保定，光園。

    外圍是精致的黑色鐵柵，幾株柏楊樹(shù)高大參天，數(shù)座西式房屋圍成四合院，皆是灰磚紅窗。

    南面建筑最為大氣，在烈日照耀下，白色拱形房櫞之上，雕花繁復(fù)精美，甚至閃閃發(fā)光。

    門前石階之下，有一座雕像，正是“哪吒鬧?！?，小孩騎在龍背上，身上混天綾徐徐飛揚(yáng)。

    書房之中，五尺長(zhǎng)的黃花梨桌案上陳列著一幅畫，畫的本是魚兒在水波間游蕩，卻顯得潦草。

    它的作者曹司令，此時(shí)正一手得意地摸著八字胡，一手拿起專屬紅印章，按在畫作一角，抬起手來(lái)，便留下“樂(lè)壽山人”四個(gè)大字。

    他向一旁立著的另一個(gè)軍裝男人問(wèn)道：“相卿，你看這幅怎么樣？我最近特向‘蕪園居士’請(qǐng)教一番?！?/br>
    “雖然技藝還有待進(jìn)步，但勝在意趣?！泵鎸?duì)這位上峰，顧相卿十分坦誠(chéng)。

    曹司令笑容祥和，一點(diǎn)也不氣惱：“哎呀，我還是要多學(xué)習(xí)啊?！彼麑⒄毫四拿P遞給顧相卿：“老弟啊，還要你再給我提兩句。你的草書頗得懷素真?zhèn)鳎墒墙o這幅畫增光添彩啊?！?/br>
    顧相卿遂在畫上筆走龍蛇，只見(jiàn)豎著兩行瀟灑大字：“子非魚，安知魚之樂(lè)？”

    曹司令非常滿意，把畫作擱置一旁，從身后櫸木書柜里取出一個(gè)小手提箱，放在桌案上打開(kāi)，松香撲鼻，里面躺著十二支古巴哈瓦那雪茄。他手指圓胖，靈巧地使用雪茄剪，剪開(kāi)茄帽，大拇指摁下打火機(jī)，將里面煙葉均勻燒上幾圈，最后瞇著眼抽起來(lái)：“大總統(tǒng)令你看到了嗎？”

    大總統(tǒng)每日要蓋章的公文繁多，連他自己都記不住哪個(gè)是哪個(gè)。但只要曹司令一提，顧相卿就心領(lǐng)神會(huì)地知曉，他說(shuō)的到底是哪一份。

    “關(guān)芝泉這個(gè)‘一言堂’，和盧又錚這個(gè)‘跋扈諸葛’攪在一起，早晚要栽跟頭。”顧相卿接過(guò)上峰遞來(lái)的一支雪茄，放到鼻子下嗅了嗅。

    “可惜你辛辛苦苦栽培的三旅啊，竟被他拱手送給江家那小子?！辈芩玖钜怀檠┣眩僬f(shuō)起話來(lái)，鼻子里就會(huì)發(fā)出“哼哼”聲，不知道他被戲稱為“豬仔司令”是不是因?yàn)檫@個(gè)呢？

    他眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)著說(shuō)：“把這塊燙手山芋扔給關(guān)芝泉也挺好的。這個(gè)姓肖的小子，升的這么快，你確實(shí)刻意提攜了。但你不覺(jué)得——這小子每一步都踩在點(diǎn)兒上了嗎？氣數(shù)可怕啊，將來(lái)怕是個(gè)禍害。你可不要拒狼進(jìn)虎啊。”

    “天命不可違，他出現(xiàn)在我面前，是上天的安排。兩湖必將完完全全在我馭下。何況，這個(gè)肖涼，我不覺(jué)得他能成多大氣候?！?/br>
    “此話怎講？”

    “有道是‘溫柔鄉(xiāng)，英雄?！?，還有句話講：‘兒女情長(zhǎng)，英雄氣短’。這小子早晚得在女人身上栽大跟頭。大丈夫若要成事，必要時(shí)什么都可以舍棄?！?/br>
    “未必……未必，”曹司令微笑著指向自己耳后，“我看此人長(zhǎng)了反骨，并不是什么好控制的人啊?！?/br>
    *

