等到丹寧男爵和霍克利的分析討論陷入某個停滯不前的困境后，裴湘意識到自己等待的機會終于來了。

    “父親，我想說說我的一些想法，可以嗎？”

    “當然，安妮。”正在鎖眉沉思的丹寧男爵忽然聽到女兒的詢問，微微愣了一下，旋即點頭道，“親愛的，在我面前，你當然可以暢所欲言?！?/br>
    裴湘靦腆地笑了一下，她輕輕翻了翻手中的一沓資料，略微沉吟后，選擇了最直截了當?shù)恼勗掞L格。

    “父親，我想說明幾件事。首先，我詢問過朱娜，嗯，同時還參考了家里其他女仆的說法，從而發(fā)現(xiàn)了一點不同尋常的東西。”

    “不同尋常？”男爵挑了挑眉。

    “是的。我發(fā)現(xiàn)……那天早上我出門散步之前，是精心打扮過的，無論佩戴的珠寶首飾還是選擇的衣帽鞋包，都是我最喜歡。父親，如果是平日里一次普通的、偶然興起的外出散步，并不會讓我那樣鄭重對待?！?/br>
    隨著裴湘的敘述，丹寧男爵傾聽的神態(tài)漸漸變得慎重起來。當裴湘說完第一點發(fā)現(xiàn)后，他忍不住開口問道：

    “安妮，你說的這些細節(jié)，確實是和家里的女仆管家們核實過的嗎？你那天早上出門前的穿戴，確實是經過精挑細選的？還有，你怎么注意到這個細節(jié)的？”

    面對男爵的詢問，裴湘目露肯定，同時補充道：

    “是精挑細選的，父親。并且據(jù)朱娜說，都是我一個人親自挑選的，并沒有像平常那樣和她商量討論過。還有，我之所以知道這些，也是朱娜主動提起的。前些天，朱娜幫我清點整理衣物首飾時，曾可惜過我落水那天丟失和毀掉的隨身衣物飾品，說那些都是我的心愛之物。”

    “這樣說來，戴維斯小姐那天早上出門的目的，或許并不是簡單地散步，更像是要去見某個重要的人，或者進行某件你非常重視的事情。如果是去見重要的人……可從你落水失憶到現(xiàn)在，并沒有哪個人聲明你們之間有過見面的約定。”霍克利若有所思地分析道。

    裴湘眨了眨眼，接著闡述自己想法：

    “我確實忘了那天早上出門的理由，霍克利先生，也不記得自己是去見人，還是去做什么。但不管有沒有記憶，我想我可以肯定一件事，就是作為戴維斯家的女孩兒，是絕對不會如同艾拉所說的那樣，因為得知了布坎南先生的某些私人感情關系，就表現(xiàn)得那樣激動和歇斯底里。

    “假設，嗯，我是說假設我那時候真的感到難過，我可能會忍不住眼含淚水，但絕對不會和一個當情婦的陌生女人糾纏不休。體面地克制住真實情緒并挺直后背昂首離開，那才是一位淑女應有的表現(xiàn)。我相信戴維斯家對子女的教養(yǎng)。”

    裴湘的這個說法立刻博得了丹寧男爵的贊賞，他甚至站起身來繞著書桌走了半圈，而后才情緒激昂地認同道：

    “我同意安妮的分析！確實如此，也本該如此！那個艾拉·布朗永遠不會理解什么是尊嚴和體面。說實話吧，當我看完資料里記錄的那些話后，就感到極其的荒唐可笑。哈，戴維斯家的長女怎么會因為那種女人的幾句話就失態(tài)到失足跌落水中？卡爾，這就是個一戳就穿的幼稚謊言！”

    說到這里，丹寧男爵還特意看向霍克利，明顯是想得到客人的贊同與支持。而霍克利也沒有讓丹寧男爵失望，他立刻用一種格外不容辯駁的堅定語氣附和道：

    “艾拉·布朗從始至終都在撒謊，我非常堅信這一點?！?/br>
    ——布坎南那樣的男人當然不值得安妮·戴維斯為他發(fā)瘋痛苦。瞧瞧這位小姐失去記憶后“暴露”出的能力和個性吧，等將來哪個可憐男人落到她手中，絕對會被完全掌控起來的。

