德溫特局長(zhǎng)信心十足地拍了拍桌子，保證這次一定不會(huì)再出現(xiàn)之前的疏忽。然后，他親自送霍克利出門，并再次感謝裴湘和霍克利提供的相關(guān)線索——簡(jiǎn)直就是挽救了他的前途。

    對(duì)于德溫特局長(zhǎng)把發(fā)現(xiàn)新線索的功勞平分在自己頭上這件事，霍克利皺了皺眉頭。

    他不得不再次強(qiáng)調(diào)了一遍事實(shí)真相，但卻無(wú)法改變德溫特局長(zhǎng)的某些固執(zhí)觀念。

    這位先生不僅不怎么相信裴湘在發(fā)現(xiàn)新線索中的重要作用，認(rèn)為是霍克利在夸大其詞，甚至還暗自嘲笑霍克利到底年輕，涉及到年輕美貌的淑女時(shí)，總是昏頭昏腦的。

    察覺到德溫特的自以為是后，霍克利在不耐煩的同時(shí)，更加堅(jiān)定了之前的想法。

    他覺得在抓捕羅伯特·布朗這件事上，不能像之前那樣完全交給倫敦的警方處理了。

    “我得讓勒杰跑一趟，給這件事再加上一層保險(xiǎn)。”他果斷做出決定。

    離開警局后，卡爾·霍克利吩咐司機(jī)去洛塔羅斯夫人的住處，他準(zhǔn)備把今天警局里發(fā)生的事情一五一十地告訴了裴湘。

    其實(shí)，他原本準(zhǔn)備等羅伯特·布朗落網(wǎng)后，再把所有細(xì)節(jié)一起告訴她的，算是……一個(gè)驚喜。

    但在察覺到德溫特對(duì)裴湘的輕視后，他突然生出了一種沖動(dòng)，就是一定要讓裴湘盡早知道抓捕羅伯特的計(jì)劃。

    “這明明是她最先發(fā)現(xiàn)的線索、是她做出的分析與引導(dǎo)！可那些因?yàn)樗木€索而即將獲得榮譽(yù)褒獎(jiǎng)的人，誰(shuí)都不感謝她，誰(shuí)都不信任她的頭腦。這太不公平了！”

    恍然間，卡爾·霍克利回憶起自己之前和裴湘的一次對(duì)話。

    那天晚宴結(jié)束后，她問(wèn)他對(duì)女性獲得選舉權(quán)的看法。他當(dāng)時(shí)是怎么回答的？

    他說(shuō)，如果有女兒的話，他希望他的孩子獲得更多的權(quán)利。如果沒(méi)有女兒的話，他無(wú)所謂，因?yàn)樗巧倘?，只?huì)關(guān)注利益所在。

    可此時(shí)再想起當(dāng)初的那個(gè)問(wèn)題，霍克利忽然意識(shí)到，自己的態(tài)度竟然已經(jīng)漸漸發(fā)生了改變。哪怕將來(lái)沒(méi)有女兒，他也覺得這個(gè)社會(huì)應(yīng)該給予女性更多的權(quán)利與尊重。

    這樣的話，戴維斯小姐的聰明才干就不會(huì)被理所當(dāng)然地忽略了，也不會(huì)被粗魯?shù)芈駴](méi)在固執(zhí)與偏見之中。

    ——她明明值得更好的，一切更好的。

    第21章

    卡爾·霍克利走進(jìn)洛塔羅斯家的維多利亞風(fēng)格會(huì)客廳時(shí), 裴湘正在與會(huì)客廳相連的半圓形露天陽(yáng)臺(tái)上讀書。

    聽到男仆通報(bào)的聲音，她下意識(shí)側(cè)身望向客廳大門的方向，秀雅的眉目間還保留著閱讀文字時(shí)的專注與思索, 眸光如水瀲滟，粉唇微抿, 無(wú)意中流露出一絲似有若無(wú)的純稚與嬌憨。

    片刻后，難得一見的純稚嬌憨散去, 她的面龐上綻放出了一抹真摯的欣悅笑意。

    “霍克利先生，日安。真高興能這么快就再次見到你?！迸嵯婧仙鲜种械臅? 起身離開露臺(tái)。

    步入室內(nèi)，她同她的黑發(fā)朋友在會(huì)客廳的深棕色沙發(fā)上相對(duì)而坐。

    在等待男仆端來(lái)熱茶的間隙，她語(yǔ)調(diào)輕緩地詢問(wèn)道：“我猜，一切都已經(jīng)安排妥當(dāng)了？”

