第2章 如意

    天子的手指有一下沒一下地敲擊著玉如意，輕微的響動重重落在蕭沁瓷心頭。她恭順至極，入目只盯著氈毯上勾勒的金紅花紋。

    “貧道不愿，”她聲音低緩，卻堅定無比，“貧道愿一生侍奉玄清祖師左右?！?/br>
    帳中沒了聲響，連玉如意的敲擊聲也停了，惟余炭火燃燒時的灼灼之音。

    良久，皇帝道：“前些時日太后同朕說起，想為你求個恩典，將你放出宮去，再擇個良人嫁了。朕今日見了你便想起此事，如今看來是太后自作主張并未與你商量？”

    “貧道不過蒲絮，如何值得兩位圣人費(fèi)心？”蕭沁瓷恭敬道，“太后娘娘憐惜貧道，貧道卻不敢有損圣人的清名?！?/br>
    大周建國以來，皇室的荒唐艷事出了不少，兄嫂相親、叔侄不倫，都不是什么荒唐事，可還沒有先帝嬪妃出宮另嫁他人的先例，除非她嫁的是當(dāng)今天子。

    李氏宗親素來沒有什么貞烈守節(jié)的好名聲，歷任皇帝都重欲、好美色，從來不是什么稀奇事，獨(dú)今上反而是個例外。

    高宗時的敬懿皇后做了兩朝的皇后，中宗的貴妃也曾是他兄長的側(cè)室，孝宗更是強(qiáng)奪了臣妻?？纱笾芙▏詠碇挥芯蠌?qiáng)奪臣妻，還沒有嬪妃充作人婦的稀奇事。

    中宗皇帝行事荒唐不羈，可也在發(fā)現(xiàn)后妃和皇子私通時將兩人都斬殺了，可見即便是天子在這事上也沒有什么容人之量。

    蕭沁瓷雖不是先帝嬪妃，但也與其無異。

    雖則今上對他那位荒唐的叔叔也談不上什么尊重，但皇帝也不可能為她一個小女子做這等費(fèi)力不討好的事。

    “蕭娘子，如今是朕要賞你恩典，與太后無關(guān)。你卻口口聲聲說不想墮太后的清名，難道朕的恩典你就可以如此不當(dāng)一回事嗎？”皇帝淡淡道。

    其實(shí)此事不過是在皇帝的一念之間，談不上什么費(fèi)心費(fèi)力，也無所謂清譽(yù)聲名。

    說來可笑，這樁事他大可不必拿到蕭沁瓷跟前來問，換了他一貫的作風(fēng)，早在太后同他說起時便干脆利落地下了旨，也不必去問那個被他決定命運(yùn)的女子的意見。

    可他卻沉吟了片刻，沒有一口答應(yīng)，也沒有回絕。

    今夜他同蕭沁瓷說起此事，她話里話外都是感激太后對她的憐惜，可太后若當(dāng)真憐惜她，當(dāng)年就不會挑了她入宮。

    “陛下的恩典，貧道自然感遇，”蕭沁瓷并未嚇住，仍是平靜道，“正是因此貧道更不敢受?！?/br>
    她抬起頭直視天顏，平靜道：“陛下方才問貧道是不敢還是不愿，貧道所答不愿乃出自肺腑。陛下修行數(shù)年，道心穩(wěn)固，應(yīng)當(dāng)比貧道更為明白，貧道雖資質(zhì)愚鈍，但既離了塵世樊籠投身清靜之地，我便不愿再回去了?！?/br>
    蕭沁瓷跪坐于地，鴉青道袍從她氅間泄露一點(diǎn)端倪，那樣古正的顏色上了她身也讓人覺得媚，像兩年前那個雨夜，他挑起緋紗，她也是一身道袍端坐于七弦琴后，寂寥得讓人想起棠花靜靜開落。

