設(shè)想到這里，裴湘慢慢皺起了眉頭。

    顯然，一旦金萊斯謊稱他在斜月街發(fā)現(xiàn)了可疑之人，那么，這里的搜查力度一定會加大的。還有就是，如果德溫特局長當(dāng)真答應(yīng)讓警員搜查附近這幾家的院子，那她可就藏不住了。

    “如果我現(xiàn)在離開斜月街的話——”

    裴湘在心里微微搖了搖頭，她十分清楚自己的體能狀態(tài)，其實(shí)已經(jīng)有些跑不動了。而且，她提前給自己找的那條退路也差不多完全暴露了。

    “就是跑出去，我也找不到突破口。我不能托大，不能小瞧動真格的德溫特局長，更不能小瞧經(jīng)驗(yàn)豐富的警員們。再次逃跑的話……成功離開的可能性并不高。所以，我得另外想個省力氣的辦法。”

    這時候，門外的金萊斯已經(jīng)和他的搭檔達(dá)成了交易，兩人打算去向德溫特局長報(bào)告假消息。

    聽著漸漸遠(yuǎn)去的腳步聲，裴湘猶豫片刻，最后捂著空蕩蕩的胃部放棄了趁機(jī)跑出斜月街的打算。

    “不能繼續(xù)硬拼了?！?/br>
    抬頭望著月光下的格蘭特宅，裴湘在心里悄悄地嘀咕起來：

    “嗨，不知道此時在哪里的柏妮絲，咱們做個公平交易吧。我今晚借你的房子和你的衣服用用，然后替你保住格蘭特夫人的名聲，怎么樣？哎呀，你不出聲，那就是不反對啦？那好吧，交易達(dá)成！”

    第32章

    夜半, 威爾第里路67號，這里正在舉辦一場小型的私人聚會。

    聚會的主人是阿德萊德伯爵長子勞倫斯·費(fèi)拉斯，他的情人柏妮絲也來了, 并有意無意地充當(dāng)著聚會女主人的角色，和費(fèi)拉斯一起招待幾位客人。

    卡爾·霍克利放松地靠坐在一張深紅色的單人沙發(fā)上，手中的酒杯在明暗變換的燈光下折射出一圈迷離夢幻的光暈。他漫不經(jīng)心地晃著杯中剩余不多的威士忌，拒絕了坐在對面的費(fèi)拉斯再喝一杯的提議。

    “我得走了?！被艨死磥硪谎蹠r間，“溫斯頓上校約我明天上午去試試他的新獵and槍，我可不想因?yàn)樽砭祁^疼而遲到?！?/br>
    “好吧，好吧, 真不知道你是怎么說動溫斯頓那家伙的，他特別寶貝他的新槍了, 打算在今年的狩獵季大展身手?！?/br>
    勞倫斯·費(fèi)拉斯松了松領(lǐng)口, 笑容倜儻風(fēng)流, 嗓音因?yàn)檎炊嗔藷熅贫行┥硢　?/br>
    “要我說, 他真正該做的，是和他的馬多培養(yǎng)一些默契。算了, 不提他了?？? 我的朋友, 別忘了參加舞會的事。嗯, 雖然我覺得享受泰坦尼克號的首航更有意思，但既然是我家的舞會, 我還是很樂意看到你推遲返回美國的時間而出現(xiàn)在費(fèi)拉斯家的舞會大廳里的?！?/br>
    “我很期待參加今年的四月舞會,”霍克利矜持地點(diǎn)了點(diǎn)頭, 抬手飲盡杯中酒水, 又看向不遠(yuǎn)處正在打牌的幾個人, 揚(yáng)聲道，“我該告辭離開了，接下來的娛樂活動，我就不參與了。那么，祝各位今夜盡興?！?/br>
    打牌的幾人全部是沃克曼寧俱樂部的成員，都和霍克利挺熟悉的，也了解他的性格，知道他對接下來的午夜狂歡沒有興趣，便紛紛笑著和他道別。

