“我現(xiàn)在就回復(fù)，告訴他們?cè)撛趺醋?。?qǐng)你稍等片刻，一會(huì)兒把我的答復(fù)交給外面等著的人?！?/br>
    并不清楚自己在替某個(gè)海盜頭子轉(zhuǎn)交信函的侍者沉著地應(yīng)了一聲，然后像之前幾次那樣安靜地等著裴湘寫字回復(fù)并給小費(fèi)。

    幾分鐘后，裴湘把折好的回信和幾枚硬幣放在侍者的托盤上……

    ——

    晚餐前，貝魯斯神色松快地回歸了。

    經(jīng)過一整天的調(diào)查和打探，他不僅弄清楚了加爾澤旅館的安全問題，還從情報(bào)販記子那里收集到了一些比較有價(jià)值的消息。

    比如，他打聽到和他們結(jié)仇的那伙海盜大多來(lái)自撒丁島，但彼此之間應(yīng)該是沒有血緣關(guān)系的。

    “小姐，這樣一來(lái)，只要我們能找到一個(gè)合適的、可靠的中間人，然后，嗯，先進(jìn)行一場(chǎng)談判，再給出一些利益。哦，也許雙方都無(wú)需親自見面，大約就能和對(duì)方達(dá)成和解了。說(shuō)實(shí)話，您的畫像幫了大忙了，要不然我可不敢保證那些貪婪之徒會(huì)在談判中輕易松口。并且，由于他們已經(jīng)知道咱們的船不好對(duì)付了，所以之后應(yīng)該會(huì)盡量避開我們的貨船的?！?/br>
    “你說(shuō)得對(duì)，貝魯斯?！?/br>
    裴湘一邊點(diǎn)頭一邊從上衣口袋里取出了一封已經(jīng)被拆閱的信函，緩聲道：

    “我們確實(shí)需要一場(chǎng)談判，而且要盡快。所以，下午的時(shí)候，我已經(jīng)答應(yīng)海盜們的提議了。明天一早就出發(fā)，我們坐船去基督山島上進(jìn)行談判?！?/br>
    “什么？我們……什么？”安東尼微微怔忪。

    “等等，您說(shuō)，您，已經(jīng)和海盜約好了？！”貝魯斯面色一變。

    “當(dāng)然，我已經(jīng)答應(yīng)他們的提議了，并且準(zhǔn)備親自出面和他們商談。畢竟那是我的船和我的貨物，不是嗎？”

    貝魯斯和安東尼霍然起身，同時(shí)瞪向裴湘和她手中的信函。

    “天主啊，您竟然已經(jīng)和那些海盜們通過信件了？還有了約定？”安東尼不可置信地嚷道，“這是什么時(shí)候的事？下午？哦，天主啊，我、我一下午都在您身邊的，竟然一點(diǎn)兒都不知道?！?/br>
    貝魯斯深吸了一口氣，勉強(qiáng)讓自己稍稍冷靜一下。隨后，他表情僵硬地對(duì)裴湘欠了欠身，沉聲問道：

    “我可以看看對(duì)方的回信嗎，小姐？”

    裴湘溫和笑道：“當(dāng)然，這件事本來(lái)就該讓你和安東尼知曉的。來(lái)，看看海盜們的回信吧，這信寫得還不錯(cuò)，沒有拼錯(cuò)的單詞，語(yǔ)法也非常正確，讀起來(lái)比較通順，更不存在模糊不清楚的措辭和表述。”

    安東尼抬手捂住了眼睛，發(fā)出“啪”的一聲，同時(shí)喉嚨里溢出一聲悲切的喟嘆。

    以他對(duì)這位大小姐的了解，她這樣繞著圈子暗戳戳搞事情，就說(shuō)明圖謀不小，她一定是要……

    “您一定要親自出面和他們談判嗎？”

    貝魯斯飛快瀏覽完那份強(qiáng)盜的回信后，焦急勸道：

    “太危險(xiǎn)了，小姐，而且談判地點(diǎn)還被指定在一座海島上。據(jù)我說(shuō)知，那座基督山島上根本沒有常住居民，是各種盜賊和走私販子非法交易和打斗的地方。即使是平時(shí)去那邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，都非常容易遇到危險(xiǎn)?！?/br>
    裴湘的臉上沒有一丁點(diǎn)兒害怕的表情，她指著信函道：

