劉臺欲言又止。

    “想說什么就說吧，我還撐得住?！眲㈦[發(fā)出了今天第四聲嘆息，擺了擺手，說道。

    “大哥，不如——”劉臺頓了頓，有些說不出口，但一想到自己看到的種種事情，終于一咬牙，道：“不如降了吧？”

    劉隱端坐不動。

    沒有想象中的暴怒，也沒有被至今背叛后的哀傷，只有平靜，極端的平靜。

    劉臺感覺到有些不自在。

    兄長的威勢，早就深深鐫刻在他的心中，他不敢有任何忤逆。

    “派往長沙的使者還沒回來嗎？”劉隱問道。

    “應(yīng)是回不來了?！眲⑴_無奈道：“西邊全是夏人，那些吃里扒外的狗東西現(xiàn)在也翻臉了，不會給予咱們的人便利的。使者或許已到長沙，但多半回不來?！?/br>
    “馬殷會不會出兵？”劉隱問道。

    劉臺有些遲疑，良久后搖了搖頭，道：“多半很難。夏人在洞庭湖一線與其長期交戰(zhàn)，馬殷的壓力也很大。而今江西、黔中又失，四面受敵。弟覺得，馬殷說不定要先一步投降了，因?yàn)檫@是個(gè)必死之局?！?/br>
    “先一步投降”這五個(gè)字如同鐘鼓一般重重敲在劉隱的心底。

    他突然站起身，走到門口，看著外面久久不語。

    “你為何來勸我出降？”劉隱突然問道。

    “弟巡視諸營，發(fā)現(xiàn)軍中多在諷頌悲切之聲?！眲⑴_據(jù)實(shí)稟報(bào)：“又有人鬼鬼祟祟，互相串聯(lián)，多半不是什么好事。弟欲抓捕鼓噪軍士，也無人相應(yīng)。心中覺得不妙，故來找兄長相商?！?/br>
    相商？劉隱苦笑。

    你上來就勸我開城投降，這是商量么？

    想到這里，心中滿是悲哀。連從小就十分聽話的親弟弟都害怕了，都想投降了，可想而知其他人是個(gè)什么態(tài)度。

    “大哥，其實(shí)這會投降，猶未晚也?！币娦珠L沒有暴怒，劉臺受到鼓舞，繼續(xù)勸道：“廣州戶口二十萬，乃五管名邑。人煙輻輳，商貿(mào)繁榮。又有市舶司、轉(zhuǎn)運(yùn)院，還有造船工坊和諸多能工巧匠，聽聞大夏天子對這類物事最為關(guān)心。弟覺得，兄長若能將這些完整獻(xiàn)上去，應(yīng)不至于有罪。”

    劉隱久久不語。

    劉臺有些泄氣，不知道該怎么說下去。

    “繼續(xù)說?！眲㈦[背對著他，輕聲道。

    劉臺心中一喜，又道：“城內(nèi)府庫還有諸多財(cái)貨，計(jì)有錢二十三萬緡、絹九十萬匹、糧二十萬斛，瓷器、香藥、珊瑚、珍珠、金銀器等無算。實(shí)在不行的話，咱們再添一點(diǎn)，或讓城中富商派捐，多湊一點(diǎn)財(cái)貨。甚至可以把那些大食胡商給抄家了，應(yīng)還能得一大筆錢。有這些錢賄賂圍城大軍，或能得個(gè)體面?！?/br>
    “就這些嗎？”劉隱問道。

    “大哥，事已至此，索性一不做二不休?！眲⑴_說道：“前年王審知不是為他兒子求娶大侄女么？兄長不如派個(gè)使者出城，徑入威武軍大營，將說兄長愿將女兒嫁給王家侄子，兩家結(jié)為姻好。多給些嫁妝，或能成事。”

    劉隱轉(zhuǎn)過了身來，搖頭道：“王審知是聰明人，這會是不可能結(jié)親的，給多少嫁妝都不管用。不過，你前面說的那幾條，倒是能發(fā)揮一些作用?！?/br>
    “兄長這是同意了？”劉臺喜道。

    “不同意又能怎樣？”劉隱苦笑道：“偌大一個(gè)清海軍，就只撐了七個(gè)月，就要讓人連根拔起了。事已至此，還有什么可說的？”

    劉臺也跟著苦笑，嘆息不已。

    “降了吧，一切聽天由命。這天下是該變一變了?！眲㈦[嘆道：“我本趁時(shí)而起，以為有我劉氏百年基業(yè)，如今看來，時(shí)機(jī)未到。此番若能脫身，我劉氏也不虧，至少比父祖那兩輩好多了?！?/br>
    “還是兄長看得開……”劉臺說道。

