周元庭再度開口，“我知你絕非如童紹一般的無恥之徒，其中是否還有內(nèi)情，如果全說出來，或許可以減輕罪責。”

    鐘明終于垂下手，露出潮紅的眼眶，望來停了一剎，現(xiàn)出一抹慘然，“大人不必問了，鐘某再無他言?！?/br>
    周元庭喟嘆一聲，身后的男子大步上前，將鐘明押了出去。

    一場詢問令人心頭窒悶，周元庭方要起身，突然樓外一聲鈍重的墜響，長街迸出無數(shù)尖叫。

    周元庭心一沉，從窗口望去，街上的百姓圍成了一圈，街心躺著一個扭曲的人。

    鐘明身下的血泊漸漸淌開，茫然瞪著天空，微張的口似還想說些什么。

    光天化日之下，軍中高官從防御使府的高樓躍身一墜，當場身亡。

    眾多百姓當街親見，引起了瘋狂的議論，有的猜他是童紹一黨，懼怕追查而自盡；有的猜是受同僚排擠，連愛姬也遭牽連，憤而尋短，就在人們爭論難休之際，一個在官員中漸已傳開，卻不為百姓所聞的消息轟卷全城。

    河西英雄韓戎秋不久將抵達城中，與天德軍會談。

    萬千百姓因封城而積下的怨氣忽然一掃而空，傳說中無與倫比的大英雄，帶領精兵驅(qū)逐蕃人，讓河西重歸漢地的傳奇，竟然要親臨天德城！全城陷入了瘋魔，茶樓與酒肆的生意暴漲，街頭巷尾無不傳述，人們喜氣洋洋，盈滿了熱切的期盼。

    最鎮(zhèn)定的大概是馮公，城中以他的宅邸最為豪奢，被定為河西人的下榻之地。城中百姓自發(fā)的灑掃除塵，更換燈籠與旗幡，大小官員也在忙碌之中，他卻在慢條斯理的烹茶。

    研茶煮沫，水澆三巡，馮公端盞輕嗅茶香，見阿策隱著燥性的模樣，淡道，“再過一日人就到了，越是要緊，越要沉得住氣?！?/br>
    韓家的兵力在裴家之上，然而大約因馮公是長輩，氣勢又大，阿策總不覺就低順起來，訥訥道，“木雷沒能除掉，終是個禍患。”

    馮公起居精致，風儀高雅，遠比毛頭小子沉穩(wěn)，“那又如何，難道讓天德軍全城搜拿？”

    阿策給噎住了，馮公這才不緊不慢道，“一個人翻不起大浪，再查過猶不及，周大人能將城西之事按下去已經(jīng)不易，不可給機會讓童紹一黨大作文章。你能查出伏兵處置干凈，做的很不錯，不愧是韓家子?！?/br>
    阿策聽慣了他的冷言冷語，受夸反而意外，赧然道，“誣告是陸九郎的點子，探察是meimei的主意，夜襲是借了裴家的人，我其實沒做多少，不值一贊?！?/br>
    馮公似笑非笑，“才一夸又顯出憨直，上位者會馭人即可，還用數(shù)自己有幾分功勞？”

    阿策摸了摸頭，“不叨天之功、不掩人之善、不襲下之能，此為家父之訓?！?/br>
    馮公不予置評，轉(zhuǎn)了話頭，“既然令尊要到了，尚在杜槐府里的也該有數(shù)，如此成何體統(tǒng)?！?/br>
    提起這個，阿策也覺訕訕，“全是那小無賴折騰，我這就讓meimei回來，陸九郎識破了木雷也不算無用，裴叔可否寬諒些許，不與之計較？”

    馮公隨手傾了殘茶，口氣漠然，“他算什么東西，也值得一提？”

    阿策心頭一松，趕緊道，“裴叔勿怪，是我失言了?！?/br>
    馮公不再言語，淡抿的唇角隱著不屑，一個無足輕重的厭物罷了，根本無需在意。

    自有與之計較之人。

    第15章 落囚牢

    ◎是我不懂事，求爺饒命?！?/br>
    陸九郎從香燭鋪走出，無由打了個噴嚏，也沒放在心上，只當是女人的衣飾太過輕薄。

    小七在一旁涼涼的道，“怕冷就回去，非要出來做什么？”

