等打完了，秦翎將茶杯放在桌上：”二弟不會(huì)怪我吧？“

    “怎么會(huì)呢，大哥替我管教下人再好不過(guò)。我平日就是狠不下心，早就該殺雞儆猴，斷了他們口舌太快的毛病?！鼻貭q笑著咬碎一口牙根，也奇怪他怎么就好了，“大哥教訓(xùn)得對(duì)?！?/br>
    秦翎并不接他的話，只是拿起鐘言給他掰開(kāi)的紅豆糕咬了一小口。不知道是不是這幾日吃好的吃習(xí)慣了，尋常的點(diǎn)心嘗起來(lái)索然無(wú)味。“明日我讓元墨把賀禮送去?！?/br>
    方才的事一下子跳過(guò)，擺明是秦翎示意不再提及，秦爍笑著謝過(guò)，還沒(méi)來(lái)得及再說(shuō)什么，一聲輕快的“大哥”穿過(guò)人群，沖到了他們面前。

    鐘言還沉浸在秦翎替自己說(shuō)話的驚喜里，心里一動(dòng)，這一定是秦翎的三弟秦泠來(lái)了。果真，一個(gè)明顯還沒(méi)長(zhǎng)大的男孩子沖了過(guò)來(lái)，看臉也就是十三四歲的模樣，粉雕玉琢，和秦翎笑起來(lái)很像，精致得像個(gè)姑娘家。

    “大哥！”秦泠沖到面前就抱住了秦翎，“二哥說(shuō)今日有戲班子，我還想著你要是一起看就好了，你真來(lái)了！”

    秦翎的冷面有了一絲溫情，不禁摸了摸三弟的發(fā)頂：“小泠長(zhǎng)高了不少?！?/br>
    “沒(méi)有你和二哥高?！鼻劂鲂χ饋?lái)，三兄弟站在一塊兒，鐘言倒是覺(jué)得挺有意思。秦爍和秦泠是同父同母的親兄弟，可是他倆倒不像，反而秦泠像大哥，兩個(gè)人面相都是溫文儒雅的那派。只不過(guò)秦泠還小，多了幾分調(diào)皮的孩子氣。

    鐘言一時(shí)又想開(kāi)了，說(shuō)不定那病秧子沒(méi)生病也是這樣呢，他最該快樂(lè)無(wú)憂的歲月都是在病榻上躺臥，日夜輾轉(zhuǎn)，他本該是這種無(wú)憂無(wú)慮、任意撒嬌的孩子。

    “會(huì)長(zhǎng)高的，將來(lái)比大哥和二哥都高才好。上個(gè)月我問(wèn)了你的功課，師傅說(shuō)你現(xiàn)在……”秦翎的話被咳聲打斷，盡管他坐得直，可身子骨內(nèi)里是虛的。秦泠趕緊來(lái)拍他的后背：“大哥你別擔(dān)憂，讓二哥出去給你找好郎中，一定能醫(yī)好……對(duì)了，我剛才太過(guò)高興，忘了這事?！闭f(shuō)著他走到鐘言的面前一拜，“給長(zhǎng)嫂請(qǐng)安了?！?/br>
    “起來(lái)吧?！辩娧孕α诵?。

    “謝謝長(zhǎng)嫂。”秦泠起身之后仍舊不敢直視，只是偷偷地看。鐘言見(jiàn)他還小，也沒(méi)有覺(jué)得他無(wú)禮，他看了幾眼之后紅著臉跑到秦翎身旁，彎下腰說(shuō)：“大哥，你娶的是誰(shuí)家的jiejie？”

    “怎么這樣問(wèn)？”秦翎拍了拍他的后背。

    “像天上的仙女?！鼻劂稣f(shuō)。

    秦翎很想笑來(lái)著，可是又要拿著架子，比聽(tīng)到別人稱贊他還要高興，就連方才覺(jué)著索然無(wú)味的紅豆糕也覺(jué)得好吃許多?！澳隳睦镆?jiàn)過(guò)仙女？”