    與此同時，勞倫斯·費(fèi)拉斯的弟弟愛德華也站起身來，打算和霍克利一起出門，他也完全不想?yún)⑴c接下來的熱鬧。

    走出費(fèi)拉斯的私宅，微涼的夜風(fēng)讓霍克利的頭腦驀然一清，他輕輕呼了一口氣，轉(zhuǎn)身同身旁的愛德華·費(fèi)拉斯微笑道別。

    走到自己的車前，霍克利發(fā)現(xiàn)勒杰坐在了司機(jī)的位置上，不禁感到有些奇怪。

    “怎么是你親自開車？馬丁呢？”霍克利坐進(jìn)車內(nèi)，隨口問道。

    “倫敦的警察們今晚有行動，一直在這附近的大街小巷四處巡查。我擔(dān)心馬丁應(yīng)對不妥或者被扣留盤查，就先讓他回去了?！?/br>
    “知道是什么行動嗎？”霍克利這時也注意到了街面上的不同尋常。

    “聽說是抓什么人，好像和南安普頓港口那邊的煤炭工人罷工有關(guān)。”

    “南安普頓港？”霍克利立刻想到了白星航運(yùn)公司這兩天遇到的麻煩，眼中劃過一抹了然，“應(yīng)該是在找那個造謠生事的神棍騙子吧？看來，他們根據(jù)那點(diǎn)兒僅有的線索查到倫敦這邊了。”

    “可能不只是騙子那么簡單?！崩战艿暤?，“先生，這場抓捕活動今晚已經(jīng)持續(xù)一段時間了，還出動了這么多警力，但目前來看，好像一直沒有得到讓人滿意的結(jié)果。我想，個人很難做到這種程度的，說不定是個團(tuán)伙或者什么組織。”

    “也許吧?！被艨死恢每煞竦靥袅颂裘?，“不論是騙子的惡作劇還是有預(yù)謀的團(tuán)伙行動，想來明天早上就能出結(jié)果了。當(dāng)然，還有另一種可能。”

    “什么？”

    “就是那人真的有預(yù)言天賦?！被艨死嫘Φ?，“所以在逃脫逮捕的時候，也能次次提前預(yù)料到警方的搜查行動，從而順利脫險(xiǎn)?！?/br>
    “如果真有預(yù)言天賦的話，那家伙今晚就不會出來了。”勒杰失笑搖頭，之后專心開車不再多說什么。

    霍克利則靠坐在舒適的后座上閉目養(yǎng)神，希望能早些抵達(dá)住處并且盡快休息。這一整天都在忙于社交往來，他現(xiàn)在非常希望能回到家中安靜地待著。

    只是，當(dāng)勒杰把車開出威爾第里路時，忽然放慢了車速。

    “先生？”

    “嗯？”

    “前面路口處停了幾輛車，我覺得那輛深藍(lán)色的是伊斯梅先生的新車……還有，我看到德溫特局長了，他就站在路燈下面?！?/br>
    “伊斯梅和德溫特……勒杰，把車開過去吧，我和他們打聲招呼?！被艨死罅四蟊橇?，語氣淡淡地開口吩咐。

    等到勒杰把車停下來時，這位黑發(fā)先生已經(jīng)收起了所有的疲憊與不耐，看上去一如平日里那樣精神飽滿、矜持有禮。

    “德溫特局長，伊斯梅先生，晚上好。”霍克利走下車，微笑著寒暄，“這晚了，二位在忙什么？我過來的一路上，看到不少辛苦工作的警員，是有大案子發(fā)生了嗎？”

    伊斯梅露出了一個苦笑的表情，他和霍克利握了握手，嘆道：

    “我也不瞞你，霍克利先生，今晚我和德溫特局長守在這里，就是為了抓住那個造謠生事煽風(fēng)點(diǎn)火的混蛋。”

