“就說(shuō)云揚(yáng)突發(fā)惡疾，病得快死了，皇帝總不至于硬逼著他去吧？”

    “這也是欺君之罪，做戲就要做全套，云揚(yáng)一旦開(kāi)始裝病，就要一直縮著，病好了，照樣得去京城?！?/br>
    “那我替云揚(yáng)去。”

    “這還是欺君之罪?！?/br>
    這時(shí)，鎮(zhèn)國(guó)公發(fā)了話：“必須得去。若是陛下打定主意試探我們家，這次不去，總有其他時(shí)候要去，躲得過(guò)初一，也躲不過(guò)十五?！?/br>
    楚云慶急道：“可是云揚(yáng)年紀(jì)這么小，心思又單純，怎么能應(yīng)付得了那些彎彎繞繞？”

    鎮(zhèn)國(guó)公反問(wèn)：“云揚(yáng)應(yīng)付不了，你就應(yīng)付得了了？”

    楚云慶噎了一下。

    他自然也不行，這兩兄弟幾乎是一個(gè)模子刻出來(lái)的。

    只會(huì)打仗，不善權(quán)謀。

    一直坐在旁邊、默不作聲的楚云揚(yáng)放下手里的碗筷，站起身，走到祝青臣身邊：“爹、娘、哥哥，我去，我不怕！”

    鎮(zhèn)國(guó)公抬起頭，見(jiàn)小兒子天不怕地不怕的模樣，又見(jiàn)祝青臣神色坦蕩，雖然不愿承認(rèn)，心中卻已信了幾分。

    他站起身，向祝青臣行了個(gè)大禮：“有勞小公爺?！?/br>
    “不敢?！弊Ｇ喑歼B忙站起身，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地扶了他一把。

    鎮(zhèn)國(guó)公一臉肅穆：“小公爺放心，若是真像你說(shuō)的那樣，皇帝扣下小公爺和云揚(yáng)不放，我一定……”

    他似乎下不了決心。

    也是，一輩子為了朝廷、為了百姓，忽然要他說(shuō)這樣的話，他怎么開(kāi)得了口？

    鎮(zhèn)國(guó)公沉默良久，最后定定道：“我必定，領(lǐng)兵相救！”

    鎮(zhèn)國(guó)公緊緊地握住他的手：“小公爺為我兒以身犯險(xiǎn)，我怎么能置身事外？若是……若是陛下真的……我一定！”

    他已經(jīng)語(yǔ)無(wú)倫次了，但意思和決心都是清楚的。

    祝青臣嘆了口氣，握了握他的手：“我也希望是我多想了?！?/br>
    鎮(zhèn)國(guó)公轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)家人道：“小公爺好心提醒，事關(guān)全家人的性命，下了這個(gè)桌子，就把今天的事情爛在肚子里?！?/br>
    一家人都應(yīng)了：“是?！?/br>
    生在武將世家，他們更知道保守秘密的重要性。

    若是嘴巴不嚴(yán)，只怕下一刻就掉腦袋。

    鎮(zhèn)國(guó)公朝祝青臣伸出手：“禮物都在院子里，還要?jiǎng)跓┬」珷斕嫖覀冋普蒲邸！?/br>
    “好。”

    他們一家人怪實(shí)誠(chéng)的，在祝青臣戳破之前，他們還滿心滿眼地把皇帝當(dāng)成明君侍奉，給皇帝準(zhǔn)備的禮物，堆成了一座小山。

    西北特產(chǎn)的寶石、油光水滑的狼皮，還有各色土特產(chǎn)。

    祝青臣拍了拍一大箱的寶石，淡淡道：“換個(gè)小點(diǎn)的木匣子，外面用寶石鑲嵌，里面的寶石也不用裝滿，挑中等貨色就行?！?/br>
    “而且要特意說(shuō)明，這是從草原部落繳獲來(lái)的戰(zhàn)利品，不是鎮(zhèn)國(guó)公府特意搜羅的?！?/br>
    眾人都明白了。