    哪怕他裝女人再像，懸紅的通緝?nèi)栽冢筒辉撁半U到街上溜達。陸九郎又不肯說目的，兜著剛買的香燭紙錢，宛如一個上墳的小寡婦，帶著她溜到了城僻處的墳崗。

    這里雖在城內(nèi)，卻是一片荒涼的野地，遍布墳包，蕪草蔓生。

    陸九郎在一處墳前伏跪，佯作叩拜，居然從墳旁的草洞子掏出個油紙包，打開來一疊銀票，喜孜孜的收入懷中。

    原來他心竅極多，當初偷了陳嬌的匣子，將里頭的銀票一分為二，部分藏進了墳洞。匣子雖然沒了，這一半?yún)s很穩(wěn)當，他既得意又惋惜，“你既然打倒陳家的人救我，怎么沒將匣子一并取了，那樣我也能做個富家翁了?！?/br>
    小七當時曾拷問打手，得知了銀票的來處，聽他竟還好意思問，不屑道，“匣子是你騙的，理當物歸原主，我憑什么替你拾贓。”

    她以為陸九郎拿了銀票就要回去，沒想到他擦燃火絨，將帶來的香燭紙錢悉數(shù)焚了，不免一訝，瞧了一眼石碑，“這是誰的墓？”

    陸九郎將墓上幾根野草薅了，話語輕松，“自然是我娘，有她替我守著，銀子必不會丟?！?/br>
    這人竟將贓銀藏在親娘的墳塋，小七很是不齒，“你就不怕有人來翻掘，連帶令堂九泉之下難安？”

    陸九郎不以為意，振振有詞的道，“除了我這般聰明，誰還想得到？我娘死都死了，怕什么翻動，就算地下有知，她從來縱著我，不會在意的?！?/br>
    這種爛人連鄙夷都能當成贊賞，渾不覺得可恥，小七冷了聲音，“兩次大宴集齊了城中高官，你仍未聽見那人的聲音，難道是騙我的？”

    陸九郎叫起屈來，“我仔仔細細聽了，確然沒有，總不能胡亂指一個，好歹我還認出了木雷，是你沒將人弄死，反而挑起我的錯？”

    小七悶著一口氣不再說話，望著焚紙的煙氣裊裊。

    遠處來了兩個差役，拖了卷草席隨意一扔，連掩埋都懶。

    小七心一動，等人走了揭開草席一看，果然是蕃姬。

    傳聞蕃姬在牢中得知鐘明身亡，殉情自絕而死，杜槐還為之唏噓，吟什么紅顏報君之類的酸詩，若見到尸首面如灰泥，額角血rou模糊的窟窿，眼眶都撞裂的模樣，只怕魂都要嚇掉了。

    陸九郎膽子不小，湊過來一看非但不懼，還嗤了一聲，“這女人連宴上回話都不敢，哪來的膽子自盡，還撞成這樣，分明就是給滅了口?！?/br>
    小七將草席覆回，吩咐道，“你自己回杜府，我去辦些事?！?/br>
    陸九郎知她要去查獄中之事，閑閑的道，“依我看不如省點力氣，查出來難道又弄個高官墜樓？韓大人明日就到了，只要會談無事，犯不著多生波折?！?/br>
    小七微微一頓，沒理他抬腳走了。

