他們穿著皮裘，說著變了味的回鶻話以及很多讓人聽不太明白的語言，帶著大量馬匹、器械，趕著牛羊、駱駝，在草料庫附近休整一番后，繼續(xù)西行，聽聞前往更西邊的黃草泊一帶放牧，等候下一步的命令。

    草料山消耗的速度非常之快，已經(jīng)到了不得不補(bǔ)充的程度。

    七月初八一大早，數(shù)百武士騎著馬兒，帶著數(shù)量更多的農(nóng)人，離開了清鎮(zhèn)軍城，一路向北。

    拔野古看著稀奇，詢問驛將道：“這都是什么人？”

    驛將夠著頭看了一眼。

    只見密密麻麻的馬車蜿蜒向北，車廂里坐滿了拿著鐮刀的農(nóng)人。車隊(duì)兩側(cè)，則是全副武裝的騎士，挎刀持弓，一路護(hù)送。

    “還能是什么人？”驛將笑了笑，道：“清鎮(zhèn)府兵唄。帶著他們的部曲，北上割草去啦?！?/br>
    拔野古去年隱約聽聞圣人在清鎮(zhèn)安置府兵，沒想到已經(jīng)落實(shí)了。

    他下意識看了看周邊。

    清鎮(zhèn)的位置是真不錯(cuò)，前唐時(shí)開挖的溝渠已經(jīng)疏浚完畢，可以灌溉農(nóng)田了。而那些田地里則種滿了小麥，雖然長勢不是很好，但這是一個(gè)不錯(cuò)的開端。

    “下個(gè)月就可以收割了吧？”拔野古感慨道：“不知不覺間，圣人在北庭的部署是越來越完善了。”

    “可不是么！”驛將說道：“去歲在清鎮(zhèn)安置兩千府兵，很多人都覺得太冒險(xiǎn)了。一旦被賊人突入，屯墾成果將毀于一旦。不過趙王、符公、朱將軍坐鎮(zhèn)此地，賊人沒來，他們耐不住寂寞，天天去打賊人。先不說撈到了多少戰(zhàn)果，單說這清鎮(zhèn)，確實(shí)安穩(wěn)了下來，人皆稱善?！?/br>
    “這次圣人召集我等，到底所為何事？”拔野古又問道。

    “你不知道？”驛將有些驚訝：“這在清鎮(zhèn)不是秘密。這兩天看到西行的蕃兵了么？”

    我也是“蕃兵”——拔野古暗地里吐槽了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“看到了。一撥數(shù)百至兩千騎不等，帶著許多馬匹、牛羊，一路向西放牧。這是去搶草場的吧？葛邏祿人不聽話？”

    “葛邏祿人不聽話倒好了，名正言順搶了他們。”驛將說道：“不是去搶草場的。軍中傳聞，要去西邊搶波斯人。葛邏祿人這次是幫手，跟著一起出動(dòng)。”

    “那得多少人？”拔野古心中一震，問道。

    磧北、磧南蕃部是第二年出征了。去年他們湊了二萬人左右，沒打太多仗，然后便回去了。今年差不多也是同樣的數(shù)目，帶了五十多萬牛羊馬駝，橫穿草原，抵達(dá)北庭。

    他們這就兩萬騎了，不敢想象還要出動(dòng)多少人馬。

    “北庭人不多，不過朝廷管得嚴(yán)。各個(gè)夷離堇手下有多少兵馬，大體上都知道。聽過路的酋豪說，這次怎么著也得出動(dòng)兩三萬騎?！斌A將說道：“再算上朝廷經(jīng)制之軍，嗬，動(dòng)靜大著哩?！?/br>
    “不怕可薩回鶻、黠嘎斯人趁虛而入，劫掠北庭嗎？”拔野古問道。

    可薩回鶻生活在阿爾泰山一帶?；佞X西遷之時(shí)沒走，后來其中相當(dāng)一部分被仆固俊羈縻統(tǒng)治。去年圣人走草原，突襲北庭，可薩回鶻被打擊得很慘，部落老弱婦孺被抄，拔野古他們也分到了一部分奴隸，故十分了解。