    她身上有貴族門庭經(jīng)年熏陶出來的端整雅麗，也有女子特有的柔媚順從，還有青燈寂寥下的從容平靜。無怪乎蘇氏那么多美人，太后卻獨(dú)獨(dú)挑中了她。

    皇帝用玉如意挑起她下頜，迫她抬頭，那纖長的玉瓣繃得更緊，卻緊緊攏住不肯叫人窺見半點(diǎn)風(fēng)光。

    “蕭娘子，你不是修道之人?！被实燮届o道。

    分明是這樣曖昧的姿勢，天子的目光卻不帶半分綺念，只如同賞析一朵鮮花或是一件精美的瓷器。

    這樣的姿勢令蕭沁瓷難受，也令她難堪，她不著痕跡地微微側(cè)頭，讓那光滑的玉如意自她臉側(cè)蹭落，但皇帝陡然幽暗的眼神令她暗自心驚，再不敢有旁的動作。

    “是，貧道愚鈍，沒有修道的天資，也不敢說是心誠之人，”蕭沁瓷跪得艱難，她答，“但貧道篤信道法自然，既如此，是不是修道之人又有何分別呢？”

    皇帝端詳她良久，終于將玉如意收回去，置于掌中輕輕摩挲：“蕭娘子于道法上竟有這般精妙見解，看來這些年你確實(shí)是潛心修道?！?/br>
    蕭沁瓷松了一口氣，微微一笑，道：“不過一家之言，上不得臺面，也不及陛下遠(yuǎn)矣?！?/br>
    她臉上忽地一熱，瞥見皇帝摩挲玉如意的那塊正是方才抵在她臉側(cè)的那一面，那玉如意挨了她的臉許久，已被貼得溫?zé)?，皇帝此時摩挲溫玉恰似輕撫蕭沁瓷的肌膚，叫她生出許多不自在。

    偏偏皇帝似乎并未覺出自己行為的不妥，蕭沁瓷只好把諸多紛繁心緒都壓下去。

    “蕭娘子不必妄自菲薄，”皇帝道，“你既不愿便罷了?！?/br>
    蕭沁瓷便又伏下身去：“謝陛下成全?！?/br>
    “起來吧。”皇帝又道，“你若哪日改了主意朕也是愿意成全你的。”

    蕭沁瓷一愣，來不及深思天子語中深意便已下意識地朝他看去，見皇帝閉目凝神，眉眼間似有倦意，便垂首靜坐不敢再打擾。

    今上登基不過兩年，勤勉卻是有目共睹，不似先帝以政事做兒戲。

    蕭沁瓷不敢分神，只好凝著眼前一盞琉璃燈，細(xì)數(shù)燈花跳躍，好在她在清虛觀中做慣了此事，倒也不覺難捱。

    倘若當(dāng)年惠安太子不出事，今上早早便登基了。

    他是惠安太子的兒子，東宮唯一的嫡子，生來就尊崇無雙，得孝宗親賜名字為贏。

    結(jié)果惠安太子死得難堪，朝野噤聲，不敢議論。東宮一脈就此被厭，李贏也草草封了個郡王被打發(fā)去了蒲州。

    后來平帝即位，中宮無子。幾個已成年的皇子爭權(quán)奪利得厲害，弒君謀逆之舉并不鮮見。

    君弱子強(qiáng)是禍端之始，先帝再不信任自己的兒子，便想起幾位素有清名的李氏宗親，把連帶今上在內(nèi)的幾位郡王都召回了長安。他在數(shù)年時間里拉攏朝臣、經(jīng)營權(quán)勢，表面上卻仍是那個不沾是非的修道之人。

    御輦穩(wěn)重，行進(jìn)中如履平地，不知過了多久，帳外梁安輕聲道：“陛下，清虛觀到了?！?/br>
    皇帝仍以手撐額，不見動靜，似是睡熟了。

    梁安不聞帳中聲響，喚過那一聲后竟也安靜下去。

    蕭沁瓷卻坐立難安，未向天子告退，她不敢擅自離去，但若要她驚醒天子，她卻又怕雷霆之怒。

    她一時竟暗暗期盼帳外的梁安再度出聲，但御輦停下之后帳外便迅速安靜下去了。

    蕭沁瓷等了一會兒，見天子端坐于上，眉眼不動，又擔(dān)心帳內(nèi)久無動靜會引外面宮人猜忌，只好側(cè)身輕輕撩起錦帳，循著梁安方才說話的方位看去：“梁總管，陛下睡熟了，我可否先行離去？”

