“契苾將軍，擊敗這股賊軍后，下一步該如何行動？”魏守節(jié)跟在契苾璋身后，小聲問道。

    他手底下就兩千淮寧軍，其他都是湊數(shù)的。這點人，遇到敵軍大隊，當(dāng)真是一眨眼就沒了。要想活下來，還是得靠飛龍軍。別的不談，人家有一萬多人，這就不是你能比的。

    “自然是要——”契苾璋剛說了一半，卻見潁上縣城門洞開，一群人小心翼翼地走了出來，領(lǐng)頭之人袒露上身，牽著一頭羊。

    牽羊禮，這是要投降了。

    魏守節(jié)也看到了，喜不自勝。渡河北上以來，終于獲得第一樁像樣的勝利了。

    “潁上縣降了，這是好事?！逼跗冭暗溃骸敖袢展淼哪侨Я嘿\來自潁州，已盡數(shù)被我殲滅?！?/br>
    說到這里，他頓了頓，抬頭看向遠方。

    那里正在追亡逐北。淮寧軍、飛龍軍互相配合，殺得賊軍人頭滾滾，余眾膽寒，不得不跪地乞降，哀求不斷。

    這三千人，也不知道潁州從哪搜刮來的。但不管怎樣，州內(nèi)的兵應(yīng)該不多了，正好一舉將其襲占，看朱全忠急不急。

    “你帶人收拾潁上縣的殘局?！逼跗冭耙贿叿愿垒o兵們盡快喂養(yǎng)、洗涮馬兒，一邊說道：“我欲北行一趟，想辦法把潁州占下來。梁人腹地空虛，我早已知曉。但以前沒能攻下什么名城大郡，有些不美。這次便取了潁州，把梁軍戰(zhàn)線左翼給他撕扯開，看朱全忠、龐師古會怎么想。”

    魏守節(jié)默默回憶了下地圖。

    梁軍主力屯于潁水，與夏軍對峙，聽聞日夜相攻，大小數(shù)十戰(zhàn)，好不熱鬧。之所以目前還沒展開你死我活的拼殺，可能是因為隔著一條潁水，無從施展吧。

    如果龐師古知道自己左翼的蔡州、潁州相繼惡化失陷，而右翼的鄭州也被夏軍騎兵sao擾，進而攻占的話，他還有信心在前線打下去嗎？

    不！真到了那時候，根本打不下去的。即便龐師古想死戰(zhàn)，軍士們可未必愿意。一個不好，基本就是一潰千里的慘烈結(jié)局。

    有點太宗討劉黑闥的意味了。兩軍主力對峙決戰(zhàn)，唐軍深溝高壘，堅壁不出，同時派出騎兵反復(fù)襲擾劉黑闥的后方及糧道。劉黑闥想決戰(zhàn)而不得，最終糧盡慘敗。

    這就是決戰(zhàn)。決戰(zhàn)不是雙方拉著幾十萬人在一起互砍。大部分的決戰(zhàn)，是雙方在幾十里乃至幾百里的范圍內(nèi)不斷施展各種戰(zhàn)術(shù)動作，進攻與防守，壓制與反制，進而影響到中央的核心戰(zhàn)場，讓戰(zhàn)場勝負的天平出現(xiàn)變化。

    太宗討薛仁杲，為何要相持六十余日，任憑西涼軍把自家祖宗八代都罵成狗，就是堅壁不戰(zhàn)？為何不一開始就充滿英雄氣地把大纛打起來，帶著親軍直接沖上去與賊人硬杠呢？

    太宗戰(zhàn)竇建德，為何要在虎牢關(guān)內(nèi)以逸待勞三十多天，任憑竇建德叫罵，根本不出戰(zhàn)？還非要等竇夏軍隊犯了個錯誤，排出了一字陣型才斷然出手？為何不一開就沖出去將竇建德殺潰？