    壓下腦海中一閃而過的看熱鬧想法，霍克利穩(wěn)重又真誠地建議道：

    “但現(xiàn)在的情形是，我們沒有足夠的證據(jù)證明這個眾所周知的事實，甚至可能要面臨一個……任由艾拉造謠的局面。我擔心如果任由事態(tài)荒唐發(fā)展的話，肯定會對戴維斯小姐的名聲造成妨礙的?！?/br>
    “誰會聽一個情婦的胡編亂造？”丹寧男爵拍了拍桌子，嗤笑反問。

    只是，嘲諷過后，他的眉目間不由自主地浮上了一層凝重。

    安靜片刻后，丹寧男爵嘆了一口氣，神色有些索然。

    “好吧，算了，這個時代……這個世道……你說得對，卡爾，我必須立刻做些什么。不能讓一個不名譽的女人信口開河繼而損害了戴維斯家的名聲，卡爾，我們不僅要揪出幕后黑手，也不能忽略了小嘍啰的害處。”

    裴湘見丹寧男爵的思路終于轉了個彎兒，心里輕輕松了口氣，又提醒道：

    “父親，除了我當時在橋上的表現(xiàn)外，艾拉還說過，我和她是在橋上巧合遇見的。對于這個說法，我同樣非常存疑。因為不論是我還是艾拉，都沒有經常去河濱公園散步的習慣?！?/br>
    霍克利記起裴湘剛剛提過，她當時是精心打扮出門的，不由得脫口問道：

    “難道戴維斯小姐那天早上去見的人，是艾拉？”

    ——因為要見情敵了，所以才鄭重打扮？

    “我猜不是艾拉，嗯，至少我出門時是這樣認為的?！迸嵯嫖⑽u頭，溫聲解釋道，“我調查過，那天早上出門前，我遇到了泰勒太太，根據(jù)泰勒太太的回憶，當時的我瞧上去心情極好，神采飛揚的——這是泰勒太太原話。

    “她回憶說，我特意停下來問她，母親會下樓吃早飯嗎？而當我得知母親早上會在臥室用餐后，立刻露出了失望的表情。不過很快又變得高興起來，還說真想盡快和母親分享自己的好心情。之后，我就離開了丹寧男爵府?！?/br>
    “這樣說來……確實不像是去見艾拉的表現(xiàn)?！被艨死掏痰卦u價了一句。

    裴湘望著有些欲言又止的霍克利，微笑道：

    “霍克利先生的心里估計是在說，戴維斯小姐的表現(xiàn)更像是去見心上人，對嗎？”

    “心上人？”丹寧男爵遲疑地看向自己的長女。

    裴湘坦然自若地揚了揚眉，含笑道：

    “我想，在我失憶前，托馬斯·布坎南先生一定占據(jù)著這個位置，雖然，嗯，我現(xiàn)在已經忘記了?？晌倚褋碇?，所有人都承認這件事。那么，假設那天早上我打算去見的約會對象就是托馬斯·布坎南先生，并且，我還和泰勒太太提到了要在回來的第一時間和母親分享喜悅……容我大膽猜測一下，那天早上……會不會是我以為的、布坎南先生計劃向我求婚的日子?！?/br>
    裴湘話音剛落，丹寧男爵就噌地一下從座位上站了起來，神色異常冷峻。顯然，女兒的猜測讓這位當父親的產生了很糟糕的聯(lián)想。

    見狀，裴湘連忙說道：

    “父親，你先聽我說完。我說的，是‘我以為的’，但卻不一定是事實，要不然布坎南先生這段日子也不會如此理直氣壯地出現(xiàn)在我們面前。

    “你忘了霍克利先生調查的資料了嗎？那上面說，我出事的那天早上，布坎南先生一直待在家中，直到艾拉突然去找她……我想，在接到電話之前，布坎南先生確實是完全不知情的?！?/br>
    裴湘的話讓丹寧男爵稍稍冷靜了一些。

    然而，只要一想到女兒提到的布坎南和艾拉之間的不名譽關系，再想想當他的長女生死一線時，布坎南正在和嫌疑犯親親我我……他的臉色就完全沒有好轉的跡象。

    在書房內的氣氛變得更加冷凝沉重前，霍克利適時地搭腔道：

    “我來總結一下戴維斯小姐的這些分析。戴維斯小姐，這些天以來，你從照顧你日常起居的仆人們的口中收集到了許多零散信息，包括事發(fā)前你的心情、穿戴、舉止言談和日常習慣等，最后傾向于你那天早上是去河濱公園見布坎南先生的。而讓你單獨出門又興致盎然的理由，是當時的你預料到那天早上會被求婚？”

