“這宮女妾身根本不認(rèn)識(shí)，更遑論收買或者指使, 僅憑她一人攀誣如何證明得了？”

    她一雙美人目泛紅，柔柔跪倒在陛下身前，懇請(qǐng)道：“還往陛下明查此事, 還妾身一個(gè)清白?！?/br>
    林貴妃抬手撫了撫發(fā)間步搖, 嬌笑著看向了陛下：“紅螢只是區(qū)區(qū)一個(gè)宮女, 若是為了攀誣你，何須快死的時(shí)候才說(shuō)出來(lái)，一開(kāi)始便承認(rèn)豈非更痛快些?！?/br>
    沈霽看向林貴妃，只見(jiàn)她站在陛下身側(cè)，高高在上的模樣格外刺眼，周圍的嬪妃們或看戲或沉默不語(yǔ)，竟無(wú)一人為她說(shuō)話。

    須臾，皇后看向陛下，開(kāi)口道：“僅憑紅螢一人之言不足為信，她可有證據(jù)？若無(wú)證據(jù)便輕信于她，日后豈非人人都可憑一面之詞攀誣嬪妃，可是要后宮大亂了?！?/br>
    她感激地看了一眼皇后，又朝著陛下說(shuō)：“若有人動(dòng)手腳存心陷害妾身，自然可以指使紅螢最后才說(shuō)出是妾身所為，如此不是更可信嗎？還請(qǐng)陛下明查，妾身沒(méi)做過(guò)的事，絕不替惡人承擔(dān)?！?/br>
    秦淵不緊不慢敲著座下扶手，嗓音淡沉：“那宮女如何說(shuō)的？”

    張浦不敢有瞞，續(xù)說(shuō)道：“那宮女說(shuō)，當(dāng)初玉常在收買她的時(shí)候，正是夜間，又刮起了風(fēng)，兩人的帕子在匆忙中撿錯(cuò)了。因?yàn)轭伾喾拢瑢m女也有幾條可更換的，因此她也是昨日才發(fā)覺(jué)，她還說(shuō)，嬪妃的手帕更多，想必玉常在不會(huì)細(xì)看，若是此刻去搜宮，說(shuō)不定還能找出自己的那方手帕?！?/br>
    說(shuō)罷，他上前將一方略舊的手帕遞上去，交給陛下過(guò)目。

    這話說(shuō)的十分清晰，有理有據(jù)，連細(xì)節(jié)都這般真實(shí)，仿佛是確有其事。一時(shí)屋內(nèi)所有人都看向了梨花帶雨的沈霽，屏息凝神等著陛下的旨意。

    林貴妃懶懶睨了她一眼，嬌聲道：“陛下，這宮女說(shuō)的這般透徹，臣妾都不得不懷疑是否就是玉常在所為了，好在口說(shuō)無(wú)憑不作數(shù)，只有搜宮才能證明紅螢所說(shuō)可真?！?/br>
    秦淵黑眸微沉，看著屋內(nèi)哭得梨花帶雨的沈霽，開(kāi)口道：“既然紅螢說(shuō)的如此詳盡，那便去搜宮，看看是否真有其事?！?/br>
    沈霽看著陛下的神色，知道事已至此，不搜宮是不可能的了。

    紅螢背后之人早就將一切都算好了，先是收買紅螢，捂死戚常在，杖刑最后再讓紅螢說(shuō)出是自己指使，然后早在戚常在死前便安排了手帕來(lái)栽贓陷害，環(huán)環(huán)相扣，是要至她于死地。

    可笑她剛剛還在為戚常在的死而唇亡齒寒，背后發(fā)涼，下一瞬便到了自己身上。

    早就聽(tīng)人說(shuō)深宮幽怨，是一不留神就會(huì)粉身碎骨，吃人不吐骨頭的地兒，今日才算是切身體會(huì)到了。

    自從給太后做紙鳶那日有人深夜?jié)撊刖樤茐]起，她一直對(duì)緲云塢多加防范，周岳是個(gè)很穩(wěn)重可靠的人，對(duì)她的命令素來(lái)言聽(tīng)計(jì)從，何況他也進(jìn)不到自己的臥榻旁邊去。

