童紹不耐的冷臉，“令祖如此，子侄未必肖賢。河西被蕃人統(tǒng)御近百年，穿胡衣，說胡語，習(xí)俗與胡人何異？無非是想托稱舊地，向王廷騙錢騙物！”

    場面格外僵繃，韓戎秋不疾不緩，“童大人可知河西陷落之后何等境地？蕃人視我等如豬狗，驅(qū)之為奴婢，至秋季必大掠錢糧與婦人，以肩骨貫繩為縛，以斷手鑿目為戲。百姓忍辱煎熬，無不思念王廷，一如幼子受盡欺凌，欲投父母慈愛之懷?！?/br>
    河西淪失之慘，多年來早已傳遍，眾人皆為之動容。

    韓戎秋又道，“十余年前，天子遣使與蕃人會盟，使者經(jīng)河西而返，百姓聽聞故國來使，紛紛前往拜見，伏地哀哭難抑，問天子安否？今子孫未忘故國，朝廷尚念之乎？今日韓某來此，也是想問替萬千百姓一問，朝廷是否還記念河西受苦的子民？是否肯悲憐離失多年的骨rou？”

    一番話情真意摯，許多人聽得酸澀，不禁為之唏噓。

    童紹一時啞口，又質(zhì)問道，“那為何蕃人已經(jīng)敗走，河西仍礪兵不斷，敢說沒有擁兵自重的野心？”

    一言氣氛微變，正中天德軍之憂。

    韓戎秋應(yīng)對自如，平靜道，“大人真當(dāng)河西無憂，還是故作不知？如今雖復(fù)五州，依然有七州陷于蕃人爪牙，而且北有回鶻、西有于闐、東有吐渾，四面受敵難有一夕安枕。如今亟盼歸附，正是為得天威所護(hù)，不必再日日驚恐?！?/br>
    童紹實在挑不出刺，唯有故作諷笑，“韓大人用兵如神，在蕃人眼中一似猛虎，何以在此矯裝稚兒?！?/br>
    韓戎秋淡然道，“大丈夫臨陣勇猛，難道回家也如此？中原是我父母之邦，我熱切久望，來此就如游子歸家。只有蕃人對我恨之入骨，絕不愿會談順?biāo)欤踔燎Х桨儆嫷碾x間至親，好在眾位大人明睿善察，必不會受到蒙敝?！?/br>
    童紹本是受了蕃人賄賂，要對河西人極力貶壓，不料周元庭先行發(fā)作，氣得他心火躥變，刻意來此折騰，一心激得韓戎秋失言，好抓住錯處攪了歸附一事，誰知對方綿密沉穩(wěn)，沒有一絲漏洞。

    周元庭冷眼而觀，至此道，“梁大人將地圖與軍冊收了，一應(yīng)封存入箱，所談的俱書奏本，著人快馬遞去長安。韓大人遠(yuǎn)來是客，既然會談已畢，當(dāng)轉(zhuǎn)去宴席了?！?/br>
    場面松散下來，眾官員說說笑笑，移步去往西棠閣。

    陳半坊拿回陸九郎，轉(zhuǎn)身又去忙碌，到半夜方回府，又累又燥，如一只隨時欲燃的爆竹。

    繡香在閣里學(xué)得極懂侍奉，低眉順眼的絞巾拭面，捧出溫好的rou湯給他填肚，賣力的給他按捏筋骨，脫靴浸足。

    陳半坊身心舒泰，逐漸和了面色，“算你伶俐，還知道報訊?！?/br>
    繡香乖巧道，“奴婢做不了其他，只能留意些瑣碎，幸好沒讓小姐又給騙了。”

    陳半坊火氣躥起，從袖中取出金簪摔在榻邊，“那小子灌得好迷湯，給點東西就哄得她回心轉(zhuǎn)意，怎么會蠢成這樣！”

    繡香將他的雙足從熱水托起，細(xì)細(xì)的用布巾拭干。

    陳半坊兀自惱怒，突然盯住美婢，掐著下頷逼問，“他這般會哄女人，連你的舊主都上當(dāng)，你能免得了？嬌兒前次說見你們摟摟纏纏，是不是早有勾連？”

    繡香見他惡狠狠之態(tài)，駭?shù)蒙碜影l(fā)軟，“爺之前就問過了，明知他是個浪蕩的，哪敢有一絲沾連，爺實在不信，我只有一頭撞死?！?/br>
    她作勢要撞柱明志，陳半坊這才去了疑心，喝罵道，“隨口一問罷了，你胡鬧什么？”

    繡香立時收了啜泣，跪地給他捏腳。

    美婢百般柔順，陳半坊總算滿意，拾起金簪插在她的發(fā)上，“今日立了功，簪子賞你，明日去鋪里挑塊料子，裁件新衣?！?/br>
    這人暴燥易怒，翻臉無情，繡香得了賞也膽寒，只有強(qiáng)裝歡喜。