    聞言，霍克利立刻嚴(yán)肅又關(guān)切地詢問道：

    “還沒有抓住那個居心叵測的家伙嗎？伊斯梅先生，其實(shí)我也聽到了一些風(fēng)聲，但沒料到事情會嚴(yán)重到需要德溫特局長親自指揮坐鎮(zhèn)的地步。怎么會這樣？不過是幾封無憑無據(jù)的造謠信而已?！?/br>
    德溫特局長也嘆了口氣，他抽了一口雪茄，語氣凝重地說道：

    “單純的造謠信確實(shí)不值得如此興師動眾。不過，對方不僅把信寄給了泰坦尼克號上的那些船員們，還寄給了正在罷工的煤炭工人。你知道的，卡爾，什么事一旦和工人運(yùn)動聯(lián)系在一起，政府方面的態(tài)度就不得不謹(jǐn)慎一些。”

    伊斯梅點(diǎn)頭補(bǔ)充道：“況且，收到信的人實(shí)在是不少，現(xiàn)在南安普頓港口那邊人人都在談?wù)摮链目赡苄?，甚至已?jīng)有不少二等艙和三等艙的乘客打算退票了。再這么下去，泰坦尼克號的首航就會徹底蒙上一層陰影，唉，我也不好對董事會解釋?！?/br>
    “這么大損失嗎？”霍克利詫異揚(yáng)眉。

    “不止是幾張船票的損失?！币了姑纺樕幊?，“為了能夠讓泰坦尼克號準(zhǔn)時起航，我們對船員做了不少讓步，增加了許多在我、在董事會看來完全是浪費(fèi)錢財(cái)?shù)陌踩胧９?，那是永不沉沒的泰坦尼克號，增加那么多救生設(shè)備有什么用？更可怕的是，這個先例一開，公司名下的其它輪船也會效仿。嘖，上帝知道那些船員們會借勢提出多少荒唐的條件?！?/br>
    聽過伊斯梅的訴苦，霍克利先是禮貌性地表達(dá)了他的同情，然后語氣一轉(zhuǎn)，意味深長地感嘆道：

    “為了白星航運(yùn)公司，德溫特局長竟然調(diào)用了這么多警力。我記得——上次抓捕那個羅伯特·布朗的時候，似乎也沒有這么大規(guī)模地封鎖城區(qū)。說實(shí)話，剛剛從費(fèi)拉斯先生那里出來時，我看到街上這么多精英警員，還以為在抓捕哪個窮兇極惡的連環(huán)殺手呢？”

    這話讓德溫特眉頭一跳，他有點(diǎn)兒弄不明白卡爾·霍克利是在替丹寧男爵及其長女打抱不平，還是就這么隨意一說。

    但無論如何，他認(rèn)為自己都有必要解釋一下。

    “其實(shí)，最初得知此事之時，我也沒料到幾封胡言亂語的信函會牽扯出那么多麻煩。伊斯梅先生剛剛只說了白星航運(yùn)公司的損失，還沒提其它輪船的船主呢。哎，這事兒鬧的——正好趕上港口工人罷工。

    “泰坦尼克號上的船員爭取到優(yōu)待后，另外幾艘郵輪上的船員也跟著鬧騰了起來，最后，各家船主不得不做出一定的讓步。這樣一來，遭受損失的可就不止白星航運(yùn)了。霍克利先生，你想想各家航運(yùn)公司背后股東們的身份，唉，我這兩天可沒少接電話呀?！?/br>
    一旁的伊斯梅連連點(diǎn)頭，又低聲補(bǔ)充了一些內(nèi)情。

    他今晚這樣親力親為，其實(shí)也和這些有關(guān)。他之前急于讓泰坦尼克號順利起航，又被即將到來的美妙前景迷花了眼，考慮問題就沒有那么全面，不知不覺中便得罪了不少人。因此現(xiàn)在不得不想方設(shè)法地補(bǔ)救。