    裴湘微微頷首，眸光微轉：

    “確實是這樣。父親，霍克利先生，我知道我得出的這個結論是建立在很多假設上的，也沒找到格外支持這個猜測的有力證據(jù)。所以，在剛剛產生這個想法的時候，我沒有對任何人提起。但經過這段日子的觀察揣摩，再結合霍克利先生的調查，我發(fā)現(xiàn)這個結論是比較合理的?！?/br>
    丹寧男爵這時候也稍稍冷靜了下來，他思索片刻才出聲道：

    “安妮，你認為之前的你接到了某種暗示——布坎南會在清晨的河濱公園里向你求婚，所以才盛裝打扮單獨出門。但從現(xiàn)在的情況來判斷，布坎南那天早上根本沒有出現(xiàn)在河濱公園，而他之后更是表現(xiàn)出了對這件事的一無所知。

    “相對的，你在河濱公園里碰到了艾拉·布朗，還落水遭遇了生命危險……你在暗示，也許你當時被騙了，是艾拉借著布坎南的名義把你騙了出去，然后企圖謀害你？”

    “是的，我是這樣猜測的。父親，霍克利先生，我之所以把我這個不算成熟周全的猜測說出來，也是因為目前的調查進度已經陷入瓶頸。既然暫時找不到破局的關鍵線索，不如從我的假設入手，從艾拉身上尋找突破，也許當真會有意想不到的收獲。”

    霍克利稍稍傾身，做出愿聞其詳?shù)淖藨B(tài)。

    裴湘含笑解釋道：

    “假設我是被約出去的，那么，約我出門的聯(lián)絡手段是什么呢？口信？肯定不行。寫信？信上必須有我熟悉之人的筆跡和印章，但從這一點來看，艾拉她有條件接觸到布坎南先生的印章，也能弄到他的筆跡，但我并不清楚艾拉或者她的幫手有沒有模仿筆跡的才能。

    “另外，也可能是電話通知。關于這一點，我詢問過負責電話接聽的萊爾管家。他說在我失憶前的那些天里，家里每天都會接到來自布坎南宅的電話，所以，如果艾拉在布坎南家偷用他的電話假傳消息，也是有可能的。

    “但是這里面存在一個漏洞，就是如果我真的出事了，這一通電話也許會成為指控她的證據(jù)。所以，為了消除痕跡，接線員那里就不應該有那個時間段內兩家通話的記錄……”

    聽到這里，霍克利已經完全明白裴湘建議的調查方向了。

    考慮片刻后，他十分干脆地下了決定：

    “既然暫時沒有調查方向，那就按照戴維斯小姐的想法來。一方面調查接線員，一方面研究信函問題?！?/br>
    說到這里，霍克利轉頭對丹寧男爵建議道：

    “戴維斯大人，如果戴維斯小姐曾經收到過偽造信函，那經過這么些天，那封信——假如真的存在的話，應該已經被有心人悄悄取走了。而能取走這封信的，應該是有機會靠近戴維斯小姐存放信件地點的仆人。我想，經過一番有針對性的調查，也許會有收獲的?！?/br>
    聞言，丹寧男爵微微皺了皺眉，有些遲疑地說道：

    “這一切只是安妮的猜測，如果猜錯了，又弄得人心惶惶……”

    “父親……”

    對于偷信之人，裴湘其實已經有懷疑對象了，是她之前慢慢試探出來的。但她卻不能直接告訴丹寧男爵她的試探經過和分析依據(jù)，因為有些知識明顯不是她應該知道或掌握的，所以只能用小女兒撒嬌的口吻央求道：

    “父親，幫我查查吧，這樣我每晚入睡時也能安心些。哎，真希望能夠快些抓住兇手呀，這樣的話，我以后就不會害怕獨自出門了?！?/br>
    頭一次見到裴湘撒嬌示弱，霍克利忽然覺得有些不自在，連帶著耳朵也莫名發(fā)熱。他立刻端起茶杯喝了一口茶來壓下胸膛里的奇怪感覺，卻又忍不住思緒亂飛。

    等霍克利回過神來后，丹寧男爵已經滿口答應自家長女的提議了，雖然沒有笑，可他的眼神卻分外溫和。

    說起來，自從女兒失憶后，他已經有段時間沒有享受到這孩子的親昵信賴了。所以，誰管這些猜測有多么天馬行空呢？不過是花費些人力物力調查而已。即使白忙一場，也沒什么大不了的。

