今時(shí)不同往日。

    老太太已經(jīng)表明了自己的態(tài)度，紅藥是再無指望的了。

    見七爺進(jìn)來，紅藥一時(shí)略顯局促，也無心上前搭話，她做出一副有事要趕著去辦的樣子，腳步匆匆地就往外頭去了，中間只向七爺匆匆行了個(gè)福禮。

    紅藥一去，堂屋里一時(shí)只剩下菱月一個(gè)大丫鬟。

    其他都是做粗使的丫鬟婆子。

    菱月放下手里的活計(jì)，上前對著七爺行禮道：“老太太在里間跟蔡mama說話呢，七爺請稍等片刻，容奴婢進(jìn)去通稟一聲。”

    老太太和七爺祖孫關(guān)系親厚，若是平日里，直接帶七爺進(jìn)去便是，偏今日里老太太單獨(dú)留了蔡mama說話，不先通稟一聲是不成的。

    菱月福禮的時(shí)候，按著規(guī)矩眼睫低垂，不亂瞟不亂看。

    從她的視線，只能看到七爺一雙深褐色的皮靴，還有半身青灰色的毛皮大氅。

    倒也不是獨(dú)獨(dú)對七爺如此。

    菱月因著自己有幾分姿色，向來很注意和府上的男主子們保持距離，除了十歲以下的孩童，對府上上上下下的男性主子，菱月一貫是有禮而不親近的。

    顧七垂下眼睫，目光落在菱月低垂的、姣好的臉蛋上。

    下大雪的夜晚，樹枝上挑起的一盞燈籠，燈籠下兀自在玩雪的雪中精靈一般的美人。

    顧七眼神兒好，記性也上佳。

    看到眼前的女孩子，那晚的記憶便不由自主地涌現(xiàn)在眼前。

    曾經(jīng)，顧七對這個(gè)叫菱月的丫鬟觀感很一般。

    他承認(rèn)她聰明，但她聰明得過了頭。

    心機(jī)太深了，讓人不喜。

    直到那個(gè)雪夜。

    顧七遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見她獨(dú)自一人在燈下玩雪。

    沒有心機(jī)，沒有陰謀詭計(jì)。

    有的只是簡簡單單的快樂。

    單純而美好。

    那一刻，某些認(rèn)知?jiǎng)訐u了。

    顧七不禁自問，一個(gè)心機(jī)深沉的女子，也能有這般稚氣的舉動么？

    也許只是因?yàn)樗暗乃魉鶠樽屗桓吲d了，他就對她心生偏見。

    菱月哪里知道顧七在想些什么，她這廂行禮畢，便轉(zhuǎn)身去往里頭的暖閣，給老太太傳話去了。

    顧七收回視線，目光落到一旁的熏香爐上。

    菱月方才放下的時(shí)候，該做的工夫差不多都做好了，此刻香爐里有一點(diǎn)香氣傳來，因?yàn)槭莿傞_始的味道，那香氣幽幽的，卻不容忽視。

    第24章

    暖閣里老太太正跟蔡mama說著紅藥的事情。

    老太太給了紅藥兩個(gè)人選，這兩個(gè)人選，便是老太太差遣了蔡mama給挑來的。

    眼下老太太手上拿著兩張紅紙，紅紙上分別寫著這兩個(gè)人的情況。

    老太太道：“這個(gè)年齡大些了，比紅藥大著五六歲呢。要是只大個(gè)兩三歲倒還合適些。這個(gè)人長得怎么樣？”

    蔡mama道：“長相上就是一般人。不過這個(gè)人很知道上進(jìn)，頭腦也靈活，聽宮大管事說，這個(gè)人在他手底下向來是很得力的，這不年紀(jì)輕輕的就升上管事了。他就是眼光高，之前說的親都不滿意，這才拖到這個(gè)歲數(shù)?！?/br>
    老太太道：“年齡又大，長得又一般，和紅藥站在一起只怕不般配?！?/br>
    蔡mama一聽就笑了：“再沒有比咱家老太太更喜歡漂亮人的。只是俗話說郎才女貌，男人不在相貌，還是得挑那些有能為會辦事的，這樣才實(shí)惠不是?！?/br>
    老太太道：“話是這么說。”

    老太太又問：“他娘是哪個(gè)？我見過沒有？”

    蔡mama道：“去年過年的時(shí)候他娘來給老太太磕過頭的，不知道您還記不記得，他娘當(dāng)時(shí)跟著宮大家的來的，四十來歲，穿著個(gè)灰鼠皮的褂子，是個(gè)長臉?！?/br>
    老太太想起來了：“是她呀。那個(gè)人一臉的精明像，做婆婆怕不是個(gè)好相處的?！?/br>
    蔡mama笑道：“那您看看董家的這個(gè)，這個(gè)過了年才十八，年輕輕的一個(gè)小伙子，長得也精神。和紅藥站一處保管般配。他娘我也見過，說話爽氣，通情達(dá)理的一個(gè)人。這一家子經(jīng)營著一家大油坊，家里使著好幾個(gè)下人呢，紅藥要是嫁進(jìn)去，進(jìn)門就做少奶奶，這輩子不用愁?！?/br>
    老太太“唔”了一聲，闔上眼睛想了一想。