    漢口，江公館，夜已深。

    江如海穿著暗紫色睡袍，坐在他書房中的小型隔音密室里，抽著根雪茄。左邊坐著他曾經(jīng)的參謀長(zhǎng)何仁，如今是湖北省省長(zhǎng)，右邊坐著“駝峰”，一旁站著他的副官梁雨霖。

    四人議事，必有陰謀。

    “看來(lái)老爺子在關(guān)總理面前還是很有分量的?！焙稳艘荒樀贸眩罢{(diào)令已經(jīng)下來(lái)了。”

    “還是你的妙計(jì)好啊，一石二鳥(niǎo)?！苯绾２[起眼睛，“要不是你勸我先不要把這只亂蹦跶的螞蚱捏死，我哪里有如今的增力?！?/br>
    駝峰在一旁連連擦汗，天氣太熱了，密室里又不透風(fēng)。他應(yīng)聲附和：“何參謀長(zhǎng)真是好計(jì)策！但……肖老三會(huì)聽(tīng)?wèi){督軍的調(diào)遣嗎？還有顧相卿那里也……”

    一提起這個(gè)肖老三，梁副官就想起了自己的新仇舊恨，頓時(shí)氣焰囂張起來(lái)，上峰江大督軍還未曾開(kāi)口，他便咄咄逼人：“大總統(tǒng)和總理閣下的鐵令，任他是司令也不敢違抗！”

    江如海沖他輕輕擺了擺手，面上帶著微笑：“還記得‘它’嗎？”

    “‘它’？”剩下三人作思索狀。駝峰突然想起什么，舒展開(kāi)眉頭：“您家是在說(shuō)全知堂的‘它’？”

    江如海默認(rèn)，雪茄的煙霧繚繞于他面前。

    他說(shuō)：“‘它’已經(jīng)幫我拿捏住了蛇的七寸。之前在怡園行刺我的那人，你們還有印象否？”

    “陳瑤青的《宇宙鋒》？”何仁問(wèn)。

    梁雨霖臉色猙獰起來(lái)：“是他？他確實(shí)和肖老三有些關(guān)系。當(dāng)夜我手下親眼看見(jiàn)他掩護(hù)那人逃跑，看來(lái)那人對(duì)肖老三很重要?！?/br>
    “就是她。那個(gè)女伢……”

    “女伢？”三人一齊驚訝道。

    江如海說(shuō)得慢悠悠：“她是方如晦的女兒?！?/br>
    駝峰“哈”了一下，他最了解江大督軍的腌臜事：“她、她不早該被做掉了嗎？”

    “是呀，可全知堂不知么回事，至今也沒(méi)能把個(gè)小女伢做掉?！苯绾Ｗ旖歉∑鹨唤z嘲諷，“‘它’近日突然向我坦白，還說(shuō)會(huì)將功補(bǔ)過(guò)，有辦法拿這女伢鉗制住肖老三?！?/br>
    何仁喝了口咖啡：“‘它’，還可信嗎？”他沉吟了一下說(shuō)，“督軍，您這三年可曾一次過(guò)問(wèn)全知堂的人選？恐怕不只有這一件事不在您的掌控之中吧？您的全知堂，已經(jīng)被‘它’架空了?！?/br>
    江如海扶著半邊額頭，眼神沉沉的看不到一絲光芒：“‘它’現(xiàn)如今算是這世上同我最緊密的人了，我們兩個(gè)，是一條浮木上的?！敲绰斆鳎欢ㄖ馈粯s俱榮，一損俱損’的道理?！?/br>
    “哈哈，”駝峰在一旁發(fā)出兩聲干笑，“督軍向來(lái)英明神武，顧相卿三旅一失，定是斷了一條臂膀，卻也只能咬牙暗恨。而肖老三又只得乖乖受您家的鉗制，您指東，他不敢打西。二十一師愈來(lái)愈壯大，屆時(shí)便可南下攻湘，深入兩廣……”

    江如海擺手將他話頭打住，笑著說(shuō)：“可別忘了，二十一師是在關(guān)大總理的支持下，我們要處處以元老為柱石，不可僭越啊?！?/br>
    明燈之下，言笑晏晏，刀已出鞘。

    *

    漢陽(yáng)，第三旅軍營(yíng)，這里駐扎著近四千人的軍隊(duì)，很是擁擠。其中，營(yíng)級(jí)以上軍官包括參謀長(zhǎng)、書記官等都擁有單獨(dú)房間。