    因為太宗是活生生的人，他只考慮戰(zhàn)爭勝敗，只專注如何用最省力、代價最小、最合理的方式擊敗敵人，不需要英雄氣。

    與梁人的決戰(zhàn)，也大抵如此。

    休息完畢的飛龍軍連夜北上，消失在茫茫原野之上。這一次，目標潁州。

    第036章 潁州

    康延孝飛馬奔進了許州。

    州城內(nèi)外，旌旗遮天蔽日，營寨一直延伸到很遠的地方。

    真的是集結(jié)了太多人馬了，十幾萬人，堪稱傾國之軍，每日里無數(shù)的消耗。這種仗，多來幾次，積儲都要打空了！

    長社縣趙府之內(nèi)，趙霖正與“小伙伴”們一起飲宴。

    “大順五年（894），龐師古也帶了十多萬大軍，與邵賊決戰(zhàn)，那次便敗了。時隔兩年，還是他。這仗能贏么？”趙霖喝得有點多，嘴也不把門了。

    龐師古現(xiàn)在是宣武軍上下兵權(quán)最重之人，也是你小小的破夏軍使可以置喙的？

    朱漢賓聽了連連勸酒，免得趙霖再說些什么，傳出去給大家招來災(zāi)禍。

    “大順五年河清之戰(zhàn)，去年末開始洛陽之戰(zhàn)，一直打到現(xiàn)在，邵賊前后殲滅了快六萬大軍了。梁王不過二十余萬兵馬，這兩年消耗得有點快啊?！蓖鯊┱侣犣w霖說起河清之戰(zhàn)，頗為神往，他級別太低，沒能參與，非常遺憾。

    雙方總計二十多萬人的大決戰(zhàn)啊，想想就激動。

    河清城內(nèi)外，攻防戰(zhàn)來來去去，慘烈無比。打到最后，契苾璋借道河?xùn)|，出白陘，襲破懷州，鄆州朱瑄又開始活躍，最終雙方默契退兵，結(jié)束了這場戰(zhàn)事。

    那一戰(zhàn)，邵賊應(yīng)該還沒有能力全吞下龐師古的十幾萬大軍?；蛟S，在水師幫助下，也不可能吞掉。

    第二年年底，洛陽之戰(zhàn)甚至是邵賊主動挑起的，又是一場二十萬人左右的大決戰(zhàn)，歷時數(shù)月。這一次王彥章參與了后半程，有些慚愧，稀里糊涂敗逃回了許州。

    “六萬？這次龐師古帶了七萬，若一把丟了，你覺得會怎樣？”趙霖大笑，沒有絲毫掩飾，似乎巴不得龐師古敗了一樣。

    朱漢賓搖頭苦笑，王彥章皺眉嘆息。

    有仆從走了過來，俯首在趙霖耳邊說了一通。

    趙霖聞言愕然，道：“讓他進來吧。”

    朱漢賓一把拉起了趙霖，道：“康延孝曾當(dāng)過破夏都指揮使，又是行營都虞候，軍使不可怠慢。”

    “也是?！壁w霖呵呵笑了笑，道：“便給他個面子?！?/br>
    王彥章皺眉看了看他，又看了看今晚的酒宴，也沒幾個菜啊，喝成這樣？

    康延孝甫一進來就大皺眉頭，不過他也懶得管了，趙家是地頭蛇，而今這個形勢，也不宜說什么重話。清了清嗓子后，康延孝說道：“趕緊收拾收拾，即刻下營?！?/br>
    “下營？”趙霖有些懵。

    “趙軍使，你的部隊呢？”康延孝走到他面前，問道。

    “在……在城外?！壁w霖有些害怕康延孝的眼神，覺得他很焦急，甚至很暴躁，欲擇人而噬一樣。

    破夏軍逃回來千把殘兵敗將，叔父趙珝出錢，替他新募了三千陳許軍士，將部隊擴編為四千人，目前屯于許州城外。

    “龐帥給你兩個選擇。一，配合楊師厚、戴思遠、張全義，守住蔡州；二，去潁州，擊退賊兵。”康延孝說道。

    這也就是看在趙家人的面子上。換其他人，情勢如此緊急，直接下命令了，怎么可能還給你挑？

    “蔡州？潁州？”趙霖還是有些暈。

    朱漢賓不方便插話，王彥章則直接說道：“軍使，咱們要出征了?！?/br>
    聽到“出征”二字，趙霖猛地一激靈，清醒了許多。

    “出征？潁州？”他把疑惑的目光投向王彥章。

    “那就去潁州吧，明日就啟程，不得拖延，否則軍法從事?！笨笛有械煤瓦@個醉鬼廢話，直接離開了。

    接下來他還要跑一趟上蔡，帶數(shù)百軍士一起過去。如果楊師厚還推三阻四，那么直接就斬了，奪其軍權(quán)，火速南下。

    對折宗本父子在南方發(fā)動的攻勢，龐師古以最快的速度調(diào)整了己方的作戰(zhàn)序列，派遣人馬南下堵截。

    這一仗，雙方?jīng)]有任何秘密，就是見招拆招罷了。

    ※※※※※※

    大群潰兵氣喘吁吁地沖到了潁州理所汝陰縣城外，哭喊連天。

    “快開門吧！”

