“后來，拓跋家用光了運氣，再也沒了英雄。但他們還有美麗善良的公主，新兀卒迎娶了公主。他定下規(guī)矩，不許褻瀆神靈，不許拿鄰人的牛羊，他上山與勇士們同吃同睡，告訴他們，想要過上好日子，就跟他走……”

    簾布被掀開，寒風猛地灌了進來。

    “牧草只夠一個月了。”年輕牧人欲言又止，最后還是說道。

    老人的雙眼看著帳篷外灰色的山谷，久久無言。

    還有兩個月的時間，谷中才會長出肥嫩的牧草。屆時才可把牛羊趕到草場上，讓它們盡情地吃喝，盡情享受繁衍的歡愉。

    “谷中已經走了十幾家人了?！蹦贻p牧人繼續(xù)說道：“到平地上種豆麥，一年可以收不少。大宛苜蓿每年可以收三回，冬天還能栽點蕪菁，牧草不夠的時候可以救急?！?/br>
    老人繼續(xù)沉默。

    習慣了一輩子的生活，如何能輕易做出改變？

    但年輕一輩的牧人，已經越來越習慣下山，半耕半牧，不但可以養(yǎng)更多的牲畜，還能收很多麥子。奶牛產下的奶，殺羊得到的rou和皮子，就近賣給軍士眷屬，他們花錢大手大腳。

    換來的錢，可以加固屋舍，可以添置家什，可以給孫兒們買新衣，太多好處了……

    “你要下山就下山吧?！崩先藝@了口氣。

    他慢悠悠地起身，走出帳篷，看著漫山遍野的林木。

    大樹一直在山谷里生長著，它的根須深深探入被牲畜糞便滋養(yǎng)的泥土。

    老人從小就生長在山谷之中，已經見了數(shù)十次花開花落，就如同這些沉默寡言的松柏一般。

    年紀大了，就終老在山谷里吧。死后將靈魂獻給彌藥王，軀體獻給大地，讓這里的花草林木可以更加繁茂。

    孫輩們也出了帳篷，他們圍在年輕牧人身旁，嘰嘰喳喳地問山下有什么好玩的地方。

    不遠處的牛圈旁，婦人正在擠牛奶。她含笑看著兒女們，偶爾轉頭看向山外的平原。

    那里人聲鼎沸，人潮如涌。他們向往世俗的繁華，而不是幽寂的仙境。

    大勢如此，浩浩蕩蕩，無人可阻。

    山下的靈州中潬城（即原靈州老城）外，春社節(jié)的狂歡剛剛過去。

    張三挑著個籮筐，路過某個村子。

    地上坑坑洼洼，還結了不少冰，張三一路走得甚是辛苦。

    許是累了，他將擔子放在一處籬笆墻外，歇下來喘口氣。

    “張三郎，你這賈豎又要去哪？”籬笆內一農人正在鍘草，突然問道。

    “大帥又募了不少黨項兵，需要璞頭若干。某家中恰好做了一些，人家要了，這便挑過去。還有家中釀的葡萄美酒，一并賣了?！睆埲Φ溃骸翱刹辉S喊我賈豎?！?/br>
    “你家都不種地了，不叫賈豎做甚？那便喊你工伎。”農人直起身，捶了捶腰，舒服地嘆了口氣。

    張三笑著搖了搖頭。

    他家當然是有地的，不過都租給遷來的黨項人了。

    “現(xiàn)在做璞頭、鞋襪、被袋真的是好買賣?！鞭r人出了籬笆，看著西邊白雪皚皚的山峰，道：“往常幾年都不舍得置辦新衣，破了補，補了破。去歲賣了一頭牛，一口氣置辦了兩身衣裳?！?/br>
    “牛價跌得厲害吧？”張三打開牛皮水囊，喝了口水，問道。