    除非是霜惢和筠雪這兩個(gè)貼身侍奉的宮女被收買，否則絕不可能有人能把這帕子塞到緲云塢。

    所以這方會(huì)陷害她的帕子，究竟會(huì)在何處？

    情急之下，沈霽含淚開(kāi)口道：“妾身對(duì)搜宮一事并無(wú)異議，可妾身有疑，懇請(qǐng)陛下一同將整個(gè)春瀾宮徹底搜查一番。”

    秦淵定定地看著她，卻并未多問(wèn)，只手指微抬，平靜的嗓音中好似醞釀了風(fēng)暴：“去，將整個(gè)春瀾宮搜個(gè)底朝天。朕倒要看看，這出戲到底要唱到什么時(shí)候?！?/br>
    搜宮一事，不論是冤枉還是事實(shí)，幾乎人人都是不愿意的。

    若自己是被冤枉的，那對(duì)嬪妃而言更是一種極大的恥辱，自己的居所被人事無(wú)巨細(xì)的翻出來(lái)，無(wú)異于將人剝光了露給眾人看，更意味著自己不得陛下的信任，背后難免被人嚼舌根子。

    本以為玉常在定然會(huì)不愿意，誰(shuí)知她倒舍得下面子，還讓陛下一并把同宮的李美人也搜了，難道是生怕搜不出東西來(lái)嗎?

    嬈貴嬪看了陸才人一眼，眼底皆有些迷惑。

    搜宮的侍衛(wèi)離開(kāi)后，屋內(nèi)陷入了詭異的沉寂。

    沈霽紅著眼眶，一一把眾人的神色都納入眼底，在看到宜妃和林貴妃的時(shí)候，停下了目光。

    聽(tīng)到說(shuō)要搜春瀾宮整個(gè)宮的時(shí)候，林貴妃的神色顯然慌張了一瞬，但隨即便輕松了下來(lái)，好似并不擔(dān)心，而宜妃從頭到尾都是淡淡的神色，像什么都和她無(wú)關(guān)，可每次開(kāi)口時(shí)，話里話外卻又是在針對(duì)她。

    既厭惡戚常在，又想同時(shí)除了沈霽的，除了前幾日得罪過(guò)的林貴妃她想不出第二人。

    可林貴妃嬌縱張揚(yáng)，能想出這樣的好點(diǎn)子嗎，又或是，宜妃出的主意？

    時(shí)間一點(diǎn)一滴的流逝，沈霽的內(nèi)心愈發(fā)焦灼。

    皇后看著那方手帕，不緊不慢的開(kāi)了口：“雖說(shuō)搜宮的結(jié)果還沒(méi)出來(lái)，可臣妾方才細(xì)細(xì)觀察了一番，這方手帕未必就是玉常在的。”

    “這手帕的材質(zhì)用的是淡青色素錦，上頭繡了白梅花，看著磨損程度，應(yīng)當(dāng)是已經(jīng)用了一段時(shí)間了。按著規(guī)制，也的確是寶林及以下可用，但未必便是玉常在的?！?/br>
    這話將死水掀起陣陣漣漪，陸才人投目過(guò)去，嗓音清婉：“妾身從前和玉常在也算熟稔，曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)玉常在的確有這樣一方素錦白梅手帕?！?/br>
    她柔柔說(shuō)著：“手帕雖是小東西，可人人喜歡的顏色，材質(zhì)和花樣都是不同的，難道還真有人用一樣的嗎？“

    皇后看了陸才人一眼，并不作答，只是將這方手帕展開(kāi)給陛下瞧：“陛下看看。”