    霍克利沉默了片刻, 他的腦海中還回放著剛剛進(jìn)門時(shí)瞥見的那一幕。她專注讀書的沉靜側(cè)顏仿佛被諸神賜予了某種神秘的祝福, 只一眼，就讓他這一路上煩躁起伏的心緒瞬間平復(fù)下來(lái)。

    于是, 露臺(tái)上的陽(yáng)光、紗簾間的微風(fēng)和輕輕搖曳的郁金香……所有的一切，都因?yàn)樗拇嬖诙@得格外寧?kù)o……和可愛。

    寧?kù)o中，他恍惚記起少年時(shí)心中那些浪漫又溫馨的祈盼, 那些……他以為已經(jīng)遙不可及的朦朧憧憬。而就在裴湘朝他展露笑顏的剎那, 朦朧的憧憬又在頃刻間變得鮮活明亮起來(lái)，一切都變化得那樣自然而然，讓他感到猝不及防又理所應(yīng)當(dāng)。

    于是, 陽(yáng)光灑落、微風(fēng)輕拂、花香襲來(lái)，世界萬(wàn)物重新運(yùn)轉(zhuǎn)。這次，萬(wàn)物運(yùn)轉(zhuǎn)的聲音不再嘈雜刺耳、不再浮華喧鬧，而是和諧的、莊重的、神秘的, 像一行又一行的音符，在卡爾·霍克利的耳畔奏響了一曲華美又悠揚(yáng)的盛大樂(lè)章。

    霍克利想，他大約知道訂婚典禮上演奏什么樣的曲子了。還有典禮上的花卉，他希望是郁金香……

    “霍克利先生？”裴湘疑惑地望著落座后就一直沒(méi)有開口說(shuō)話的朋友。

    接過(guò)男仆端來(lái)的紅茶，回過(guò)神來(lái)的霍克利暫時(shí)壓下心底悸動(dòng)，努力把注意力放在這次拜訪的最初目的上。

    “抱歉，剛剛有些走神。戴維斯小姐，我這次過(guò)來(lái)，是想和你說(shuō)一下警局那邊的調(diào)查進(jìn)展和安排計(jì)劃。我認(rèn)為，作為線索提供人和受害者，你有權(quán)在第一時(shí)間了解到某些必要的內(nèi)部情況和后續(xù)發(fā)展?！?/br>
    得知霍克利的來(lái)意，裴湘先是有些怔忪，隨即雙眸一亮，歡欣說(shuō)道：

    “你這么匆忙返回來(lái)，就是要盡早告訴我后續(xù)的工作部署和調(diào)查討論內(nèi)容嗎？這……哎，霍克利先生，多謝你的這個(gè)貼心舉動(dòng)，不瞞你說(shuō)，我確實(shí)好奇極了。”

    裴湘原本還在琢磨該怎么盡快打探消息呢，沒(méi)料到霍克利先生自己就主動(dòng)來(lái)了，這真是意外之喜。

    于是，她立刻做出專心聆聽的姿態(tài)，目光灼灼地望著最近越來(lái)越善解人意的年輕先生。

    年輕先生垂眸喝了一口茶，卻因?yàn)樾靥艃?nèi)絲絲縷縷的悸動(dòng)而嘗不出茶水的滋味好壞。

    他不著痕跡地輕吐了一口氣，又迅速整理了一下思路，才開口敘述之前在德溫特局長(zhǎng)辦公室里的所見所聞。

    “戴維斯小姐，我們了解到，艾拉·布朗把購(gòu)買到的兒童日常用品……”

    當(dāng)霍克利詳細(xì)講起德溫特局長(zhǎng)的抓捕計(jì)劃時(shí)，他并不完全清楚現(xiàn)場(chǎng)唯一聽眾眼中明亮雀躍的光芒具體代表著什么。

    他以為，她是在因?yàn)樘臃讣磳⒙渚W(wǎng)而激動(dòng)期待；而實(shí)際上，他還是忽略了裴湘“自力更生”的決心和迫不及待的行動(dòng)力。