    “沒有跌，還是二千八百余錢?！鞭r人道：“不過早晚要跌的?！?/br>
    這事，稍微有點見識的人都能看得出來。

    三圃制推行這么些年，牛還沒到大量出現(xiàn)在市場上的時候，不過牛價長期下跌是必然之事。

    “跌就跌吧。大帥又不問你家牛課稅，只從糧豆里頭征。牛不行了，就養(yǎng)馬吧，馬還在漲價?！睆埲f道。

    兩人所在的這個村子，離中潬城已經很近了。

    最近幾年，不知道咋回事，商徒、巧兒、功人、舟子、泊主、畦丁、花師、老圃、屠人、庖人、舞郎、百戲之類的人經常可以看到，而且日子過得好像都還可以。

    可在十年前，是真的稀罕，一般人哪能經常遇到？

    只能說，不種地也能活下去的人變多了。

    “年年打仗，死了那么多馬，可不得漲價么。”農人笑道。

    他倆談話，句句離不開錢，恨不得家里的一根蔥、一塊姜都要給標上價。

    這是正常的。

    靠近城市的近郊農村，往往是最先進入農業(yè)商品化的地區(qū)，而這也是由自給自足的小農經濟向商品經濟過度的必由之路。

    中古時代，人類最美好的創(chuàng)意大概就是交換了。沒有交換，就沒有商業(yè)，沒有商業(yè)，就催生不了社會形態(tài)的變革與進步。

    而商業(yè)最重要的媒介，就是貨幣，這是一切的核心。

    不知道什么原因，民間的銅錢，現(xiàn)在稍稍多了一些了。各色銅器也如雨后春筍般冒了出來，讓人眼花繚亂。若不是大帥不喜佛事，官府嚴加督查，估計廟里的佛像也會多起來。

    但不管怎樣，這對農人來說是好事。

    一斗米，能換更多的銅錢回來，雖說其他物事也在慢慢漲價，但總體還是有賺頭。

    而且不光農人，城里人的興致也高了。茶人、鹽商、書儈、酒戶、店叟、餅師等等，每天賺到的銅錢越來越多，坊市里保兒、市牙的人數(shù)直接翻了一番。

    好像什么都在漲！工錢漲、糧價漲、菜價漲、餅價漲、布價漲……

    這世道，已經變得大伙不太認識了?；蛟S要走出幾十里地，到滿是牧場、農田的鄉(xiāng)間，才能見到以往熟悉的一切。

    種田收益的提高，吸引了很多放牧的黨項人定居下來。

    人都是趨利避害，向往美好生活的。有的牧人或許難以轉變過來，還想堅守傳統(tǒng)的生活方式，但更多的人被利益吸引，拋棄了過往的生活，開始半牧半耕。

    官府趁機將其編戶，充實州縣丁口。部落緩緩消亡，村莊慢慢增加。

    還有一些部落貴人子弟入縣學讀書。

    教諭們口綻蓮花，說什么劉崇望祖上是匈奴人，當了翰林學士；元稹祖上是鮮卑人，當過宰相；王镕祖上是回鶻人，當了節(jié)度使；李光弼，契丹人，平亂戰(zhàn)功第一，比郭子儀還高，當了郡王，等等不一而足。

    一番話說得入學少年們熱血沸騰，認認真真讀書，打算好好考學。

    而等他們這一代人成為中堅后，靈州黨項，或許也將成為歷史。

    屠刀是達不成這種效果的，相反只會招致越來越多的暴力反抗。

    但經濟指揮棒和社會階層的躍遷通道，卻可以潤物細無聲地達成這一切，而且更加牢固。不會某一天出個李元昊、張元昊什么的，直接和大家說，以前漢人欺負我們，現(xiàn)在大伙都剪了頭發(fā)，反他娘的！

