碼頭附近立起了一個(gè)營柵，鄉(xiāng)勇們四處忙活著，將從項(xiàng)城縣收集來的物資裝運(yùn)上船。很明顯，他們并不打算在這個(gè)地方久留。

    項(xiàng)城令還是比較配合的，征集糧草、征集民間馬騾甚至是錢帛，都提供了很大的方便。遭殃的主要是縣城，來自潁州的鄉(xiāng)勇回不了家，一個(gè)個(gè)怨氣十足，進(jìn)城征集物資時(shí)下手賊狠，大肆劫掠坊市，為此遭到了商行護(hù)衛(wèi)的反擊，損失了十余人。

    一堆爛事！

    午后，吃過項(xiàng)城縣提供的一頓勞軍大餐后，大軍繼續(xù)北上，前往陳州。

    一路上所有人都心事重重。

    軍士們覺得周圍太安靜了，安靜得不像話。曾經(jīng)不斷襲擾他們的夏賊飛龍軍已經(jīng)消失不見，完全不知道去了哪里。

    派出去的斥候時(shí)不時(shí)有人回不來。他們可都是有本領(lǐng)的勇士，精于躲藏、觀測、襲殺等各種技能，即便野外有大量夏軍游騎，也不一定能逮住他們，畢竟可躲藏的地方太多了。

    但每天都有斥候消失，這說明什么？說明野外的夏軍游騎已經(jīng)多到了一定程度，以至于斥候一不小心就會被他們發(fā)現(xiàn)，進(jìn)而招致圍殺。

    戰(zhàn)場越沉默，越讓人心中發(fā)毛。

    將領(lǐng)們比軍士多知道一些東西。

    他們看得出來，從潁州北上那一刻起，這支龐大的軍隊(duì)就被人盯上了。賊人不敢靠近，但一定在附近游弋著，想盡一切辦法襲殺他們的斥候、信使，斷絕他們的對外聯(lián)絡(luò)，讓他們變成聾子、瞎子。

    或許，前面就有一個(gè)巨大的陷阱等著他們，這是很多人隱隱約約的想法。

    新任破夏軍使王彥章昨日捕獲了一名夏軍游騎，從他口中得知了一個(gè)驚人的消息：邵樹德已經(jīng)率萬余騎自汴州南下，目標(biāo)不明。

    這個(gè)消息第一時(shí)間被報(bào)了上去，同時(shí)在中高級將領(lǐng)中不脛而走。大部分人認(rèn)為，夏賊的目標(biāo)是王敬蕘的夾馬軍，少部分認(rèn)為可能潁東大營有變，龐師古大軍正在撤退，而夏賊埋伏在他們撤退的路上。

    騎兵力量被成建制殲滅在了鄭州，如今看來是一個(gè)難以彌補(bǔ)的巨大損失。

    德勝、親騎、捉生三軍，滿編可是五千騎兵，就這樣沒了。而要消滅他們這么多人，除了數(shù)量是他們幾倍的精銳騎兵外，還需要一些計(jì)謀，比如讓他們自己陷入混亂，來不及調(diào)整陣型，然后被一沖而垮。

    張存敬此人，當(dāng)真死有余辜。

    總之，形勢不是很樂觀，現(xiàn)在所有的一切都霧蒙蒙的，看不清全貌。

    朱全忠、敬翔、李振、氏叔琮、朱友裕、李思安等高層并轡走在一起，眉頭緊鎖，沉思不已。

    “大王，感化軍節(jié)度使張廷范上表，自上月起便在徐、宿募兵，新建神威、嚴(yán)威二軍，目前已募得九個(gè)都，一都千人，計(jì)九千人。假以時(shí)日，多歷磨煉，亦可成為能戰(zhàn)之軍?！崩钫裼X得應(yīng)該挑一些好消息來說，于是講了徐州募新兵的事情。

    朱全忠微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “大王，某聽聞曹州朱都頭，亦在滑、曹、單三州募兵，新置捧日、捧圣兩軍，二十個(gè)指揮，共兩萬人?；蛞材艹蔀閺?qiáng)兵，痛擊邵賊?！笔Y玄暉也湊趣道。

