那挑剔又勢(shì)利的目光很快就變得輕蔑又不屑起來(lái)?, 大約是已經(jīng)給林家人定了個(gè)不值一提的重量。

    端莊的婦人在眾人轉(zhuǎn)身之際，揚(yáng)著嗓子，笑著寒暄道：“諸位便是來(lái)?投奔我家meimei與妹夫的親戚吧？我家夫君姓周，與趙家娘子是嫡親的同胞兄妹, 我家妹子只是個(gè)后宅婦人，心軟仁善，諸位往后若是有什么?難處，來(lái)?興安縣東邊的守備營(yíng)里?尋我相公也行，不必見(jiàn)外。”

    “……”

    林歲晚心想，你這話(huà)里?有話(huà)的, 到底是幾個(gè)意?思啊。

    還有你說(shuō)這話(huà)的時(shí)候下巴抬那么?高，脖子不酸么?？

    走在最?后的林曄亭神?色平淡, 半點(diǎn)也不接話(huà)，只客氣回了句“多謝，失陪”，就提著鋤頭繞開(kāi)那輛糟口?老馬拉的藍(lán)布棚馬車(chē)干活去了。

    眾人拐到竹林另一邊后，趙拙言才主動(dòng)跟林曄亭說(shuō)起自己?繼妻娘家那邊是個(gè)什么?情況。

    簡(jiǎn)單來(lái)?說(shuō)就是，周紅英娘家那邊都是一群不必放在心上的庸碌之人。

    庸碌一詞乃趙拙言對(duì)周家人的評(píng)價(jià)，與林家人無(wú)關(guān)。

    周紅英祖母姓侯，育有兩子兩女。

    女兒不受侯氏待見(jiàn)，都被她當(dāng)作換彩禮的物件兒，以相對(duì)還算高昂的價(jià)格出售了。

    售后銀貨兩訖，從此再無(wú)來(lái)?往。

    兒子是傳繼香火的寶貝疙瘩，但寶貝疙瘩也有鐵疙瘩和金疙瘩之分。

    在極度偏心的侯氏眼里?，大兒子周長(zhǎng)安是鐵疙瘩，小兒子周耀文才是金疙瘩。

    至于你要問(wèn)侯氏這般偏心的理?由，具體其實(shí)也說(shuō)不上來(lái)?。

    硬要挑剔尋刺的話(huà)，大約就是周長(zhǎng)安年幼的時(shí)候沒(méi)有遇到一個(gè)招搖撞騙的“神?算子”，瞎著眼夸他是文曲星下凡。

    亦或者是周長(zhǎng)安性子太?過(guò)木訥，沒(méi)有周耀文能說(shuō)會(huì)哄人。

    再或者是周長(zhǎng)安犟頭犟腦地硬要娶個(gè)不得侯氏喜歡的媳婦。

    ……

    不過(guò)這些所謂理?由在趙拙言看?來(lái)?都是狗屁！

    這天底下偏心之事、偏心之人太?多，若是都要尋個(gè)冠冕堂皇的理?由的話(huà)，那這世上的理?由怕是該不夠使了。

    周長(zhǎng)安夫妻不得侯氏喜歡，就連周長(zhǎng)安妻子生病了，侯氏也舍不得拿錢(qián)買(mǎi)副藥渣子給她吃。

    周長(zhǎng)安不敢違逆親娘，鋌而走險(xiǎn)進(jìn)山采藥，被冬日餓極了的野狼給咬死了。

    周大娘子也沒(méi)熬過(guò)那個(gè)冬天，只留下周紅英兄妹相依為命。

    彼時(shí)周紅英只有九歲，她兄長(zhǎng)周宏林十二歲。

    按理?說(shuō)相依為命的同胞兄妹之間，感情應(yīng)該是針插不進(jìn)的。

    不過(guò)誰(shuí)叫侯氏是個(gè)綿里?針呢。

    這老太?太?雖然狹隘偏私，但卻極會(huì)抓住重點(diǎn)。

    比如她雖然對(duì)大兒媳百般磋磨，但對(duì)大兒子卻時(shí)有關(guān)懷。

    她對(duì)周紅英百般嫌棄算計(jì)，但對(duì)周宏林卻又照顧有加。

    以至于周紅英對(duì)間接害死了自己?爹娘的侯老太?太?恨之入骨，可?周宏林卻未必。