    “夢(mèng)里見(jiàn)過(guò)也不行嗎？”秦泠毫不見(jiàn)外，伸手抓了秦翎沒(méi)吃完的糕點(diǎn)嘗了嘗，“往后我能去大哥院里嗎？你總是轟我走?！?/br>
    “我是怕過(guò)了病氣給你，你還小?！鼻佤嵴f(shuō)完歇了歇，“都坐下吧，戲班子也開(kāi)始唱吧，咱們慢慢等小妹?！?/br>
    有了大少爺?shù)脑?，周圍這圈人才找地方坐下，一切如舊。只不過(guò)秦泠和秦翎坐得近，一會(huì)兒和小廝要茶水，一會(huì)兒要糕點(diǎn)，十足小孩子心性。秦爍則坐了隔桌，吩咐戲班子可以開(kāi)唱了，隨著器樂(lè)聲響，臺(tái)上人一一亮相，唱的是才子配佳人，舉案共齊眉。

    唱曲兒的入了戲，可鐘言并沒(méi)有，他看著秦翎的側(cè)臉。秦翎看不見(jiàn)所以聽(tīng)得專注，時(shí)不時(shí)皺一下眉頭，仿佛思索戲文當(dāng)中的詞句到底有什么深意。這讓鐘言又發(fā)現(xiàn)了驚喜，原來(lái)秦翎是喜歡聽(tīng)?wèi)虻模麑?duì)世間萬(wàn)物都有著獨(dú)特的好奇，只不過(guò)被病壓住。

    臺(tái)上唱的確實(shí)是好，三兄弟都各自吩咐下人給班子賞錢，還賞了瓜果。又聽(tīng)了一會(huì)兒，鐘言發(fā)現(xiàn)秦翎那雙看不清楚的眼睛一直瞧向臺(tái)上，而臺(tái)上是一個(gè)花容月貌的小花旦。

    莫非他喜歡這樣的女子？鐘言徒手掰開(kāi)核桃，再把核桃仁塞到秦翎的嘴里：“瞧什么呢？”

    秦翎忽然被她喂了一口，嚼也不是，不嚼也不是，還聽(tīng)到旁邊的元墨噗嗤笑了一聲，于是快快地嚼了?！拔仪浦巧硪律选?/br>
    “衣裳又關(guān)你什么事了？”鐘言將每個(gè)紅豆糕都掰開(kāi)，把碎掉的扔掉。

    秦翎不知她到底要問(wèn)什么，只好說(shuō)：“她穿了大紅，你怎么不穿了？”

    居然是看這個(gè)？鐘言索性將所有紅豆糕都扔掉了?！澳阆矚g紅色？”

    秦翎又不言語(yǔ)了，隱約看出她面前那盤是核桃，知道她要吃，便將離自己近的核桃?jiàn)A推了過(guò)去。

    咔嚓一聲脆響，夾子還沒(méi)推到位置，鐘言一手一個(gè)，生生攥碎了兩個(gè)大核桃。

    秦翎皺了皺眉：“你力氣還挺大?！?/br>
    忘了現(xiàn)在是女兒身的鐘言：“……”

    元墨在后面嘟噥：“少奶奶神力啊?！?/br>
    “唉，我以前在家干粗活，力氣自然大些?！焙颂胰识歼榱耍娧灾缓迷偃∫粋€(gè)新的，用核桃?jiàn)A小心夾碎，往秦翎的小碟子里一放，“你就這么喜歡紅色？”

    秦翎拿著核桃仁慢慢嚼了：“也算不上多喜歡?！?/br>
    只是那日見(jiàn)過(guò)了，驚鴻一瞬，過(guò)目不忘?？伤辉敢庠俅约阂膊荒鼙破热思?。

    鐘言繼續(xù)幫他開(kāi)核桃，心思一點(diǎn)都沒(méi)在戲臺(tái)上。他活的日子太久，很少對(duì)什么起興致，只是不禁想象秦翎若穿上一身紅會(huì)是什么模樣。他平平安安長(zhǎng)到十七歲，不生病，他一襲紅衣翻身上馬……

    騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招。

    鐘言沒(méi)讀過(guò)什么書(shū)，但莫名想到這樣一句。只可惜了，他身邊的人都不能給他穿大紅。

    想得出神時(shí)忽然來(lái)了好多丫鬟，還不是小丫鬟，全部都是懂事的大丫鬟，身旁不少男丁也撤了下去。兩排嬤嬤拎著繡燈過(guò)來(lái)了，繡燈里是香燭，鐘言將核桃仁放下，估摸著秦家的四小姐要來(lái)了。

    “是我小妹?！惫唬佤徇@樣說(shuō)了，“她單名瑤，是我親小妹，你別拘束。”

    “秦瑤？這名字不錯(cuò)，好聽(tīng)?！辩娧圆挪痪惺?，只是好奇這樣大的排場(chǎng)之下秦瑤是什么樣的。他以為馬上就能看到，誰(shuí)知過(guò)了好久還沒(méi)看見(jiàn)真身，不愧是大戶人家的千金，輕易不露面，露面千人等。

    等到戲曲再換，才聽(tīng)見(jiàn)有人要過(guò)來(lái)。鐘言一下明白了，原來(lái)方才沒(méi)來(lái)是因?yàn)槟乔映氖遣抛蛹讶?，只能給少爺們聽(tīng)，未出閣的小姐聽(tīng)不得。若是聽(tīng)了那些相思成苦、望眼欲穿的情愛(ài)之詞，往后就不好收心。這就奇怪了，鐘言向來(lái)不懂，明明唱曲兒的小戲子也才十三四歲，人家能唱，可是底下十三四歲的女孩兒卻不能聽(tīng)，當(dāng)真諷刺。

    更讓鐘言沒(méi)想到的還在后頭，秦瑤竟然不是自己走來(lái)的，而是被一位貼身嬤嬤背過(guò)來(lái)。

    背上的女孩兒也就是尋常十三歲的樣貌，穿著打扮自然比丫鬟們好上許多。沒(méi)等她坐下，一位丫鬟先在椅子前方放了一把小木凳，小木凳上又鋪了帕子，然后嬤嬤才將秦瑤放下。秦瑤一看就是聽(tīng)話的孩子，端正一坐，耳垂上掛著的小耳環(huán)都沒(méi)帶動(dòng)的。

    坐穩(wěn)之后她將雙腳放在木凳上，雙腳始終不曾沾地。木凳上一雙尖尖的小腳，看得鐘言十足別扭。

    他聽(tīng)說(shuō)有些大家的女兒雙腳不碰地面，原來(lái)真的存在。

    “大哥?！鼻噩幾潞笙冉腥?，叫了秦翎之后才叫二哥和三哥，再看向鐘言，笑著點(diǎn)了下頭，“這位就是大嫂吧。昨日應(yīng)該去送禮的，到了院門口，大哥他愣是不讓我進(jìn)?！?/br>
    這就是薔薇花墻那屋的姑娘，果然配得上那么多花。鐘言繼續(xù)開(kāi)核桃，對(duì)她也有好感：“沒(méi)事，以后我去你院找你，你大哥就這樣，下次我說(shuō)他?！?/br>
    “咳?！鼻佤峒倏?。

    “你著風(fēng)寒了？”鐘言故意問(wèn)，真咳還是假咳自己聽(tīng)得出來(lái)，“還吃不吃核桃了？”

    “你自己吃，不用給我了?！鼻佤崾菦](méi)經(jīng)歷過(guò)這些，當(dāng)著眾人的面不知該不該這樣親熱。只有秦泠笑得自如：“大哥，大嫂她對(duì)你真好，我也要核桃?！?/br>
    秦翎心里暖融融的，轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)：“那……給我三弟一個(gè)核桃，行嗎？”

