疾馳了一天，薛凌讓馬歇著，自己也漫不經(jīng)心的啃著餅子。天上烏壓壓的，今晚怕是有暴雪，得趕緊找個(gè)地兒避避。

    “?？智锕?jié)至，焜黃華葉衰”。此時(shí)都是嚴(yán)冬了，不知道當(dāng)是南下的那個(gè)小村，是否還有綠意？

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    第40章 予之

    這一路風(fēng)霜雨雪，薛凌卻覺得比當(dāng)年南下風(fēng)和日麗之時(shí)更為愜意。連續(xù)幾日行馬，按輿圖上標(biāo)注的看，寧城已是咫尺之遙。

    過了寧城，平城，就不遠(yuǎn)了。

    收起手上輿圖，薛凌輕拍了一下馬屁股。身下飛黃頗通人意，感受到主人喜悅，更是四蹄生風(fēng)。恰今日晴好，除了化些雪水飲馬，她就再未停歇。終于在酉時(shí)末踏進(jìn)了寧城城門。

    此處，她以前來過數(shù)次的。有時(shí)是隨薛弋寒公干，有時(shí)，卻是魯文安帶她來吃喝。雖遠(yuǎn)不如平城親切，可還是升起故地之感。

    以前和魯文安住過的那家客棧還開著，要了一間上房，洗去一身疲憊，又交代了小二好生照顧愛馬。薛凌提著劍，緩慢了步調(diào)在寧城街道上轉(zhuǎn)悠，呼吸都不自覺放輕了許多。

    去時(shí)說著多不過一月，還，卻用了她快整三年。近鄉(xiāng)情怯之時(shí)，覺得動作大些，都會驚醒這一場久別重逢。

    天冷的緣故，人歇的也早。時(shí)辰還不算晚，街上卻已經(jīng)是空蕩蕩的了。逛了老遠(yuǎn)，才瞧著一家食樓，門窗縫里還透著光，旁邊旗幟上書了個(gè)大大的“羊”字。

    走上前敲了敲門，出來個(gè)小二，瞧了薛凌兩眼就滿臉堆笑：“喲，這是哪兒的公子爺，這般晚了，小店還以為沒客了?！?/br>
    京中雖也偏北，但來往之人多富貴，保暖多以錦緞絲綿為常。此處自然難與之相比，居民大多以毛皮御寒，窮苦人家多用些羊兔之物，奢豪的也有狐裘貂皮。她還沒來得及入鄉(xiāng)隨俗，一身綾羅裹著大氅，小二一眼就瞧出不是常來之人。

    薛凌往屋里瞧了瞧，也沒什么客人了，就七八個(gè)客商模樣的漢子圍了一桌，便問小二道：“我一個(gè)人，不知能不能與那幾位拼個(gè)桌子？”

    小二往里回頭瞧了瞧：“這個(gè)就得公子自個(gè)問問啊，小的只是個(gè)打雜的，哪敢替各位大爺做主?！?/br>
    薛凌大踏步的邁了進(jìn)去，走到桌子邊，看到桌上已經(jīng)有了十來個(gè)空酒壇子，也不拘泥：“各位大哥能否行個(gè)方便，與我拼口飯吃，這酒錢我付了，也免了店家另起爐灶?！?/br>
    她長相清秀，穿著又斯文，往這一站，倒是十分顯眼。

    一個(gè)刀疤漢子看了兩眼，笑了笑：“出門在外，都是兄弟，不嫌棄就坐”。一邊說著一邊拿刀柄推了一碗酒過來。

    薛凌端起來一飲而盡：“真是好酒”。以前在平城，薛弋寒是不許飲酒的。偶爾魯文安會給一小杯。去了京城，酒水又細(xì)膩醇厚，帶著各種花香果味。此處卻粗狂的辣人喉嚨。一碗下去，眼睛里都透出火來。

    有人挪了挪屁股，讓出個(gè)位置。薛凌解了大氅，也不疼惜，直接扔出老遠(yuǎn)，才坐下來。撿了一塊也不知道誰切的rou，肆意的塞進(jìn)嘴里。

    桌子中間是一口大大的暖鍋，里面湯水雪白，應(yīng)是煮了很久了。沸騰之間，隱約可見羔羊骨架。

    暖鍋這種東西，京城自然常吃，只是吃法風(fēng)雅，與此地截然不同。鍋?zhàn)永锎蠖嗍乔逅?，雞鴨牛羊一應(yīng)rou類切作紙片薄，汆燙之后放入精心調(diào)制的蘸料里蜻蜓點(diǎn)水般掠過，然后送入口中，既美味，又不失情趣。