    “算了，看在目前的調查確實沒有什么頭緒的份上，聽你一次吧?！?/br>
    “謝謝父親！”

    裴湘眉眼彎彎，毫不吝嗇自己的燦爛笑容，不僅丹寧男爵得到了女兒甜滋滋的感謝和亮晶晶的眼神，連霍克利都接收到了一些邊邊角角的熱情。

    于是，年輕的美國商人又低頭喝了一口茶。

    第12章

    書房談話之后，丹寧男爵和霍克利分頭處理電話接線員和信函的問題。

    三天后，丹寧男爵再次把裴湘喊到了書房。這次霍克利先生不在，倒是大管家萊爾先生沉著臉站在丹寧男爵的書桌前，他身旁還有一位臉色煞白、要哭不哭的年輕女人，正是家中負責打掃室內衛(wèi)生的女仆霍麗絲。

    見到霍麗絲出現(xiàn)在書房內，又是這副驚慌哀泣表情，裴湘頓時心生恍然，知道萊爾管家沒有忽略她特意留下的一些暗示，已經順利找出了偷信的內賊。

    “安妮，你來了?！钡幠芯羧嗔巳嗝夹模Z氣有些復雜，他確實沒料到事情還真讓女兒猜對了，“萊爾有些事要對你說，你坐下來聽聽吧。有什么問題，也可以直接詢問萊爾，以及霍麗絲。”

    說完這話，丹寧男爵起身離開書桌后的座位，踱步到窗邊凝望花園里的景色。

    裴湘在長沙發(fā)的一側落座，等著萊爾管家匯報調查經過和結果。

    萊爾管家上前一步，首先簡明扼要地交代了這三天的調查過程以及其他仆人的證言，然后給出了他的調查結果：

    室內女仆霍麗絲確實存在偷竊行為。她不僅偷偷取走了大小姐安妮·戴維斯的信件，經調查，戴維斯家族在郡上的莊園里舉辦圣誕舞會時丟失的幾件銀器，其實也是霍麗絲偷走的。

    “銀器？既然當時沒有抓到竊賊，就說明她的偷竊行為還算隱秘，怎么反而幾個月后卻被發(fā)現(xiàn)了？”裴湘先是不解地眨了眨眼睛，旋即立刻追問道，“萊爾先生，是和她偷信這件事有關嗎？”

    正在因為自己失職而感到慚愧的管家萊爾突然聽到裴湘的詢問，忍不住面露驚訝，他沒料到安妮小姐會這樣敏銳，一下子就問到了關鍵之處。

    而在窗邊旁聽的丹寧男爵也微微挑了挑眉，再一次清晰地意識到了女兒的成長。

    “確實有關?！绷己玫穆殬I(yè)素養(yǎng)讓萊爾立刻回神，沒怎么停頓地繼續(xù)解釋道，“霍麗絲偷走那些銀器后，一直沒有脫手變賣。她比較……謹慎，沒有在郡里尋找買家，而是等到我們搬來倫敦后，才偷偷尋找那種進貨渠道不太干凈的店鋪售賣。”

    萊爾告訴裴湘，霍麗絲應該算是一個慣偷。在給富有家庭做女仆的幾年里，她時常會偷走雇主家的小件財物，而她經常用來銷贓的那家店鋪也從不多問貨源問題。

    雙方的“合作”本來一直挺愉快的，直到霍麗絲帶去了戴維斯家的銀器……

    “那家店鋪背后的人認出銀器屬于戴維斯家族之后，用這個把柄威脅霍麗絲給他們做事？”

    “是的，安妮小姐?！比R爾管家點頭道，“據(jù)霍麗絲交代，有人讓她從你的房間里偷走一封信函，并且還限制了偷取的時間。對方要求霍麗絲在你落水的那天早上，嗯，更準確來說，是你離開房間出門散步之后，就要把一封特定的信函偷出來，然后迅速交給外面接頭的人?！?/br>
    “對方不擔心霍麗絲讀到信中內容，繼而猜到他們的秘密，然后反過來威脅他們嗎？”

    萊爾管家嘲諷地瞥了一眼身邊垂頭喪氣的霍麗絲，語氣淡淡地說道：

    “霍麗絲不怎么識字，而且，我猜想她落在人家手中的把柄不少，根本沒有反過來威脅對方的底氣?！?/br>
    “不識字呀……那她是怎么準確找到那封信函的？”

    聽到霍麗絲不識字，裴湘有些失望，她原本還希望能通過霍麗絲打聽出那封信的內容呢。