    “夏賊殺來了！”

    “快放我等進去?！?/br>
    “淮寧軍來了一萬多人，快放我等進去，不然潁州也守不住。”

    城頭上有人探頭看了看，又往遠處看了看，道：“須得回稟使君才行，諸君稍待?！?/br>
    “速去速去！”

    “有何稟報的？若王使君在此，我等焉至此??？”

    “腹中空空，快點，餓壞了?！?/br>
    北風(fēng)卷起細雪，呼啦啦地下著。鉛云壓得很低，四野蕭索。軍士們看起來非?？謶?、害怕，一有風(fēng)吹草動就驚呼連連，叫門叫個不停。

    城門很快吱嘎吱嘎打開了。

    敗兵們?nèi)缑纱笊?，抄起器械，便往里面涌?/br>
    潁州刺史李擇正在僚佐們的簇擁下往城門口而去。

    一邊走，他一邊責(zé)備道：“當(dāng)初我就說不該出兵，你等堅持，歷陳出兵的好處。如今看來，竟是葬送了三千人馬。”

    三千人馬里至少有一半是州縣兵，損失了頗為心疼，真是豈有此理。嗯，幸好回來了一些，聽說有幾百個，也不知道后面還能不能再回來一些。

    外面響起了急促的馬蹄聲，聲音是如此之大，以至于在城內(nèi)都能隱約聽見。

    “賊人這么快就追過來了？”李擇有些不可思議，問道。

    同時也有些驚慌，潁州城內(nèi)還積存了不少糧草、器械沒發(fā)出去，可不能出事啊。

    “周將軍！”李擇喊道。

    “使君，末將在此?！?/br>
    “盧將軍沒能回來，城防之事就付于你了。點齊兵將，上城戍守。若有不足，發(fā)丁男健婦上城。”

    “遵命。”

    “還有——”李擇喊住了正欲離去的偏將，道：“給我也拿副甲來，跟夏賊拼了?！?/br>
    “使君此舉，定然振奮士氣，潁州上下，莫不感奮。夏賊還不嚇得屁滾尿流？”周將軍笑道。

    李擇是梁王親信。在王敬蕘調(diào)走之后，接任刺史之職，可見信任——如今宣武鎮(zhèn)內(nèi)有條流傳甚廣的說法，如果某個刺史、節(jié)度使原來由武人擔(dān)任，現(xiàn)在換了文吏，那么此人多半是梁王親信，不可得罪。

    李擇就是這樣的人。

    “快去籌備?！彼麛[了擺手。

    周將軍應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身離去，不料方走兩步，只聽一陣破空聲襲來，周將軍哼都沒來得急哼一聲，直接往后飛跌而出，栽在李擇腳下。

    “殺！”仿佛火山爆發(fā)一般，涌進城內(nèi)的潰兵揮舞著兵器，大肆砍殺起了身邊的潁州軍士、將佐。

    李擇一開始還有些懵，不過他很快反應(yīng)了過來，在隨從的簇擁下往州衙溜去。

    十余人早就盯上了他，有人取出步弓，連發(fā)兩箭。一箭射中跑在他后面的潁州司馬，一箭射中了汝陰令。

    李擇嚇得亡魂皆冒，大呼小叫。

    又一箭射來，釘在他后心，此人踉踉蹌蹌地倒了下去。

    城外的馬蹄聲越來越近。

    很快，第一批下馬的武士三百余人沖進了城。他們首先控制住了城門及附近的建筑，并不急于冒進。待第二批甲士千人下馬進來之后，這才留下少部分人戍守，其余人跟著沖了進去。

    契苾璋是在天將要擦黑的時候跟著輔兵一起進城的。

    “能有個遮風(fēng)擋雨的地方休息一宿，可真是老天眷顧啊?！逼跗冭靶α诵?。

    行軍在外，餐風(fēng)露宿、臥冰吃雪是尋常事。能住在房子里，睡在床榻上，按時吃上三餐，對武人來說真的不容易，這或許就是很多武夫年老多病不長壽的原因之一。

    “潁州，已在我手。”契苾璋從懷里抽出一份牒文，那是威勝軍發(fā)過來的。

    平輿縣不戰(zhàn)而降，目前大軍圍困汝陽三城，掘壕兩重。