話畢，指尖用力甩開凝兒，任由她摔在地上，身上沾滿臟水。

    居高臨下地俯視道：“現(xiàn)在拿著你的東西滾回武家，一炷香后若是再讓我看到你……”

    她裂開嘴角笑起來：“就把你送下去?！?/br>
    凝兒連忙磕頭：“奴婢的賣身契還在府內(nèi)，若是隨意離開將會按逃跑處罰，請姨娘給奴婢一條活路?！?/br>
    紅卿不耐煩地擰起眉：“真麻煩。”

    “你只管走便是，賣身契我會讓人送到武家?！?/br>
    得到保證后，凝兒連著磕了好幾個響頭：“奴婢現(xiàn)在就走，這輩子絕不會出現(xiàn)在姨娘面前?！?/br>
    她匆忙拿起木桶和抹布往門外跑，不慎被門檻絆了一下，重重地摔在門口。

    不顧傷痛，爬起來不管不顧地繼續(xù)跑，生怕晚了紅卿便會后悔。

    紅卿站在身后看著幾乎一剎那消失的凝兒，譏諷道：“jiejie，你的好丫鬟根本不在乎你。”

    “你一個人孤孤單單的，卿卿把她送下去陪你吧。”

    未退的積水內(nèi)是頗為詭譎的笑容，似水里滋生出的鬼魅。

    另一邊。

    姜時鏡與桑枝照常去賭坊輸錢，卻在后門意外碰到了收拾東西離開的凝兒。

    抱著懷中的行李渾身濕透，狼狽到像是被臨時趕出門的喪家之犬。

    弓著背連路都沒看，差點迎面撞上姜時鏡。

    “奴婢見過兩位神醫(yī)?！蹦齼捍掖倚卸Y后便想繼續(xù)往后門走。

    桑枝見她慌張的樣子，頗為不解：“你要去哪里？”

    被賣到府內(nèi)的丫鬟擅自離府，屬于逃跑行為，被發(fā)現(xiàn)抓回來會硬生生地打斷一條腿，以示警告。

    凝兒怕被誤會只得著急解釋道：“紅姨娘讓奴婢回武家，賣身契也會被送到武家，奴婢是光明正大地離開劉府，絕不是擅自逃跑。”

    桑枝愣了下：“既然如此，你這么慌張做什么?！?/br>
    凝兒只想趕緊離開這個是非之地，顧不上主仆之分，匆匆留下一句：“容奴婢先行一步，告辭?！?/br>
    即便已經(jīng)從后門離開，她的腳步不減反快，仿佛身后有洪水猛獸在追，稍慢一步就會被抓住。

    桑枝眼里露出了困惑：“她好奇怪，脫離劉府不應(yīng)該高興嗎，看她神色……一點都不像是被放出府的丫鬟?！?/br>
    反而如同逃跑者，生怕被人發(fā)現(xiàn)，再抓回來。

    姜時鏡淡淡道：“許是怕紅卿反悔，又或者做了虧心事。”

    說起這個，桑枝想起之前蹲在房梁上瞧見的畫面以及聽到的話語，腳步緩了下來：“你先前說夫人屋內(nèi)的藥量少了一半?！?/br>
    “我后來想了許久，除了能夠長時間待在屋子里的凝兒還有其他幾個丫鬟，其他人無法做到悄無聲息的減藥?！?/br>
    離開后門，穿過兩條小巷拐一個彎，便能到車水馬龍的街道，兩側(cè)擺著各式各樣的攤位，熱鬧的叫賣聲一聲大過一聲，淹沒了她一半的聲音。

    姜時鏡神色很淡，似乎對這件事并不感興趣：“夫人已經(jīng)下葬，再細(xì)究這些沒有意義。”

    “她比誰都清楚是誰減了藥量，放了那盆與藥相沖的花，也知曉誰種的蠱蟲?！?/br>
    他半瞇著眼看向被金色陽光籠罩下的街道盡頭：“所以，那只蠱蟲必須死在她的體內(nèi)?！?/br>
    桑枝抿著唇沉默了一會兒，心下一陣悵然：“她……用自身為代價布局，就不怕事與愿違？”

