這就屬實(shí)強(qiáng)馬飲水，先不說魏玹在朝堂無權(quán)無勢，魏塱也不可能把這么重要的東西給他，便是勉強(qiáng)拿到了手，不出幾日，就得想辦法給他保命。

    薛凌無可奈何，好在這事江玉楓并沒要求今日就要給個(gè)說法，只道是最晚要在確定了霍云昇出京日期的時(shí)候給個(gè)交代，讓薛凌且先想著，江府與魏玹也且再商議商議。

    薛凌一被人逼迫，就多有不耐煩。隨口應(yīng)和了打算回去再細(xì)想，并沒注意到江玉楓話里有何不妥之處，分明是魏玹連個(gè)接手的人選都沒給她指定……

    她能給江府什么交代？

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    第390章 余甘

    江玉楓又多問了一句：“宮中的人，確定不會出亂子么?！?/br>
    江府在薛凌面前也偶有提起對霍云婉的懷疑之處，只不似這回如此鄭重。霍云婉到底是霍準(zhǔn)的女兒，如今又是功成垂敗的時(shí)候，江玉楓難免慎之又慎，薛凌亦知其理。

    她想了一想霍云婉父女成仇的緣由，再回憶幾次會面時(shí)霍云婉話里nongnong恨意，十分篤定此人斷不會幫著霍準(zhǔn)。雖沒給江玉楓細(xì)說過往，卻是讓他不必?fù)?dān)憂。

    單憑幾句話肯定沒有那么大的說服力，但薛凌與此事性命攸關(guān)，找不出什么撒謊的理由，江玉楓便是想不信，也沒什么不信的理由。

    他仍遣了暗衛(wèi)送薛凌回宅，自己走另一頭回了江府。薛凌雖打扮尋常民女模樣，但若跟在江大少爺身后，萬一被誰看了去，有嘴也說不清。而暗衛(wèi)帶著走，不過一句看走了眼便能糊弄過去，不足為懼。

    這一來一回端的是花足了心思，再聯(lián)想起那晚去瑞王府，江府人行事可見一斑。再想想自己去哪都是撿個(gè)矮墻頭翻身進(jìn)去，薛凌突然多了些后怕。萬一哪次被抓著了，還真就是一切都完了。

    原該是，萬事留點(diǎn)余地的。

    說是沒聊出個(gè)所以然，卻也耗了半日光陰。再回到宅子里，一切如舊，好似那草葉子彎曲弧度都沒絲毫改變，唯一例外的是往日皆是含焉跑出來問要不要茶水，今日她剛坐下，卻是申屠易站在門口。

    薛凌聽得聲音不對，平意跟著視線滑出一半，看著申屠易沒帶刀，又才將繃直的身子癱回椅子上，破天荒的先搭了話道：“何事？”

    申屠易往里走了兩步，道：“今日來的人是誰，似乎與你不熟?！?/br>
    他說話有質(zhì)問之意，薛凌一瞇眼，心想此人賴了幾天不走，就端起主人的架子了，敢問到她頭上。

    她瞧著申屠易，一臉冷笑，想等不屑夠了回一句“是誰關(guān)你屁事”，不曾想盯了兩眼，發(fā)現(xiàn)申屠易嘴唇處輕微抽動，右手也抖的頗有些厲害。她又忽而覺得這蠢貨最近必然是過的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，來個(gè)陌生人就唯恐是要抓他去換賞錢，問幾句也是……也是人之常情。

    就像……就像她那年藏身于明縣的乞丐窩里。

    薛凌將目光移開，側(cè)了個(gè)身，手先探到腰帶間，摸著了骨印，才緩緩道：“是朋友?！?/br>
    “什么朋友？”

    薛凌又停了好久，道：“你安心住些日子，很快這事就會過去。到時(shí)候……”

    申屠易瞬間就沖到了她身前，渾然不顧薛凌是個(gè)姑娘，兩手抓住她肩膀，一面大力搖晃，一面拼命將薛凌往下按，似乎要將整個(gè)人按到椅子下面去，口中急道：“到時(shí)候，到什么時(shí)候？到什么時(shí)候？”