    “臣妾記得，今年殿選后尚服局曾做過(guò)一批這樣的帕子給西苑的選侍用，顏色不一，繡花不一。可同一批布料上裁下來(lái)的卻是差不多的，這條不是孤品?！?/br>
    秦淵垂眸看著，淡聲道：“既不是孤品，便是有人刻意拿了差不多的東西來(lái)栽贓陷害了?！?/br>
    林貴妃冷眼瞧著皇后，嗤聲道：“從前就聽(tīng)人說(shuō)皇后娘娘喜歡玉常在，時(shí)常提點(diǎn)著，臣妾原先還不信，今日一看果真如此?！?/br>
    “搜宮的結(jié)果尚未出來(lái)，皇后娘娘便先想著法子替玉常在開(kāi)脫了，再說(shuō)，這帕子用過(guò)的人畢竟是極少數(shù)，又如何證明不是玉常在的呢？”

    皇后讓身側(cè)的云嵐將帕子收起來(lái)，嗓音十分平靜：“本宮乃是中宮之主，正因?yàn)榱斯?，才不愿冤了任何一個(gè)人。”

    林貴妃一向不喜歡皇后這幅惺惺作態(tài)的仁德模樣，還想再說(shuō)些什么，可陛下在此，她也不好太過(guò)放肆，只得不情不愿地住了口。

    兩刻鐘后，前去春瀾宮搜宮的侍衛(wèi)們匆匆回來(lái)。

    為首的侍衛(wèi)手中正抓著一方素帕，進(jìn)屋行禮：“啟稟陛下，微臣等搜遍了春瀾宮，最終找到了宮女紅螢所說(shuō)的這方帕子?！?/br>
    張浦快步上前將帕子拿過(guò)來(lái)，雙手捧起來(lái)，遞到陛下跟前。

    聽(tīng)到這話，林貴妃的眼底閃過(guò)一絲滿意。

    秦淵淡淡掃了一眼，耐著性子問(wèn)：“哪兒找到的。”

    那侍衛(wèi)低下頭：“啟稟陛下，在春瀾宮的竹云館，從李美人的袖中掉下來(lái)的。”

    “李美人已經(jīng)被微臣等人帶來(lái)了，正在屋外?！?/br>
    話音甫落，屋內(nèi)嬪妃的臉色皆變了變。

    這事態(tài)的走向愈發(fā)出人意料，竟還把李美人牽扯了進(jìn)來(lái)。

    李美人雖不是什么好性子的人，亦失寵已久，可也不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)她和戚常在有什么過(guò)節(jié)，這又鬧得是哪出。

    聽(tīng)到李美人的名字，秦淵眉頭蹙起，聲沉：“將她帶進(jìn)來(lái)?！?/br>
    這時(shí)，松了一口氣的沈霽適時(shí)落下淚來(lái)，豆大的眼淚如斷了線的珍珠般顆顆滾落，端的是我見(jiàn)猶憐，動(dòng)聽(tīng)的嗓音也哽咽了：“陛下，妾身方才之所以懇請(qǐng)一同搜宮，便是因?yàn)橥瑢m的李美人心思不純，昨日便派人鬼鬼祟祟要進(jìn)緲云塢，結(jié)果被妾身的首領(lǐng)太監(jiān)周岳攬了下來(lái)。”

    “但當(dāng)時(shí)正是正午，無(wú)人可以證明，所以李美人咬死不認(rèn)，妾身無(wú)法去向皇后娘娘陳情只能忍氣吞聲，結(jié)果今日便出了這樣的事。妾身不得不懷疑，昨日李美人派人去妾身的宮里，是否就是要將贓物放入緲云塢來(lái)陷害妾身，可誰(shuí)知不成，被周岳當(dāng)場(chǎng)擒獲，一直到今日都不曾找到機(jī)再次動(dòng)手，這帕子才憋在了自己的手里。”