    陳半坊剛準(zhǔn)備歇下，不料杜槐又派人急召，氣得他連摔數(shù)盞，強(qiáng)忍火氣出了門。

    原來小七稱去外頭尋姐妹，不料街面人多，護(hù)衛(wèi)跟丟了，管家見她入夜仍未歸，報給了在西棠閣陪宴的杜槐。

    杜槐才丟了一個美人，另一個又沒了影，怎能不氣急。

    陳半坊假惺惺的安慰，暗罵這人色迷心竅，全不疑是中了仙人跳。

    誰知他腹誹未完，杜槐突的問起，“我使人問過馮府，管事稱她們是陳坊主送去，你究竟從何處購得，難道是賣主將她們捉回去了？”

    這一來連陳半坊都擔(dān)了嫌疑，他只有趕緊陪笑，“當(dāng)日馮府要得急，人是街坊薦來的，我也未細(xì)問，大人疑得有理，我這就使人詳查。”

    杜槐心急如焚，怕陳半坊辦事不力，順口敲打兩句，沒想到惡霸受了氣，自要找出處。

    陳半坊一背身就垮了臉，狠狠的吩咐手下，“回去將那小子往死里打，再去尋中人的晦氣，把酬銀要回來！”

    第18章 宴上釁

    ◎敢問韓大人，河西可有如此勇士？◎

    西棠閣這一日檐懸彩帛，華燈齊耀，布置得格外隆重，休說平民，連官吏級別稍低的都不能進(jìn)，執(zhí)法衛(wèi)內(nèi)外警戒重重，封了四面街口，守住每一個門廊，確保一只蒼蠅也飛不進(jìn)來。

    宴上氣氛熱烈，河西人個個擅飲，賓主談笑風(fēng)生，場面歡愜。獨有童紹僵著臉，似給長年冷面的薛季附體，讓人見而生畏，當(dāng)然也不會有人傻到觸霉頭去敬酒。

    童紹既來，絕不肯甘于寂寞，酒過三巡，他挑起話語，“人道河西軍精悍無雙，不知以韓大人來看，比天德軍如何？”

    這一問可謂險惡，若是稱天德軍強(qiáng)，形如睜眼說瞎話；若是稱河西軍強(qiáng)，又無異于削天德軍的臉面，一時場中皆靜，看韓戎秋如何回答。

    韓戎秋方與周元庭飲了一盞，聞言莞爾，“見童大人，就知天德軍的厲害?！?/br>
    眾人沒想到他居然一謔，頓時轟堂大笑起來。

    童紹被戲面色一沉，待笑聲一落就要發(fā)作。

    韓戎秋適時開口，“這并非玩笑之語，童大人居安思危，隨時警覺，如此待兵豈能不利？河西戰(zhàn)事頻繁，士卒疲于應(yīng)對，難以長久，所以才盼與天德軍一樣受王廷庇佑，令蠻夷畏威而退，于愿足矣?！?/br>
    這幾句既避了兇險，又情真意切，說得眾人都感慨起來。

    童紹哪肯放過，強(qiáng)勢的迫問，“閣下何以顧左右而言他，我問的是戰(zhàn)力?！?/br>
    韓戎秋輕松一轉(zhuǎn)話頭，“不如問朔方軍與河?xùn)|軍孰強(qiáng)，朝中各位大人想必也為難得緊?！?/br>
    天德軍從屬于朔方軍，而朔方軍與河?xùn)|軍之爭也是由來已久，鬧到朝野笑話無數(shù)，如今竟連河西都知道了，滿堂聽得無不發(fā)笑。

    周元庭也莞爾，“莫說朝中，老夫聽見這兩個名字在一處，也是頭疼得緊?！?/br>
    眾人笑得難遏，紛紛起身向韓戎秋敬酒。

    童紹陰惻惻道，“一味飲酒何等無聊，不如兩軍各出精銳，比試一番?！?/br>
    明知他用心不良，眾人仍給勾起了看熱鬧興頭，不禁打量起韓戎秋的部屬來。

    不料韓戎秋這次毫不兜轉(zhuǎn)，一口拒了，“如此不妥，恕難從命?！?/br>
    童紹得了機(jī)會，驕然道，“難道韓大人口中尊讓，實則瞧不上天德軍，認(rèn)為根本不配與河西軍較量？”

    他挑釁河西人還罷了，處處拉扯天德軍，讓許多武官暗生不快。

    韓戎秋輕拂襟袖，從容對答，“方將軍與弘海將軍各統(tǒng)兵三萬、趙將軍領(lǐng)玄水軍兩萬，他們既是股肱，亦如至親，與我同席并座，共受河西百姓的尊敬。敢問童大人所選的較技者領(lǐng)兵幾何，位列何席，以何種身份相較？”

    童紹給問得一滯，僵著面皮道，“軍中當(dāng)以武力論高下，怎能因職級而貶低?！?/br>
    韓戎秋回以微笑，“兵與兵相競，將與將爭雄，有何貶低之處？”

    童紹給難住了，仍是不甘心，“薛虞候槍馬過人，不妨為天德軍掙一份榮耀！”

