她是圣費(fèi)利切伯爵最疼愛的女兒，到了可以參加社交活動(dòng)的年紀(jì)，聽到的也從來都是先生們的恭維和稱贊，日子一向順風(fēng)順?biāo)?。她平日里最大的困擾也不過是某一場(chǎng)舞會(huì)上被哪個(gè)出身地位不如她的年輕姑娘搶了風(fēng)頭，或者自己身邊的追求者數(shù)量輸給了小姐妹。

    總而言之，作為卡爾梅拉·德·圣費(fèi)利切小姐，她從來不曾這樣清晰地意識(shí)到，她被嫌棄了，并且還被暗暗地質(zhì)疑和鄙薄了個(gè)人品行。

    委屈涌上心頭之際，被嬌養(yǎng)呵護(hù)了二十年的年輕小姐頓時(shí)紅了眼眶，又在心里暗道，是自己看起來特別柔弱好欺負(fù)嗎，竟然對(duì)她這么兇。

    見狀，一旁的圣費(fèi)利切伯爵忍不住埋怨地瞪了一眼粗魯冷酷無情的安德烈亞隊(duì)長(zhǎng)，同時(shí)在心里醞釀好了各種哄女兒開心的許諾。一旦他的小卡爾梅拉向老父親投來尋求幫助和支持的眼神，他就會(huì)像以往那樣，立刻挺身而出為她擊敗“惡龍”。

    只是，出乎圣費(fèi)利切伯爵意料的是，他的女兒這次竟然選擇獨(dú)自對(duì)戰(zhàn)“惡龍”了。

    雖然她依舊紅著眼眶，眉目楚楚，臉頰蒼白，看上去仿佛下一秒就會(huì)暈倒的樣子，可是卻不耽誤她語速飛快地反駁暗諷安德烈亞。

    “安德烈亞先生，既然您有如此充沛的想象力和精力設(shè)想當(dāng)時(shí)的情形，那么，您為什么都不樂意屈尊多問一句我這個(gè)受害者呢？如果您問了，我肯定會(huì)非常樂意告訴您，在發(fā)現(xiàn)無法順利穿過著火的走廊并返回臥室后，又因?yàn)橹来皯裟且贿呎龑?duì)著小花園，深夜時(shí)幾乎不會(huì)有人出現(xiàn)，我便一直在靠近房門走廊的地方呼救。這樣一來，我的身影自然印不到窗戶上，我的聲音也自然傳不到窗外樓下去。

    “那么，假如對(duì)方只是正巧‘路過’別墅外面，他又是怎么準(zhǔn)確知道我被困在三樓的某個(gè)房間里呢？再有，我當(dāng)時(shí)心慌意亂，根本想不起打開睡前被關(guān)嚴(yán)鎖緊了的窗戶。然而您口中身懷絕技的神秘‘勇士’不僅在匆忙間徒手攀爬上三樓，還順利撬開了我的窗戶。唔，如此看來，倒是沒有辜負(fù)‘身懷絕技’這個(gè)評(píng)價(jià)?！?/br>
    說到這里，年輕的嬌弱小姐有些疲憊地往沙發(fā)背上依靠了過去，又從懷中拿起手帕輕輕拂過眼角，擦拭著每一滴始終不曾真正出現(xiàn)的眼淚，房間內(nèi)一時(shí)寂靜無聲起來。

    圣費(fèi)利切伯爵關(guān)切地望著女兒，心想小卡爾梅拉今晚還是被嚇到了，只說了這么幾句話就累成這樣，可見之前的驚險(xiǎn)經(jīng)歷對(duì)她影響很大。

    過了一會(huì)兒，年輕姑娘終于反應(yīng)過來，自己其實(shí)可以如同以往那樣向父親尋求安慰的。

    于是，剛剛還氣勢(shì)洶洶的裴湘立刻惶急又難過地瞧向圣費(fèi)利切伯爵，柔聲問道：

    “爸爸，您記得之前送給我的那瓶法國(guó)香水嗎？就是昨天參加化裝舞會(huì)前被奈莉不小心打碎的那一瓶，我當(dāng)時(shí)可心疼了。”