    朱全忠的臉色落了下來。

    張廷范不是武人，他建新軍，依靠的是留守徐州的那些退下來的宣武老卒、老軍官訓(xùn)練，朱全忠也不認(rèn)為他能掀起什么大浪，這并不是壞事，他默許了。

    朱珍建捧日、捧圣兩軍也是上個(gè)月的事情，但卻讓朱全忠格外警惕。但沒辦法，仗打成這樣，即便沒野心的人也變得有野心了。朱珍本來就善于練兵、治軍，早年的宣武軍能煥發(fā)出那么強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，收編的蔡賊能那么快就消化掉，朱珍功不可沒。而今他建新軍，朱全忠很不放心。

    蔣玄暉這湊趣的話，老實(shí)說很蠢，很沒水平。

    “大王，新軍暫時(shí)派不上用場，而今該考慮的是龐都頭那邊的事情。”敬翔及時(shí)轉(zhuǎn)移了話題，道：“是走是留，該拿個(gè)主意了?！?/br>
    老實(shí)說，敬翔最近有些灰頭土臉。之前他曾建議龐師古部繼續(xù)守，如今看來，夏賊率軍南下，目標(biāo)很可能就是龐師古。夾馬軍王敬蕘部，如今也沒有消息，生死不知。一切都籠罩在迷霧之中，讓人難以抉擇。

    消息不通，這是一個(gè)很嚴(yán)重的問題。如今最好派出精干勇武之輩，穿越夏人的封鎖，與龐師古、汴州、朱珍取得聯(lián)系，哪怕只有一封信，也能發(fā)揮極大的作用。

    他把目光轉(zhuǎn)向了踏白都指揮使劉嗣彬，又看了看王彥章，這等任務(wù)或許只有他們能完成了。

    “龐師古部不能丟！”朱全忠沉默良久之后，終于開口道：“先到陳州再說?！?/br>
    “遵命。”眾人紛紛應(yīng)道。

    氏叔琮微不可聞地嘆了口氣。梁王不放他走，擔(dān)心飛勝、雄威二軍一去不復(fù)返，奈何奈何。

    ※※※※※※

    乾寧四年四月二十六日，晴。

    陽翟縣東南，一場攻防戰(zhàn)正進(jìn)入到尾聲。

    趙縠（hu）也上陣廝殺了一下，帶著數(shù)百親兵，拼了老命才將夏軍兇猛的攻勢挫敗。

    回頭一看身后的親兵，已經(jīng)少了七八十人，頓時(shí)長嘆一聲。

    都是趙氏死忠，武藝精湛，結(jié)果白白耗費(fèi)在這么個(gè)地方，值嗎？

    “二郎，賊人沖得太猛了，打仗不要命，有點(diǎn)當(dāng)年忠武軍老人的架勢了?！庇H將攙扶著手臂負(fù)傷的趙縠，抱怨道：“也不知道夾馬軍、匡衛(wèi)軍怎么守的。”

    “賊將叫盧懷忠，所領(lǐng)之武威軍乃夏賊勁旅。夾馬軍、匡衛(wèi)軍也打得很辛苦，確實(shí)不好對付?！壁w縠讓親將扶他到帳中坐下，道：“我記得夏賊在這邊還出現(xiàn)過別的軍號？”

    “是?？接嵾^幾個(gè)俘虜，有從登封開來的順義軍。此軍有七千眾，去歲上半年被打殘了，一直在后方整補(bǔ)，后來調(diào)到登封，防備鄭州方向偷襲，兼押運(yùn)糧草。曾經(jīng)替換過一次武威軍，已經(jīng)很久沒出現(xiàn)了?！庇H將說道。

    “不好！順義軍多半不會來了。從登封向東，走山道輕兵疾進(jìn)，可至密縣。過密縣后，雖然仍然山水阻隔，但路卻好走多了。那條路我走過，可直趨鄭州?！壁w縠大叫一聲，驚道：“葛從周一敗，夏賊騎軍進(jìn)薄汴州，可見這一路完全空了?！?/br>
    “二郎，這是好事啊！”親將笑嘻嘻地說道：“盧懷忠屯兵陽翟，已經(jīng)打得咱們這么辛苦了，若順義軍再行輪換，生力軍撲來，咱們要死多少人？忠武軍，已經(jīng)不是當(dāng)年了?！?/br>
    趙縠一時(shí)沒反應(yīng)過來，聽親將這么一說，苦笑連連。