    “我得去看看，一定要去看看！”裴湘心中暗忖。

    “我有預(yù)感，非常強(qiáng)烈的預(yù)感，只要我能親眼見到羅伯特·布朗本人，嗯，或者他的偽裝手段，我一定能夠像記起偽造筆跡的技巧那樣，迅速回憶起和外貌偽裝的相關(guān)知識(shí)。并且不是那種膚淺的、簡(jiǎn)單的偽裝，而是一些……更加精妙的技術(shù)，哦，也許是一門藝術(shù)！如果錯(cuò)過(guò)了這一次，下次就不一定什么時(shí)候再有這樣的機(jī)會(huì)了。等我掌握了偽裝外表的諸多小技巧……”

    暢想起美好未來(lái)，狀似在專心聆聽的裴湘忍不住唇角微翹，露出了一個(gè)充滿淑女氣質(zhì)的溫柔沉靜微笑。

    與此同時(shí)，霍克利不急不緩的敘述還在進(jìn)行著。

    “……德溫特局長(zhǎng)和幾位資深的警員分析出，假設(shè)羅伯特·布朗真的會(huì)去接走那個(gè)小女孩兒的話，那么，明晚就是最佳的行動(dòng)時(shí)機(jī)?！?/br>
    “明天晚上？”

    “是的，宜早不宜遲，對(duì)雙方都是。”

    “霍克利先生，德溫特局長(zhǎng)下命令了嗎？”

    “德溫特局長(zhǎng)會(huì)在今天晚上八點(diǎn)前下發(fā)秘密通知和緊急調(diào)令，同時(shí)，他會(huì)趁機(jī)向警局內(nèi)部暗中幫助布朗兄妹的人傳達(dá)一些假消息。這樣一來(lái)一回，差不多要到明天中午才能完成第一階段的布局。之后，我們就靜等羅伯特·布朗主動(dòng)入網(wǎng)了?！?/br>
    “如此看來(lái)，明天晚上確實(shí)是羅伯特·布朗可以選擇的最早的‘合適’現(xiàn)身時(shí)間?！?/br>
    裴湘若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，她琢磨了一會(huì)兒羅伯特·布朗的性格特點(diǎn)和德溫特局長(zhǎng)那些真真假假的誘餌計(jì)劃，緩聲道：

    “霍克利先生，我也贊同德溫特局長(zhǎng)的判斷。明天午后的白天時(shí)間可能性不大，而夜晚，往往能掩蓋住許多痕跡?！?/br>
    霍克利認(rèn)同一笑，又繼續(xù)解釋道：“戴維斯小姐，德溫特局長(zhǎng)安排的警員們會(huì)在明天天黑之前趕到奧福德村。抵達(dá)目的地之后，他們會(huì)提前……”

    “咦？抱歉，打斷一下?！迸嵯嬷缞W福德村就是寄養(yǎng)小女孩的地方，而她想詢問(wèn)的是，“霍克利先生，為什么警員們要明天傍晚才能趕去奧福德村？既然中午左右就會(huì)把所謂的內(nèi)部消息傳給不知藏身何處的羅伯特·布朗，難道不該提前去奧福德村布置人手嗎？天黑之前……哪怕預(yù)判出羅伯特的動(dòng)手時(shí)機(jī)是在晚上，可也得以防萬(wàn)一呀。畢竟萬(wàn)事無(wú)絕對(duì)?！?/br>
    聞言，霍克利揚(yáng)了揚(yáng)眉，似笑非笑地說(shuō)道：

    “這個(gè)就得‘感謝’德溫特局長(zhǎng)之前對(duì)屬下們的格外縱容了。雖然他用了些冠冕堂皇的理由解釋了為什么不提前派人部署，但我的理解是，在明天傍晚之前，德溫特局長(zhǎng)召集不全他自認(rèn)為完全信得過(guò)的心腹屬下。所以，安穩(wěn)起見，他寧肯讓抓捕隊(duì)伍晚些出發(fā)?！?/br>
    裴湘頓時(shí)露出了一個(gè)有些一言難盡的復(fù)雜表情。

    “這可真是……”