    陸九郎一撇嘴，按了按胸前的銀票走出墳崗，嬌嗲的拋了個媚眼，輕松搭上過路的牛車。

    等近了杜府他跳下車，打發(fā)了車夫，滿心還在琢磨如何向杜槐弄幾件金飾，前后忽的冒出幾個大漢，箝手勒頸的一別，將他挾上暗伏的馬車，瞬間消失在街頭。

    城中一直有傳聞陳半坊心黑手狠，宅子里藏了土牢，不知打死了幾條冤魂。陸九郎向來視為謠言，哪想到有朝一日親身領受，居然就在府內(nèi)的假山池底下。

    土牢又濕又滑，不時還有水滴落，鼠蟑爬了滿地，充斥著腐臭的濕氣，相較之下，此前呆過的石牢簡直如客棧的上房。

    陸九郎給鐵鐐銬住，只能坐在濕濘的地上，依稀瞧見對面的刑架掛著一個血糊糊的死人，通身不寒而栗。他惴惴不安的在黑暗中等，不知過了多久，陳半坊帶著兩個打手來了，大抵是近日太忙，油胖臉瘦了兩分，更透出底下的橫rou。

    陳半坊將他從頭到腳仔細看了一遍，獰笑道，“臭小子，當著我的面蒙過去，還真當你是個娘們，要不是有人提點，誰想到你如此滑狡，還躲去了杜大人府上?！?/br>
    陸九郎何等乖覺，立刻取了懷中的銀票獻上，“是我不懂事，求爺饒命?！?/br>
    打手接了銀票，陳半坊點算無誤，顏色稍霽，隨即神情一厲，一腳重踹過去，“這時求饒了？小賤種！平日東誑西騙也罷了，敢欺到嬌兒頭上，還調(diào)戲她房里的人！”

    陸九郎伶俐得很，見腳一起就蜷起來，只受了三分力，叫得卻十分慘，“爺息怒，我出去再弄銀子，定會重重的賠償陳家?！?/br>
    陳半坊懶得廢話，讓手下一頓暴揍。

    陸九郎結(jié)結(jié)實實受了毒打，發(fā)髻掉了，羅衫爛了，恨不能鉆地而逃，一聲聲痛喊貨真價實，眼看要被活活打死，突然似有神靈相佑，一個仆人將陳半坊喚走了。

    陸九郎渾身欲折，氣息奄奄，見一群餓鼠悉嗦著圍過來，只覺這一遭實在是不大妙。

    其實冥冥之中的神靈不是別人，恰是被陸九郎盤弄的杜槐。

    杜槐對新得的小美人興致極高，偏偏來的幾日她身上不便，不給攀折。眼看該是爽利了，又要他正式納妾才肯服侍。他自是愿意，但河西會談在即，公務繁忙，不好張羅私事。三推四阻的未能成事，他越發(fā)心癢，今日特意去買了只金鐲，就等著晚上哄好美人，享神仙之樂。

    沒想到他興沖沖的回府，佳人卻不在，好容易等回小七，才知兩人半途分道，另一個早該回來了。這下杜槐急了，唯恐美人出了意外，落入他人之手，急急喚了陳半坊，畢竟是城中的地頭蛇，很能為官員處理一些麻煩事。

    陳半坊不得不走一趟杜府，笑得面圓如佛，滿口包承，肚里暗罵蠢貨不提。

    杜槐交待完陳半坊，憂心之余還不忘尋去后院，一腔柔情的安慰小七。

    小七勉強敷衍過去，閉門時忍不住尋思，陸九郎究竟去了哪里，再要不歸，這杜府是不能留了。

    天德城數(shù)十里外有一條野溪，本來只有野物在此飲水，近期突然熱鬧非凡，只因城門封了，遠來的商旅叫苦不迭，進退兩難，不得不在溪邊歇住，守著貨物和駝馬苦等。

    水邊搭起了一座座帳篷，喧鬧又雜亂，足足聚了數(shù)千人，既有金發(fā)碧眼的胡姬，也有黝黑的胡商、僧侶與健仆。眾多商人聚在一起牢sao，揪著胡子盤算損失，就在煎熬之時，忽然傳來消息，一位大人物即將入城，停留三日后離去，到那時天德城就能出入無礙。