    忠武軍，一直是各方眼里的香餑餑。平叛要用忠武軍，討黃巢要用忠武軍，打秦宗權(quán)也要用忠武軍。你以為這就完了嗎？不！朱全忠還三番五次要求許州揀選衙軍精銳送至汴州。再強(qiáng)的藩鎮(zhèn)，也經(jīng)不起這么折騰啊。如今的忠武軍，確實(shí)沒以前能打了，急需休養(yǎng)生息，讓鄉(xiāng)間的后生輩成長起來，才有可能重現(xiàn)往日輝煌。

    “二郎，這仗再打下去也沒意思了?！庇H將也是趙氏遠(yuǎn)支，此刻用蠱惑的語氣說道：“不如倒戈一擊，配合夏人干掉龐師古，如此我等還能繼續(xù)快活下去。”

    趙縠驚訝地看了他一眼，幾乎以為他知道了什么。仔細(xì)觀察了一番，見親將神色坦然，這才明白他多半是他自己的想法，并非與夏人有勾連。

    “梁王引大軍北上，算算時(shí)日，如果路上沒出岔子，這會多半已到陳州了?！壁w縠說道。

    “怕這怕那，還做什么大事？”親將有些急了。

    “梁王于我趙氏有大恩?！壁w縠又道。

    昔年黃巢從關(guān)中退出，走藍(lán)田武關(guān)道至河南，圍攻陳州。大伯趙犨率軍堅(jiān)守，大小數(shù)百戰(zhàn)，賊人圍陳三百日不下。但那時(shí)候陳州也已經(jīng)油盡燈枯，快堅(jiān)持不下去了，最終還是梁王來解的圍。

    解圍當(dāng)日，大伯神色嚴(yán)肅地告誡所有人，他對梁王“甚德之”，趙氏自此為梁王羽翼，永不背叛。

    大伯死后，父親接位，一樣對汴州畢恭畢敬。揀選精兵、上供財(cái)賦、打制器械、畜養(yǎng)馬騾等等，從無怠慢，甚至還多次出兵，幫丁會、葛從周在汝州維持大局，確保夏賊無法突破進(jìn)來。

    父親去世后，三叔繼位，同樣十分恭敬。

    趙氏，在汴州投入太多了，甚得梁王信賴，曾經(jīng)還提過聯(lián)姻之事。如果全部放棄，那么一切都要從頭再來，這是一個(gè)痛苦的抉擇。最關(guān)鍵的是，投到新的一方，人家真會把你當(dāng)自己人看待嗎？

    說給你節(jié)度使，那都是騙人的，說不定哪天就收走了。

    除非——除非那位天水趙氏出身的玉娘神通廣大，能讓邵大郎當(dāng)世子。

    “二郎，咱們賣力打了這么久，已經(jīng)對得起梁王的恩惠了?！庇H將說道：“堅(jiān)銳軍郭紹賓部，聽聞汴州被圍后，群情大嘩，龐師古連斬?cái)?shù)十人方才壓下，又許以厚賞，才令那些鄆人、兗人繼續(xù)廝殺。而這厚賞，都是陳許百姓出的啊。咱們已經(jīng)很夠意思了，不如反了，如果立下大功，或能保住陳許不失。”

    趙縠但沉吟不語。

    事實(shí)上三叔也在搖擺之中，并且傾向于同意接受夏王招攬。無奈族中有些人為朱全忠多年收買，橫生波折。

    再回到趙縠本人身上，其實(shí)他無可無不可，一切唯三叔之命是從。趙氏當(dāng)年能在百萬巢眾之中穩(wěn)住局面，力戰(zhàn)卻敵，靠的就是兄友弟恭，家族團(tuán)結(jié)，他不想做出什么讓三叔難堪的事，逼迫他承認(rèn)既成事實(shí)。

    親將還想再勸，卻見一人走了過來。

    “參見衙內(nèi)?！庇H將行禮道。

    來者是趙巖，給營寨送箭矢的。他去汴州當(dāng)了破夏軍使，結(jié)果沒甚本事，屢戰(zhàn)屢敗。若非看在趙氏多年恭謹(jǐn)?shù)姆萆希喟牒椭鞚h賓一個(gè)下場，直接被斬了。

    狼狽回到許州后，居然還撈了個(gè)衙內(nèi)親從都指揮使的職務(wù)。位雖高，權(quán)雖重，卻為很多人所輕視。

    趙巖不耐煩地?cái)[了擺手，走到趙縠身邊，低聲道：“二兄，扶溝那邊有人傳來消息，夾馬軍于扶溝東大敗，全軍覆沒。”

