“那位曹家長女，咳咳，就是之前及時(shí)提醒四阿哥和九阿哥菩提寺內(nèi)有危險(xiǎn)的小姑娘吧。果然是個(gè)聰慧可人的，更難得的是她小小年紀(jì)就赤誠純孝，沒有因?yàn)轲B(yǎng)父母家貧勢(shì)弱就疏遠(yuǎn)嫌棄他們?！?/br>
    康熙也很欣賞這種品性。另外，他對(duì)皇貴妃一下子就關(guān)注到曹家大格格更為親近依戀養(yǎng)父母這件事并未過多聯(lián)想，只是暗自感嘆著，不論表妹這些年有了多大的改變，她的善良淳和本心卻從未改變過。所以才能在得知曹家大格格的經(jīng)歷后，第一時(shí)間門就留意到了她的孝順品格，而非才能天賦或者那可以稱得上是曲折離奇的身世。

    想到這里，康熙腦中靈光一閃，覺得心中之事有了新的解決辦法。

    他之前確實(shí)把胤禟維護(hù)裴湘的那些話聽進(jìn)了心里，同樣認(rèn)為人情往來復(fù)雜的曹家不利于那個(gè)特殊的小姑娘成長，當(dāng)然，也不利于保密。

    如果小姑娘住在那種住戶人家比較多的小巷子里的話，康熙可以很容易就安排屬下悄悄入住沈家四周，然后將裴湘以及她的研究保護(hù)起來。同時(shí)，因?yàn)橄镒永飦韥硗能囕v行人不少，裴湘需要的各種工具和材料就很容易不引人注意地運(yùn)送進(jìn)沈家。相反，如果裴湘住在曹家的話，那種宅院深深的高門大戶反而不利于康熙的屬下暗中行事。

    還有就是，倘若說康熙之前動(dòng)過讓曹家?guī)退Ｃ艿哪铑^，那在聽過胤禟繪聲繪色描述的曹家內(nèi)宅紛爭混亂后，就迅速改變了主意。他依舊看重曹寅在朝堂政務(wù)方面的干練出色能力，可卻對(duì)他處理家事的敷衍態(tài)度十分不認(rèn)同。

    “慧蓉。”康熙沉吟片刻后，握著皇貴妃的手緩緩說道，“曹家長女，非尋常閨秀，朕對(duì)她另有重用，將來……她的婚事也會(huì)有特殊考量。哎，朕確實(shí)贊許她不忘養(yǎng)恩、不嫌貧愛富的品行，不希望她變得涼薄勢(shì)力，也不認(rèn)為她時(shí)常陪在沈家夫婦身邊有何不妥，可……朕又著實(shí)希望她能更加親近曹家人，或者說……是希望她能更加認(rèn)同旗人的身份，而不是一直念著六年的江南生活?！?/br>
    皇貴妃聞言一愣。她原本以為康熙如此熟知兩個(gè)小孩子之間門的交往細(xì)節(jié)，是因?yàn)樘蹛塾H兒子，對(duì)曹家長女不過是愛屋及烏罷了。沒想到真正讓康熙上心看重的，竟然是曹家大格格。而且，她還從康熙的話里聽出，不知出于何種原因，康熙是不希望曹家大格格和沈家徹底疏遠(yuǎn)的。

    陪伴康熙多年的皇貴妃怔忪之后迅速回神。

    她沒有多問一句康熙對(duì)一個(gè)年僅六歲的小姑娘到底有何重用之處，只凝神考慮起康熙主動(dòng)透露出的為難之處，然后很快就琢磨明白了康熙在她面前特意提起此事的用意。

    “表哥，其實(shí)自從知道禛兒差點(diǎn)在菩提寺遇險(xiǎn)后，我就一直想著，要給曹家長女準(zhǔn)備些精巧難得又適合小姑娘使用的賞賜。只是，我近日精神不濟(jì)，又不放心身邊之人的眼光，就將此事耽擱了下來……沒想到宜妃meimei和我想到一處去了，已經(jīng)給曹家大格格準(zhǔn)備了各種賞賜。既然如此，慧蓉就換個(gè)賞賜方式?！?/br>
    不用皇貴妃說出她要換哪種賞賜方式，康熙就先露出了舒心的笑容。他知道表妹一向善解人意，肯定能明白他的用意并提出合適的解決方法的。