    霍克利嘆了一口氣，而后安慰裴湘道：

    “別擔(dān)心，我相信德溫特局長(zhǎng)不會(huì)真拿自己的仕途前程開玩笑的。因此，他應(yīng)該會(huì)加大車站和關(guān)鍵路段的檢查力度，凡是可疑的或者單人的旅客都應(yīng)該會(huì)嚴(yán)加詢問(wèn)，以確保羅伯特·布朗無(wú)法在白天的時(shí)候蒙混過(guò)關(guān)逃之夭夭。

    “再有，丹寧男爵已經(jīng)決定雇傭幾個(gè)身手不錯(cuò)的退伍兵了，讓他們提前出發(fā)去奧福德村守著，幫德溫特局長(zhǎng)彌補(bǔ)計(jì)劃中的漏洞?！?/br>
    “還是父親考慮周全……”

    裴湘輕輕舒了一口氣，眉目間劃過(guò)一抹安心的情緒，不過(guò)很快的，她又皺起了眉頭，語(yǔ)氣無(wú)奈道：

    “德溫特局長(zhǎng)他……哎，我都不知道該說(shuō)他些什么了，現(xiàn)在就是恨不得親自去奧福德村抓人了。”

    霍克利沒(méi)有察覺到裴湘言辭中的小小試探，他失笑搖頭道：

    “如果需要你親自去抓捕那個(gè)危險(xiǎn)的逃犯，德溫特局長(zhǎng)干脆就辭職別干了，我們這些男人們也該無(wú)地自容了。

    “戴維斯小姐，別急，也別擔(dān)憂，哪怕德溫特局長(zhǎng)再出疏漏，我和丹寧大人也會(huì)幫他堵上的。不論如何，羅伯特·布朗那個(gè)敗類渣滓一定會(huì)被繩之以法的。請(qǐng)放心，他再也不能傷害你了，我保證?！?/br>
    裴湘眸光微閃，她能感覺得到霍克利先生的真誠(chéng)與維護(hù)，心中暖呼呼的。

    可與此同時(shí)……她也十分確定，就是不能指望霍克利先生帶她去見羅伯特·布朗了。因?yàn)檫@和之前去見艾拉·布朗的性質(zhì)非常不一樣。

    艾拉·布朗已經(jīng)被看押起來(lái)，并且見面的地點(diǎn)是比較安全的警局，再加上裴湘那個(gè)嘗試恢復(fù)記憶的正當(dāng)理由，所以霍克利沒(méi)多猶豫就答應(yīng)了她的見面提議。

    而現(xiàn)在，羅伯特·布朗是個(gè)情況不明的在逃犯，再加上之前恢復(fù)記憶的借口已經(jīng)用過(guò)了，因此霍克利先生是絕對(duì)不會(huì)和她一起“胡鬧”的。

    “胡鬧嗎？唉，我當(dāng)然知道應(yīng)該穩(wěn)妥行事，可是……如果不冒險(xiǎn)的話，感覺就會(huì)錯(cuò)過(guò)一次非常難得的機(jī)會(huì)?！?/br>
    裴湘望著銀盤子中自己的倒影，在心里悄悄辯解。

    “說(shuō)實(shí)話，我也希望能夠像羅伯特·布朗那樣，可以經(jīng)常改變外貌，可以弄到幾個(gè)假身份。然后，嗯，當(dāng)然不是去做壞事了，就是覺得那樣一來(lái)會(huì)自由很多，也能給自己安排好退路，不再局限于貴族小姐這個(gè)身份中……”

    霍克利并沒(méi)有察覺到裴湘的微微走神，因?yàn)樗藭r(shí)也有些心不在焉。

    剛剛提到德溫特局長(zhǎng)的計(jì)劃漏洞時(shí)，他只提到了丹寧男爵的安排，卻絲毫沒(méi)有提及自己的打算。

    其實(shí)，他已經(jīng)準(zhǔn)備派勒杰提前出發(fā)了，而這個(gè)想法也無(wú)需隱瞞裴湘。但話到嘴邊，霍克利忽然就猶豫了。

    不知為何，他不由自主地想起裴湘對(duì)勒杰的感謝與重視——只因?yàn)槔战苁钱?dāng)初救助她的恩人之一。

    對(duì)此，霍克利是有些微微不滿和不贊同的。因?yàn)槿绻皇撬拿畹脑?，勒杰根本不?huì)下水幫助杰克·道森一起救人。

    這次也一樣，如果他不打算安排勒杰去奧德福村的話，勒杰自然就沒(méi)有機(jī)會(huì)參與到抓捕羅伯特·布朗的行動(dòng)中。所以……歸根結(jié)底，對(duì)面姑娘的欣賞與重視不應(yīng)該都贈(zèng)與他卡爾·霍克利嗎？