    扶溝乃許州屬縣，趙氏作為地頭蛇，收到這個(gè)消息委實(shí)不容易，畢竟朱全忠都未必知道。

    “這！”趙縠一驚，起身問道：“可確實(shí)？”

    “不會錯(cuò)的?！壁w巖快意地說道：“朱全忠趕我回家，而今夾馬軍覆滅，可真是報(bào)應(yīng)啊?！?/br>
    趙縠皺眉看了他一眼，追問道：“三叔知曉了么？”

    “已經(jīng)知道了?！壁w巖笑得愈發(fā)快意，道：“此處不留爺自有留爺處，哈哈?！?/br>
    “三郎閉嘴！”趙縠斥了一聲，旋又坐下，細(xì)細(xì)思索。

    第077章 軍心與消息

    二十七日一大早，龐師古步履沉重地走出了大帳。

    昨晚與幕僚軍議太晚了，沒睡好，早上就感覺很是疲累。

    年紀(jì)不輕了，再不是當(dāng)年疾行一夜，還能斬將破敵的好兒郎。力量從四肢百骸之中慢慢流逝，精力也不可避免地慢慢衰減。這個(gè)過程的終點(diǎn)，就是死亡。

    死，其實(shí)并不可怕。

    死時(shí)看不到一點(diǎn)希望，帶著絕望而死才最為可怕。

    潁東大營已經(jīng)完全失去與梁王的聯(lián)系了，與汴州亦消息不通。雖說底層軍士還不知曉，但高層將領(lǐng)無不憂心忡忡。

    汴州到底怎樣了？最后一次收到消息時(shí)，使者說邵賊親率“數(shù)萬騎”于城外游弋，士民不敢出，人心惶惶。另外就是謝彥章被控制起來了，城內(nèi)糧草無虞，不用太過擔(dān)心。

    龐師古就很無語。

    葛從周戰(zhàn)敗，生死不知。謝彥章為其義子，確實(shí)可能投敵。但他也只能一人投敵，還能帶著軍隊(duì)投降不成？天興四軍各有指揮使，朝夕相處，士兵可未必聽謝彥章的。

    這事做得難看了。謝彥章就是忠心再高，這時(shí)也不能再用了，還不如殺了。

    夾馬軍東行接應(yīng)梁王，龐師古也是知道的。

    從軍事角度而言，他不同意，因?yàn)樯倭艘恢л啌Q生力軍。若是土團(tuán)鄉(xiāng)夫還罷了，但夾馬軍是衙軍，雖然過去半年因?yàn)閼?zhàn)損，補(bǔ)入了大量新兵，但戰(zhàn)斗力還是可以的。少了他們，讓自己用兵不再有余裕。

    但龐師古是忠誠的。梁王是主心骨，他不能有事，因此即便再難，他也同意了夾馬軍的離開，令其開往陳州，接應(yīng)梁王大軍。

    也不知道現(xiàn)在怎么樣了。梁王應(yīng)該已經(jīng)到陳州了吧？希望一切順利。

    外面又響起了戰(zhàn)鼓聲。

    龐師古并不擔(dān)心。春來之后，下了不少雨，潁水暴漲，很多原本可以涉渡的淺灘變成了深水。夏賊要想過河，只能繞路，挑選梁軍兵力稀少處，伐木造浮橋。但造浮橋不是短時(shí)間內(nèi)能完成的，而且動(dòng)靜太大，會被發(fā)現(xiàn)，梁軍集結(jié)出動(dòng)，完全能將其打回去——半渡而擊，兵法所重。

    “走，去看看！”龐師古覺得有必要親臨一線，提振下部伍士氣。

    潁水兩岸，旌旗林立，大軍爭鋒相對。

    潁西的夏軍大概有三千余人，驅(qū)使著大量土團(tuán)鄉(xiāng)夫搶搭橋梁。

    河中被投了不少土袋子，河水漫溢，直逼兩岸。

    龐師古策馬慢走，面上水波不興。

    河水漫溢，對雙方都不是好事。兩岸變成爛泥地后，還怎么打仗？

    箭矢破空聲不斷響起，兩岸死傷不斷，正在修橋的夏軍傷亡更多一些。