    伯爵不知道為什么女兒忽然提起這個(gè)，不過還是配合著搭腔道：

    “我自然記得，那是我特意請(qǐng)了巴黎最頂級(jí)調(diào)香師為你單獨(dú)調(diào)配的。從預(yù)訂到拿到大師的作品，我足足等了三年。我記得你收到禮物的時(shí)候特別高興，只愿意在一些特殊的日子和場(chǎng)合噴灑。唉，只可惜讓笨手笨腳的奈莉毀了那瓶香水，卡爾梅拉，我聽說一整瓶都灑在你的衣帽間里了?！?/br>
    裴湘嘆了一口氣，記起自己得到那瓶獨(dú)一無二的香水時(shí)的欣喜，以及昨晚驟然失去心愛之物的悲傷，又忍不住眼中一酸，這次倒是真的淚意朦朧了。

    與此同時(shí)，其實(shí)內(nèi)心深處并沒有難過到要哭泣的裴湘終于開始正視自己身上出現(xiàn)的一個(gè)小小問題了，就是似乎有些過于容易掉眼淚了。

    ——奇怪，我以前也不是這樣呀，難道被火熏壞了眼睛？不會(huì)，我又不是猴子……誒，為什么會(huì)想到猴子？

    疑惑一閃而過，又被裴湘暫時(shí)壓在心底，她需要集中注意力應(yīng)對(duì)眼前的場(chǎng)景。

    “爸爸?！蹦贻p姑娘柔弱又悲傷地感慨道，“我那么珍愛你送給我的禮物，一直把那份獨(dú)一無二的芬芳深深地記在腦海中。所以，當(dāng)我在昨晚那位將我?guī)С龌鸷５南壬砩下劦绞煜さ南銡鈺r(shí)，是那么的心安。那一刻，我真的覺得他就是爸爸你送給我的守護(hù)天使，他從窗外夜色中飛進(jìn)我的房間，又將我毫發(fā)無損地放在了遠(yuǎn)離火光濃煙的柔軟草坪上，多么英勇呀。

    “可是現(xiàn)在冷靜一想，我的理智又促使我不得不產(chǎn)生了一些應(yīng)有的懷疑。我想知道，那位先生的身上為什么會(huì)有著我熟悉的香氣呢？

    “安德烈亞先生，您認(rèn)為那會(huì)是我緊張時(shí)產(chǎn)生的幻覺嗎？或者，嗯，有沒有另一種可能，就是在起火之前，他剛剛‘拜訪’過隔壁存放衣物珠寶的房間？因?yàn)樗L(zhǎng)時(shí)間觸碰了那些沾染了香水味道的衣物首飾，所以才讓自己也染上了同樣的味道。雖然很淡，但是卻讓我這個(gè)格外珍惜父親禮物的女兒聞到了？”

    身材高大健壯的安德烈亞隊(duì)長(zhǎng)在年輕姑娘淚光盈盈的目光中，慢慢漲紅了粗獷面孔。

    他有些尷尬地抿了抿唇，此時(shí)再也不認(rèn)為沙發(fā)上的貴族小姐任性傲慢又冷漠自私了。如果這么多的疑點(diǎn)與巧合還不能將救人者和縱火者聯(lián)系在一起的話，那他這個(gè)馬槍隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)就別干了。

    這時(shí)，一旁始終沒出聲的治安官適時(shí)地開口解圍道：

    “圣費(fèi)利切小姐，冒昧再問您一次，您一點(diǎn)兒也不記得那個(gè)人的長(zhǎng)相了嗎？”

    裴湘認(rèn)真想了想，沉吟著答道：

    “我當(dāng)時(shí)太害怕太驚慌了，確實(shí)沒有記住對(duì)方的長(zhǎng)相，只記得他很年輕，衣著打扮——和我見過的本地農(nóng)民差不多。當(dāng)然，我肯定對(duì)他不熟，哪怕見過他，應(yīng)該也只是無意中望見一兩眼的。要不然我肯定會(huì)立刻認(rèn)出他是誰的，現(xiàn)在也就不會(huì)忘記了。”

    “天主保佑，小姐，要是您真的認(rèn)識(shí)對(duì)方，那可就萬分危險(xiǎn)了！”

    農(nóng)莊總管卡羅爾連忙做了個(gè)禱告的手勢(shì)，一臉的憤恨與后怕。

    “我聽說這些當(dāng)強(qiáng)盜賊寇的，總是不愿意讓太多人知道他們的長(zhǎng)相哩。哎呀，真沒想到啊，就為了毀掉偷東西的證據(jù)，便把一半的別墅都燒掉了，這可真是像豺狼一般狡詐狠辣?！?/br>
    聞言，圣費(fèi)利切伯爵連忙擺手說道：