    正是敏感時(shí)期，這么一大箱子寶石送上去，萬(wàn)一皇帝多疑，懷疑他們家大肆斂財(cái)，疑心就多一重，祝青臣和楚云揚(yáng)在京城的危險(xiǎn)就多一重。

    換個(gè)精美的匣子，又說(shuō)是戰(zhàn)利品，既不失禮數(shù)，又能顯得鎮(zhèn)國(guó)公府忠君愛(ài)國(guó)，不論拿到什么東西，都不敢藏私，一并獻(xiàn)給皇帝。

    鎮(zhèn)國(guó)公夫人馬上應(yīng)道：“是，我馬上安排人去辦……算了，我親自去辦?！?/br>
    祝青臣又看了看剩下的東西，把好東西都挑出來(lái)。

    狗皇帝配不上這么好的東西。

    剩下一些土特產(chǎn)，不扎眼，很安全。

    “這樣就可以了?！薄斑€是小公爺縝密，多謝小公爺?！辨?zhèn)國(guó)公松了口氣，連連朝他拱手，轉(zhuǎn)過(guò)頭，又踹了兩個(gè)兒子一腳，“學(xué)著點(diǎn)?！?/br>
    一家人正說(shuō)著話，外面忽然有馬蹄聲傳來(lái)。

    鎮(zhèn)國(guó)公噤了聲，楚云慶和楚云揚(yáng)兩兄弟捂著被踹的屁股，“哎喲哎喲”地直叫喚，沒(méi)有一點(diǎn)兒破綻，就像是一家人聚在一起瞎胡鬧。

    士兵在府門(mén)前翻身下馬，快步跑到鎮(zhèn)國(guó)公和祝青臣面前。

    “兩位公爺，大都探子傳來(lái)密信?！?/br>
    “快拿上來(lái)?！?/br>
    草原有三十六個(gè)小部落，其中大部分歸順宇文鮮卑，國(guó)號(hào)為周。

    大都是他們的都城。

    大夏與北周沖突百年，兩國(guó)自然都給對(duì)方安插了探子。

    鎮(zhèn)國(guó)公接過(guò)塞在小竹筒里的密信，首先確認(rèn)竹筒完整，途中沒(méi)有被人打開(kāi)過(guò)，這才拿出匕首，把牢牢封在竹筒上的黃泥撬開(kāi)。

    竹筒里一張折疊整齊的絹帛，鎮(zhèn)國(guó)公打開(kāi)絹帛，其他人自覺(jué)背過(guò)身去。

    祝青臣倒是不用避諱，直接湊過(guò)去看。

    那絹帛上是四個(gè)小字——

    攝政點(diǎn)兵。

    鎮(zhèn)國(guó)公臉色一變，轉(zhuǎn)頭看向祝青臣，目光震驚：“北周攝政王……”

    祝青臣也不太懂，連忙呼叫系統(tǒng)：“系統(tǒng)，這怎么回事？原書(shū)里應(yīng)該沒(méi)說(shuō)，楚云揚(yáng)去京城的時(shí)候，草原大舉進(jìn)犯吧？”

    要真是這樣，外有強(qiáng)敵，內(nèi)有昏君、腹背受敵，這他還怎么打？

    系統(tǒng)飛到他身邊，介紹道：“草原那邊的老皇帝前幾年剛死，幾個(gè)皇子年紀(jì)還小，所以立了一個(gè)攝政王。也就是這個(gè)攝政王，后來(lái)趁著西北無(wú)人，起兵進(jìn)犯?！?/br>
    “但是原書(shū)里確實(shí)沒(méi)說(shuō)，攝政王在這個(gè)時(shí)候就開(kāi)始點(diǎn)兵了。這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)，草原政權(quán)應(yīng)該自顧不暇才對(duì)。”

    祝青臣思忖道：“這個(gè)攝政王叫什么名字？”

    系統(tǒng)道：“宇文恕?！?/br>
    祝青臣若有所思，對(duì)鎮(zhèn)國(guó)公道：“不要緊，應(yīng)該不是什么大事。把絹帛燒了，加強(qiáng)戒備就是，不要被外人知曉，以免人心惶惶。”