    但普通人哪有這副心思生活。這一帶的暖鍋，基本是一口鍋?zhàn)蛹苤?，剛出生的小羔羊剁成塊丟進(jìn)去，咕咕的燉著，再撿食客喜好的塊子rou丟進(jìn)去，熟了撈出來，拿小刀切了，蘸些粗鹽就吃。

    羊rou未經(jīng)處理，總有些腥膻味。薛凌好久不吃，猛然間一大口，咽下去，就涌起一陣嘔吐感，趕忙又灌了一大碗酒，嗆的咳嗽連連。

    桌上的人早就沒了動作，瞧著她笑道：“這是第一次來這兒吧，這般吃法，有幾個(gè)人受的住，你切的薄一些，再蘸些鹽巴?！?/br>
    小二早就添了一副刀具碗筷來，身邊的人在鍋?zhàn)永飺屏艘粔K腿rou放薛凌碗里。

    她迫不及待的拿了刀要去切，左手才放上去，被燙的一抖，趕緊縮回來，摸到自己耳垂上。惹一桌子哄堂大笑。

    有人戲謔到：“我說小兄弟從哪來的，這是在寧城第一頓飯吧?！?/br>
    薛凌吹著手指，她不是第一次來了?？梢郧埃@等東西，薛弋寒不會單獨(dú)帶她來吃。其他時(shí)候，無論在哪，魯文安一向是切好滿滿一碟子給她，哪兒有需要自己動手的機(jī)會。水霧熱氣熏的人眼微紅：“是啊，可不就是第一次，幾位大哥呢。”

    “怪不得。嗨，看你是個(gè)富貴樣的，這個(gè)季節(jié)來這受啥罪，六七月過來，才美呢。我們都是跑冬的，就吃這口飯，沒辦法，不過年年如此也習(xí)慣了。”

    薛凌揚(yáng)了揚(yáng)眉：“我有東西被人偷走了，一路追到這?！?/br>
    “這調(diào)調(diào)，咱就不懂了哈。啥玩意兒這么重要，不報(bào)官府，自個(gè)兒追來了，看你細(xì)皮嫩rou的，你家人咋也舍得你一個(gè)人出來?！?/br>
    薛凌總算切得幾片羊rou，直接拿手拈起去蘸了鹽巴塞近嘴里，囫圇著說“我偷跑出來的，阿爹不許的。這rou真好吃，酒也好喝?！?/br>
    是真的好吃啊，是她念了近三年的那口熱氣，是她心頭僅存的一點(diǎn)念想。就快要到眼前了，快到了。

    吃完一根腿骨，干脆抱著酒壇子又飲了幾大口，薛凌才抹了抹嘴，看一桌子人都盯著自己，拱了拱手：“見笑了，這一路，都是吃些干餅子，幾日沒見油腥了。”

    刀疤臉道：“年紀(jì)雖小，酒量倒是不錯(cuò)，早些回去吧，家里人怕是要擔(dān)心死了。這地兒，又不是啥好地方?！?/br>
    有人搶話：“我看小兄弟倒是個(gè)爽快人，不像那些高門子弟。我們貨物也辦的差不多了，過幾日就要啟程回，你要不要與我們一道走，路上也好多個(gè)照應(yīng)。你這一身唇紅齒白的，遇上個(gè)土匪，都不知道被扒幾層皮?！?/br>
    “我？我還要去平城的，我不怕?！毖α枘闷饎砘瘟艘幌拢瑒λ肷蟽芍煌米优鲎仓?，格外可愛。

    桌上人變了臉色：“平城，你去平城做什么，那地兒自從薛弋寒造反之后，只作軍守，平民盡數(shù)遷出了。這兩年，我們跑冬的，也就到此為止了?！?/br>
    薛凌摸了摸劍身，又飲了一口酒：“有人偷了我的東西?！?/br>
    “嗨，我說小兄弟，我像你這么大，也有些玩意兒丟不下，但我勸你莫去，過了寧城，十里之內(nèi)還稍有人煙，再往前就不太平了?！?/br>
    “是怎么個(gè)不太平法？”薛凌用手肘支在桌子上，托著腦袋問。她真的想知道，是怎么個(gè)不太平法兒？她生長于平城十四年，究竟是怎么個(gè)不太平法兒？

    “還不是上任鎮(zhèn)北薛弋寒，你說這好好的日子不過。據(jù)說，無憂公主，是被人從城墻上推下去的。”

