石亓被送過去這么大的誠意，梁一定會出兵，那結(jié)局就難以預(yù)料了。即使與薛凌有約，會拖住京中不讓援羯，可功成垂敗，誰能說的準(zhǔn)。

    霍家一死，他再無可以可以和薛凌合作的籌碼，所以拓跋銑一開始的打算，也是將糧草先拿到手，再哄霍云昇出京。剩下的，只能賭梁出了個相國通胡，再不會與胡人來往，援羯更是無從說起。

    然羯族老東西玩的這么狠，他賭贏的概率肯定就小了很多。果然世事難料，算得三步已是登峰造極，再多皆是枉然。

    正如，也沒人能料到，拓跋銑能拿了石亓的印。

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    第466章 袍笏

    他既能拿了石亓的印，總能想辦法混到羯皇帳子里去，神不知鬼不覺往馬奶里倒一桶藥，這場草原收割就能飛快的結(jié)束。

    拓跋銑已想了好久要拿個什么借口往羯皇身邊湊，數(shù)日都沒能有個定論。而這個時候，霍準(zhǔn)說石亓去了梁境，簡直雪中送炭。

    石亓不在羯族內(nèi)，又與梁人交好，給自己老爹送點東西，說是梁人賞的，想必羯皇不會猶疑。就算有，在身份確認(rèn)之前，那老東西也不敢怠慢了梁人送來的東西。加之石亓的印鑒在身，此行定然暢通無阻。

    所以說石亓去了安城，對鮮卑而言，反倒成了好事。

    胡人信箋來往遠(yuǎn)不如中原，筆墨不便，多是一枚骨印為憑，上頭內(nèi)容隨便畫些，旁的全靠人嘴傳話。故而拓跋銑隨手拿炭火在皮子上燙了些痕跡，就交與下人帶走了。

    自知道石亓往安城去了那天開始，他早已命人備下了美酒佳肴，還有草原上稀缺的茶鹽和砂糖。雖不是車載斗量，但為了敲開羯皇帳子，拓跋銑倒也沒吝嗇，將禮物準(zhǔn)備的足夠豐盛，這些好東西，越往冬季越稀缺，想想還真有點舍不得。

    另外一起備下的，還有四五個漢人，依著跟霍家往來的經(jīng)驗，穿了瞧上去極富貴的錦衣緞袍。不知是花了多少銀子，或是旁的事物，那幾個人趕著鮮卑的車隊甚是賣力。