大老爺見狀又往國公爺身側(cè)挪，他哭著給國公爺磕頭，

    “父親，兒子雖然不是您親生的，自兩歲多便養(yǎng)在您身邊，心里早把您當(dāng)親爹了，是兒子無能，不曾聽您諄諄教誨，方至今日的大錯，兒子懇求您給一次改過自新的機(jī)會…”

    國公爺搖頭嘆息，這換做是他兒子，他要親自動手，正因?yàn)槭抢^父，很多事情便隔一層。

    “賓兒，并非父親不給你開恩，實(shí)在是王家規(guī)矩森嚴(yán)，若今日我給你開了先河，往日誰還把家規(guī)放在眼里？你是弟弟們的兄長，當(dāng)以身作則，往后謹(jǐn)言慎行，嚴(yán)格要求自己，事情也就過去了?！?/br>
    大老爺跪在地上泣不成聲。

    大太太也跟著癱了下去。

    長公主擺擺手，示意二人退去一旁，隨后看向三太太，

    “我給你兩條路，其一，煦哥兒婚事我做主，周家我去補(bǔ)償我去安撫，那姑娘的婚事也交給我，你什么都不管，一切照舊?！?/br>
    “其二，將那姑娘定給煦哥兒，但從此你不必掌家，國公府的世子爵位也別惦記著?！?/br>
    這話一出，暖閣內(nèi)頓時鴉雀無聲。

    姜氏聽到國公府世子爵位，冷不丁看了一眼國公爺，國公爺面色平靜，沒有半分波動，她又看了一眼的丈夫，二老爺耷拉著眼皮，沉默不語。

    三老爺一聽這話，臉色就變了，他看了一眼母親，長公主目光鎮(zhèn)定有神，顯然是無可更改，他再看了一眼妻子…

    三太太是個烈性子，向來吃軟不吃硬，聽了長公主這話，不由冷笑一聲，慢慢抬袖揩了一把額尖的汗，緩緩定了定神，來到殿中跪下，

    “還請長公主殿下給煦哥兒和敏敏賜婚。”

    長公主臉色倏忽一沉。

    三老爺也唬得神色大變，他連忙去扶妻子，“你先起來，咱們有話好好商量，這事不是你一個人能做得了主的。”

    三太太紅著眼看著丈夫，“敏兒與煦兒也算青梅竹馬長大，二人多少有些情意在，發(fā)生了這樣的事，她還能嫁給別人嗎，我怕這會要了那姑娘的命?！?/br>
    三老爺心急如焚，“即便如此，咱們也可以想法子，你先起來，你性子別這么烈…”

    三太太眼眶一酸，淚水幾乎是迸了出來哽咽道，“煦兒喜歡敏兒，昨晚才愿意去攙，母親這會兒棒打鴛鴦，是害了兩個孩子，也斷了我與周家的情分，在你們眼里，權(quán)勢利益重要，在我眼里，我要求個問心無愧?！?/br>
    “說到世子爵位，上頭尚有兄長，輪不到咱們，何苦岌岌鉆營?！?/br>
    至于那勞什子掌家權(quán)，愛給誰給誰去。

    三太太這話如同掀開了國公府表面的遮羞布，將各房赤裸裸的利益傾軋給抖了個徹底。

    三老爺頭頂驚雷滾滾，臉上血色褪得干凈。

    長公主眼眸瞇如寒針，“你倒是有骨氣?！?/br>
    “二房尚且有淮哥兒掙體面，待江南稅政落地，國庫充盈，第一個要賞的就是他，我能虧了他去，倒是你們都不成器！”

    “你眼下在我面前信誓旦旦，回頭不如去看看自個兒兒子，去年科考不第，明年秋闈能順利過嗎？”

    三太太面色冷清，“媳婦已竭盡全力督促煦哥兒讀書，他也算刻苦，只是科考終究是萬人過獨(dú)木橋，難于登天，他這回不第，指不定下回就成了，我比誰都期望他出人頭地，可凡事也得有個章法，母親若拿這門婚事來威脅我，恕我做不到?！?/br>
    三老爺噗通一聲跪了下來，

    “母親，婚事的事不著急，待兒子再勸她幾句。”

    三太太面上戾氣橫生，“不用勸了，煦哥兒娶敏兒無可更改，人在我們府上出了事，于情于理，我們王家必須得負(fù)責(zé)，此其一，其二，兩個孩子心意相通，我也不忍心棒打鴛鴦，其三，母親這些年賜婚，出了多少事難道心里沒數(shù)嗎？”