    薛凌坐在那，本是毫無防備，沒想到申屠易突然發(fā)難，平意雖是滑了出來，肩膀關(guān)節(jié)處卻被人制住，使不上勁，若是小胳膊往上挑，當(dāng)時(shí)就能給申屠易一個(gè)腸穿肚爛。

    以平意之鋒利，多半要回天乏術(shù)。

    她不知是心慈，還是沒反應(yīng)過來，也可能是知道申屠易手上無兵刃，要不了自己命，劍尖在袖口處亮了好一會還是那般亮著，并沒染血。

    申屠易右胳膊到底傷愈不久，他二人對面站著，按住的便是薛凌左肩。恰薛凌左手也不是個(gè)廢的，由著他搖晃了半晌，反手拿了其右腕關(guān)節(jié)處筋脈，稍一用力，申屠易就失了氣勢。

    只是這個(gè)動作，難免觸碰到申屠易的斷指處。

    薛凌一把推推開他，自己站起來退后幾步道：“很快的。少則十日，多則半月。”她沒催著申屠易走，申屠易握著手腕垂著頭站了好一會，直到外頭含焉喊“屠大哥”。

    他問：“是誰騙我？”

    “薛凌，是誰騙我？”

    這宅子里，終究是變了。

    桌上描好的百家姓在兩日間堆了一尺來高，倒虧得當(dāng)初紙墨囤的多，李阿牛三個(gè)字間或穿插在空隙處，由一開始三五行就有數(shù)次重復(fù)，到最后一整篇也不見得能找出來。

    他的事倒是好理清，更何況已經(jīng)有一樁成功范例擱在那，薛凌先畫了個(gè)大概路子，再將細(xì)微處補(bǔ)全，這個(gè)人就算落了筆。反是魏玹處讓她抓耳撓腮，怎么也不得其法。一無人選，二無對策，憋了二三十個(gè)時(shí)辰，仍是一籌莫展。

    如此又沉溺其中一兩天，解圍的是霍云婉來信，薛凌沒料到第二封信來的如此之快，還是要她想辦法進(jìn)宮一趟。

    天時(shí)尚早，房內(nèi)也是一堆物事需要銷聲匿跡。含焉也不是全無用處，起碼她能下地之后，這宅子里不缺爐火。

    初秋天氣尚沒涼到需要取暖的地步，靠著一團(tuán)熱氣，薛凌額頭細(xì)汗密布，隨著寫過的東西一張張化為灰燼，她覺得自己胸腔里的心臟和這些火焰一樣，在狂跳。

    跳什么呢？是對吞噬的渴求。

    火渴求人填進(jìn)去更多的紙，而她渴求著霍家，比那一刻都來的強(qiáng)烈。

    近在眼前，近在眼前啊。

    若不是事成定局，霍云婉決不會讓自己進(jìn)宮。

    她燒完了這幾日墨跡，為求盡可能平復(fù)自身情緒，早早就出了門，到臨江仙吃了茶點(diǎn)。再進(jìn)宮門時(shí)，便又一切恢復(fù)如常。

    不出薛凌所料，見到霍云婉時(shí)，她比前幾次都要緊繃，屏退了眾人，也再不似往日眉眼笑意。反倒薛凌已經(jīng)鎮(zhèn)定許多，半是安慰，半是提醒道：“你有些反常了?！?/br>
    霍云婉道：“也不算，總有那么幾個(gè)時(shí)候，是要莊重些”。她摸出一封信道：“定于中元節(jié)出京?！?/br>
    難得她這么直奔主題，一個(gè)彎子都不繞，薛凌先嘆了一句：“真是個(gè)好日子”，說著屈指算了一下，還真是就是十日余。但此時(shí)那幾個(gè)鮮卑人也才來京不久，居然這么快就騙得霍準(zhǔn)定下了霍云昇出京，不知是用了什么招。