    “可是，我都已經(jīng)答應(yīng)對(duì)方了。貝魯斯，你是沒看到他們的前幾封信，那語(yǔ)氣可討厭可囂張了。要是我不答應(yīng)的話，那可就成了他們口中的孬種小白臉了。哎，關(guān)系到名譽(yù)問題，我怎么能退縮逃避呢？再說(shuō)了，我又不是沒有任何自保能力。”

    安東尼無(wú)奈嘆道：“可這本來(lái)就是您的假身份，沒有榮譽(yù)就沒有唄。況且，誰(shuí)說(shuō)不答應(yīng)他們的提議就一定是孬種了？這么簡(jiǎn)單的激將法，您怎么……”

    記

    說(shuō)到這里，安東尼的聲音戛然而止。他忽然反應(yīng)過來(lái)，他家小姐聰明著呢，當(dāng)然不會(huì)真的如同一個(gè)驕傲沖動(dòng)的大少爺那樣輕易中計(jì)。她這是、這是將計(jì)就計(jì)迫不及待地往對(duì)方的圈套里踩呢。

    “小姐，您、您是不是早就等著這個(gè)了？”安東尼驚疑問道。

    隨后，他也不等裴湘回答，又繼續(xù)分析道：

    “對(duì)，我早該想到的。小姐，您從一開始就想好了，所以‘林內(nèi)’先生的性格才是那樣的，嗯，在某種程度上來(lái)說(shuō)他非常好騙。于是，當(dāng)貝魯斯被你支開后，海盜們就以為機(jī)會(huì)來(lái)了，他們悄悄給你寫了信，認(rèn)為您年輕氣盛又驕傲自滿，只要稍稍挑釁幾句，就肯定會(huì)答應(yīng)他們的提議的。

    “而只要您答應(yīng)了，我和貝魯斯就無(wú)法阻攔自己的主人的決定。哈，那些海盜們現(xiàn)在大約感到很得意，因?yàn)樗麄兗磳⒊晒Φ匕涯弪_到危險(xiǎn)的海島上。可是、可是他們根本不知道，這一切都是您誘導(dǎo)的。其實(shí)，您一開始就打算親自參與談判的，是不是？”

    貝魯斯此時(shí)也想明白了這里面的來(lái)龍去脈。

    他氣惱地瞪了一眼不頂用的安東尼，轉(zhuǎn)頭又懇切地望著裴湘，關(guān)切提醒道：

    “小姐，親自去海上和海盜們談判，太危險(xiǎn)了。您身手厲害，卻也無(wú)法和浩瀚的海洋抗衡的。”

    裴湘搖頭道：

    “你把那幾個(gè)海盜看得過高了。貝魯斯，安東尼，你們已經(jīng)讀完信了，應(yīng)該看到上面的約定條款?；缴綅u的主人目前正好在島上逗留，他在沿海一帶的漁民、水手、走私販子和海盜中的地位很特殊，也很有影響力。

    “而我答應(yīng)去基督山島的前提就是，那位神秘的島主愿意做這次談判的中間人和擔(dān)保人。二位，只有那位島主答應(yīng)了，我才會(huì)帶領(lǐng)著我的船員們?cè)俅纬龊２⒌巧匣缴綅u。”

    提到那位基督山島的主人，出過海的安東尼和打聽了一整天消息的貝魯斯都沉默了下來(lái)。

    請(qǐng)基督山島的島主作為中間人，這確實(shí)具有一定的說(shuō)服力，但也并不是就那么十分可靠。

    當(dāng)然，他們絕對(duì)不是過高估計(jì)了海盜們的實(shí)力，畢竟之前那場(chǎng)戰(zhàn)斗中，對(duì)方被他們干掉了兩個(gè)。如果再次正面干架的話，他們是完全不懼的。