    “行啦，親愛的羅卡爾先生，你可別再嚇唬我的小卡爾梅拉了。她是這么柔弱天真，你瞧，因?yàn)槟愕脑?，她的可愛臉頰上都沒有一絲血色了。

    “哦，卡爾梅拉，我的孩子，依我說，你就別回憶那些可怕的過程了，都忘了吧，都交給能干的先生們吧。哎，只要你健康活著，就是天主的恩賜了，那些被燒掉的財(cái)產(chǎn)不算什么的?！?/br>
    裴湘立刻十分認(rèn)同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又頗為憂愁地嘆息了一聲，同樣覺得自己非常不容易。

    她當(dāng)真不曾料到，在經(jīng)受了那樣一番死里逃生的驚嚇后，竟然還要讓她主動(dòng)給這些負(fù)責(zé)治安的先生們一點(diǎn)點(diǎn)分析疑點(diǎn)。

    難道她自己不提出異議的話，他們還真要把一個(gè)縱火犯當(dāng)成伯爵小姐的救命恩人嗎？會(huì)不會(huì)還要到處尋找對(duì)方、贊揚(yáng)對(duì)方，甚至?xí)?zhǔn)備好見義勇為的獎(jiǎng)勵(lì)？

    “過一會(huì)兒，是不是還要我來提示他們?cè)趺醋ベ\呀？”

    裴湘暗道，要不是自己膽子小且天性柔弱，從來不曾接觸過打打殺殺的，還不如親自騎著馬、牽著犬、扛著槍去找那個(gè)縱火犯呢，說不定效率會(huì)更高一些。

    “咦??？親自抓人……好像也不是不行，人的膽子不都是一點(diǎn)點(diǎn)變大的嗎……”

    就在裴湘為自己這個(gè)突如其來的念頭而暗自興奮的時(shí)候，愛女心切的圣費(fèi)利切伯爵已經(jīng)不能容忍飽受驚嚇的女兒繼續(xù)直面陰謀與危險(xiǎn)了。

    老伯爵認(rèn)為，他的小卡爾梅拉今天已經(jīng)足夠堅(jiān)強(qiáng)了，剩下的就交給他這個(gè)當(dāng)父親的和其他能吃能干的男人們吧。

    于是幾分鐘后，年輕姑娘就在老父親半是命令半是勸說的建議下，不得不提前離開客廳前往新布置出來的套間內(nèi)休息。

    “爸爸，我睡醒之后，你們就能抓住那個(gè)人了嗎？”

    “當(dāng)然，放心吧，我們有最好的獵犬和最有經(jīng)驗(yàn)的獵手，對(duì)了，還有我聰明女兒的細(xì)心提示，肯定能找到他的?！?/br>
    ——

    作為父親，圣費(fèi)利切伯爵很少讓女兒失望，這次也一樣。

    所以，在裴湘睡足清醒過來以后，就得到了一個(gè)好消息，便是巡邏隊(duì)在附近山林里的一個(gè)隱蔽山洞內(nèi)發(fā)現(xiàn)了屬于卡拉梅爾的衣物首飾，據(jù)說就是她昨晚參加化妝舞會(huì)時(shí)的那一套。

    無論是剪裁精良的開司米衣裙、繡著大朵玫瑰的土耳其絲綢腰帶、長(zhǎng)長(zhǎng)的珍珠項(xiàng)鏈、閃亮華美的鉆石發(fā)卡，還是精致秀雅的金質(zhì)胸針，一樣都不少。

    “全都被放在一個(gè)山洞里？”

    “是的，小姐。”貼身侍女奈莉語氣驚嘆地復(fù)述著她得到的消息，“我聽羅卡爾先生說，有人把那個(gè)山洞弄成了類似梳妝室的樣子。就是有鏡子，有桌子，有蠟燭，然后擺滿了小姐你的衣服首飾，好像在等著梳妝室的女主人親自過來穿戴打扮。

    “小姐，你說那個(gè)梳妝室的女主人會(huì)是誰呢？是誰讓一個(gè)男人這樣費(fèi)心，為她冒險(xiǎn)準(zhǔn)備好了這一切？那個(gè)女人——應(yīng)該是非常美麗吧？”

    裴湘愕然發(fā)現(xiàn)奈莉竟然覺得這件事很浪漫。

    她眸光微轉(zhuǎn)，發(fā)現(xiàn)房間內(nèi)另外兩名侍女也都目光閃亮地傾聽著奈莉的描述，年輕的面龐上有著淡淡的羨慕之情。

    “奈莉，安德烈亞先生和他的馬槍隊(duì)隊(duì)友們找到山洞后，發(fā)現(xiàn)是誰做了那一切嗎？”