    周宏林十七歲那年做夢(mèng)看?上了興安縣一大戶(hù)人家養(yǎng)的義女，為了能娶到心上人，他立志要出人頭地。

    彼時(shí)北狄肆虐，燕王下令征兵擴(kuò)軍。

    周宏林熱血上頭，興沖沖地報(bào)名參加了玄甲軍選拔考核，并以吊車(chē)尾的成績(jī)選上了。

    周紅英擔(dān)心兄長(zhǎng)安危，哭著求他放棄。

    侯老太?太?卻鼓勵(lì)并支持孫子建功立業(yè)，甚至咬牙掏出了自己?的棺材銀子，為周宏林置辦了一身鐵皮護(hù)心的牛皮甲。

    此番對(duì)比，相依為命的兄妹之情，瞬間就黯然失色幾分。

    周宏林剛進(jìn)玄甲軍的頭三年幾乎是音訊全無(wú)。

    侯老太?太?為自己?那打了水漂的棺材本日夜咒罵，就連那大戶(hù)人家的義女也嫁了別人，唯一還盼著周宏林好的，估計(jì)也就只剩下周紅英一個(gè)了。

    等到周紅英長(zhǎng)到十七歲時(shí)，周宏林依然沒(méi)有消息。

    侯氏為了給小兒子湊游學(xué)的銀子，打算像賣(mài)兩個(gè)女兒一樣，將周紅英賣(mài)給一個(gè)半截身子都快入土的老財(cái)主做妾。

    周紅英性子爽朗，心性堅(jiān)韌，本就不是任人搓圓揉扁的軟面團(tuán)。

    她起初是不哭也不鬧，等到那老財(cái)主派人來(lái)?接時(shí)，才拿著一把又尖又長(zhǎng)的剔骨刀架在了周耀文脖子上，陰惻惻地瞪著侯氏，冷笑道：“比起你小兒子，其他人命都賤，今日我倒要看?看?，你這文曲星下凡的金貴兒子，死了過(guò)后，那魂魄是不是真能上天。”

    侯老太?太?還沒(méi)享著文曲星下凡的兒子的福呢，哪里?肯早早放人家回天上去，當(dāng)即便哭著求著妥協(xié)了。

    那老財(cái)主更不敢納一個(gè)隨時(shí)跟人動(dòng)刀子的妾回去，婚事自然不了了之。

    周紅英用一把剔骨刀改變了自己?的命運(yùn)，斬?cái)嗔撕秃罾咸?太?等人的親緣關(guān)系，同時(shí)也壞了自己?的名聲，還被侯氏一家趕了出去。

    趙拙言被流放發(fā)配來(lái)?北疆的時(shí)候，周紅英已經(jīng)在棗花村東邊搭了茅草棚子，自己?一個(gè)人住了兩年。

    “外祖父，您起初是如何與外祖母結(jié)緣的？您是不是也心折于外祖母的堅(jiān)韌性情？”

    林歲晚聽(tīng)完外祖父的描述后，忍不住以己?度人般問(wèn)道。

    趙拙言卻十分現(xiàn)實(shí)，坦誠(chéng)道：“我剛來(lái)?棗花村時(shí)囊中羞澀，只能找村長(zhǎng)借了個(gè)茅草棚子住著，跟你外祖母正?好挨著。你外祖母于烹飪之事極有天賦，就連水煮青菜也比別人煮得更為清甜，我燒了兩回灶房后，便死皮賴(lài)臉地跟她搭伙了?！?/br>
    結(jié)局自然不言而喻，兩人這伙搭著搭著，就搭到了現(xiàn)在，最?后誰(shuí)也離不開(kāi)誰(shuí)。

    林曄亭并不關(guān)心趙拙言為一口?吃食賣(mài)身賣(mài)心之事，只問(wèn)道：“小嫂子的兄長(zhǎng)入了玄甲軍后，想必是如愿以?xún)數(shù)爻鋈祟^地了，他如今是個(gè)什么?身份？”

    趙拙言嗤笑道：“早些年北狄肆虐，周宏林確實(shí)立了些軍功，如今從玄甲軍里?退了下來(lái)?，在興安縣守備營(yíng)里?謀了個(gè)鎮(zhèn)撫的職位?！?/br>
    林歲晚假模假樣的惋惜道：“周家伯伯最?后倒是出人頭地了，可?惜佳人卻已嫁為人婦，哎，有緣無(wú)分吶。”