    “確實(shí)是個(gè)好日子，既然他們定下了，咱們也該定定?！?/br>
    薛凌將那封信接過來，上頭是普普通通的霍家問安家書，霍云婉好似教過她門道，但拼湊起來麻煩的緊。能這么大大方方的拿出來，已足見霍云婉之誠意。

    就算這封信是假冒的，于薛凌而言，她就算讀出來了，也于是無補(bǔ)。所以只寥寥掃了幾眼，便又還了回去，笑道：“雖說是問安……”

    “這幾日一問，是不是也太勤了點(diǎn)？”

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    第391章 余甘

    霍云婉便也跟著笑了一回，她幾次見薛凌，都得哄著這小姑娘性子，沒曾想一朝到了，二人掉了個(gè)頭。不過這插曲也就笑笑的功夫，薛凌尚能在吃頓飯的時(shí)間里恢復(fù)如常，又遑論霍云婉早已萬種風(fēng)云過眼。

    隨手將薛凌遞回來的信擱到一旁，道：“哪里就勤了，家中慈母年長，院里胞妹稚齡，就是一日一問，還訴不盡情深，何況是幾日呢?！?/br>
    “今日叫你來，是想說說蘇姈如那頭的事，本想打著個(gè)運(yùn)不過去的幌子討價(jià)還價(jià)，不料……朝廷不日就要下令征糧，如此一來，往寧城那邊塞點(diǎn)東西，就光明正大。所以，怕是得將蘇家的家底盡數(shù)賠進(jìn)去。”

    “怎么突然起了征糧的心思”？薛凌關(guān)注點(diǎn)并沒太放在蘇家上頭，一來，她對蘇姈如的情感復(fù)雜，二來她對錢財(cái)之物遠(yuǎn)不如旁人上心，一時(shí)之間還難以體會到盡數(shù)家底是個(gè)什么概念。更多的，是征糧這個(gè)詞來的格外嚴(yán)重。

    自古以來，養(yǎng)軍都是件花錢如流水的事。薛凌在平城時(shí)遠(yuǎn)不到管事的年紀(jì)，卻深知平安二城缺錢的困境，要是富的流油，大手一揮就能山珍海味掉下來，也輪不到她見天跟魯文安往原子上弄點(diǎn)東西換錢。

    問，就是無戰(zhàn)不得要糧。

    不得要糧確然不假，但年年需要朝廷補(bǔ)貼些銀子也是真的。即使常年無戰(zhàn)，平安二城軍作民用，省了衣食住行這一大項(xiàng)，間或還能弄出些盈余來，但該發(fā)的那幾文錢軍餉，若想按月發(fā)足，總是得從別處要些來。若發(fā)不足，這兵就跟真的民夫無異。

    那還不如等戰(zhàn)起時(shí)挨家挨戶抽丁，反正都是個(gè)招之則來，揮之則去。薛弋寒顯是不能讓這種情況出現(xiàn)，只能老老實(shí)實(shí)問兵部要錢。幾萬人的月銀發(fā)下去，也不是一筆小數(shù)目。

    更不要說，一朝戰(zhàn)事起來，原本散作備丁的人轉(zhuǎn)為常役，要多上數(shù)倍開支。沒人撥糧的話，不等戰(zhàn)敗，孤城被困之下估計(jì)就要落得個(gè)易子而食。

    薛凌再是缺錢，她卻沒經(jīng)歷過短吃少穿，且目之所及，只要她想要，都能弄到手。這樣的日子，哪里就能理解薛弋寒平日里憂心勞神。

    說的好聽，是十幾年太平盛世，說的難聽，就是十幾年寸功未建。朝堂一眾大小官員只見得白花花的銀子砸到西北，連個(gè)響聲都沒回去，折子上能寫些什么，其實(shí)閉著眼睛都能窺見一斑。