    “放肆！”長公主面沉如鐵，怒到了極致，“長輩的事輪不到你來置喙?！?/br>
    國公爺見妻子氣得額尖青筋隱現(xiàn)，輕輕安撫她，

    “好啦，怒極傷身，別氣壞了身子，事情陰差陽錯鑄成，已是無奈之舉。”

    先撫住妻子，國公爺又嚴(yán)肅地看向三太太等人，

    “你母親并非要給你們做主，她謀得無非是王家的前程，關(guān)乎整個王府門楣，你們不能理解便罷，豈可頂撞長輩？”

    三太太也知失言，連忙跪下認(rèn)錯，

    “兒媳無狀，請母親責(zé)罰?！?/br>
    長公主冷笑幾聲，拂袖道，“罷了，魚與熊掌不可兼得，路是你們自個兒選的，我不會逼你們，你們想明白就好了，既是要賜婚，旨意不日便可下達(dá)王府和周家?！?/br>
    三太太脊梁一松，往地上一坐，漠然片刻，給長公主磕了個頭，“多謝母親成全?！?/br>
    三老爺傻眼了，他跪在長公主跟前，怔怔看了自己的母親，又慢慢移向自己的父親，他忍不住輕聲喚國公爺，

    “父親，您說一句話呀…”

    國公爺沉沉嘆了一聲，“孩子，為父之所以多年不曾請封世子，實(shí)則是因?yàn)榇耸轮荒鼙菹伦鲋?。?/br>
    他身上背負(fù)著一樁陳年密案，那件懸案不解，國公爵位一日懸著，陛下一個不高興，隨時都能將之取締，哪里輪得到他做主，只是這話卻不能跟兒子們挑明。

    而在三老爺眼里，讓陛下做主，相當(dāng)于長公主做主，為何，陛下當(dāng)年性子文弱，全靠長公主給他殺出一條血路扶持他登上帝位，陛下對長公主深信不疑，一個世子爵位定然是長公主拿主意。

    三老爺扭頭看著自己妻子，露出幾分冷色。

    她一個婦道人家日日在后宅安然享樂，根本不懂前朝艱辛。

    即便拿他三代人的性命去戰(zhàn)場上拼，也不一定能拼出一個國公爵位來。

    而文官想要有王書淮那樣的功績，相當(dāng)于開天辟地……更無可能。

    畢竟大晉創(chuàng)國一百八十年來，也僅僅出了個王書淮，除了開國元勛，沒有哪個文臣能有他這樣的功績。

    三老爺繃著臉不吭聲，猶不服氣。

    倒是四老爺夫婦，交換了個眼色，露出幾分昂然來。

    這是不是意味著，爵位也有可能落到他們頭上？

    長公主最后一錘定音，

    “即日起，由老四家的當(dāng)家…”

    四太太猛地抬起眼，驚愕自不待言。

    長公主想起四太太作派不如三太太穩(wěn)重大方，思忖片刻，加了一句，

    “再讓淮哥兒媳婦協(xié)理?！?/br>
    姜氏猛地嗆了下口水。

    出宮路上，各房登上各自的馬車，大老爺夫婦如喪考妣，不僅夫婦倆，就是大少爺王書照也一并受了懲罰，三老爺氣憤猶然，扔下三太太獨(dú)自一人騎馬去了都察院，四老爺夫婦琢磨著如何討長公主歡心，爭取把爵位也撈到手，

    “瞧見沒有，乾坤還捏在母親手里，你今后行事大方些，不能忤了母親的意思。”

    四太太也摩拳擦掌，“你放心，我有分寸，我什么時候違拗過母親？”

    四老爺笑著頷首，“三嫂什么都好，就是性子又烈又倔，母親或許欣賞她，卻絕對不會喜歡她，你就不同了，四個媳婦中，屬你樣樣出眾，最合她老人家心意，待咱們事成，將來你便是國公夫人?！?/br>
    四太太以前可沒想過這一茬，如今也忍不住有幾分飄飄然來，“所以說嘛，人算不如天算，瞧瞧，哪里料到有今日這么一出，不僅爵位有望了，母親竟然還囑咐我來當(dāng)整個國公府的家，哎，我也算有出頭之日了。”

    四太太坐正身子，端出一副當(dāng)家主母的氣勢來。

    四老爺看著妻子，頗為不放心，“說到當(dāng)家，這一處你得跟三嫂學(xué)，她這些年當(dāng)家，底下無人不服，你若是把家當(dāng)好了，爵位遲早落在咱們手里?！?/br>
    四太太收整心緒，“我明白了。”

    三太太回府，先去看望周敏，小姑娘一雙眼已哭若紅桃，

    “姑母問你，你想嫁煦兒嗎？”