    話說到一半即被刀疤臉打斷：“胡狗子，你喝了幾兩，就在那管不住舌頭?！?/br>
    “這這……這這事兒有誰不知道啊，你問問這一帶，誰不知道啊。”那個(gè)叫胡狗子的真的有點(diǎn)管不住自己舌頭了。

    “有沒可能，薛將軍是被陷害的，我聽說他鎮(zhèn)守平城多年，無一紕漏”。薛凌睜大了眼睛，怕自己錯(cuò)過回答里的哪怕是一聲嘆氣。

    刀疤臉盯著薛凌，不復(fù)初進(jìn)門時(shí)的熱情：“陷不陷害，不是我等升斗小民該關(guān)心的事兒。善用刀劍者，必死于刀劍之下。他既惹出滔天之禍，又在這場禍?zhǔn)轮谐蔀閿≤娭畬?，自然就該死。若死的再早些，沒準(zhǔn)不至于西北戰(zhàn)火綿延?！?/br>
    桌上多人附和：“老大說的對，咱刀口舔血的人，也是這個(gè)想法，生死各有命，半點(diǎn)不怨人。若真有個(gè)一二三，早死了，對大家都好?！?/br>
    又有人勸薛凌：“你這小娃，這話也就在這說說，以后回了，稍不注意，九族都得賠上?！?/br>
    “難道是非皆無足輕重？”

    “有個(gè)什么輕重，皇帝死了跪三跪，起來又是無名人。你瞧誰家日子不是照常了過。來來來，干一個(gè)?！?/br>
    幾輪推杯換盞之后，薛凌盛了一碗湯，悶著腦袋喝完。從口袋掏出一錠十兩的銀子，丟桌子上：“與各位大哥一見如故，這頓飯我請了，山水有相逢?！毖粤T抱著劍，撿起地上大氅出了門。

    她的阿爹，在旁人口中，該死的再早些。可她的阿爹早就死了，早就死了。

    死的那般早，也是什么也沒保住。

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    第41章 予之

    城內(nèi)已沒什么有火光，薛凌摸著路，跌跌撞撞走回客棧里。先去馬廄里看了一眼，覺得草料著實(shí)不錯(cuò)，才爬回樓上房間，栽倒在床上。

    酒意上涌，分不清是胃里灼熱，還是心頭怒意難平，只覺得口干舌燥，連喚小二送了好幾次茶水仍不得解。

    她至今還沒弄清楚為何父親死在獄中數(shù)日才被公開，又逢人對薛弋寒之事無半點(diǎn)不平。

    輾轉(zhuǎn)難眠到半夜，薛凌握著劍穗上兩只兔子，仍止不住問自己：

    "這個(gè)世道，何時(shí)成了這樣。

    既然成了這樣，還能成什么樣？"

    問了千百遍，終于有了回響。身體里血液涌動處，每一寸都在咆哮：“怎能獨(dú)我一人伸手不見五指，干脆讓世人都瞎了眼?！?/br>
    遙遠(yuǎn)京中霍府，霍云昇終于能把兩只眼睛都睜開，雖然房內(nèi)早熄了燭火，但好歹不是剛剛那種化不開的黑暗。

    他罕見的做了噩夢，夢里看不清面容，只一雙紅了的眼眶格外引人注目，站在那里字字錐心：“我薛凌，文從三朝太傅，武隨定國將軍。今日生死未卜，下落不明。諸位睡覺，且不要忘了睜著一只眼睛！”

    轉(zhuǎn)而場景一換，他被困在某處山谷，崖上有人拿著弓弩直指自己項(xiàng)間。那種凜冽的寒意，驚的他腦子一激靈，馬上跟自己說“是夢是夢”。偏眼皮沉重，廢了好大勁，把右眼睜開一條縫，又在滿身冷汗中掙扎了好久，才把左眼也艱難睜開。

    在床上躺了片刻，人完全清醒過來，懼意才勉強(qiáng)消退。

    霍云昇摸了摸床沿，記憶已經(jīng)有些遙遠(yuǎn)了。何況他和薛凌也沒打過幾次照面，此時(shí)此刻，就算站到自己面前，也未必就認(rèn)的出來。偏那幾句話實(shí)在太過深刻。

    有時(shí)候回想，他不是不覺得后怕。但薛凌真的就如同從這個(gè)世界上消失了一樣，霍家動用了一切手段，都再沒找到這個(gè)人。

    他是霍家長子，霍準(zhǔn)一手栽培出來的御林將。隨著六皇子登位，更是少年意氣巔峰。仿佛世間之事，盡在股掌。

    最初追殺薛凌之時(shí)，曾覺得此人不過如此，若不是皇帝和爹再三交代，他怎么可能親自出馬。三四次交手，也不見薛凌有什么特殊。連幾句狠話都說的哭哭啼啼，叫人發(fā)笑。