    “這有什么不行的？”鐘言隨手一掰核桃就碎了，直接扔給了秦泠。秦泠伸手一接，趕緊跑去和秦瑤分吃，鐘言看在眼里，這大概就是親人間的其樂(lè)融融吧，只是……沒(méi)有秦爍就更好了。

    像是察覺(jué)到了鐘言的心思，一直專心看戲的秦爍偏過(guò)頭來(lái)，和他對(duì)視一瞬。

    戲唱得不錯(cuò)，但鐘言看了一會(huì)兒就乏味了，開(kāi)始觀察眾人的姿態(tài)。原先他根本沒(méi)打算混入秦家，更沒(méi)想拿后廚的大權(quán)，但現(xiàn)在就算讓他一走了之也不行了，心里總有牽扯。沒(méi)燈的地方昏暗，那星星點(diǎn)點(diǎn)便是火英姑了，一種會(huì)發(fā)亮的小蟲(chóng)子。它們代替了天上的星子，落到底下，秦翎的院子里也有不少。

    鐘言端起茶杯，又放下，假意喝過(guò)了。呵，自己果然忘了一層，這火英姑自水而生，在水中變成食rou小蟲(chóng)，脫離水面之后仍舊食rou，口糧便是……泥螺或蝸牛一類。怪不得秦翎的院子里有，恐怕土里已經(jīng)生長(zhǎng)了不少，若是翻土來(lái)看，估計(jì)下面整整一層都是泥螺。

    有人已經(jīng)等不及了，現(xiàn)在這院恐怕都被泥螺圍住了。

    忽然秦瑤那邊有了點(diǎn)動(dòng)靜，好像是她拿了個(gè)什么吃，又被嬤嬤給拿走了。鐘言看不過(guò)去，悄聲問(wèn)；“你小妹怎么總被嬤嬤管著？”

    “管著？”秦翎不懂她的意思。

    “算了，我去看看?！辩娧圆辉俳忉?，起身到秦瑤那桌去，將嬤嬤手里的小蜜橘拿了過(guò)來(lái)，放在秦瑤手里，“你才十三，晚上吃點(diǎn)東西又怎么了？我看誰(shuí)敢攔著?！?/br>
    為首的一個(gè)嬤嬤看著資歷最深，上前一步說(shuō)道：“小姐今晚已經(jīng)用過(guò)晚膳，吃這些怕是對(duì)牙口不好?！?/br>
    “牙口壞了有藥治，吃一個(gè)能壞到哪去？”鐘言彎下腰，親手將橘子剝了，“吃，沒(méi)人敢說(shuō)你。”

    秦瑤正不知所措，她哪里見(jiàn)過(guò)敢和嬤嬤齟齬的人，況且還是未曾見(jiàn)過(guò)的生人?！爸x謝長(zhǎng)嫂，我不吃了?！?/br>
    “你不吃我也不逼你，但吃不吃都是隨你的事，別怕她們?！辩娧圆⒉粴鈵?，她年齡太小，從小被困在這里也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)世面，再加上沒(méi)有親娘，自然怕嬤嬤們。等到他坐回原位，秦翎焦急地問(wèn)：“小妹她怎么了？”

    “沒(méi)事，就是吃個(gè)橘子的事?！辩娧圆辉负退嗾f(shuō)，說(shuō)了他管不了，反而著急。這時(shí)一直未開(kāi)口的秦爍反而笑了：“嫂子好脾氣，管教下人自然有一套，往后去賬房走走，以后還能管著我們秦家的賬?！?/br>
    “可以，多謝二弟。”鐘言并不吃他的激將法，順著他的話就接了這個(gè)活。女子容易讓步，那都是嬤嬤們教出來(lái)的，他不是，你敢讓我進(jìn)賬房，明日我就把你秦家的銀兩流入看個(gè)遍。