    “小姐，羅卡爾先生說，山洞里沒有任何能夠證明盜賊身份的明確線索?！?/br>
    “那就是說還有不明確的？”

    “是的，卡羅爾先生說，那間梳妝室里擺放的木頭桌子很有特點(diǎn)，瞧起來有些像是咱們農(nóng)莊里那個(gè)牧羊人的手藝。如果能確定的話，十之八and九就是路易吉·萬帕那家伙放的火?！?/br>
    “路易吉·萬帕？”聽到這個(gè)名字，裴湘的心底劃過一抹莫名的熟悉感，直覺告訴她，這件事也許確實(shí)和萬帕有關(guān)

    不過，她依舊謹(jǐn)慎而理智地分析道：

    “他是圣費(fèi)利切農(nóng)莊的牧羊人？可如果只憑借一張桌子的話，也證明不了什么的。萬一那桌子是他賣出去的呢？或者干脆被誰偷走了，這都有可能的?！?/br>
    “我覺得就是萬帕！”房間內(nèi)的另一名侍女突然出聲道。

    聞言，裴湘和奈莉一起好奇地看向那名叫做喬吉婭的侍女。

    喬吉婭有些局促抓了抓圍裙上的花邊，慢吞吞地說道：

    “小姐，你和奈莉不常來農(nóng)莊，所以不清楚，路易吉·萬帕在咱們這里很有名。他，嗯，他是那種很特殊的人，在我們這些人的圈子里，比較有威望。他很厲害，而且，大家都知道，萬帕很驕傲，但是卻對(duì)泰蕾莎言聽計(jì)從。所以，他賺的錢都給泰蕾莎買衣物首飾了。嗯，我是說，如果泰蕾莎想要得到小姐你的東西的話，萬帕他肯定會(huì)想方設(shè)法弄到的。”

    “泰蕾莎……”

    裴湘的腦海中浮現(xiàn)出一張俏麗面龐，恍然道：

    “我記得她?；b舞會(huì)的時(shí)候，我們臨時(shí)缺一個(gè)舞伴，就邀請(qǐng)了一位農(nóng)婦打扮的年輕姑娘。她，嗯，她當(dāng)時(shí)好像和一個(gè)年輕男人在一起，唔，那個(gè)距離有些遠(yuǎn)，我沒看清楚對(duì)方的模樣。后來泰蕾莎自己過來加入我們，我就再也沒有看到她身邊的那個(gè)男伴了?！?/br>
    喬吉婭見裴湘還記得泰蕾莎，飛快點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)說道：

    “就是那個(gè)泰蕾莎，舞會(huì)上和她在一起的男人就是萬帕，也只能是萬帕。這一帶的年輕小伙子中，有不少喜歡泰蕾莎的，但是大家都知道泰蕾莎和萬帕是一對(duì)，也許他們已經(jīng)訂婚了。反正誰也不會(huì)向泰蕾莎獻(xiàn)殷勤的，他們都不愿意招惹萬帕。”

    “聽你這么說，萬帕確實(shí)非常厲害?！?/br>
    喬吉婭立刻說了路易吉·萬帕的一些過往經(jīng)歷。包括年幼時(shí)主動(dòng)爭(zhēng)取了認(rèn)字的機(jī)會(huì)，后來又自學(xué)了木匠活計(jì)賺錢，現(xiàn)在還成為了百發(fā)百中神槍手，據(jù)說他曾一槍就打死了十步遠(yuǎn)的野狼。

    隨著喬吉婭的敘述，裴湘漸漸陷入了沉思。

    如果喬吉婭說的這些事情不是杜撰的，也沒有夸張，那么，萬帕此人并不容易對(duì)付，并且也非常危險(xiǎn)。畢竟那是一個(gè)為了滿足未婚妻心愿就可以迅速策劃一起縱火案的狂徒。

    同這種人打交道，不交惡還好，一旦成為敵人，就得讓他徹底敬畏懼怕，否則就等于是給未來埋下隱患……

    裴湘自覺自己不會(huì)畏懼萬帕那樣的人，但是又有些擔(dān)心對(duì)方會(huì)傷害老伯爵。一想到疼愛她的父親可能遭遇厄運(yùn)，裴湘便立刻眼淚汪汪起來。