    “慧蓉打算換成何種方式？”

    “表哥，咳，既然曹家大格格那般孝順沈家夫婦，想必更加希望養(yǎng)父養(yǎng)母能夠生活無憂。所以，慧蓉打算讓宮人給佟家捎個(gè)話，請(qǐng)大伯父或者父親將沈啟堂聘為幕僚。這樣一來，咳咳，沈啟堂在京中就有了立足的身份了，又能學(xué)以致用，想來必然會(huì)舒心暢快。

    “表哥，沈啟堂那樣的人，一旦有了前途和榮華，自然舍不得丟棄，假以時(shí)日，說話做事也肯定會(huì)偏著咱們的。而曹家大格格見養(yǎng)父一家富足安樂，又有佟家做依靠，自然就不會(huì)像如今這般惦念和不放心了?？瓤?，曹家，咳，曹家那邊畢竟是她的血脈親人，她難道還能一直不親近嗎？

    “另外，等那個(gè)沈啟堂成為我大伯父或者父親身邊的幕僚后，曹家那邊想來一定會(huì)感到非常高興的，也會(huì)，咳咳，會(huì)更加放心讓曹家大格格去沈家小住的?！?/br>
    說到最后，皇貴妃的語氣里透露出了淡淡的揶揄意味，惹得康熙也跟著失笑搖頭。

    他自然聽出皇貴妃話中的隱含之意。當(dāng)沈啟堂不再是普通的民人，而是一躍成為佟國綱或者佟國維身邊的幕僚后，哪怕他一直只領(lǐng)銀錢不做事，可只要這個(gè)名頭在，曹家人就不會(huì)輕視他的。更不會(huì)仗著地位權(quán)勢(shì)就攔著沈家人和養(yǎng)女接觸，說不定還會(huì)支持曹家長女親近沈家夫婦呢。

    等到康熙心情不錯(cuò)地離開承乾宮后，皇貴妃依舊不知他格外重視曹家大格格的真正原因，但她卻十分清楚他的態(tài)度。

    所以，哪怕她此刻已經(jīng)感到疲倦不已，還是掙扎著起身招來心腹宮人，并鄭重吩咐對(duì)方明日一定要盡早出宮去佟家見佟國綱。隨后，病中的皇貴妃又對(duì)心腹細(xì)細(xì)叮囑了一番見到佟國綱后的說辭。

    皇貴妃之前在康熙面前同時(shí)提了佟國綱和佟國維兩人，但其實(shí)已然暗中決定，要將照拂提攜沈啟堂之事托付給大伯父佟國綱，而不是父親佟國維。

    心思剔透聰穎的皇貴妃深知，真正能讓佟家這棵大樹屹立不倒并枝繁葉茂的人，是勇武耿直卻不失縝密沉靜的大伯父。至于她親生父親佟國維，雖然為人精明強(qiáng)干，但在眼界和心胸方面卻不如大伯父，論忠心磊落也差了一線。

    倘若她提出讓佟國維厚待沈啟堂，佟國維只會(huì)有兩種反應(yīng)。

    一是產(chǎn)生疑惑并竭力打聽此事是否還有隱情內(nèi)幕，繼而生出許多不必要的猜想，這期間門極有可能因?yàn)樾惺虏簧鞫鹂滴醯牟粣?。二是佟國維確實(shí)信了女兒傳話時(shí)給出的理由——既為了答謝曹家大格格又為了顯得比宜妃做事更加周全大氣?？赡菢右粊?，依照佟國維骨子里的高傲和勢(shì)利，必然不會(huì)真心照拂沈家的，說不得還會(huì)弄巧成拙。

    因此，在皇貴妃看來，照拂沈家之事最后還得交給待人豪爽且粗中有細(xì)的佟國綱來處理。

    “主子，您身子要緊，何必這樣強(qiáng)撐著?！?/br>
    皇貴妃身邊的嬤嬤一臉心疼地望著自家主子愈加蒼白的面色，見她還要去桌案旁親筆書信一封，不由得緊張地輕聲勸道：