    但現(xiàn)在：老子自愿的，關你屁事！

    李元昊們再沒了生存土壤……

    張三休息夠了，挑著籮筐起行，往中潬城而去。

    農人從田里挑了一些個大的蕪菁，也一起挑著往城里趕去。

    第002章 三月

    清晨寒冷而明澈，早起的鳥兒唱著歌，松鼠擺著毛茸茸的尾巴四處聞聞嗅嗅，啄木鳥不停地發(fā)出篤篤聲，仿佛一連串的問候。

    李四站在院子里，手起刀落，一塊又一塊羊rou被他切割開來。

    今天住進了一大群西域胡商，出手闊綽，得好好招待一番，賺點錢回來。

    國朝的驛站，對官府來說，可真是又愛又恨。

    好處自不必多言，傳遞軍情、公文，官員、軍將往來公干，都少不了驛站。

    壞處則是花費太多了！

    玄宗朝時，全國水陸驛站共有一千六百多個，朝廷每年撥款超過150萬緡，但這點錢根本不夠用。

    除了朝廷撥款之外，驛站一般還有三個經費來源。

    其一是州縣撥款，這個數(shù)額與朝廷撥款不好比，只能作為小小的補充。

    其二是驛站封田，原則上是每一匹馬給田四十畝，若附近有牧田，則一匹減五畝。

    一匹馬肯定不需要三四十畝地來養(yǎng)，這個其實是讓驛站放租給他人，獲取收入的。最高等級的驛站有驛卒二十人以上，馬六七十匹，小的就只有兩三人，不到十匹馬。

    第三筆收入是對外經營。

    國朝的驛站，一般都修得不錯。樓閣廳堂、馬廄倉庫，有的還有池沼、樹林，住宿的房間也很多。因為處于交通要道之上，驛站內又風景清幽，可憑欄賞月，臨湖飲宴等等，經營收入還是非常不錯的。

    平心而論，從宋朝開始，驛站建設是越來越狹小簡陋，唐代的驛站應該是最豪奢的，也是花費最多的——現(xiàn)在知道為何行軍在外，將領們都喜歡住驛站了吧？

    安史之亂后，朝廷漸漸負擔不起這筆開支，于是驛站體系日漸破敗。

    以山南西道的褒城驛為例，開元年間，廳堂庭廊有好幾座，非常宏偉，廳外有池沼，可泛舟、垂釣，夜間可憑欄賞月，幾乎就是座園林。

    后來呢，“視其沼澤淺混而污，視其舟則離敗而膠，庭除甚蕪，堂廡甚殘?！?/br>
    現(xiàn)在的各地驛站，很多又恢復了初唐年間的辦法，交給地方富戶自己經營。只要保證往來信使、官員的住宿、交通需求，其他一概不管了。

    這些承包的富戶，既是商人，也是朝廷官吏，說起來也是大唐特色，商人亦可為官嘛。

    朔方鎮(zhèn)內的驛站就全國范圍來說，密度不算高，遠遠達不到規(guī)定的三十里一驛的程度，百里能有一驛就不錯了，地廣人稀，修多了也是浪費。

    千金堡作為靈州一個比較大的倉城，儲備了大量軍糧。附近又是上好的農業(yè)地帶，人口不少，因此在倉城以東離黃河不到十里的地方設了個驛站。

    這個驛站就是由驛將帶頭經營的。

    驛田不多不少，種牧草之外，還有部分可以放租給黨項人。幕府每年象征性撥點錢帛、羯羊下來，他們再自己對外經營，對驛站內的十個人來說，生活還算過得去。

    “乒乒乓乓”將一堆rou剁好后，李四讓一名少年驛卒去生火燒水，準備煮rou。

    驛站內的破房子是靈州及懷遠縣征發(fā)民力幫修繕的，稍稍恢復了一些百余年前的光彩。

    胡商們看了也很滿意。

    私人旅社那種，房子差、地方小、吃得也不行，與驛站不好比。

    “胡餅一百張，做好了沒有？”李四擦了擦汗，在后院內吼了一嗓子。

    “驛將，還有最后二十張，快好了?！庇畜A卒回道。

    “回鶻乳漿五壇，趕緊送過去?！庇钟腥撕鸬?。

    回鶻乳漿，驛站內沒人會做。不過懷遠城附近住了數(shù)千戶回鶻人，都是銀槍都軍士家屬，其中不少人也開始做起了自己的小生意。

    驛站，往往是這類小生意的依托。他們以此為核心，提供各種驛站不能提供的服務。

    水很快燒開了。