    裴湘：……我、我怎么又哭了？?。∴脋算了，哭就哭吧不管了，還是想想要不要斬草除根吧，嗝~

    就在裴湘含淚聽著本地出身的侍女喬吉婭講述路易吉·萬帕的個(gè)人成長(zhǎng)經(jīng)歷時(shí)，圣費(fèi)利切伯爵也在和馬槍隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)等人討論萬帕此人。

    他們都覺得他的嫌疑很大。但就像裴湘說的那樣，只憑一張桌子，哪怕之后證實(shí)是萬帕的手藝，也沒有充分證據(jù)證明做壞事的家伙就是對(duì)方。

    “你們找到萬帕了嗎，羅卡爾先生？”

    “很抱歉，暫時(shí)還沒有，大人。我們?nèi)チ怂淖√?，發(fā)現(xiàn)那里沒人。萬帕的鄰居說，萬帕經(jīng)常整夜不歸，據(jù)說是在夜晚的山林里練習(xí)槍法什么的。但是到了白天牧羊的工作時(shí)間，他一定會(huì)出現(xiàn)的?！?/br>
    “那好吧，距離他今天上工的時(shí)間也不太遠(yuǎn)了，你們?nèi)ツ歉浇刂男雄櫚桑姷剿缶桶讶藥У轿疫@里來。注意，別太無禮了，如果他不是那個(gè)放火的盜賊，我們就不能冤枉一個(gè)無辜的年輕人?！?/br>
    “那如果他是呢？”

    “如果是他的話，也要客氣些。不管怎么說，他最后都救了卡爾梅拉。感謝天主眷顧，只要卡爾梅拉沒有受到傷害，他造成的那些損失又算什么呢？”

    “我明白了，大人?！鞭r(nóng)莊總管微微頷首。

    “對(duì)了，你一會(huì)兒親自將泰蕾莎小姐請(qǐng)到這里來。理由么，就說我非常感謝她昨晚做我女兒的舞伴，跳了一場(chǎng)精彩的四對(duì)舞，所以我準(zhǔn)備送她一件謝禮，并請(qǐng)她來親自挑選?！?/br>
    羅卡爾一愣，隨即彎了彎腰，表示一定會(huì)將泰蕾莎請(qǐng)來做客。

    與此同時(shí)，在林地河谷四周探查了半宿的路易吉·萬帕也在往回趕路。

    昨晚放火燒了圣費(fèi)利切別墅后，萬帕心里那些徘徊了許久的念頭再次清晰了起來，雖然還沒有最后下定決心，但已經(jīng)有所傾向。

    他想，如果想永遠(yuǎn)留住泰蕾莎，不讓她被舞會(huì)上那些富家子弟誘惑甚至離他而去，那他就必須出人頭地，必須變得有權(quán)有勢(shì)還有錢。這樣一來，才能滿足泰蕾莎的所有愿望。

    可是，一個(gè)窮小子該如何迅速擁有財(cái)富和權(quán)勢(shì)呢？

    ——也許成為一個(gè)羅馬強(qiáng)盜就是非常不錯(cuò)的選擇。

    所以，路易吉·萬帕昨晚就是去打探這附近藏匿強(qiáng)盜的窩點(diǎn)了。他心里有些蠢蠢欲動(dòng)的念頭，已經(jīng)快要壓制不住了。

    此時(shí)，萬帕不緊不慢地走在微涼的晨風(fēng)中，默默地權(quán)衡著利弊。成為強(qiáng)盜之后固然能賺快錢，可也隨時(shí)面臨著喪命的風(fēng)險(xiǎn)，而且以后將會(huì)一直躲躲藏藏地過日子了。想到這些，他忽然又有些舍不得陽光下的安穩(wěn)生活了。

    不知不覺間，萬帕就走到了往日里和泰蕾莎約定碰面的地方?？伤裉斓攘撕靡粫?huì)兒，一直沒有見到泰蕾莎的身影。

    萬帕心中漸漸生出了一絲不好的預(yù)感。

    他一會(huì)兒猜想，是不是昨晚火燒別墅的事情暴露了，泰蕾莎因此被牽連了進(jìn)去？一會(huì)兒又猜想，是不是泰蕾莎信了有錢男人的甜言蜜語，打算拋棄他了？

    再次看了看時(shí)間，萬帕決定不能再等下去了，便直接朝著他昨晚藏東西的山洞走去。他要先去打探一下那附近的情況，然后再做選擇。

    而就在萬帕擰著眉頭檢查山洞附近的各種腳印線索時(shí)，一位騎著馬的旅客策馬向他奔來。這人是來向萬帕打聽道路的。