    薛季不大參與宴席，這一次雖在，依舊面冷話少，他平素與童紹井水不犯河水，此刻給點到頭上，冷冷的一望，“童大人想為我軍一長威風(fēng)，不妨自己上?！?/br>
    眾人皆知童紹是個草包，真下場樂子就大了，暗里忍笑不提。

    童紹當(dāng)然不肯自己上，使了個眼色。

    親信盧遜立刻應(yīng)和，高聲道，“可惜童大人是文官，要是武官當(dāng)然不會持杯安坐。韓大人已經(jīng)開口，我軍連個應(yīng)對的都沒有，傳出去可是羞煞人?！?/br>
    場中談笑靜了，這一句把全場武官給捎上，顏面都不大好看。

    魏宏突然打了個哈哈，“盧大人縱是想瞧樂子，也不必說得這般嚴(yán)重，不知道的還以為是河西下了戰(zhàn)書呢?！?/br>
    他一言挑破，眾人轟的一笑，局面頓松。

    童紹沒想到魏宏出來攪場，怒沖沖道，“魏宏，你的官職連上場都不配，輪得到大放厥詞？”

    魏宏油皮笑臉的道，“我倒是樂意，只要給卑職拔幾級，區(qū)區(qū)較技算什么，叫我打韓大人都成，大不了等韓小將軍找過來，我躲去薛大人府上?！?/br>
    眾人大嘩，笑得前仰后合。

    笑聲越盛，童紹越怒，他氣沖沖出了宴堂，極想羞辱河西人，突生一念，“把上次那個牽馬的小子喚來！”

    阿策一肚子納罕，惴惴不安，幾疑是不是露了什么破綻。

    哪知童紹將他召過來，大剌剌一指宴堂外的石獅，“小子，把它舉起來。”

    石獅敦厚堅沉，常人連挪動都不可能，更不提舉起。

    阿策簡直莫名其妙，賠笑道，“大人，這似不大合適。”

    童紹怒喝，“叫你舉就舉，敢留力氣就是存心悖怠，立刻拖下去挨鞭子！”

    宴堂里的眾人聽到呼喝，紛紛出來圍觀，童紹越發(fā)傲氣的催促。

    韓戎秋一望，眉梢微動，方景、趙英、明海三人也是神情古怪。

    馮公暗遞了個眼色，幾人未作聲氣，在階上靜觀。

    阿策無可奈何，往掌心吐了口唾沫，抓住石獅子的底座，雙膀一擰肌rou賁起，吐氣開聲，竟然真將石獅舉了起來。

    這份神力簡直駭人聽聞，眾人轟然聳動，無不為之驚嘩。

    阿策放下石獅，敦在地上沉墜的一響，抬手抹去額汗。

    童紹驕意十足的向韓戎秋挑釁，“一個護(hù)院就有舉鼎之力，敢問韓大人，河西可有如此勇士？隨行的幾位將軍能否與之一較？”

    饒是韓戎秋老練，也不免啼笑皆非，一時不好作答，以指掩唇輕咳了一聲。

    趙英費了絕大的力氣才忍住笑，“不敢，天德城臥虎藏龍，我等望塵莫及?！?/br>
    童紹終于出了一口氣，得意洋洋的也不給打賞，隨口吩咐阿策，“算你還有些用處，下去吧，兩日后到副使府的馬廄聽差?！?/br>
    阿策不敢抬頭，怕給瞧出破綻，喏喏退了下去。

    如此力大之人，稍加訓(xùn)練就是一員無雙猛將，卻給安排當(dāng)個馬夫。眾官員惋惜者有之，訝異者有之，私下議論紛紛。

    周元庭深望年輕人離去的背影，話語低長，“韓大人見笑了?！?/br>
    不論這一句出于何意，韓戎秋靄然一笑，“周大人客氣了。”

    這一場歡宴近天明方散，韓戎秋等人由薛季帶兵，親自護(hù)送至馮府。

    大門一閉進(jìn)了內(nèi)院，氣氛悄然而變，幾人的面上都放松下來。

    馮公綻起一縷笑，和煦了許多，“內(nèi)宅是自己人，到此還算順利，先歇一歇，傍晚防御使府還有一場宴請。”

    內(nèi)宅的守衛(wèi)年輕而精悍，熱誠的行禮。

    韓戎秋舉步行過，微笑而示，話語溫和而親呢，“你為這場會談費神耗力，親身過來打點，最為辛勞不過?！?/br>
    馮公心情極好，口中卻是一哂，“這次借了三哥在外的身份，我與他容貌相近，略加修飾就能掩過去。如此還有人疑裴家不盡心，生怕親爹有個閃失，眼巴巴的奔過來相護(hù)。”

    韓戎秋一窘，余人忍俊不禁。

    方景是韓家的姻親，笑道，“韓小將軍孝心可嘉，也是陰差陽錯，竟給召到宴席上來，幸虧天德軍不曾起疑?！?/br>
    馮公微一揚(yáng)頷，“有孝心的還有一個，連丫頭都跑這么遠(yuǎn)?！?/br>