    可建功與不建功，并非薛弋寒一人能說了算。自古未聞有權(quán)臣在內(nèi)，而大將能立功于外者。何況他遇上的并非是權(quán)臣，而是權(quán)帝。

    薛凌不在京中為質(zhì)，梁成帝怎敢許薛弋寒開疆拓土。

    也不算全然沒有好處，至少西北那帶的百姓安生了十幾年，也由著薛凌在平城撒了十幾年歡。更多的就是朝堂君臣情深，千古美談。

    有了這些事做底子，她理不理解薛弋寒無關(guān)緊要，但肯定知道日常朝廷撥下去的那點(diǎn)軍需，能讓養(yǎng)著的將士吃飽穿暖已是不易，要說倉廩囤滿顯然是不現(xiàn)實(shí)。再說需要糧的地方多了去，哪怕讓其在民間流通也有利于百姓生計(jì)，斷無可能堆著大批黍米等發(fā)霉。

    薛凌那次去安城，到純屬撞上了運(yùn)氣。年底正值朝廷收了新糧，平安二城的糧又剛剛運(yùn)到不久，還沒分發(fā)下去。若換個(gè)時(shí)間點(diǎn)兒，安城糧倉能裝一半已是豐裕。

    因此，與其說起戰(zhàn)的征兆是下軍帖要各守將點(diǎn)兵，倒不如說，朝廷開始備糧才是真真要準(zhǔn)備放矢。畢竟，太平無事的時(shí)候，皇帝也會一時(shí)興起，要求底下的人交個(gè)實(shí)數(shù)，看看自家養(yǎng)了多少馬蹄子。各年節(jié)時(shí)，還有開支賬目核查，這都需要在位名冊。

    征糧就不一樣，所謂兵馬未動糧草先行，不先準(zhǔn)備物資，刀槍戟劍一來，再吃不上飯，哪還有心思拼命。且此舉有損民生，若是朝廷無故征糧，恐有民怨，稍微正常一點(diǎn)的皇帝，也不至于冒天下之不韙。

    這事兒多是就地開征，山長水遠(yuǎn)運(yùn)送不易，押送的物資越多，需要的人工也越多，與其在路途上消耗，不如先就地征糧，實(shí)在不足，方由別的地方調(diào)運(yùn)補(bǔ)齊。

    趕上好的年景，朝廷還會給個(gè)三五兩銀子權(quán)當(dāng)買資。若是年景不好，全家性命一并征了去，男子扛刀，婦人炊掃，老弱孺童合力也能推個(gè)滾石。

    便是條狗，亦能牽了去，活著吠敵，亡了入鍋。這種情況下，那幾粒糧食，與其說征，不如說搶更為合理些。

    然西北地廣人稀，又不如江南魚米豐饒，偏偏梁一半的兵力都部署于此。不打仗還好，有六七成之?dāng)?shù)皆為備丁，這一部分人本務(wù)不在守城，也就犯不上日日吃朝廷的公糧，真打起來，人就得全召回來。

    是故，歷朝歷代，從沒有過單憑西北就能將糧食籌夠的，至少半數(shù)以上都要仰仗朝廷撥過去，就這還得速戰(zhàn)速決。

    所以，確實(shí)如霍云婉所說，只要下了令征糧，那往霍家的地頭上運(yùn)東西就屬于光明正大。雖然必然有人監(jiān)管征糧的數(shù)量，可于霍準(zhǔn)之勢，自己做主征糧不行，私底下做一下數(shù)量的假賬，還不是手到擒來。所以這監(jiān)管不過就是睜眼瞎子，一句空談。

    問題是，怎么會要征糧？

    征糧就是要打起來了，平城城外是鮮卑，拓跋銑一門心思在羯族，怎么可能跟梁交戰(zhàn)。就算他打著憑那枚印不會吹灰拿下羯族后立馬攻梁，魏塱巴不得霍家全軍覆滅，又怎么可能先給備糧，要備也是往沈元州那頭送。

    然薛凌問霍云婉，霍云婉卻也沒能答出來，只說霍準(zhǔn)提了一嘴，不日就會有征糧的旨意，到時(shí)候往寧城一線便暢通無阻，讓霍云婉只管全力籌錢，無需擔(dān)心其他。