    “此事又不急于一時(shí)，您明日用過早膳后，養(yǎng)足了精神再寫信也不遲呀。”

    聞言，皇貴妃無奈地?fù)u了搖頭，只敷衍了一句她心中有事夜間門就睡不安穩(wěn)，便一邊咳嗽著一邊扶著宮女去了外間門。

    嬤嬤見狀，也不敢繼續(xù)深勸，畢竟皇貴妃此舉和萬歲爺交代之事有關(guān)，萬萬沒有一再阻攔的道理。

    況且，她還是比較了解皇貴妃的脾氣的，知道這位娘娘心里念著掛著的都是萬歲爺。這些年以來，只要是那位的吩咐或者打算，皇貴妃都是頂頂重視的，并且一定會(huì)竭力做到最好。

    第227章

    佟國綱滿臉沉思地聽完宮人轉(zhuǎn)述的皇貴妃的吩咐, 又反復(fù)讀了兩遍那封在康熙默許下送到佟家的信函，并沒有完全相信侄女給出的照拂沈家的理由。但盡管如此，佟國綱還是決定按照皇貴妃的吩咐做事, 不去過分探尋此事背后是否還有另外的隱情，尤其是不去打聽宮內(nèi)的任何消息。

    “只是不知那沈啟堂為人如何？只要品行上沒有太大瑕疵的話, 我自然會(huì)以禮相待?！?/br>
    從沙俄返回京城后, 佟國綱就一直在家休養(yǎng)，再加上有精明強(qiáng)干的弟弟佟國維在，便沒怎么過問過族中事務(wù)，自然也就不清楚其實(shí)他們佟家早就有人和沈啟堂主動(dòng)接觸了。

    送走前來傳話送信的宮人后，佟國綱立刻就吩咐心腹隨從去打聽一下沈家人的情況, 尤其是沈啟堂的為人秉性。

    而那隨從一聽到沈啟堂的名字，便連忙回道：

    “奴才知道此人。奴才之前去給啟五爺送東西時(shí), 偶然間聽他府上的下人提起過，啟五爺近來結(jié)交了個(gè)南邊來的姓沈的酒友，兩人時(shí)常一起出去吃喝。后來，西梅胡同的磊大爺也和那沈啟堂一起喝過幾次酒, 聽說是啟五爺想給沈啟堂和磊大爺牽個(gè)線, 讓沈啟堂給磊大爺當(dāng)個(gè)清客……”

    佟國綱凝神細(xì)聽心腹手下的回稟，很快就推斷出, 那個(gè)遠(yuǎn)房堂侄佟啟一開始和沈啟堂結(jié)交，應(yīng)該是聽了一弟佟國維的吩咐。之后一來一去的，兩人就有了些真交情，便將朋友關(guān)系一直維持了下來。而且, 看得出佟啟對(duì)那個(gè)沈啟堂的為人本事還是比較認(rèn)可的，要不然也不會(huì)想著給對(duì)方介紹差事。

    “既然一弟早就知道沈家人，又讓人去調(diào)查過, 怎么之后就甩開手不管了？不管怎么說，那沈啟堂的養(yǎng)女也是幫助過兩位皇子的……”

    佟國綱暗自搖了搖頭，心里很快就有了答案。無非是自家兄弟在發(fā)現(xiàn)沈啟堂沒有多少利用價(jià)值后，又嫌棄對(duì)方出身低且無靠山，才不管不問的。

    “這大概也是宮里的皇貴妃娘娘要把此事交給我來辦的原因之一吧?！?/br>
    佟國綱眼中劃過一抹恍然，旋即又對(duì)精明到骨子里的親兄弟感到無可奈何。

    “咳！你們聽著，今日宮里來人之事，不可對(duì)府中旁人透露分毫。”

    回過神后，佟國綱立即給身邊之人下達(dá)了命令，然后又沉聲吩咐道：

    “我昨日新得了一把寶刀，十分喜愛，想和磊小子比劃比劃，練練手。陳福，你去西梅胡同跑一趟，問問你磊大爺?shù)募胰?，他哪天不?dāng)值？嗯，你就說我吩咐的，讓他盡快過來一趟，然后和我痛痛快快地切磋一回刀法?！?/br>
    佟國綱身邊的下人得了守口保密的吩咐，皆低頭應(yīng)是，隨后陳福就退了出去，片刻不敢耽擱地去了佟參將佟磊所住的西梅胡同。