    梁安本就侍于這側(cè)，聞言上前一步往帳內(nèi)看了一眼，果見天子閉目熟睡，便道：“奴婢不好答應(yīng)?！庇终f，“娘子行動若驚擾陛下反而不美，還是請娘子再等等吧?！?/br>
    蕭沁瓷蹙眉，又別無他法，只好繼續(xù)端坐。帳中沒有計時的器具，又眼見夜色深濃，雪云遮了皎月，她無法推測時間，心下暗自著急。

    但急也沒用，她不可能大膽到去驚醒陛下，也不敢不管不顧獨(dú)自離去，只好僵坐。

    好在越是焦急她越能鎮(zhèn)定自若，心下默背清靜經(jīng)，漸漸將起伏的心緒穩(wěn)定下來，又重新變成一池深潭。

    不知過了幾時，皇帝總算睜眼，面上倦意散去，神采奕奕。

    “唔，蕭娘子，”他小憩片刻后竟比方才更為放松，似是感覺到御輦已停，便道，“是到了嗎？”

    “是，陛下，已經(jīng)到清虛觀了，”蕭沁瓷道，“見您熟睡不敢相擾。”

    皇帝輕輕笑了一聲：“蕭娘子，方才倒不見你如此謹(jǐn)慎，朕今日確實(shí)有些乏了，你自行離去便是。”

    “謝陛下，貧道告退?！笔捛叽捎锌嚯y言，只是屈膝行禮，由宮人扶下去了。

    她不知在她走后御輦重又浩浩蕩蕩地行在宮道上，兩面錦帳掛起，驅(qū)散了帳中暖氣，天子倚靠在案上，看著眼前大雪紛飛如鵝毛，濡濕了近前的一小塊氈毯。

    他修道多年，體熱力強(qiáng)，慣來耐不得熱，錦帳是因著看見蕭沁瓷容色素白才放下來，此時冷風(fēng)一吹才叫他身心通暢。

    風(fēng)雪一并卷走的還有帳中若有似無的女兒香，蕭沁瓷供奉三清祖師，日日受香火熏陶，竟也遮不住她身上那番寒徹幽謐的香氣。

    “怎地不叫醒朕？”皇帝與側(cè)旁的梁安閑話。

    “陛下因朝事勞累，已兩日不得安寢。奴婢見您睡得正熟，便不想打擾。”梁安穩(wěn)重道，面白無須的臉上隱現(xiàn)老態(tài)。

    他是皇帝身邊的老人，侍奉多年，皇帝看似溫和，實(shí)則疑心甚重，又行事苛責(zé)，身邊的宮人常來常換，這么多年能伺候下來的也只有他。

    慣會揣摩天子心思，投其所好的也是他。

    皇帝知他滑頭，卻并不惱，若非是他心思外露得厲害，也不會叫梁安看出端倪如此行事，左右不過是上行下效，投其所好。

    “你做事倒是仔細(xì)?！被实鄣?。

    梁安仍是滴水不漏：“奴婢只要將陛下伺候得好便是本分。”

    皇帝搖搖頭，神色漸漸沉寂下去，他輕聲呢喃，不知是想起了什么：“蕭氏……”

    第3章 論道

    梁安心頭一跳。他雖瞧著上了年紀(jì)，但在皇帝身邊長年練就下來的耳聰目明，最是心細(xì)如塵，如今皇帝聲音雖輕，但他也不會錯過。

    皇帝脫口而出的蕭氏指的是蕭娘子還是……當(dāng)年的英國公蕭家？

    他不敢深思，今上不是先帝，能叫內(nèi)宦秉筆掌印，若有宮人敢妄議國事陛下是不會輕饒的。

    “梁安，你說蕭氏是當(dāng)真不想還俗還是只是推辭？”皇帝忽然問。

    梁安便討?zhàn)埖溃骸氨菹?，您要我猜小娘子的心思可?shí)在是難為奴婢了，這奴婢哪能知道?。俊?/br>
    “你就隨便說說?！被实鄣?，“若換了你你是想留在宮中還是出宮去？”