    “看得開怎樣，看不開又怎樣？”劉隱無奈道：“挑選可靠親近之人，把府庫封存了。誰靠擅自靠近，殺無赦。城中富商，都請來我宅，讓他們吐出點(diǎn)東西來。我劉家養(yǎng)他們這么些年，到了共度時(shí)艱的時(shí)候。至于那些大食胡商，你看著處置吧。一切完成之后，就開城請降?！?/br>
    “遵命?！眲⑴_應(yīng)道。

    廣州劉氏基業(yè)，至今不過十年，剛起了個(gè)頭就沒了，唉！

    第076章 搏一搏

    “色拉姆！”

    “噗！”

    一刀砍下，鮮血飛濺。

    大食人是真的倒了血霉。

    三十年前，被黃巢屠了一遍，財(cái)貨全失，死傷慘重。

    傷痛花了好久才慢慢撫平。

    三十年后，隨著貿(mào)易的日漸興盛，大食人似乎已經(jīng)忘記了當(dāng)年的血流成河，又愉快地在廣州安家，經(jīng)營買賣。

    結(jié)果今日又遭到了血腥的屠戮。

    清海軍士卒沖進(jìn)每一個(gè)胡商家里，屠刀高舉，人頭滾滾。

    女人被拖進(jìn)了軍營之內(nèi)，一會便消失了。

    財(cái)貨沒人敢動，被一一清點(diǎn)記錄，用馬車?yán)?。武夫們都知道，要投降了，這是賄買他們小命的東西，不該伸手的就別亂伸手——當(dāng)然，偷偷藏下一點(diǎn)也無傷大雅，上官睜只眼閉只眼，管得比較松。

    胡商聚居的地方遭到清洗，其他大戶、富商看在眼里，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。在被請進(jìn)節(jié)度使府后，只說了幾句話，便紛紛表示認(rèn)捐。

    作為五管地區(qū)最耀眼的明珠，廣州是非常富裕的。對外貿(mào)易給他們帶來了滾滾財(cái)富，甚至在前唐天寶年間就已經(jīng)遠(yuǎn)近聞名，給朝廷提供了大量稅款。

    朝廷收走的稅款其實(shí)只是財(cái)富的一小部分，真正的大頭還在商人們手中，這是廣州人所共知的事實(shí)。

    劉隱說話很和氣，但大食胡商的下場擺在那里，說服力一下子就強(qiáng)了。

    認(rèn)捐的商人沒有絲毫為難的表情，個(gè)個(gè)大義凜然，給錢給物，十分痛快。不過一個(gè)晚上，便籌集到了錢二十萬緡、絹帛五十萬匹，外加各種聽過的沒聽過的貨物，數(shù)不勝數(shù)——這些都是原本準(zhǔn)備與胡商交易的商品。

    不少人還把城外的別院、農(nóng)莊、山林都捐了出來，一點(diǎn)不后悔。

    甚至于，還有人把尚未歸航的船只上的貨物也捐了出來，“共度時(shí)艱”，讓劉隱感動無比。

    早知大伙都這么深明大義，當(dāng)初就多問他們要點(diǎn)錢了。錢多了，就可以整軍經(jīng)武，說不定就沒有今日之?dāng)　?/br>
    失策，失策?。?/br>
    不過事已至此，嗟嘆已是無用。劉隱還是很想得開的，收拾好心情之后，于二月初四開城請降。

    而他這一投降，也標(biāo)志著清海軍的易手。地方上縱有豪強(qiáng)、將官仍然在抵抗，也翻不起大浪了?；ㄐr(shí)間一一討平，易事耳。

    與此同時(shí)，廣州陷落的消息也在各方推動之下，一步步發(fā)散了出去。

    ※※※※※※

    大批兵馬亂哄哄地沖進(jìn)了桂州城。

    一時(shí)間，大街小巷喧噪不已，吵鬧不休。

    呂師周沒有去約束士兵們，他沒有那個(gè)心情，也沒有那份威望。

    當(dāng)然，要說一點(diǎn)威望都沒有，那是扯淡。

    呂師周是揚(yáng)州人，率部圍攻洪州時(shí)，為周德威所敗。

    作為淮南功勛大將呂珂之子，呂師周接替父親的職位，掌管黑云長劍都一部，屢次遭到楊渥的猜忌，甚至是威脅。

    洪州之?dāng)?，非?zhàn)之罪。其余諸部潰散，他所帶的四千兵馬受到影響，跟著潰敗，能怪得了他么？況且他在敗退途中，還連斬晉軍兩員將校，殺其追兵千余人，令晉人膽寒。