    不過，委實(shí)不巧的是，剛剛升任參將不久的佟磊此時(shí)并不在京中。他昨日傍晚就奉命離京辦差去了，要兩三日的功夫才能返回。

    佟國綱得了陳福的回稟后，沉思片刻，到底沒有再讓人去找另外一個(gè)和沈啟堂相熟的佟家子弟佟啟，而是吩咐心腹屬下暗中收集和沈家有關(guān)的消息，同時(shí)再次強(qiáng)調(diào)，此事不許驚動(dòng)佟國維。

    “倘若一弟聽到風(fēng)聲，肯定會(huì)忍不住探究其中是否有隱情的。我不能讓一弟將我照拂沈家之舉和宮中娘娘聯(lián)系在一起，得讓他以為這只是一場(chǎng)巧合，或者那沈啟堂運(yùn)氣好會(huì)專營?！?/br>
    如此過了幾日，佟磊終于帶著一隊(duì)人馬風(fēng)塵仆仆地返回了京中。他交差之后回到家中，立刻從妻子口中得知了佟國綱的邀約，又逢?duì)I里的頂頭上司給他放了三天假，于是他轉(zhuǎn)天一大早就提著兩大壇好酒去了佟國綱郊外的莊子上……

    又過了兩天，佟磊約了沈啟堂和佟啟一起喝酒，半路上“恰巧”遇見騎馬而過的佟國綱。

    佟磊和佟啟下馬拜見族中長輩，而一旁的沈啟堂隨后也被介紹給了佟國綱。佟國綱一見佟磊，就又有了比劃刀法的興致，一話不說就讓佟磊佟啟跟他回府去練練伸手，與此同時(shí)，沈啟堂自然也就被“順便”請(qǐng)去了佟府做客。

    說實(shí)話，佟國綱一開始對(duì)沈啟堂的印象只是一般，完全是為了完成皇貴妃的吩咐，才和他多說了幾句話。

    不過，在沈啟堂抓住時(shí)機(jī)學(xué)著裴湘曾經(jīng)說過的話，故作高深地分析了幾句刀法和劍法的異同后，佟國綱對(duì)沈啟堂的印象頓時(shí)大為好轉(zhuǎn)。

    他覺得，雖然這位沈先生文弱不習(xí)武，但卻很有見識(shí)，這幾句簡明扼要的分析歸納完全說到了他心中癢處，或者說，是說進(jìn)了他的心坎里。

    此時(shí)，佟國綱又想到自己以后會(huì)把沈啟堂帶在身邊做幕僚，必然還會(huì)聽到此人更多的分析點(diǎn)評(píng)，心情就愈加愉快了。佟國綱是武將，心中暢快了、高興了，自然要喝酒吃rou。于是，切磋過后，他便拉著佟磊佟啟兩個(gè)小輩和沈啟堂坐到了酒桌旁……

    一頓酒之后，佟國綱對(duì)沈啟堂的認(rèn)同感又多了幾分。

    他暗道，便是沒有皇貴妃的特殊吩咐，遇到沈啟堂這樣的酒友，自己也愿意多照顧幾分的——雖然不會(huì)許出身邊幕僚的位置。而如今有了皇貴妃的吩咐，再加上沈啟堂本人又比較投他的脾氣，因此他是完全不抵觸以后提拔重用沈啟堂這種事的。

    當(dāng)然，佟國綱做此決定時(shí)尚且不清楚，雖然沈啟堂既會(huì)喝酒又會(huì)說話還似乎對(duì)武學(xué)頗有見地，但這位江南幕僚出身的沈先生其實(shí)是個(gè)沒什么文采的，而且本職工作的能力其實(shí)只是一般。不過，等佟國綱發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)時(shí)，也不怎么在乎這個(gè)了，畢竟有才華有文筆的幕僚清客有很多，但沈啟堂只有一個(gè)。

    三頓酒之后，佟國綱正式提出了要請(qǐng)沈啟堂當(dāng)幕僚。不過出乎他意料的是，沈啟堂并沒有當(dāng)場(chǎng)就點(diǎn)頭答應(yīng)。