    梁安默了半晌，似在斟酌說辭：“奴婢確實(shí)說不準(zhǔn)，蕭娘子的心思可和奴婢不一樣?！?/br>
    “奴婢本就是無根之人，在陛下身邊伺候了大半輩子，也只想一直伺候下去，”他穿葫蘆補(bǔ)戴八仙帽，皇帝身邊最得臉的二十四衙門總管，可遠(yuǎn)比一些京官來得還要體面，況且他待皇帝，除了主仆之外也確實(shí)是有經(jīng)年的情分，“可蕭娘子么，奴婢實(shí)在是猜不準(zhǔn)她的心思。”

    皇帝也不再難為他，連自己都拿捏不準(zhǔn)蕭沁瓷的真實(shí)想法，又如何能指望梁安說出個一二來。

    不說蕭沁瓷，便連他也有些摸不準(zhǔn)自己心里是如何想的了。

    眼見御輦進(jìn)了西苑，紫極觀近在眼前，落輦之后皇帝并不要人伺候，自己下來拾級而上。

    御道兩側(cè)的積雪被灑掃干凈，青石白玉光可鑒人，映著觀中瓊林玉樹、雪霧紛紛，倒真有了道家仙觀的氣蘊(yùn)。

    早年宮中并沒有西苑一說，是皇帝擇了宮室清修，又命人將這一方宮苑圍禁，這才辟出了如今的西苑。

    皇帝下來時下意識地將那柄小巧的玉如意也握在了手上，那玉質(zhì)的如意被寒氣一激頃刻便變得冰涼，皇帝今夜還要去靜室清修，梁安便想接過皇帝手中的物件，卻被他不動聲色地避開，將那如意擱在了案上。

    梁安不過一怔，瞬息間便面色如常，為皇帝換上深灰道袍，自己躡手躡腳地退了出去，喚來一個機(jī)靈的徒弟在殿外守著。

    皇帝今夜也是要靜心清修一整晚了。

    清虛觀原本也不叫這個名字。當(dāng)年先帝要蕭沁瓷在宮內(nèi)修行，既是清修，自然不能錦衣玉食，貴妃精心挑選了靠近南苑一處偏僻荒廢的宮舍改作道觀，沒想到今上登基之后圈了西苑修行，清虛觀反而離得近了。

    早些時候太后還不敢向皇帝提及，皇帝似乎也忘了比鄰處還有另一座道觀，竟就一直讓蕭沁瓷在清虛觀中住了下來。

    清虛觀外遍植疏疏青竹，更顯寒肅。她原就是奉旨修行，觀中也沒有什么伺候的人，除了兩個灑掃童子便只有入觀時太后賜下來的蘭心姑姑。

    蕭沁瓷進(jìn)了正殿，屋中沒有燃炭，反倒比外面更來得凄冷入骨。蕭沁瓷卻早已習(xí)慣似的，解了氅衣先凈手，去供奉祖師的案前換了清水鮮果，用竹枝蘸了水輕拭神像，又敬上三柱清香，一切做好才跪在案前開始今日的晚課。

    今夜因著去太后宮中，回來又耽擱了時辰，如今已然有些晚了，等做完只怕要到后半夜。

    蘭心姑姑捧了熱水進(jìn)來：“夫人，今夜太晚了，便先安寢吧?！?/br>
    蕭沁瓷一頓，便順從地起身取了熱帕拭臉，又說：“今夜姑姑也十分勞累，不必照顧我，自去休息吧?！?/br>
    蘭心姑姑不肯：“奴婢先伺候您安寢?！?/br>
    蘭心姑姑是太后的人，一言一行皆是太后示意。新帝繼位后蕭沁瓷原本輕松了一段時日，可近一年蘭心姑姑許是又得了授意重新悉心教導(dǎo)，晨起暮寢皆有定時，比之過去更為嚴(yán)厲。

    此前蕭沁瓷還疑心她已是棄子，太后怎還在她身上花費(fèi)諸多心思，如今才知她是早有盤算。

    蕭沁瓷一向順從，便不再多言。

    清虛觀雖然偏僻貧素，但因?yàn)橐┓钭鎺?，殿中特設(shè)了小廚房，熱水是不缺的。太后也命人時時照拂，倒也衣食無憂。