    “我……”周敏坐在錦杌上眼淚簌簌撲下，

    三太太連忙將她摟入懷里，“孩子，委屈你了，此事對外不好張揚(yáng)，你若首肯，我這就去周家提親，將你做主嫁給煦兒?！?/br>
    對于周敏來說，這已經(jīng)是唯一的出路了。

    周家家風(fēng)甚嚴(yán)，若是將她送回去，她要么剪了頭發(fā)做姑子，要么遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)。

    周敏撲在三太太懷里哭得上氣不接下氣，“全憑姑母做主?！?/br>
    三太太含笑拍著她肩頭，“好啦，多大點(diǎn)事，你又沒錯，何苦羞于見人，錯的是旁人，咱們敏兒依舊要大大方方的?！?/br>
    周敏聞言定定望著三太太，為她眉梢里的鎮(zhèn)定與大氣所感染，頷首道，“侄女聽您的?！?/br>
    三太太滿意了，“這樣，你今日先回府，等過幾日我便帶著媒人上門提親?！?/br>
    周敏害羞地拽著三太太的袖，央求道，“這樁事您能不能別告訴我爹娘，我擔(dān)心…”

    “不，事兒還是要說明白，昨夜的事你身邊的人都瞧見，與其等別人告訴你父母，還不如我去說，你放心，我有分寸，對外便是我們看上你做我家的媳婦…”

    周敏并非三太太嫡親的侄女，而是她堂叔的孫女，只是周敏這一輩，屬她最為出挑，三太太也喜歡她，如今陰差陽錯湊成一對，也未嘗不好。

    三老爺是二品朝官，兒子最差也有個蔭官名額，只要兒子與媳婦甜蜜，三太太覺得值，人這一輩子不求富貴，但求舒心愜意。

    二老爺被國公爺留下來吩咐了幾句話，夫婦倆最后才出宮，回去的馬車上，姜氏開始喋喋不休數(shù)落，

    “你才是國公爺?shù)牡臻L子，那長公主沒嫁過來之前，父親便已經(jīng)是國公了，這爵位又不是她給的，憑什么輪到她做主？你看父親今日，雖然沒表態(tài)，卻也沒認(rèn)同，我總覺得他之所以沒表態(tài)，心里怕是向著咱們的?！?/br>
    若非如此，徑直答應(yīng)三老爺或四老爺便是了。

    二老爺心里也郁悶著，“父親沒準(zhǔn)有苦衷。”

    “能沒苦衷嗎？”姜氏哼哼，“這么多年被迫拘在皇宮，父親心里指不定委屈極了，只是老人家城府深，不輕易表現(xiàn)出來而已?！?/br>
    “哎，你說說，先皇后臨終前為何下那道旨意，非要逼著父親跟著母親坐鎮(zhèn)長春宮？”

    二老爺聞言極長地嘆了一聲，“倒是有些個說法，只是也當(dāng)不得真。”

    姜氏立即來了興致，連忙拉著他問，

    “你快說說。”

    二老爺扭不過她，“你可不許說出去，我告訴你，這與前朝末帝的隱秘有關(guān)。開國皇帝平復(fù)江南后，咱們王家南渡北歸，攜末帝歸朝，聽聞末帝留下一筆巨額寶藏，只是死前始終沒能說出寶藏所在，朝廷起先也尋，后來不了了之?！?/br>
    “到了先帝期，國庫吃緊，先皇后不知怎么想起這批寶藏，屢屢來撬父親的嘴，父親只道不知，王家乃高門世族之首，名望冠天下，更何況父親功勛卓著，先皇后不敢輕易動他，最后在我母親去世后，立即將長公主嫁了過來。”

    “當(dāng)年借著府邸稠密住不下這么多人，刻意將長公主府邸選在王府隔壁，作了個兩府合并的主意，明面上是修建府邸，實(shí)則是挖掘當(dāng)年的秘密，”

    “后來隱隱有前朝余孽的動靜傳出來，先皇后越發(fā)忌憚我父親，便干脆將父親拘在深宮，一是為引蛇出洞，二也是想逼著父親說出那筆寶藏的下落，可惜至先皇后死，也不見寶藏蹤影?！?/br>
    姜氏美目瞪得大大的，“天哪，咱們王家地里還真埋著寶藏？”

    二老爺覷了她一眼，立即滅了她的興頭，“我是不信的，真有寶藏，早被先皇后挖出來了，里頭有隱情也未可知?！?/br>
    二老爺不愿妻子過于糾纏此事，連忙岔開話題，“對了，長公主吩咐淮哥兒媳婦協(xié)理家務(wù)，這對咱們二房來說是好事?！?/br>
    姜氏聽了這話，神色變得復(fù)雜。

    今后是徹底要看兒媳婦臉色過日子了。

    她心中不由生出幾分懊悔來。