    而在伊斯梅看來，抓住那個寫信造謠的罪魁禍?zhǔn)祝褪亲詈玫霓D(zhuǎn)移矛盾的方法。

    三人正說著話，一名警員一路小跑過來，焦急的神情中帶著幾分明顯的興奮，看樣子像是有所發(fā)現(xiàn)。

    “發(fā)生什么了，金萊斯？”德溫特局長一下子就有了精神，連忙大聲詢問。

    “報(bào)告局長，我、我和搭檔諾克斯在斜月街那邊有所發(fā)現(xiàn)！我們、我們懷疑嫌犯藏身在斜月街的住戶家中。局長，請?jiān)雠梢魂?duì)警員援助我和諾克斯，并允許我們?nèi)霊羲巡??！?/br>
    “斜月街？”德溫特局長沒有第一時間答復(fù)屬下的請求，而是若有所思地摸了摸自己的小胡子，“斜月街……按照之前的追捕情況和那個家伙逃跑躲避的習(xí)慣……我想想……”

    德溫特局長在路燈下打開一張附近區(qū)域的詳細(xì)地圖，凝神皺眉地盯了幾分鐘后，忽然“哈”地笑了一下。隨即，他像是遇到什么喜事似的，整張圓臉都亮堂了起來。

    “對，斜月街！如果我是這個狡猾透頂?shù)幕斓?，嗯，還得有他那樣的靈活身手，這時候確實(shí)要往斜月街那邊去。而且，確實(shí)該藏起來了，這都跑了一晚上了，是個人都該累了。呵，小子，我就等你跑不動呢?！?/br>
    “局長……”金萊斯急切地喊了一聲，提醒他還未答復(fù)自己的申請。

    “哦，金萊斯，好的，很好，斜月街那里確實(shí)可疑——”

    說到這里，德溫特神色一肅，厲聲吩咐四周的屬下迅速集合隊(duì)伍然后前往斜月街，務(wù)必看守好那里的所有進(jìn)出道路。

    “聽著，我們今天晚上的動靜不小，如果最后還是讓對方跑了，那明天天一亮，說不定有多少人看笑話呢。老子這個局長的位置也坐不穩(wěn)當(dāng)了！所以，都給我盯緊了，而且，所有人都把槍拿好了。那小子太能跑了，關(guān)鍵時刻，我命令你們開槍，記住了嗎？”

    “記住了！”警員紛紛應(yīng)答，徹底收斂起平時混日子的懶散勁兒。

    而混在其中的金斯萊則費(fèi)了好大勁兒，才勉強(qiáng)壓下心中那股突兀的復(fù)雜古怪之感。他萬萬沒有料到，自己只是提供了一個小小的假線索而已，卻引起了德溫特局長這么大的反應(yīng)。

    這一刻，他甚至有些恍惚，懷疑自己是不是真的看到有可疑身影出現(xiàn)在了斜月街。

    然而，不論金萊斯的心里生出多少忐忑不安，其他警員已經(jīng)整裝待發(fā)了，德溫特局長甚至還出言邀請霍克利，問他要不要一起去斜月街。

    原本只想過來打個招呼的霍克利有些遲疑。說實(shí)話，他對大半夜親自參與抓捕之事并不是非常感興趣。

    但德溫特局長的態(tài)度非常熱情，還不忘對勒杰發(fā)出了邀請。

    顯然，這位局長一直記得之前布朗兄妹的案子呢，他對最后是由勒杰親手抓住羅伯特·布朗這件事一直有些耿耿于懷，總想著在勒杰這個前美國警察面前掙回些面子。

    霍克利見德溫特局長信心滿滿的模樣，又想到自家和白星航運(yùn)公司的生意合作，到底還是選擇了留下來，跟著警局的隊(duì)伍去了斜月街……

    幾輛車子在格蘭特家前面的空地上停了下來，德溫特局長認(rèn)真聽著屬下金萊斯的虛假匯報(bào)，沒有多加懷疑就把重點(diǎn)搜查目標(biāo)放在了格蘭特家以及左鄰右舍。