    這次西行，他們是遇到過可薩回鶻人的。雖然不多，人家也遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開，但這終究是個(gè)威脅。據(jù)奴隸們說，這部分可薩回鶻很可能是被黠嘎斯人控制的，這就更危險(xiǎn)了。

    “朝堂諸公應(yīng)該會考慮到的吧。”驛將也不是很確定。

    二人說話間，南邊的山麓下，又一支七八百人的騎軍正在快速通過。

    拔野古默默望去，卻見這一撥人的行頭看起來不錯(cuò)，很多騎士身上竟然穿著皮甲。

    “那是阿布思家的兵?！斌A將說道：“圣人打了勝仗，賞賜了不少器械給有功將士，阿布思弄到了不少，所以他的人看起來像模像樣?！?/br>
    “打仗可真是一本萬利的事情啊?！卑我肮鸥袊@道。

    圣人所追求的，是更大的地盤，更多的人臣服于他，聽他號令，以及他的布局不被任何人破壞——就像清鎮(zhèn)的兩千府兵，帶著六千戶部曲，安靜祥和地種地放牧一樣。

    而他們這些隨征的人，追求的就是財(cái)貨、牛羊、奴隸了——武器裝備也是追求目標(biāo)之一。

    圣人是慷慨的，只要你聽從他的號令，在他的指揮下奮勇廝殺，達(dá)成他的目的，他能舍棄很多金銀財(cái)寶，轉(zhuǎn)而賞賜給部下們。

    阿布思部就是個(gè)典型。

    想到這里，拔野古的內(nèi)心也蠢蠢欲動(dòng)了起來。

    跟著圣人，搶他娘的！

    ※※※※※※

    庭州輪臺縣郊野，王彥章剛剛狩獵歸來。

    路過一村子時(shí)，看到了一望無際金黃色的原野，不自覺地停下了腳步。

    這個(gè)村子他去年來過，當(dāng)時(shí)只有十余戶人家，且丁壯多被磧北草原的蕃兵擄走，下落不明。

    剩下大概六七十人，老的老，小的小，什么都干不了。猶記得當(dāng)時(shí)遇到的某個(gè)孩童，餓得哇哇大哭，他給了兩張醋餅，那孩童就拽著他的衣角，想要跟他出去打仗。

    真是胡鬧！王彥章的嘴角溢出了微笑。

    軍情緊急，他不打算進(jìn)村逗留了，而是放慢了馬速，順著村前的土路，一邊走一邊看。

    “這村子住進(jìn)了不少汴州人?！备谒砗蟮倪|東府兵們閑聊了起來。

    “汴州人如何愿意來這邊？”

    “想要你來的時(shí)候，不來也得來?！?/br>
    “何止這個(gè)村子。前些時(shí)日在庭州，沿著山麓，一溜的農(nóng)田，用著從山上流下來的雪水灌溉。聽農(nóng)人口音，好像也是河南的?！?/br>
    “圣人在一步步恢復(fù)天山南北的田地，今年秋收后，糧草供給應(yīng)無礙了吧？”

    “差得遠(yuǎn)呢。咱們回家之前，這里產(chǎn)出的糧食，都不夠吃的。”

    聽到“回家”二字，王彥章心中一動(dòng)。

    去年帶著兩千遼東府兵隨征，不知不覺，已經(jīng)過去一年半了。再有半年，也該回家了。

    一走就是兩年，家中倒是無虞。

    區(qū)區(qū)兩千府兵而已，又不是兩萬、二十萬，朝廷還負(fù)擔(dān)得起。

    兩年下來，他們得了不少賞賜，比如高昌的布帛、北庭的牛羊等等，朝廷發(fā)給軍票，回家路過北京時(shí)，憑票領(lǐng)取相對應(yīng)的東西即可，足可彌補(bǔ)兩年不在家的虧空，甚至還多有盈余。