    已是傍晚時(shí)分。肖涼和李晉、林雋聚在陳煥生的房?jī)?nèi)。房間里布置簡(jiǎn)單清爽，唯一雜亂的便是桌上的一堆書籍，有《孫子兵法》、《吳越春秋》、《鬼谷子》等，還有幾本有關(guān)政治和軍事的期刊畫報(bào)與一大堆報(bào)紙。

    三人帶了一大提牛皮紙包著的醬牛rou，幾瓶漢汾酒，還有各式鹵味、花生米。

    男人們喝起酒來(lái)是很隨意的，不在意要吃什么山珍海味。只不過(guò)是要聚在一起議事。

    和陳煥生同住在一個(gè)院落的還有炮兵團(tuán)二團(tuán)長(zhǎng)，自打認(rèn)識(shí)肖涼后，就發(fā)自內(nèi)心地崇拜著這個(gè)男人。還有一個(gè)原青龍幫的肖涼的心腹，叫“水蛇?！?/br>
    水蛇的脖子比一般人要長(zhǎng)，前傾得厲害，說(shuō)起話來(lái)一探一探的，不過(guò)他說(shuō)話的時(shí)候很少。平時(shí)總用兩只眼睛冷冷地盯著周圍的人。

    后來(lái)這兩人也都加入了喝酒的陣營(yíng)。幾個(gè)人都心照不宣地喝著悶酒。

    “個(gè)泥菩薩么子大總統(tǒng)！”李晉嘴里吐出花生米皮，“我看他就是給關(guān)芝泉擦屁股的！”

    “這明明就是江如海的意向，看來(lái)他和關(guān)總理關(guān)系非同一般?！标悷ㄉ伙嬀疲治龅?。

    林雋一雙女人式的眼里突然放出一道精光：“那位‘總理兒子’如今可在我們的地盤上?！?/br>
    李晉：“他那兒子人看著還不錯(cuò)，爽朗！怎么老子是這樣陰險(xiǎn)！”

    水蛇緊盯著肖涼的反應(yīng)，突然發(fā)聲：“要不要綁他做rou票？”一旁二團(tuán)長(zhǎng)似乎嚇了一跳，夾的牛rou都掉了下來(lái)。

    肖涼向眾人擺了一下手，只是沉默不語(yǔ)。幾人便明白，他是真的犯了難。

    三番出生入死，好不容易拉起的軍隊(duì)突然就被這樣一紙命令，改編到江如海治下，無(wú)疑是進(jìn)了鱷魚的腹中。

    要反抗嗎？如何反抗？如今北京城內(nèi)真真正正坐龍庭的那位顯然是偏袒于江如海的舊故。在關(guān)芝泉面前，顧相卿都要看其眼色行事。

    難道就這樣，投入江如海這個(gè)仇敵的麾下？肖涼只一面喝著酒，面無(wú)表情。

    這時(shí)陳煥生突然開(kāi)口：“我倒覺(jué)得江如海走了一步錯(cuò)棋，有道是‘潛龍勿用’。他此時(shí)收編我軍其實(shí)是有點(diǎn)冒險(xiǎn)的，其必抱有對(duì)外擴(kuò)張的目的。旅長(zhǎng)何不借勢(shì)而為？在他的二十一師內(nèi)發(fā)展自己的勢(shì)力，此為‘知己知彼’之計(jì)策也?！?/br>
    他這一番話說(shuō)得蠻直白。未等肖涼有任何回應(yīng)，李晉恍然大悟似的一拍大腿：“還是得你小子！”

    肖涼也頗贊賞地看向陳煥生，他說(shuō)的恰恰正是自己內(nèi)心所想。不過(guò)，實(shí)施起來(lái)何其難也！

    有道是：“蚍蜉撼大樹(shù)，可笑不自量?！苯绾１尘靶酆?，在北洋內(nèi)部關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)，可自己不過(guò)是個(gè)白手起家的鄉(xiāng)下伢子。

    可再難的事，也是人辦的！這是肖涼一直所篤信的。和他老頭兒（湖北話，父親）肖大成不一樣，他不喜歡上賭桌。但在人生中，他確實(shí)是一個(gè)賭徒，賭注是自己的身家性命。