    誠(chéng)然，勒杰也是非常不錯(cuò)的，精明能干，又嚴(yán)肅可靠?？伤撬膶傧鹿蛦T，任務(wù)完成好了，他自然會(huì)給予勒杰稱贊和酬勞，完全不需要裴湘再多給一份的。

    不是他吝嗇小氣，而是因?yàn)椤@種雙倍獎(jiǎng)勵(lì)完全不利于維護(hù)良好的雇傭關(guān)系。

    于是，躊躇片刻后，卡爾·霍克利決定暫時(shí)不告訴裴湘他派勒杰提前出發(fā)的計(jì)劃。當(dāng)然，他也不會(huì)刻意隱瞞這件事的。但是，提前告知并引得裴湘擔(dān)憂感激和事后輕描淡寫地提上一兩句，還是有很大區(qū)別的。

    ——縱然有些觀念改變了，可卡爾·霍克利先生依舊沒(méi)有成為一位真正紳士的潛質(zhì)與氣度。

    巧合的是，裴湘也不是貨真價(jià)實(shí)的淑女。優(yōu)雅矜持的微笑面具背后，她也在計(jì)劃著如何冒險(xiǎn)去見一見羅伯特·布朗，同時(shí)瞞過(guò)卡爾·霍克利。

    “我也不全是為了自己今后的自由生活?！迸嵯嬲J(rèn)認(rèn)真真又理直氣壯地想著，“我將來(lái)肯定要報(bào)答杰克、霍克利先生和勒杰的救命之恩的?？扇绻乙恢边^(guò)著這樣束手束腳的生活，根本就沒(méi)有足夠的能力回報(bào)他們?！?/br>
    霍克利對(duì)裴湘說(shuō)完有關(guān)抓捕羅伯特·布朗的安排計(jì)劃后，其實(shí)挺愿意留下來(lái)繼續(xù)聊些別的話題，并順便吃頓飯的。但無(wú)奈的是，他還需要安排勒杰出門辦事，就只好懷著遺憾的心情起身告辭了。

    ——再有，他還得回去仔細(xì)斟酌一下以后該怎么辦？

    裴湘其實(shí)也希望和霍克利多聊一會(huì)兒，還打算請(qǐng)他品嘗一下洛塔羅斯姨媽家新聘請(qǐng)的法國(guó)大廚的拿手菜。不過(guò)一想到自己之后還要抓緊時(shí)間安排出門計(jì)劃，就忍住了挽留的話，含笑著起身送別了客人。

    等到霍克利乘坐的車子消失在視線內(nèi)，裴湘立即吩咐洛塔羅斯家的管家?guī)退郎?zhǔn)備車子，理由是她要回丹寧男爵府找兩本以前翻閱過(guò)的書和一些讀書筆記，也許還會(huì)留住一兩個(gè)晚上。

    “莫里斯先生，既然洛塔羅斯姨媽這幾天迷上了劇院的新劇目，那我就先回家住一兩天，免得姨媽因?yàn)閾?dān)心我獨(dú)自在這里而玩得不暢快。唔，等我打算回來(lái)住的時(shí)候，會(huì)提前給你打電話的。”

    “您不留下來(lái)用晚餐了嗎，安妮小姐？”

    “哦，不了，莫里斯先生，謝謝你這些天的照顧?！?/br>
    “能為您服務(wù)，是我的榮幸?！?/br>
    管家莫里斯離開客廳去吩咐備車的事情，而裴湘則去自己的房間換衣服。

    謝絕了女仆的幫助后，獨(dú)自一人留在臥室中的裴湘沒(méi)有立即去挑選外出服裝，而是彎腰從床底下拿出了一塊異常沉重厚實(shí)的磚頭。