    奉命參與搜查的金萊斯和他的搭檔偷偷對視了一眼，兩人有些心虛，卻絕對不敢露出任何馬腳，于是只能硬著頭皮按照之前商量好的辦法行動——首先敲響劃定范圍內(nèi)最左面的那戶人家。

    他們這樣計(jì)劃的目的就是要先吵醒格蘭特家的鄰居們，然后在眾目睽睽之下揭開格蘭特夫人夜不歸宿卻假裝在家的真相。

    霍克利剛開始跟來的時候興趣缺缺。但他這人有個習(xí)慣，就是一旦開始做什么事，就總想要盡量做好。

    因此，在抵達(dá)斜月街之后，霍克利想著既然已經(jīng)跟過來了，那就別一直無所事事地閑聊發(fā)呆了，還不如認(rèn)真旁觀這些警員們的調(diào)查行動，再親耳聽聽德溫特局長的調(diào)度安排。

    于是他再次下車，大步走到德溫特局長身邊，密切關(guān)注搜查進(jìn)展。

    當(dāng)然，為了確保人身安全，霍克利肯定要把勒杰帶在身邊的，他可不怎么信任周圍這些帶著槍的英國警察。

    警員們“拜訪”了三家住戶后，終于來到了二樓還有燈光透漏出來的格蘭特家。

    在敲門之前，霍克利聽到一名警員對臉色開始變得糟糕的德溫特局長匯報(bào)格蘭特家的基本情況。

    當(dāng)霍克利聽到格蘭特先生是一名商人并經(jīng)常出門做生意時，覺得格蘭特先生的某些情況聽起來有些耳熟。當(dāng)他聽到警員匯報(bào)說，格蘭特太太的名字是柏妮絲·格蘭特之后，一下子就知道為何會覺得熟悉了。

    “我剛剛在費(fèi)拉斯家見到的那個柏妮絲姓什么來著？”霍克利眸光一閃，心中暗忖，“哦，對了，資料上說她姓格蘭特。我看資料的時候，倒是忽略了她住在斜月街這件事。”

    這幾天，霍克利為了不損面子地從費(fèi)拉斯那里弄到四月舞會的邀請函，特意讓勒杰去查了一下那個柏妮絲。

    他想大概了解一下對方的性格特點(diǎn)，好讓自己能夠在閑談交際的過程中不動聲色地把話題引到舞會方面，而后“勉為其難”地接受費(fèi)拉斯的邀請。所幸，他的這番功夫并沒有白費(fèi)，今晚就順利達(dá)成了目的。

    “我離開后，他們的聚會還得持續(xù)很長時間呢，估計(jì)差不多得天亮前才結(jié)束。所以，格蘭特太太此時應(yīng)該是不在家的。”

    霍克利正慢悠悠地想著，就見那名叫做金萊斯的警員敲響了格蘭特家的大門。

    然后，理應(yīng)在威爾第里路67號住宅里和勞倫斯·費(fèi)拉斯鬼混的柏妮絲·格蘭特，裹挾著一身濃郁的酒氣打開了房門。

    這位以嫵媚風(fēng)情聞名的太太此時臉頰緋紅，醉眼朦朧，呆呆怔怔地出現(xiàn)在了眾人面前……

    開門前的裴湘想，霍克利先生曾經(jīng)說過她缺少成熟女人的韻味，為了防止偽裝露餡，那就干脆裝醉吧。反正誰也不能強(qiáng)求一個半夜酗酒的女人展現(xiàn)嬌媚風(fēng)流，對不對？

    開門后的裴湘發(fā)現(xiàn)站在人群中的卡爾·霍克利后，慶幸地想，還真對！

    可卡爾·霍克利卻有著截然不同感受，他覺得——事情很不對。