    然而，海洋一向神秘莫測(cè)，海盜們也jian詐狠毒如惡魔，誰(shuí)知道他們會(huì)設(shè)下什么陰謀詭計(jì)呢？

    為了讓圣費(fèi)利切伯爵派給她的兩名屬下兼保鏢放心，裴湘又繼續(xù)解釋道：

    “這次談判，海盜們不敢輕舉妄動(dòng)的原因還有一個(gè)，就是那些畫像。我已經(jīng)告訴他們了，一旦我們出事，那些畫像就會(huì)變成高額的通緝懸賞圖。屆時(shí)，不只海關(guān)人員和憲兵要捉拿他們，其他海盜和情報(bào)販子也會(huì)把他們當(dāng)做發(fā)家致富的途徑。

    “相反，只要我們順利完成這次的談判，哪怕最后沒有談攏，我就會(huì)保證不把畫像變成懸賞，不會(huì)讓那些海盜腹背受敵。

    “安東尼，貝魯斯，你們瞧，無(wú)論是基督山島主人的影響力，還是懸賞畫像的威懾，都會(huì)讓海盜們懂得如何收起獠牙。

    “哪怕他們一開始給我寫信時(shí)，是打著把我騙到海上再實(shí)施報(bào)復(fù)的念頭，但是經(jīng)過我們的‘友好’協(xié)商后，他們此時(shí)是絕對(duì)不敢輕舉妄動(dòng)的，大約只想著要盡快化解爭(zhēng)端?！?/br>
    “天主呀，您握著這樣的大殺器，干嘛還要親自談判呢？”安東尼不解地問道，“咱們直接發(fā)布高額懸賞令就好了。雖然可能會(huì)引來(lái)對(duì)方的拼死報(bào)復(fù)，可無(wú)論如何也比跑到海上去要安全呀?！?/br>
    裴湘斜覷了一眼安東尼，涼聲問道：

    “我的貨物被搶走了一大半，還要養(yǎng)船和船員們，哪里有那么多的錢搞懸賞？要知道，如果懸賞金額少了，可就沒有那么大的威懾力了。換句話說(shuō)，其實(shí)那些海盜們也都十分清楚，只要不是和我結(jié)下了死仇，我就不會(huì)真的讓他們成為各方勢(shì)力的追殺對(duì)象。這也是他們至今沒有過于擔(dān)憂焦慮并且還愿意和我談判的原因之一。說(shuō)起來(lái)，這就是個(gè)威懾手段而已?！?/br>
    提到錢的問題，安東尼張了張口，沒有繼續(xù)說(shuō)下去。因?yàn)椤敖芾颉さ隆ち謨?nèi)先生”確實(shí)沒有那么多的錢。

    這時(shí)，另一邊的貝魯斯并沒有像安東尼那樣被裴湘引導(dǎo)著去思考安全與否的問題，而是直接拒絕道：

    “不管您有多充分的理由，小姐，我都不贊同您去海上冒險(xiǎn)，并且，我相信伯爵大人也不會(huì)同意的。小姐，如果一定要履行這場(chǎng)約定的話，那就由我去和他們談判。我想，那些海盜們都不愿意繼續(xù)日夜擔(dān)心畫像問題，所以哪怕不滿，最后也會(huì)不得不坐下來(lái)和我商談和解條件的。”

    裴湘瞧著難得板著臉的貝魯斯，輕輕眨了眨眼，心說(shuō)自己才不想要所謂的和解呢。

    “不行，貝魯斯，既然我已經(jīng)答應(yīng)了，就一定要遵守約定。我發(fā)布命令，我們明天一早就出海。”

    貝魯斯拒絕道：“伯爵大人不會(huì)同意的?！?/br>
    “你怎么知道父親他不會(huì)同意？你不能傳假命令，貝魯斯！除非父親他親自對(duì)我說(shuō)或者親自寫信給我，我才會(huì)承認(rèn)并聽從?！?/br>
    貝魯斯愣了一下，隨即立刻說(shuō)道：

    “我現(xiàn)在就給伯爵大人傳消息，我敢肯定，他一定會(huì)在回信中明確阻止您出海的?！?/br>
    “但是?！迸嵯胬L(zhǎng)了聲音，篤定說(shuō)道，“按照時(shí)間和距離推算，在父親他的答復(fù)到達(dá)之前，我就已經(jīng)出海了。貝魯斯，在里窩那，我說(shuō)了算，這也是伯爵大人給你的命令。他說(shuō)過的，在外的時(shí)候，要盡力輔助我做事。”