    秦爍也只是一笑，賬房不是后廚，不可能輕易進(jìn)去外姓人。他再次看向秦翎：“我看大哥好多了，不如過(guò)兩日一起去隱游寺吃齋，說(shuō)不定身子能大好?！?/br>
    “是啊，大哥一起去吧?！鼻劂鲞B忙說(shuō)，“幾年前大哥帶我們?nèi)ミ^(guò)，后來(lái)就我們?nèi)チ耍@回一起補(bǔ)上?！?/br>
    “這個(gè)……”秦翎上次去燒香還是十歲出頭，那時(shí)候三弟和小妹都很小。雖然現(xiàn)在身子和眼睛只是好了一點(diǎn)，可是他竟然動(dòng)了心，說(shuō)不定真能再去一次。誰(shuí)料剛動(dòng)了心思，手里的茶杯便拿不穩(wěn)了，一下摔在地上。隨著瓷杯的粉碎心口也難受上來(lái)，渾身燒得發(fā)疼。

    “少爺！”小翠第一個(gè)撲上來(lái)，看向大少奶奶。

    鐘言放下茶杯，該來(lái)的還是得來(lái)，早就料到了一般。“夫君身體不適，我們先回去了?！?/br>
    元墨自然也很著急，但少奶奶沒(méi)慌，他和小翠就心里有數(shù)，覺(jué)得少爺應(yīng)該不嚴(yán)重?？傻鹊交亓怂麄兊牡胤讲庞X(jué)出不對(duì)，少爺居然發(fā)起了高熱。

    秦翎已經(jīng)燒得昏迷不醒，直接被鐘言放在床上。鐘言吩咐小翠去燒水，然后將袖口里藏著的金鈴鐺掛在了床頭的紅繩上。元墨急著給少爺擦汗，今晚的那點(diǎn)歡樂(lè)全沒(méi)了：“這是怎么了？為什么會(huì)燒這么燙？”

    “他少了一魄，必定會(huì)這樣，今晚金鈴鐺一響，就是殃神要來(lái)索取第二魄的時(shí)候?！辩娧跃o盯著鈴鐺，“快，把他的衣服脫下來(lái)?！?/br>
    元墨哪敢慢了，趕快把少爺今天新?lián)Q的衣服給脫了。鐘言又說(shuō)：“把這身衣服用水泡濕，泡得濕濕的，掛在晾衣架上直往下滴水那樣，不到五更天不許收?！?/br>
    “是！”元墨抱著衣服跑出去了。

    一更火二更人，三更鬼四更賊，能不能挺過(guò)五更就不知道了。鐘言坐在他的床邊，輕輕地摸著他的額頭，時(shí)時(shí)刻刻用余光看著金鈴鐺。沒(méi)多會(huì)兒小翠和元墨一起回來(lái)了，心里很是難受，站在床頭說(shuō)不出話來(lái)。

    “少爺以前也發(fā)過(guò)燒，會(huì)好的?！辈灰粫?huì)兒元墨主動(dòng)開(kāi)口，“會(huì)好。”

    “我去煎藥，找點(diǎn)退熱的方子?！毙〈湟舱f(shuō)。

    “不必了，這不一樣?！辩娧該u搖手，他之前發(fā)熱可能是感染風(fēng)寒，也可能是炙人蠱蒸壞了心脈，但那和眼下的情形全然不同，這是魂魄分離，“你們出去吧，我陪著他坐一會(huì)兒?！?/br>
    元墨和小翠對(duì)視一眼，盡管擔(dān)心但還是聽(tīng)了吩咐。睡房又只剩下他們兩個(gè)，鐘言也不知自己坐了多久，好像過(guò)了一個(gè)時(shí)辰似的，燒著高熱的秦翎忽然動(dòng)了動(dòng)。

    “別動(dòng)?！辩娧在s緊用沾濕的帕子擦他的嘴角。

    秦翎慢慢醒了，只是不記得自己怎么回來(lái)。醒來(lái)后他沒(méi)有怨天尤人，渾身灼熱之下大汗淋淋，連眼皮上都濕了，濃密的眼睫被汗水打成了一束一束，又隨著睜眼的動(dòng)作緩慢分開(kāi)。

    “對(duì)不住?！本弶蛑笄佤釤o(wú)奈地笑了笑，“你還是走吧，別守著我。”