    *

    從大都點(diǎn)兵，快馬加鞭、日夜兼程來(lái)到西北邊境，至少需要十日路程。

    祝青臣一邊給楚云揚(yáng)上兵法課，一邊等著這位攝政王大駕光臨。

    這天下午，祝青臣坐在樹(shù)下，照例給士兵們講故事。

    楚云揚(yáng)給他添茶，另一個(gè)小兵給他扇風(fēng)，還有一個(gè)小兵幫他趕蟲(chóng)子。

    故事正講到《火燒赤壁》，眾人聽(tīng)得入迷。

    忽然，軍營(yíng)里傳來(lái)一陣急促的號(hào)角聲。

    楚云揚(yáng)率先反應(yīng)過(guò)來(lái)，放下茶壺，站起身來(lái)。

    隨后其他士兵也連忙站起來(lái)，手忙腳亂地披上盔甲，準(zhǔn)備集結(jié)。

    楚云揚(yáng)拿起自己的武器：“快，來(lái)兩個(gè)人護(hù)送祝老師回城，務(wù)必要確保祝老師安全，其他人跟我出去看看?！?/br>
    可是他一扭頭，祝老師已經(jīng)率先沖出去了。

    他從馬廄里找到自己的白馬，一扯韁繩，利落地翻身上馬。

    “不是……”楚云揚(yáng)愣了一下，然后趕緊追上去，“老師！”

    祝青臣匆匆忙忙趕到前線。

    鎮(zhèn)國(guó)公和楚云慶披掛整齊，騎著戰(zhàn)馬，率領(lǐng)千余士兵，隨時(shí)準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。

    面前是一條雪山融化后匯集而成的河流，還有木刺絆馬索等防御工事。

    再對(duì)面，就是整裝待發(fā)的草原騎兵，大約也有千余人。

    個(gè)個(gè)騎著高頭大馬，手執(zhí)武器，殺氣騰騰。

    祝青臣騎著馬，穿過(guò)人群，來(lái)到最前面。

    鎮(zhèn)國(guó)公驚訝：“小公爺，你怎么也來(lái)了？”

    祝青臣道：“我過(guò)來(lái)看一個(gè)人?！?/br>
    鎮(zhèn)國(guó)公提醒他：“等會(huì)兒要是真打起來(lái)，小公爺快點(diǎn)回去，你這連盔甲都沒(méi)穿，萬(wàn)一出點(diǎn)什么事。”

    “我知道，看完就回去?！?/br>
    “好。”

    沒(méi)多久，對(duì)面的草原騎兵從中間分開(kāi)一條路。

    一個(gè)身材高大的男人，拽著韁繩，騎著戰(zhàn)馬，從后面緩緩走上來(lái)。

    因?yàn)楦舻糜悬c(diǎn)遠(yuǎn)，祝青臣看不清他的臉，只能看清他典型游牧民族的裝束。

    他也沒(méi)有穿戴盔甲，而是穿了自己的便服。

    披散著的黑色頭發(fā)，像大型犬一樣微微卷曲。

    黑色的狼皮，完整地剝下來(lái)，一整塊披在肩上。狼的腦袋還搭在他的肩上，狼牙鋒利，兇相畢露，仿佛活著一般。

    白天太熱，就露出一邊肩膀，把披風(fēng)系在腰間。晚上天氣轉(zhuǎn)冷，就把狼皮完全披上。

    隔著冰川河流，祝青臣對(duì)上他的目光。

    兇狠、陰鷙，比草原上所有野狼都要恐怖。

    鎮(zhèn)國(guó)公低聲介紹道：“北周攝政王，宇文恕?！?/br>
    祝青臣皺了皺眉頭，轉(zhuǎn)頭朝楚云揚(yáng)招了招手，想讓他用號(hào)角對(duì)著對(duì)面喊一句“上輩子殺豬”。

    沒(méi)錯(cuò)，他和大反派定好的暗號(hào)。

    他有點(diǎn)懷疑這個(gè)攝政王就是反派。

    可是沒(méi)等他抬起手，下一刻，對(duì)面的人有了動(dòng)作。

    攝政王也抬起了手。