    貝魯斯忍不住瞪圓了眼睛，他沒料到裴湘還算計(jì)了這個(gè)。

    “怪不得小姐您要把談判的時(shí)間安排得這樣近，不過，這算是耍賴吧……”安東尼恍然低語(yǔ)。

    裴湘沒搭理安東尼，她望著貝魯斯建議道：

    “除了用父親的命令阻攔我以外，你也可以強(qiáng)行阻攔我的行動(dòng)。并且我相信，之后向父親匯報(bào)這件事時(shí)，你是不會(huì)受到責(zé)備的，反而會(huì)得到肯定?！?/br>
    貝魯斯抿了抿唇，悶聲道：

    “但是，我怎么阻攔您呢？我打不過您，安東尼現(xiàn)在又廢了，連和我聯(lián)手都做不到?！?/br>
    安東尼下意識(shí)握了握自己沒有受傷的手，心想也不算完全廢了。

    而裴湘耍賴之后，又開始用歪理說(shuō)服貝魯記斯：

    “貝魯斯，如果你替我去赴約的話，其實(shí)也算是違背了對(duì)我父親的承諾。你和安東尼留在我身邊的最重要原因是保護(hù)我。可是，假如你出海了，卻讓我留在這里，那我身邊就只剩下安東尼一個(gè)人了?？墒?，安東尼他現(xiàn)在廢了呀！萬(wàn)一危險(xiǎn)降臨，我不止要自保，還要保護(hù)暫時(shí)殘廢了的安東尼。

    “而你那時(shí)候在哪里呢？哦，你不顧我的意見，自己跑到海上去了，這是多明顯的失職。所以，貝魯斯，現(xiàn)在最好的安排就是咱倆一起出海。

    “這樣一來(lái)，你就能遵守對(duì)我父親的承諾，一直待在我身邊保護(hù)我了。這是最好也是最佳的解決辦法，你想想，是不是？”

    貝魯斯忍不住順著裴湘的手勢(shì)轉(zhuǎn)頭看了一眼安東尼，想著安東尼只照顧了小姐一白天，就讓小姐和海盜們來(lái)回通信數(shù)次，而他自己卻全然不知。

    “如果我去了海上……好像確實(shí)像小姐說(shuō)的那樣，不論是她去還我去，為了保護(hù)好小姐，我都得跟在小姐身邊?！?/br>
    想到這里，貝魯斯在裴湘溫和又篤定的目光中下意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。不管怎么說(shuō)，確實(shí)不能再把小姐交給廢了的安東尼照顧和保護(hù)了。

    安東尼：……為什么點(diǎn)頭？明明可以三個(gè)人都不去基督山島的！原計(jì)劃不是只要找個(gè)能傳話的中間人嗎？

    裴湘很高興她終于和貝魯斯達(dá)成了一致意見，看情形，今后也能和平而友好地相處下去了。

    “這很好，以后經(jīng)歷的事情多了，貝魯斯就會(huì)慢慢習(xí)慣我的做事風(fēng)格了，也就不會(huì)像現(xiàn)在這樣嚴(yán)肅警惕了?！?/br>
    裴湘笑瞇瞇地想著：

    “一個(gè)貝魯斯，對(duì)了，還算上一個(gè)安東尼，都是爸爸交給我的可信之人，并且能力也都可以。如果鬧得太僵的話，或者完全甩開他們兩人，那就辜負(fù)了爸爸對(duì)我的關(guān)心，還會(huì)讓他更加擔(dān)憂。所以一定要軟硬兼施并且連蒙帶騙把這兩個(gè)人拉攏到我的船上。有他們?cè)?，爸爸不?huì)過于擔(dān)心，我還擁有了可信可靠的幫手，真好！”