    這是他最想說(shuō)的話了，生病最折磨人的地方就在于此，無(wú)數(shù)次他以為自己可以好轉(zhuǎn)，然后就有一盆冷水潑下，當(dāng)頭一棒捶下，讓他清醒。鐘言還是幫他擦汗，將他汗?jié)竦念^發(fā)往旁邊撥一撥：“睡吧?！?/br>
    “讓元墨把東西都給你，帶走?！鼻佤岜緛?lái)也不是真正清醒，只是高熱中的短暫醒來(lái)，轉(zhuǎn)瞬又閉上了眼，“當(dāng)回門的禮……”

    話未說(shuō)完，人已經(jīng)又睡昏過(guò)去，鐘言給他蓋上了被，擰干濕帕，搭在他的額頭之上：“睡吧，睡醒了咱們?nèi)ル[游寺，上香求佛。”

    門外的衣架旁是兩個(gè)不斷潑著水的人，元墨也顧不上其他，雙手泡破了皮也不管，整盆整盆的水往地上、衣服上潑。不一會(huì)兒他們就看見(jiàn)大少奶奶出來(lái)了，他趕緊跑向她：“少爺怎么樣了？”

    “睡著了。”鐘言看向正東，“今晚你和翠兒別睡，守著?！?/br>
    “是。”肯定是不能睡的，就算讓睡，元墨也肯定不會(huì)偷懶，“那您呢？”

    鐘言摸了摸袖口，摸出一枚桃木所制的長(zhǎng)方塊狀的剛卯，剛卯四面刻滿了符文：“我去和殃神手里搶魄?！?/br>
    時(shí)候已經(jīng)不早了，窗外已經(jīng)沒(méi)有人，郎中將自家藥房的窗上了鎖，回到抓藥的木格子前頭繼續(xù)搗藥。搗完之后他拉開(kāi)一處暗格，從里頭取出一個(gè)小碗，將小碗里的草末倒入搗好的藥中。

    草末一放進(jìn)去先是起了一陣白煙，原本深色的藥膏變成了大米色，膏體也從粘稠變得稀薄。這是神螺五變散，于七月七日殺死九九八十一只泥螺，混合七種毒蟲(chóng)，于當(dāng)晚埋入地下。一月后長(zhǎng)出毒草，半月后結(jié)果子，將那果子摘下再種，再長(zhǎng)，來(lái)來(lái)回回一共五次。而每回的果實(shí)皆不一樣，故而稱作五變。

    這東西是給殃神做標(biāo)記的，若是涂抹于皮膚之上，五日后便可腐rou蝕骨，被殃神收走。

    藥碗里的稀薄藥水被郎中倒了出來(lái)，放在琉璃瓶子里擱置。而琉璃瓶子的旁邊便是一個(gè)白色的小玉瓶，里頭裝著珍珠霜。

    “這回的分量夠吧？”屋里不知是誰(shuí)在說(shuō)話，但是是一個(gè)女人。

    “夠?！崩芍胁亮瞬梁?，“元墨上回去賬房領(lǐng)銀子，這五變散就已經(jīng)下進(jìn)珍珠霜里了。殃神胃口大，一命抵一命，祂把秦翎的魂魄讓出來(lái)，咱們就得給祂一個(gè)新的。剛好秦翎娶親，就同年同月同日死吧?！?/br>
    “可這大少奶奶不好對(duì)付。”那女人又說(shuō)。

    “她只要用了珍珠霜就逃不過(guò)去，用過(guò)第五日必定融化了骨頭。”郎中說(shuō)，耳邊忽然響起一陣奇怪的聲音，像是誰(shuí)家的頑童將小石子滾在地上了。

    “什么聲音？”女人問(wèn)。

    “不知道，我去看看。”郎中將藥碗和珍珠霜收好，舉著蠟燭去藥鋪的前廳看了看。寂靜無(wú)聲，他的腳步聲格外明顯，猛地一回頭，他被自己投在墻上的巨大黑影嚇了一跳。