    霍云婉不比薛凌擔(dān)憂疆域戰(zhàn)事，又無法對著霍準(zhǔn)追問，而魏塱也多有藏著掖著，有些事又還在籌謀之中沒有發(fā)生，所以她確實(shí)是不曉內(nèi)情。而薛凌卻是分外在意，她來時(shí)本是自在，這會卻添了稍許愁容。

    近來江府并沒說起什么朝事，由著宋滄也在獄里的原因，她也沒怎么關(guān)注金鑾殿上有什么新花樣。就算霍準(zhǔn)一手遮天，征糧也得師出有名，不弄清楚原因，薛凌覺得自己坐立難安。

    “這令什么時(shí)候下的，可是密旨”？若是密旨的話，江府那蠢狗不知倒是正常。隨著江閎卸任，薛璃就是站上去湊個(gè)人頭的。

    “還沒下呢，不過你說的倒有道理，到時(shí)候，多半是密旨，要那邊的人自己個(gè)兒想辦法唄。此事于你我重要嗎”？霍云婉不解薛凌為何一直追問不休，她提起這個(gè)，僅是想薛凌去提點(diǎn)一下蘇姈如。

    銀子沒了可以再賺，兒子沒了……好像也能再生一個(gè)……但命沒了，那就是真沒了。

    薛凌道：“平城城外是鮮卑，拓跋銑沒可能這會打起來的，魏塱怎么會允許霍準(zhǔn)征糧？”

    霍云婉仍有些不以為然，道：“不能真要打起來，還不讓人假裝要打起來么”，她眉角上挑，嗔怪薛凌：“你忘了，如今那人和老東西還假意交好，沒準(zhǔn)就是老東西授意假裝要起戰(zhàn)，給自己找個(gè)征糧的名頭，逼著魏塱同意，這樣就能順利運(yùn)過去了”

    薛凌搖頭道：“絕對不會，但凡鮮卑有一丁點(diǎn)要踏我大梁疆土的跡象，魏塱絕對只會想辦法撤霍家的開支。平城有萬余守將，一直是寧城的前鋒防線，這兩座城池皆是重地，城內(nèi)機(jī)巧器械精良，多是精兵悍將，哪怕放條狗上去，只要它老實(shí)呆著不亂吠，怎么都能守上一旬有余。魏塱有絕對正當(dāng)?shù)睦碛勺柚够魷?zhǔn)在開戰(zhàn)之前就征糧，所以，斷無可能是鮮卑要和梁打起來了?！?/br>
    她說了這一長串，霍云婉托著腮貌似聽的仔細(xì)，實(shí)則不過慵懶回了一句：“你說的這般厲害，三年前也不見得守了幾日。沒準(zhǔn)龍椅那位怕舊事重演，虧心之下先自亂陣腳呢。征便征吧，怎么？你心疼那蘇夫人，當(dāng)真是生出母女情誼來啦?！?/br>
    薛凌臉色驟變，雖她知道自己克制不住趕緊低了頭，霍云婉仍能察覺其身上陰郁，還以為自己調(diào)侃蘇姈如的事惹惱了薛凌，雖心有微詞，卻馬上哄著薛凌道：“怎么突然就惱了，我就是逗趣兒一說，你要真心疼，大不了，我再周旋周旋，給她多留點(diǎn)還不成?！?/br>
    薛凌尚沒恢復(fù)過來，霍云婉伸手似要推她，指尖點(diǎn)到空中又縮了回去，嬌聲哄著道：“罷了罷了，都留給她，都留給她，快別氣了”，她忽而換了個(gè)語調(diào)，天真又邪惡，快速嘟囔了一句：“命也留給她，成了吧?！?/br>
    薛凌鼻翼鼓了鼓，出完肺里一口長氣，冷道：“我沒心思管她”。她確實(shí)沒心思管蘇姈如，她只是聽得霍云婉說三年前的平城與寧城不堪一擊，便驀地記起……

    記起薛弋寒的那枚兵符還不知去向。

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    第392章 余甘