    商人們激動萬分，多位琴師彈起了胡琴，喜悅的美人隨胡樂而舞，歡欣無盡。

    幽涼的溪水映著岸上紛亂的倒影，突然泛起了微瀾，漸漸的水波越來越大，歡鬧的人們終于聽出了歌樂以外的異聲，驚疑的停了舞蹈。

    一種沉厚而雄渾的震響從西邊傳來，如一座山巒不可擋的移近，聽得心頭發(fā)緊，手腳發(fā)顫，無由的恐懼，宛如被一股莫名的威壓籠罩。

    人們惶然相覷，奔出帳篷的遮擋向遠方望去，驚駭?shù)陌l(fā)現(xiàn)荒灘騰起大片沙塵，侵吞天地一般襲來。沙塵前方是黑色的騎兵，一列列健馬昂頭并進，獵獵的長旗在風沙中展動，騎兵黑衣沉肅，似一道鐵棘般的森林，帶著摧毀一切的力量。

    一個年邁的胡商顫著胡須，沙聲低語，“是青木軍——”

    人們轟的亂了，近乎難以置信。

    一個疏勒商人滿面震驚，“河西五軍最精銳的青木軍，怎么會到這里！”

    另一個回鶻商人脫口劇叫，“天爺！難道是來攻天德城？”

    人們生出了最可怕的猜想，駭然恐極，就要沖入帳中收拾東西，唯恐成了戰(zhàn)蹄下的亡魂。就在此時，一列小隊奔騰而來，執(zhí)著天德軍的旗幟迎向那一道黑色森林。

    一個中原商人驚叫，“天德軍的人來了！”

    人們暫抑了恐慌，看著天德軍的小隊停在在河西軍的陣列前，一個鐵鐫般的男子策馬上前，“虞候薛季，奉天德軍防御使之命，在此相迎河西統(tǒng)領韓戎秋大人！”

    遠途的商隊人員極雜，來自多國，貧富不同，經(jīng)歷各異。

    然而這一剎，無論來自于闐、高昌、回鶻、西蕃、庫車，還是焉耆、葉川、伊吾、鄯善，水邊的所有人都陷入了寂靜。

    在一片威凜如長城的鐵騎深處，竟有那位傳說中的英雄。

    一剎那后，人們發(fā)出激動的叫嚷，轟然沸騰起來。

    第16章 河西使

    ◎韓大人依約攜三人入城?！?/br>
    土牢里的火把早熄了，泥頂?shù)臐B水緩慢的匯聚，終于一滴墜落，被陸九郎接住，迫不及待的舔入嘴里。

    微小的潤澤難解饑渴，水桶擱在數(shù)丈外，鐵鏈卻束得他只能干望，遲遲沒有人來送食水，陸九郎的神智都開始恍惚，竟生出一種幻覺，仿佛有腳步由遠及近，停在了面前。

    當他回過神，真有一個胖碩的女郎提著燈，神情憤憤又驚疑，正是他等待已久的陳嬌。

    本來就快熬不住了，換作常人必定爬起來拼命的央求，陸九郎反而默默的閉上眼。

    燈籠的光映出他精致蒼白的臉，長長的睫尾低黯，漂亮的唇干枯脆裂，加上額際的斑紫淤痕，宛如一塊形將破碎的美玉，令人痛惜而不忍。

    靜了半晌，陳嬌終于忍不住，“陸九郎，你一直在騙我！”

    陸九郎就等她看得心軟，更明白這一句雖是含忿質(zhì)問，實是在等一個說服的理由，他低弱了聲音，似一陣風的嘆息，“嬌兒走吧，全是我的錯。”

    陳嬌這些日子氣極，原是來痛罵薄情郎，從此不予理會，沒想到他連話也不愿多說，一時激起了無限委屈，恨恨的落淚，“我對你哪里不好，心肺都掏出來，你卻調(diào)戲賤婢，偷我的匣子，當我是個傻子？”

    陸九郎終于睜眼，幽幽的似無限憐惜，嘴唇一動，答非所問，“這里濕濁，別污了鞋?！?/br>
    他一句也不分辨，一味讓她走，陳嬌越發(fā)不愿離去，執(zhí)著的追問。

    陸九郎無奈的開口，聲音喑啞不清，陳嬌登時急了，環(huán)視發(fā)現(xiàn)水桶，提來舀了一瓢水喂他。