    “李美人自妾身搬入春瀾宮以來(lái)就處處刁難，還請(qǐng)陛下明查，還妾身一個(gè)清白?！?/br>
    看著沈霽潸然淚下楚楚可憐的模樣，秦淵的語(yǔ)氣緩和了兩分：“朕自會(huì)明查。”

    李美人神色惶惶的被侍衛(wèi)壓到醉云館，一看到陛下沉厲的眼神，立刻膝蓋便嚇軟了。

    今日一早聽(tīng)說(shuō)戚常在死在宮里的時(shí)候，她就心中十分不安，不敢前來(lái)。

    她不清楚戚常在的死跟自己到底有沒(méi)有關(guān)聯(lián)，但娘娘交代的事情沒(méi)做完，不敢將東西處理掉，這畢竟是禍害人的東西，放到哪兒她都不放心，便日夜塞在自己的袖子里，半點(diǎn)也不敢再經(jīng)由她手，一直在宮中等消息。

    誰(shuí)知等著等著，來(lái)的不是好消息，竟然是搜宮的侍衛(wèi)，還同時(shí)搜了整個(gè)春瀾宮，連竹云館都不放過(guò)。

    她慌張之中不慎掉落了袖中的手帕，恰好被人抓了個(gè)正著。

    難道這手帕和戚常在的死有關(guān)系，她要當(dāng)這個(gè)替罪羊了嗎！

    醉云館內(nèi)的一雙雙眼睛盯著自己，陛下的神色更是陰沉到了極點(diǎn)。

    李美人簡(jiǎn)直不敢去想，若是自己被認(rèn)為是兇手，會(huì)是什么凄慘的下場(chǎng)。

    她凄凄艾艾地被人推到地上，那方手帕也輕飄飄落到了跟前。

    只聽(tīng)陛下冷聲開(kāi)口：“這手帕是從何得來(lái)，朕給你機(jī)會(huì)如實(shí)招來(lái)?！?/br>
    眼看事情反轉(zhuǎn)，林貴妃有些急了，她生怕李美人不知情說(shuō)錯(cuò)什么話，急忙開(kāi)口提醒說(shuō)著：“這手帕……”

    誰(shuí)知話沒(méi)說(shuō)完，陛下便冷聲打斷了她：“任何人不得出言打斷，負(fù)責(zé)以同罪論處?！?/br>
    林貴妃身子猛地一顫，不敢再出一星半點(diǎn)的聲音。

    難道……是陛下猜到了什么？

    李美人跪到陛下跟前，支支吾吾了好半晌。

    娘娘當(dāng)初跟她說(shuō)，只要能把這帕子放進(jìn)玉常在的宮里，別的什么都不必做，既能出了沈霽陷害她出疹子的惡氣，還能保自己重獲圣寵，便是這么好的打算，她才百口應(yīng)下了。

    誰(shuí)知這帕子牽連了戚常在之死，眼下又仿佛是證物，她平素欺負(fù)沈霽再膽大，此時(shí)也是不敢胡說(shuō)的。

    若承認(rèn)指不定便是謀殺戚常在的大嘴，不承認(rèn)也是欺君之罪，若是說(shuō)實(shí)話……

    她下意識(shí)看向林貴妃，眼中帶著哀求。

    可林貴妃卻惡狠狠地看了她一眼，眼中的威脅不言而喻。

    林氏一族家大業(yè)大，極為煊赫，若是她說(shuō)出是林貴妃指使，那自己的家族也算是完了！

    況且就算說(shuō)出是林貴妃指使，她也可死不承認(rèn)，證物還在自己這里，陛下看在她家世和長(zhǎng)樂(lè)公主的份上，不會(huì)真把林貴妃怎么樣，也一樣不會(huì)放過(guò)自己。