    少年瞥向她：“別人的恩怨，與我們無關(guān)。”

    話雖這么說，但桑枝無法想象襄州的腐敗究竟嚴(yán)重到了什么地步，才能不惜一切代價以生命為賭注，去下這盤棋。

    賭坊依舊熱鬧得人滿為患，兩人一進(jìn)屋，小廝便熱情地迎了上來，臉幾分快笑成了花，眼尾的褶子深陷。

    “二位大少爺可算來了，今日啊，二位就能上二樓玩新奇玩意，不用再拘泥一樓的玩法?！?/br>
    兩人皆是一愣，互相對視了一眼。

    姜時鏡半垂下眼睫，這幾日人群中總有幾道視線盯著他們，賭坊很明顯起了疑心。

    他前幾夜帶著人夜探二樓，盜走客人名單，被五六個殺手追了大半個襄州，將人殺了才順利回劉府。

    名單被盜又死了人，不可能短短幾天對他們放松警惕，讓他們上二樓。

    除非為了試探……

    他看向小廝，擺出紈绔子弟的模樣，指著二樓的入口：“直接上樓，不用額外再交錢？”

    小廝點了點頭，狗腿道：“上面會有人接待二位少爺?！闭f著，他拎著兩人走到階梯口，鞠躬道，“祝少爺們玩得開心?！?/br>
    姜時鏡彎起嘴角，瞧著像是十分感興趣，大步邁上二樓的階梯。

    桑枝跟在他身后，不動聲色地用氣息道：“好像不太對?！?/br>
    雖然后面幾日的賭局有贏有輸，但那些視線并沒有消失，現(xiàn)在又故意放他們進(jìn)二樓，怕是甕中捉鱉 。

    姜時鏡走到二樓，一副無所謂的模樣，將客人樣子演著淋漓盡致：“我們只不過感興趣來玩罷了，他們想盯著，便讓他們盯?！?/br>
    二樓的光線很弱，陽光無法從盡頭的小窗透進(jìn)來，樓道里只有兩盞隨時會滅的燭火搖曳。

    空氣里彌漫著一股淡淡的血腥氣，以及長久沒有陽光照射的霉味。

    桑枝伸手揮了揮漂浮在身前的塵埃，最中間是一條偏窄的過道，兩側(cè)則是無數(shù)房間，門口掛著不同數(shù)字的編號。

    像極了低配版小旅館，畢竟這邊的客棧房間大多都錯開偏大，不會像這樣密集的緊湊在一起，連門都只有一扇，可想而知門后的房間有多小。

    側(cè)邊第一個房間并沒有門，桑枝往里面望了一眼，只見坐在椅子上打瞌睡的男人極為眼熟。

    她輕拽了拽少年的衣袖，用氣音道：“里面那人是在地窖里逃跑的鞭子男?！?/br>
    姜時鏡：“……鞭子男？”

    什么別致的名字。

    桑枝：“我聽見頭兒喊他叫桂弟，具體的名字我不清楚，總之是魔教的人。”

    最主要的是鞭子男見過她，甚至知道她的身份。

    姜時鏡想起來隔壁縣的縣令的確跟她說過跑了一個拿鞭子的男人，沒抓到。

    竟然跑襄州來了。

    他感覺身側(cè)拽著自己袖子的少女很緊張，以為她是在怕地窖內(nèi)發(fā)生的事，安撫道：“你若是害怕，我送你回去。”

    桑枝不由伸手摸了摸自己臉上硬邦邦的面具，確定它把自己的臉遮得嚴(yán)嚴(yán)實實，才松下一口氣。

    她搖了搖頭：“沒事?！?/br>
    姜時鏡見狀便先一步進(jìn)入房間擋在她面前，房間很逼仄，里面只有一張長桌和幾個凳子。

    他在桌面上重重敲了兩下。

    打瞌睡的鞭子男立刻驚醒，他條件反射地坐直身體茫然地看向突然出現(xiàn)在屋里的兩人。

    混沌的腦袋轉(zhuǎn)了許久，才想起今早被吩咐的事情：“二位初入坊內(nèi)二樓，需得留下姓氏和名，才能參與二樓的玩法?！?/br>
    他熟練地拿過桌上的冊子和毛筆，將冊子翻到空白地方，筆尖沾墨，等著他們口中的名字。