    更有那作戰(zhàn)勇猛的人，還得了一兩件金銀器賞賜。這在遼東可是稀罕物，讓人艷羨不已，同時(shí)暗暗自勉，接下來若有戰(zhàn)事，一定不能落于人后。

    “十萬鐵騎，橫掃西域，嘿！”王彥章一夾馬腹，走遠(yuǎn)了。

    符存審帳下匯集了各路雜牌兵馬，數(shù)萬人總是有的?？鄢舯匾牧羰厝藛T，再算上蕃兵，即便沒有十萬眾，也絕對不會少于八萬。

    八萬人，騎著馬兒，趕著牛羊，浩浩蕩蕩進(jìn)入西邊的草原，所過之處，何人能擋？

    自回鶻西遷之后，西域得有七十年沒見過這么龐大的游牧軍團(tuán)了吧——龐特勤在焉耆自稱葉護(hù)之時(shí)，即便算上名義上歸屬于他的高昌回鶻，也不過二十萬人，然后就橫掃整個(gè)西域以及更西邊的八剌沙袞、拔汗那等地，開國稱制。

    王彥章已經(jīng)得到消息，符存審剛剛得了一個(gè)新頭銜：北路游奕討擊使。

    圣人命他進(jìn)入突騎施故地，伺機(jī)進(jìn)討賊人。

    具體討的是什么“賊人”，王彥章不是很清楚。他只知道圣人在西域有很多事要做，比如移民屯墾，但這需要消耗大量的糧食。

    討的如果是窮光蛋，這個(gè)買賣就很虧，達(dá)不到目的。

    那么，圣人要討什么地方，已經(jīng)很清楚了。

    他們這一路，如果不直插到怛羅斯、白水城這些波斯重鎮(zhèn)，就可以判定為失敗，撈不回本錢。

    仔細(xì)想想，還是蠻激動(dòng)人心的。

    王彥章下意識摸了摸鞍袋中的鐵槍。年紀(jì)大了，這很可能是他的最后一仗，不能留下任何遺憾。

    第031章 第三發(fā)

    從六月下旬開始，突厥人就陸陸續(xù)續(xù)離開了疏勒，返回老家。至七月中下旬，除部分輜重駝隊(duì)外，絕大部分人都回來了。

    熱海左近，喜氣洋洋，歡欣鼓舞。

    “咄祿，給公駝王打仗，收獲不小吧？”賀獵城附近，拔塞干仔細(xì)欣賞著一匹錦緞，嘖嘖稱奇，待見到咄祿過來后，臉上浮起嘲諷的笑容，問道。

    咄祿今年三十余歲，是熱海東南部幾個(gè)氏族聯(lián)盟的首領(lǐng)，素有驍勇之名，但腦子不太好使，以前跟著高昌回鶻打仗，現(xiàn)在跟著公駝王打仗，但就是看不見無上可汗那偉岸的身軀，說什么好呢？

    “收獲還行……”咄祿的話剛說一半，眼睛就陷入那匹錦緞拔不出來了。

    “怎么樣？很不錯(cuò)吧？無上可汗賞賜的，洛陽宮廷御用之物?！卑稳神娉值匦α诵ΓD(zhuǎn)頭吩咐仆人準(zhǔn)備茶水。

    仆人應(yīng)了一聲，很快就在帳內(nèi)燒起了茶水，其間拆了一盒茶葉。咄祿眼尖，一看就知道是好貨。

    與一般人想象中不同。茶葉自唐開始盛行，到晚唐時(shí)已經(jīng)形成了一個(gè)規(guī)模相當(dāng)龐大的產(chǎn)業(yè)。因?yàn)樘拼谟蛲獾貐^(qū)巨大的影響力，唐人的生活方式得到了很多人的效仿，茶葉就是其中之一。