    趙拙言在古靈精怪的外孫女頭上彈了一下，挑眉道：“誰(shuí)說(shuō)有緣無(wú)分了，你外祖母當(dāng)年被逼為妾時(shí)，周宏林就已經(jīng)混出頭了，成了玄甲軍前鋒營(yíng)中一小旗。”

    趙拙言諷笑道：“那廝按例得了探親假后，不擔(dān)心被人逼迫為妾的妹子，反倒是不遠(yuǎn)百里?地跑去昌和縣糾纏別人家的媳婦！”

    林歲晚催促道：“……然后呢？”

    趙拙言冷笑道：“然后佳人動(dòng)容，哭著要與丈夫和離，最?后有情人終成眷屬了唄！”

    林歲晚神?情空白，只覺(jué)得“有情人終成眷屬”這幾個(gè)字仿佛都被染上了狗屎！

    不過(guò)說(shuō)了這么?半天，林歲晚算是明白了一件事，那就是自家外祖母跟她那“相依為命”的兄長(zhǎng)之間，關(guān)系估計(jì)也算不得多好。

    所以，林歲晚又問(wèn)道：“外祖父，她們估計(jì)很少?上您家門(mén)吧，今日是來(lái)?干什么?的？”

    趙拙言意?味深長(zhǎng)地看?了林歲晚一眼，故作神?秘道：“怕是跟你能去開(kāi)蒙院讀書(shū)?有關(guān)呢?！?/br>
    趙拙言低估了小外孫女的智商，她一聽(tīng)這話(huà)就悟了，原來(lái)?是有人來(lái)?搶自己?那個(gè)入學(xué)名額來(lái)?啦！

    另一邊，周紅英不冷不熱地將張佩蘭母女迎了進(jìn)屋。

    張佩蘭跟小姑子自來(lái)?不和，見(jiàn)面也沒(méi)什么?好說(shuō)的。

    她直接從荷包里?掏了一張五十兩的銀票出來(lái)?，理?所當(dāng)然道：“我聽(tīng)說(shuō)妹夫應(yīng)聘上了望海書(shū)?院的夫子，手里?有兩個(gè)入開(kāi)蒙院讀書(shū)?的名額，你們就維哥兒一個(gè)兒子，剩下一個(gè)不用也是浪費(fèi)，你兄長(zhǎng)的軍功只夠給你大侄子掙個(gè)名額，你小侄女如今還沒(méi)個(gè)著落，妹夫手里?既然有多余的名額，不如就給了我吧，也不白要，這五十兩銀子你拿著?！?/br>
    第48章

    五十兩銀子多不多？對(duì)于普通農(nóng)戶(hù)來(lái)說(shuō), 當(dāng)?然多?，攢個(gè)十幾二十年，估計(jì)都不一定能攢得夠。

    可趙家雖然住在地里田間, 跟村人穿著相似的棉布衣裳，但本質(zhì)上卻不是普通農(nóng)戶(hù)。

    周紅英對(duì)張佩蘭手里的錢(qián)不感?興趣。

    她原本是打算去泡一壺茶來(lái)招待客人, 可見(jiàn)張佩蘭是這副嘴臉，瞬間便心疼起自家的柴火和茶葉沫子來(lái)，覺(jué)得不能浪費(fèi)在這種人身上。

    周紅英索性也?不去燒水了，只悠哉哉地坐下，抱著胳膊笑?道：“喲，嫂子這話(huà)可說(shuō)晚了，相公手里那?剩下的舉薦名額已經(jīng)給別人了, 這五十兩銀子你還是收回去吧，我?可要不起?！?/br>
    張佩蘭沒(méi)想到小姑子會(huì)拒絕得這般干脆，若是按照她以往的脾氣, 聽(tīng)了這般不識(shí)好歹的話(huà)，估計(jì)早就扭頭走人了。