    大約是裴湘的笑容太過慧黠，貝魯斯此時(shí)也反應(yīng)過來(lái)了，他好像……又被小姐繞進(jìn)去了。

    ——

    裴湘帶著貝魯斯和六名身手矯健的水手乘船出海，前往基督山島。

    他們剛一上島，先一步抵達(dá)的五名海盜就都拔出了槍。

    而幾乎是同一時(shí)間，裴湘身后的貝魯斯和水手們也都紛紛拔出武器，戒備地盯著對(duì)面那些眼神冷漠又陰狠的海盜們，畢竟這伙人個(gè)個(gè)手上都沾染著人命。

    裴湘將出現(xiàn)在島上的五個(gè)海盜挨個(gè)打量了一番，發(fā)現(xiàn)自己面前的五人就是畫像上的五名海盜。至于這個(gè)海盜團(tuán)伙中是不是還存在另外的成員，裴湘暫時(shí)不清楚。

    她毫不掩飾地朝著海盜們停船的方向望了望，又意味不明地笑了一下，而后斜睨著對(duì)面的海盜們慢悠悠地問道：

    “怎么，你們的同伙是都覺得自己長(zhǎng)得太丑了嗎？所以每次只讓你們露面。我倒是不介意只跟你們五個(gè)打交道，可是你們五個(gè)中，有誰(shuí)是老大嗎？瞧，我都親自來(lái)了，你們的老大也不能瑟瑟縮縮地躲在背后吧?！?/br>
    裴湘這話說(shuō)完，不提對(duì)面海盜們記的臉色有多糟糕，她身邊的貝魯斯就先皺起了眉頭，心中頓時(shí)浮現(xiàn)出一抹不妙的預(yù)感。

    他想，這開口就陰陽(yáng)怪氣的欠揍做派委實(shí)不太像是來(lái)談判和解的，反而是在火上澆油。要是對(duì)面海盜脾氣不好，這會(huì)兒說(shuō)不定就不管不顧地開槍了。

    就在貝魯斯渾身緊繃并警惕異常的時(shí)候，對(duì)面五名臉色糟糕的強(qiáng)盜中，走出來(lái)一名皮膚黝黑發(fā)亮的紅頭發(fā)男人，看起來(lái)三十四五歲的模樣。

    他上前幾步，把裴湘易容成的貴族子弟上上下下打量了好幾遍，才陰沉沉地說(shuō)道：

    “林內(nèi)先生？給你一句忠告，不論是寫信還是說(shuō)話，都客氣點(diǎn)兒，不是人人都能控制住握槍的手的?！?/br>
    裴湘揚(yáng)了揚(yáng)下巴，哼了一聲，揚(yáng)聲問道：

    “你是他們的老大嘍，就是那個(gè)雷蒙德，和我寫信的家伙，是不是？”

    雷蒙德深吸了一口氣。說(shuō)實(shí)話，他從來(lái)不是好脾氣的人，要是別人這副拽樣子和他說(shuō)話，他早就一拳砸下來(lái)了?？墒牵谧x過這個(gè)林內(nèi)的幾封信后，他的容忍度竟然增加了不少，現(xiàn)在聽著林內(nèi)陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)話，也不會(huì)特別生氣了。因?yàn)榱謨?nèi)的那些信更加氣人。要不是當(dāng)時(shí)這小子不在他面前，他說(shuō)不定早就忍不住開槍了。

    雷蒙德和裴湘的對(duì)話仍然在繼續(xù)，雷蒙德身后的四名海盜雖然依舊臉色不好，但誰(shuí)也沒有對(duì)自家老大的好脾氣感到驚訝，反而是一副習(xí)慣了樣子。不過即使習(xí)慣了，他們的心情也依舊不好，情緒起伏之間，都多多少少地露出了更加豐富的表情。

    此時(shí)，一旁的貝魯斯終于反應(yīng)過來(lái)了，裴湘之前給海盜們的回信在遣詞造句上似乎更加尖酸刻薄氣人，有了對(duì)比，她此時(shí)的囂張態(tài)度和高傲表情反而不那么突兀和遭人恨了。

    “小姐這樣做，是在一步一步試探這些海盜們吧，尤其是老大雷蒙德的城府與性格……同時(shí)，她還希望對(duì)方下意識(shí)地掉以輕心？”