    不過他很快就想明白了。戰(zhàn)敗而回，朱思勍、范思從、陳璠等人或許無事，他卻未必。楊渥看他們這幫功勛舊臣不順眼，一意提拔跟著他的放鷹遛狗之輩，動不動責(zé)罰乃至殺戮舊臣，此番回去，能有好果子吃？

    想通之后，他立刻帶著親兵百余人西奔，投靠馬殷，連家業(yè)和妻兒都不要了。

    及至長沙，馬殷對他十分器重，立刻委以兵權(quán)，征討蠻人大勝而歸，算是小試牛刀。

    隨后便被派到了桂州，協(xié)助靜江軍節(jié)度使、馬殷長子馬希振與寧遠(yuǎn)軍、嶺南西道交鋒。

    靜江軍前任節(jié)度使是李瓊，當(dāng)初就是他帶兵打下的桂管。不過在前年過世了，終六十八歲。

    馬希振本事一般，也不太鎮(zhèn)得住場面——說實(shí)話，就他那喜歡與詩僧、道士唱和的做派，就不太受武夫們歡迎。

    呂師周被派到桂州，其實(shí)就是為了協(xié)助馬希振穩(wěn)住局面的。

    接觸一段時(shí)間后，呂師周發(fā)現(xiàn)，其實(shí)馬希振這個(gè)人也沒外界傳說的那么不堪。他鉆研詩詞歌賦，與文人飲宴、唱和，其實(shí)都是保護(hù)自己的一種手段。

    他是嫡長子，但這個(gè)身份并沒有什么用，他父親寵幸袁氏。

    袁氏所生之子馬希聲今年已經(jīng)十三歲了，聽聞頗受馬帥喜愛，有栽培一番后，繼承大位的想法。

    馬希振雖被任命為靜江軍節(jié)度使，但手底下的官員、軍將都是馬帥的人，他沒有能力籠絡(luò)，也不敢籠絡(luò)，于是就表現(xiàn)得喜愛文學(xué)，不結(jié)交將官了。

    呂師周對此有些看不起。

    性子偏軟了。人死鳥朝天，就該搏一搏，萬一成功了呢？

    每每想到此處，呂師周都恨不得自己是馬殷的兒子，當(dāng)上了靜江軍節(jié)度使，然后在老子歸天的時(shí)候，舉兵北上奔喪。

    當(dāng)然，也就是想想罷了，現(xiàn)在他有更棘手的問題要處理。

    “都頭，衙內(nèi)去別院了，不在城里?！庇H將走了過來，低聲說道。

    呂師周在親兵的協(xié)助下解了衣甲，問道：“去做什么了？”

    “聽說昔年有措大貶謫桂州，還寫了什么詩，衙內(nèi)找人刻石紀(jì)念，又與一幫措大互相唱和，估計(jì)明天才能回來了?！庇H將說道。

    呂師周莞爾一笑。

    他是懂一些文墨的，少時(shí)也讀過幾本書。后來覺得實(shí)在不合自己性子，便外出當(dāng)游俠，直到父親跟著吳王發(fā)跡為止。

    五管這個(gè)地方，文風(fēng)不盛，這是事實(shí)。但有時(shí)候也會迎來一些頂級文人，因?yàn)檫@是個(gè)貶官的好地方。

    張說曾流放欽州，寫下了《嶺南送使》、《南中別陳七李十》等詩。

    沈佺期流放安南，路過邕、容時(shí)，曾有《入鬼門關(guān)》。

    宋之問有《發(fā)藤州》，戴叔倫、柳宗元、李德裕等人亦有詩作——這些滿級大佬降臨五管，多多少少帶動了地方上文化事業(yè)的發(fā)展，令五管這種蠻荒之地慢慢變得像傳統(tǒng)漢地。

    “都頭，要不要？”親將催問了一句。

    呂師周收起了臉上的笑容，問道：“軍中情形如何？”

    “湖南來的憂心忡忡，不好說他們心里怎么想的。桂管本地的則心思活絡(luò)，看樣子不想再給馬殷賣命了?！庇H將說道。

    湖南來的并不一定是湖南人，也可能是河南人、淮南人、江西人。前兩者是當(dāng)年孫儒殘部，如今都是將校了。后者是劉建鋒西躥江西時(shí)發(fā)展的新部下，如今也是老兵、小校之流。

    而這些人，在前唐的公文來往之中，有個(gè)統(tǒng)一的稱呼：蔡賊。

    昔日黔中的王建肇是蔡賊、荊南趙匡凝是蔡賊、楊吳精銳黑云長劍軍是蔡賊、錢镠精銳武勇都是蔡賊、福州王審知是蔡賊、湖南馬殷是蔡賊……

    真蔡賊以及“蔡化”的假蔡賊，那都是蔡賊。