    對(duì)此，佟國綱能夠看出，沈啟堂確實(shí)是在猶豫遲疑，并非是故意拿喬提高身份。

    “啟堂可是有難處？據(jù)我所知，你之前是有意給磊小子當(dāng)幕僚的，難不成是擔(dān)心他認(rèn)為你出爾反爾？這是小事一樁，反正你們之前也不曾正式商定。再者，磊小子剛剛升任參將，他那里能有多少文書工作和應(yīng)酬往來？你去了，那絕對(duì)是大材小用。啟堂，你放心，磊小子那里我去和他說，絕對(duì)不會(huì)讓你們倆之間有嫌隙的?！?/br>
    聞言，沈啟堂舉杯笑道：

    “多謝大人看重在下，沈某感激不盡。只是……啟堂之所以猶豫不決，唉，絕不是磊兄弟的緣故。磊兄弟是豪爽漢子，人如其名，心胸磊落，坦坦蕩蕩，哪里會(huì)因?yàn)榕笥研值苡辛撕们俺叹托纳粷M的？”

    “那你為何不答應(yīng)？難不成是對(duì)老子有意見？”佟國綱故作惱怒地瞪圓了眼睛，冷哼道，“敢對(duì)老子有意見，那就要罰酒了！你小子，來，罰酒罰酒！”

    “便是看在大人府上這些美酒佳釀的份上，在下也不會(huì)對(duì)大人您有意見的?！鄙騿⑻煤φ{(diào)侃了一句，同時(shí)又給自己和佟國綱倒?jié)M了酒杯，然后才說出了閨女教給他的話，“大人，在下這幾日其實(shí)一直在琢磨一件事，就是要不要回蘇州去?！?/br>
    “回蘇州去？”佟國綱神色一怔，心道這可不行，按照宮里娘娘的意思，是一定要把沈家夫婦好好留在京城的。

    沈啟堂此時(shí)格外留意佟國綱的表情變化，因此哪怕佟國綱只是面色微變又迅速遮掩了，他還是察覺到了一絲端倪。

    “正是如此?！鄙騿⑻妹寄刻谷坏攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)按照閨女之前的叮囑編瞎話。

    他告訴佟國綱，他原本是打算留在京城長住的，這樣方便他探望養(yǎng)女。但是經(jīng)過這些日子的觀察，沈啟堂發(fā)現(xiàn)曹家對(duì)孩子還是非常不錯(cuò)的，絕不會(huì)欺負(fù)虐待，這樣一來，他就放心不少。而蘇州那邊還有父母長輩和故交舊識(shí)在，再加上他一直不太適應(yīng)北方的氣候和飲食，所以最近幾日一直在猶豫，他們夫妻一人要不要返回家鄉(xiāng)……

    最后，這頓酒結(jié)束在沈啟堂答應(yīng)回去后會(huì)好好考慮三天的許諾中。

    次日一早，沈啟堂就托人給宮中的四皇子胤禛送去了這個(gè)消息，并表示自己已經(jīng)找了拖延推脫的借口，并沒有當(dāng)場(chǎng)就答應(yīng)下來，此后也會(huì)聽從四皇子的安排。

    不過，鑒于胤禛此時(shí)還是一位沒有出宮建府的皇阿哥，并不十分方便和宮外通消息，所以沈啟堂并沒有在三天內(nèi)就收到胤禛的答復(fù)。當(dāng)然，他也沒指望能收到。之所以這樣做，其實(shí)在向四皇子表忠心，就是不論他沈啟堂有什么機(jī)遇，真心效力的對(duì)象唯有四皇子一人而已。

    三天后，“不忍辜負(fù)”佟國綱知遇之恩和賞識(shí)之情的沈啟堂“勉勉強(qiáng)強(qiáng)”答應(yīng)了佟國綱的提議，成為了他身邊的幕僚之一。

    而就在有了佟家這棵大樹當(dāng)靠山的當(dāng)日，沈啟堂就攜妻子王婉一起拜訪了曹家。

    這次，夫妻一人得到了曹家更加熱情周到的招待，就連之前不怎么愿意搭理王婉的蔣氏也一直面帶笑容地拉著王婉的手，還十分親切熟稔地詢問起王婉保養(yǎng)皮膚和頭發(fā)的法子。