    可如今有求與人，她心里雖憋著一股子郁悶，但那?高高抬起的下巴還是不自覺(jué)低了半分。

    她側(cè)身坐在?周紅英旁邊, 裝作?推心置腹的模樣，皺著眉指點(diǎn)道：“meimei，不是我?這做嫂子的說(shuō)你，這農(nóng)戶(hù)人家過(guò)日子，沒(méi)個(gè)心眼成算可不行，之前村里人因?yàn)橹渭膊? 躲徭役求上你家門(mén)來(lái)借錢(qián)時(shí)，你便喜歡打腫臉充胖子, 有借無(wú)回地往外撒著銅板，那?百文一貫的不算多?，也?不好計(jì)較，嫂子便也?不曾說(shuō)過(guò)你，可這開(kāi)蒙院入學(xué)名額這般重要的東西，你怎么也?拿來(lái)白做人情了？你傻不傻啊，趁還沒(méi)入學(xué)，得趕緊要回來(lái)才是！”

    周紅英心想，你張佩蘭是北疆八百里荒地上長(zhǎng)?的哪根兒蔥??？我?如何?過(guò)日子干你屁事！

    再說(shuō)了，村里人為治疾病，躲徭役跟我?借錢(qián)，你怎么就知道人家是有借無(wú)回了？！

    真要算起來(lái)，也?就當(dāng)?初借給馬寡婦兒子求醫(yī)買(mǎi)藥的兩貫錢(qián)沒(méi)還，可人家馬寡婦的兒子腿好后，連續(xù)幫他們家砍了四年的柴！

    真以為人人都跟你張佩蘭似的，明明是個(gè)占便宜沒(méi)夠的無(wú)恥之人，還偏要裝出?一副凜然大?氣的慷慨模樣，惡心誰(shuí)呢？

    呸！周紅英反應(yīng)過(guò)來(lái)，她這是在?惡心我?呢！

    周紅英同樣憋著郁悶，語(yǔ)氣閑閑道：“興安縣里的大?海商想送子女去開(kāi)蒙院讀書(shū)，一年還得交六百兩銀子的束脩呢，我?就是再比不得嫂子精明，也?不可能拿六百兩銀子去白做人情啊，嫂子放心好了，人家給了銀子的。”

    張佩蘭不信，似笑?非笑?道：“給了多?少，你說(shuō)給我?聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    張佩蘭很想說(shuō)不管那?家人給了多?少，我?都加倍給你！

    可惜財(cái)力有限，她沒(méi)這個(gè)底氣。

    周紅英答應(yīng)嫁給趙拙言之前，兩人便開(kāi)誠(chéng)布公地分享了各自的過(guò)往。

    趙拙言跟武安侯府是雙重親家的關(guān)系，周紅英老?早就知道了。

    她還知道武安侯怕自個(gè)那?雙重親家餓死在?北疆，每年都會(huì)派人送五百兩銀子過(guò)來(lái)接濟(jì)，一送就是十二年。

    那?銀子趙拙言每回都只留了一百兩當(dāng)?作?私房，剩下都交給周紅英收著。

    周紅英心里算了算賬，坦誠(chéng)道：“那?家人給的實(shí)在?太多?了，差不多?給了嫂子你這五十兩銀票的一百倍多?呢?！?/br>
    周紅英說(shuō)完，瞥了自家小侄女周芳華一眼，心想她頭上那?綴著瑪瑙珠子的五彩頭繩真好看，下回給晚晚也?買(mǎi)幾根。

    自家相公和林家人身份都有些特殊，平日里言談舉止都得要低調(diào)一些。

    這錦緞衣裳也?不知道穿不穿得，要是能穿，她得提前給晚晚和大?郎、二郎多?備幾身才好，免得到時(shí)候進(jìn)了書(shū)院，被那?些個(gè)秤衣論斤兩的人給看輕了去。

    在?北疆這種?地方，若只是青菜雜糧打底，隔三?差五吃頓rou打牙祭，一年一戶(hù)估計(jì)只用得到三?至十兩的口?糧銀子。

    至于是三?，還是十？那?就得看那?戶(hù)人家具體有幾口?人，家里有幾畝地了。

    趙家人少，不穿綾羅綢緞，也?不帶赤金瑪瑙，就只在?吃食上講究一些。

    家里飯桌上幾乎每頓都有葷腥，雞鴨魚(yú)羊蝦是隔三?差五地?fù)Q著吃。

    可即便如此，一年花銷(xiāo)也?不超過(guò)百兩銀子。