    姜時鏡淡淡道：“方姜?！?/br>
    鞭子男一筆一劃地把名字寫上去，他握筆的姿勢很奇怪，姜字寫錯了不說，字寫的甚至不如孩童。

    桑枝記得鞭子男分不清大聞的地形，那時她還以為是因為沒讀過書的緣故，但現(xiàn)下會寫字想來是讀過一些的，難不成只是單純分不清地形？

    等他把兩個字都寫完后，桑枝才壓著嗓音報自己的假名：“饕餮?！?/br>
    姜時鏡：“…………”

    鞭子男聞言愣住了，握著手里的筆遲遲無法下筆，他抬頭看了一眼桑枝：“這是你的真名？”

    桑枝認(rèn)真地點頭，還加上了更復(fù)雜的姓氏：“竇饕餮。”

    有名有姓。

    姜時鏡：“…………”

    無奈地捏了下眉心。

    鞭子男猶豫了許久，筆尖的墨汁滴在冊子上也沒有下筆，他索性把筆遞給她：“你自己寫。”

    桑枝接過筆和冊子，這一頁的冊子上還記載著其他人的名字，她只掃了一眼，沒瞧見熟悉的便一筆一劃地把極為復(fù)雜的名字寫了上去。

    筆畫太多，她寫得又小，墨汁暈開后，很快就擠在了一起，分不清具體的字。

    鞭子男也看一眼冊子上的名字，沒多說什么，合上冊子放到一側(cè)后，拉開抽屜拿出里面串著的一大串鑰匙，說道：“請隨我來?！?/br>
    兩人不明所以地跟他出門，走到第五間房門口，他用相匹配的鑰匙打開鎖，突然想起什么，問道：“二位是想在一起玩，還是分開?！?/br>
    姜時鏡：“一起。”

    桑枝看到樓道盡頭左邊似乎還有一條路，能夠拐進(jìn)去，光線太昏暗她無法確定。

    門被推開了一道縫隙，鞭子男彎腰說著固定的詞：“祝二位玩得開心，半個時辰兩百六十兩，一個時辰五百兩，以此類推，我會給二位記著時間，出來后莫要忘記付銀子?！?/br>
    姜時鏡：“知道了。”

    他把門推開，里面?zhèn)鞒鰜硇瘸舾癄€的氣味，房間逼仄，四面都是墻，左邊長桌上放著許多亂七八糟的刑具，左邊則是五花八門的賭桌游戲。

    以及干凈漂亮的軟塌和桌椅，軟塌上鋪著一層純白似動物皮毛的毯子，上面還擺放著靠枕。

    整個房間被割裂開，一半地獄，一半天堂。

    兩人都進(jìn)屋后，鞭子男在門外提醒道：“若是接受不了玩法，想提前退出，也需要二百六十兩，請二位想清楚。”

    話畢，替他們關(guān)上了門。

    姜時鏡在屋子里轉(zhuǎn)了兩圈，感覺左邊靠上有一道視線落在自己身上，他不動聲色極快地瞥了一眼，瞧見那邊是一處通風(fēng)口。

    口子的另一邊有一雙盯著這里的眼睛。

    桑枝的視線直直地落在倚靠在刑具一側(cè)墻邊的人身上，看身形應(yīng)當(dāng)是個年紀(jì)不大的男人，身上的衣服還算干凈，沒有想象中的邋遢。

    她走到男人面前，蹲下仔細(xì)瞧了他的面容，似乎不到三十歲，偏清秀，臉色泛白，像是失血過多的模樣。

    她壓著嗓子，低沉著聲音問：“你叫什么名字？”

    男人垂著腦袋沒有絲毫反應(yīng)。

    桑枝想不明白二樓的玩法究竟是什么，見男人不愿搭理自己，便訕訕作罷。