    王婉本來還想冷一冷這個(gè)幾次為難自家閨女的女人的。不過她轉(zhuǎn)而一想，為難這種見風(fēng)使舵的小人又有何用呢？還不如化不滿為賺錢的動(dòng)力，讓這個(gè)蔣氏小小地破幾次財(cái)。然后用賺來的錢換成閨女愛吃的愛穿的愛玩的，豈不是更妙？

    于是，王婉毫不猶豫地借用了祖父虛舟先生的名頭，把她閨女隨手搗鼓出的便宜又好用的護(hù)膚露、護(hù)發(fā)露當(dāng)做是按照前朝古方制作調(diào)配出的保養(yǎng)品推薦給了蔣氏。

    當(dāng)然，王婉絕對(duì)不會(huì)直接開口報(bào)價(jià)的。而是十分坦然地承認(rèn)，沈家小門小戶的，能余出閑錢來弄這些已經(jīng)非常不易，況且有些上好的藥材也不是有錢就能買到的。所以，她手中的保養(yǎng)品只夠她自己使用，等用完了，還不知道下一次什么時(shí)候能湊夠錢財(cái)和藥材呢。

    “倘若有多余的，我肯定打發(fā)人去家中取來給你試試效果。說起來，這方子我用起來確實(shí)感覺不錯(cuò)，就不知道適不適合你。我合計(jì)著，你是用慣了好東西的，想來只會(huì)覺得效果一般吧?！?/br>
    蔣氏半信半疑地打量著王婉白皙細(xì)膩的皮膚和烏黑濃密的秀發(fā)?？粗粗恢趺淳吐?lián)想到了那個(gè)沈啟堂至今堅(jiān)持不納妾的舉動(dòng)，她忽然間就下定了決心。

    蔣氏道，她愿意出藥材和銀錢，只希望王婉能把新做出來的護(hù)膚保養(yǎng)品勻給她一半。

    王婉又推脫了兩次，最后才勉為其難地答應(yīng)了。

    而這次偶爾起念只想坑一把蔣氏的舉動(dòng)，為王婉日后狂賺金元寶的事業(yè)開了個(gè)好頭。

    若干年后，和家中沉迷做青天大老爺?shù)恼煞蚺c埋頭搞各種奇怪研究的閨女相比，王婉儼然成為了家中最能賺錢的頂梁柱。

    第228章

    王婉和蔣氏等曹家女眷說笑寒暄了差不錯(cuò)一炷香的功夫, 裴湘就步履輕快地來到了余慶堂，身邊還跟著小孫氏的女兒曹曉和被奶娘抱在懷里的四格格曹晴。

    三個(gè)孩子出現(xiàn)后，屋內(nèi)就更加熱鬧了。

    王婉笑吟吟地將事先準(zhǔn)備好的小禮物分給了曹曉和曹晴。隨后，她便將閨女拉到身邊坐下, 溫聲細(xì)語地解釋起了沈啟堂成為佟國綱幕僚之事, 還不時(shí)地詢問幾句裴湘在曹府中的衣食住行情況……

    裴湘回到曹家之后, 當(dāng)天就住進(jìn)了孫老夫人之前提過的澄意館內(nèi)。根據(jù)被她留在曹府內(nèi)的丫鬟紫萄和丹橘所言, 在九阿哥胤禟來曹家找裴湘的次日, 之前修葺進(jìn)展緩慢的澄意館迅速被收拾得煥然一新了。而且, 老太太還從自己的私庫里拿出不少貴重?cái)[設(shè)給澄意館布置各個(gè)房間, 這是當(dāng)年曹頎在府里時(shí)都沒有的待遇。

    “大格格，您是沒見到老太太讓人開庫房取東西時(shí)的情景, 哎，奴婢瞧著，三太太的眼睛都紅了呢。”紫萄小聲笑道。

    一旁的丹橘連忙不輕不重地拍了紫萄一下，呵斥道：

    “三太太是客，又是親戚，也是你我能嘲笑的？”

    說著話，丹橘連忙對(duì)裴湘福了福身，同時(shí)岔開話題道：