    可等宋家行刑當(dāng)日劫囚一事，才真正有了心中刺。他算著薛凌可能會來，早早做了準(zhǔn)備，竟然還是沒抓住那個(gè)劫囚的人。而后宋家兒子也就此失去蹤跡。

    他顧不得平息皇帝怒火，雖然也沒什么可平息的，畢竟當(dāng)今那位巴不得霍家出點(diǎn)啥事。夜以繼日的帶著人守著這座城，風(fēng)吹草動立即過去查個(gè)人仰馬翻。

    沒有，什么都沒有。他失手了一次，那一次可以說窮寇莫追。數(shù)日之后又失手了第二次，這一次，是鬧市劫人，于天羅地網(wǎng)中全身而退。雖然這兩次未必就是同一人，但又有誰能肯定不是呢。

    既搜不出被劫走的宋滄，也找不到薛凌，霍云昇就加強(qiáng)了霍府守衛(wèi)，一心等著薛凌自投羅網(wǎng)。前幾月，確實(shí)有異，可什么都沒抓住。然后，一切就歸于平靜。

    仿佛薛家從未存在過，連父親也不在惦記薛凌是否還在逃。日子一天天的過，那場獵殺也從自己的記憶里退卻。

    直至今日，大夢方覺。原來“生死未卜，下落不明”這八個(gè)字早已是跗骨之蛆。

    世間何來鬼神可懼，唯人心稱得阿鼻刀山。

    薛凌半夜睡去后，就睡得極沉。第二日小二敲門才醒。

    本是計(jì)劃著一路趕到平城，她只要了一晚客棧，睡到日頭三竿還不起，店家就忙不迭的來趕人。

    薛凌趕緊遞了銀子過去：“實(shí)在不好意思，昨兒耽擱了事沒辦完，勞煩小二哥再幫我續(xù)一晚，順便送些點(diǎn)心來，剩下的請你喝茶?！?/br>
    她身上錢多，出手也不看數(shù)目，小二眉開眼笑的出了門。

    此家客棧開在比較熱鬧的街上，推開窗，街上人流說不上來往如織，吆喝聲也算此起彼伏。薛凌干脆坐上窗臺子看。

    這下面的人，是不是也在心里想著薛弋寒該早些死？

    小二送來的是幾個(gè)羊rou餅，配著一壺guntang的馬奶茶。三兩下吃了，薛凌下了樓，走到街上。買了幾件毛皮衣物，又添了些適合存放的干糧，外加一副上好的弓箭。賣家自夸，連野牛都能獵。

    薛凌摸著弓，又來來去去的逛了好久，撿著自己喜歡的玩意買。晚間仍舊歇在寧城。

    可能這世上沒有什么是一成不變的，她來此，原是想要個(gè)結(jié)果，此刻，卻只想要個(gè)開始。

    第二日早早就起了身出發(fā)，因平城南門朝向是梁國境內(nèi)，北門外才是胡族地頭，薛凌又特意繞路到了到北門城外。

    看見城門輪廓之時(shí)，日頭已開始西斜，薛凌馭馬放慢了步子，緩緩走的近了些站定。白衣赤馬，此地風(fēng)大，袍子被吹的獵獵作響。

    平城的城門，似乎被加高了。那些石頭上，火燒的痕跡，還未完全消失。

    城門上的守卒也發(fā)現(xiàn)了這一人一馬，大聲喝道：“城下何人?！?/br>
    樓高，城上城下的人皆相互瞧不清臉。相互對峙了少卿，見薛凌不答話，又扯了嗓子喊“城下來者何人?！?/br>
    終于看夠了，身后是昨日買來的獵弓。薛凌取出來，搭上箭矢，努力瞄著城墻上面插著的一面小令旗。

    弓箭不適合近戰(zhàn)，平時(shí)練習(xí)又多是草把子，她不喜歡的很，就是跟魯文安出去巡防獵黃羊才帶著。這兩年不碰更是手生，瞄來瞄來都覺得準(zhǔn)頭不好。

    這般動作在上頭的人看來，已是明顯挑釁。派了人去稟報(bào)，但沒做什么反擊準(zhǔn)備。幾個(gè)守卒湊一起站那一臉不解的盯著薛凌。