    所有路都被堵死，李美人越想越絕望，她怎么也想不到，自己不過(guò)是想報(bào)復(fù)報(bào)復(fù)玉常在，竟然會(huì)落到如此田地。

    李美人惶然地看著陛下，渾身抖如篩糠，害怕到了極點(diǎn)。

    她是想活，可她更想家中人也都能活，宮中嬪妃關(guān)系著母族榮耀，她不能因?yàn)樽约海尲抑惺鼙菹吕溆?，同時(shí)還被林家針對(duì)。

    方才林貴妃那一眼，她算是看明白了，這分明是一箭雙雕的計(jì)劃，自己只是其中一環(huán)罷了。

    親口承認(rèn)自己沒(méi)有做過(guò)的罪名的滋味，無(wú)異于用刀子一片片刮自己的rou，生生把自己送到萬(wàn)劫不復(fù)之地，李美人顫抖著身子，一字一句艱難道：“妾身……妾身看不慣戚常在狐假虎威，亦不喜玉常在得寵，同她不睦已久，這才一時(shí)鬼迷心竅……”

    沈霽睜大了眼睛，不曾想她如此都不肯說(shuō)出幕后的指使，轉(zhuǎn)頭質(zhì)問(wèn)她：“你我二人雖不和睦，可你同戚常在無(wú)冤無(wú)仇，根本沒(méi)有下死手的理由，你的幕后指使究竟是誰(shuí)？”

    秦淵探究的目光掃視在李美人的身上，然而她只是渾身癱軟地跪倒在地上，凄婉地哭著：“沒(méi)有幕后主使，都是妾身自己做的?！?/br>
    屋外的宮女紅螢已經(jīng)斷了氣，線索就斷在這里，此事就算還有疑惑，也是應(yīng)該蓋棺定論的時(shí)候了。

    秦淵幽深的眸探究的落在林貴妃等人身上，但他最終什么都不曾說(shuō)，只是淡淡收了目光，起身說(shuō)著：“涉事的宮女太監(jiān)亂棍打死，丟去亂葬崗。李美人謀害宮妃是大罪，將她貶為庶人發(fā)配冷宮，永世不得出。”

    “撫慰戚常在的家人，追封其為貴人，以貴人之禮下葬?！?/br>
    李美人哭喊著被人拖下去，御駕也漸漸消失在醉云館門口，皇后輕嘆一口氣，讓屋內(nèi)眾人都散了。

    林貴妃回眸瞧一眼戚常在的尸首，又覷了眼沈霽，同宜妃對(duì)了眼神后匆忙離開(kāi)了醉云館。

    人群三三兩兩散去，霜惢扶著已經(jīng)在地上跪了許久的沈霽起身，她的神色依舊怔怔的，未曾回神。

    幾個(gè)呼吸前還擁擠不堪的主屋此時(shí)冷清如斯，一陣?yán)涞娘L(fēng)刮進(jìn)來(lái)席卷了沈霽，將她一身薄汗吹得冰涼。

    屋子里安安靜靜的，沒(méi)有一點(diǎn)聲音，除了沈霽和霜惢，似乎只剩床榻上被一張白布蓋著的戚常在。

    倏然，她背后傳來(lái)極淡的嗓音：“事已至此，沒(méi)想到你還能將自己摘出來(lái)，你果然沒(méi)那么簡(jiǎn)單。”

    沈霽沉默片刻，轉(zhuǎn)過(guò)身看向說(shuō)話之人，神色漠然：“陸才人，你也比我想象中敏銳的多，心狠的多?！?/br>
    陸才人看著沈霽，忽而輕笑了一聲：“人為財(cái)死鳥(niǎo)為食亡，何況是人呢?！?/br>
    “玉常在，你是聰明人，所以從一開(kāi)始就不斷示弱，讓所有人都以為你性子軟弱可欺，連我險(xiǎn)些都被你騙了去。可你從不曾真的相信我，我也不曾真的相信你，不過(guò)是互相利用，表面親昵罷了?！?/br>
    沈霽揚(yáng)起下巴同她對(duì)視，眼中只有冰冷的寒意：“既然你都知道，就不該在今日選擇與我為敵?！?/br>