    唐時(shí)曾有使者出使吐蕃，在帳中烹茶。吐蕃贊普見后，就展示他的收藏品：壽州茶、舒州茶……

    其實(shí)在那會，茶葉也只在唐的上層流行，不像晚唐那樣連下層都開始飲茶。但吐蕃上流社會跟進(jìn)得很快，可見一直在密切觀察著唐人的生活方式，并樂于效仿。

    回鶻、突厥也有飲用茶的習(xí)慣，不過僅限于上層。咄祿就從粟特、回鶻商人手中買過中原的茶葉，主要產(chǎn)于蜀中、鄂岳，因此他是識得其品質(zhì)優(yōu)劣的。

    此時(shí)咄祿看著仆人拿出的那一串穿起來的茶團(tuán)，再看看那做工精美的封盒，知道這茶價(jià)值不菲——唐時(shí)天子乃至公卿官員享用的茶，多用玉盒封裝，正所謂“貯元玉合才半餅”，最次的也是“白絹斜封三道印”。

    眼前這些茶團(tuán)裝在一個(gè)精美的盒中：木制的框架，竹篾編織的輪廓，外覆錦緞。別的不說，那包裹木盒的錦緞似乎就是某種名貴的蜀錦……

    咄祿坐到了拔塞干面前，問道：“哪來的？”

    拔塞干瞟了一眼仆人，故作無所謂地說道：“無上可汗賞賜的。不止這點(diǎn)，還有很多，用五匹駱駝馱回來的。”

    “為……為何賞賜？”咄祿問道。

    “你是不是傻子？”拔塞干好笑地看了眼咄祿，道：“我們?yōu)榇蠛沽鬟^血，死傷了那么多人，得點(diǎn)賞賜怎么了？不是應(yīng)該的嗎？”

    話說到此處，拔塞干顯擺的心思也淡了。

    此番出兵，他與蘇農(nóng)二人糾合了好幾個(gè)部落，總共出動(dòng)了一萬五千余騎，最終回來了不過一萬二千罷了。

    最大的損失在于和樣磨人的三天纏斗，傷亡大得讓人心頭滴血，甚至比樣磨人還大。

    隨后便是追擊薩圖克、薩曼尼二人，遭到波斯吉哈德的突襲，狼狽敗退。

    被古拉姆沖得那一陣，損失也不輕。

    總之，他們是真的流過血，因此無上可汗賞賜了不少奴隸給他們，大部分來自喀喇沙。

    財(cái)貨當(dāng)然也不少，甚至有大量洛陽宮中常用的物事，做工精美，品質(zhì)極高，在西域很罕見。轉(zhuǎn)手賣給粟特、回鶻商人的話，能換回不少好東西。

    得了這些賞賜，此番出兵才算不上虧，才能讓各個(gè)氏族的頭人滿意，維持他拔塞干的威望不墜。

    “你們是不是又要出動(dòng)了？”咄祿問道。

    “狗鼻子挺靈的嘛。”拔塞干嗤笑一聲，道：“快了。公駝王去了喀喇沙，他一回來，各部就要出動(dòng)了。”

    中原有防秋的說法，原因便是經(jīng)歷了一整個(gè)夏天的養(yǎng)膘后，馬兒膘肥體壯，可使勁折騰。再加上牧草轉(zhuǎn)枯，沒太多活計(jì)要干了，正好閑下來。

    這個(gè)時(shí)候，大汗會召集青壯男丁，帶著弓箭、刀槍、馬匹，南下劫掠。老弱婦孺留守后方，割草、鍘草，準(zhǔn)備牲畜的過冬食物。

    中原和草原的生產(chǎn)周期，基本上是同步的，所以屢屢在秋冬季節(jié)交鋒。

    西域草原的周期大體上也差不多?；蛟S因?yàn)闅夂虻年P(guān)系，比寒冷的北方草原放牧?xí)r間更長，但本質(zhì)上沒有區(qū)別——天山東部一帶，七月底牧草枯黃，南疆西邊的這一連串綠洲、戈壁灘上的牧草，則要到八月中旬才會枯黃，而北庭西半部分以及天山、蔥嶺以西的草原，牧草轉(zhuǎn)枯的時(shí)間更晚，差不多是八月底、九月初。