    甘蔗沒有兩頭甜。

    真選了姓董的這戶人家，紅藥就要嫁到外頭去了。

    在老太太的心目中，外頭的日子到底清苦些，跟府里是比不得的。

    這原也是實(shí)情。

    外頭的日子不好過，便是府上不得臉的下人，日子過得也比外頭的普通人家要強(qiáng)些。

    老太太睜開眼睛，一錘定音道：“就這一家吧，就這家姓董的?！?/br>
    老太太把董家的這張紅紙給了蔡mama，道：“嫁到外頭也有嫁到外頭的好處。以后自己當(dāng)家做主，不用再伺候人，日子過得清閑，也能挺起腰來做人。以后生下的兒女也不用再當(dāng)下人了。這日子好好經(jīng)營，未必就比不上嫁給咱家的家生子。就讓紅藥到外頭好好地過她的小日子去吧?！?/br>
    這時(shí)候，菱月掀開軟簾，露出半邊身子來，帶著笑容稟報(bào)道：“老太太，七爺來請安了?！?/br>
    軟簾是綢緞質(zhì)地，鵝黃的底子，上面繡著大紅色的牡丹紋樣。映襯著菱月嬌艷的臉蛋，當(dāng)真是人比花嬌。

    老太太看得養(yǎng)眼，心情不覺就好起來。

    老太太笑道：“讓小七進(jìn)來吧?！?/br>
    菱月笑著答應(yīng)一聲，這便去了。

    七爺對老太太是很有孝心的。

    平日里時(shí)常會到榮怡堂來給老太太請安，逢上休沐日，更會陪著老太太多說一會兒話。

    顧七大約在暖閣里呆了兩刻鐘，顧七這一來，又勾起老太太一些感慨。

    等顧七一走，老太太對蔡mama說道：“紅藥是個(gè)好孩子，伺候我這么些年。我倒是想把這孩子往上送一送，讓這孩子以后有個(gè)好前程，能當(dāng)半個(gè)主子，偏生這岔口，咱府上沒有合適的位置給她?！?/br>
    老太太數(shù)擺著：“小一小四小六小十這幾個(gè)，后院里頭本來就好些侍妾呢，總不能再往里頭塞人。小二剛納了一房，再說了他媳婦也不是個(gè)能容人的。小七后院里倒是有空，偏這個(gè)是最不合適的，小七的性子，紅藥和他就湊不到一塊去。小十六剛成親娶了媳婦，正是新婚燕爾的時(shí)候。再往下頭數(shù)，從小十七開始，都還沒娶媳婦呢，這就更不合適了?！?/br>
    蔡mama笑道：“老太太的心自然是沒得說的。只是個(gè)人有個(gè)人的緣法。紅藥的緣法就不落在咱們府里頭。再說了，姓董的這戶人家難道就不好？人家家里頭好幾個(gè)使喚的下人呢，紅藥嫁過去，一點(diǎn)粗活不用干，空著手做少奶奶。若不是老太太關(guān)照，紅藥能有這樣的福氣？”

    老太太笑道：“她們都是從小在我跟前長大的，跟我自家的女孩兒也差不了多少。我能不盼著她們好？只盼著紅藥嫁過去能把她的小日子紅紅火火地過起來，這就比什么都強(qiáng)了?！?/br>
    當(dāng)時(shí)她讓紅藥選一個(gè)，紅藥偏不自己選，非要讓她來做主。

    這里頭的小心思，菱月能看出來，老太太活了一輩子的人了，又有什么看不穿的？

    老太太只是不計(jì)較，能包容的就包容。

    老太太道：“你回頭就把事情安排起來吧，和董家商量一個(gè)就近的好日子，讓紅藥嫁過去吧?！?/br>
    蔡mama笑道：“您老放心就是，我保證安排得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)??！?/br>
    老太太又道：“我本來想著等明年開春再說紅藥的事的，偏如今趕上小七這個(gè)事。紅藥是個(gè)要強(qiáng)的性子，心里頭未必沒有想頭。要是她一門心思地往這上頭鉆，倒是耽誤她的青春?！?/br>
    蔡mama在大戶人家混了大半輩子的人了，聽到這里也有幾分感慨：“也就是老太太能這樣貼心貼意地為這些丫頭考慮了。換了別的主子，那是再不能夠的。能跟在老太太身邊，是這些丫頭三輩子修來的福氣。她們都是有福氣的人，老太太就盡管放心吧?！?/br>
    老太太笑了，道：“成，那就借你吉言，她們個(gè)個(gè)都有福氣?！?/br>
    蔡mama把寫著董家情況的那張紅紙往懷里一放，跟老太太打了聲招呼便出去辦事了。

    菱月正在外間堂屋里做著活計(jì)，桌面上放著一個(gè)針線簸籮，她手上在做一個(gè)抹額，此刻見蔡mama出來了，菱月這便收拾了手上的活計(jì)，進(jìn)去伺候老太太。

    老太太一見她就道：“你去叫你紅藥jiejie過來一趟，我有話跟她說?！?/br>
    菱月聽老太太這樣說，心知紅藥的親事要定下來了，她答應(yīng)一聲，這便去了。

    ***

    過得兩日，錢mama養(yǎng)病養(yǎng)了一個(gè)來月，總算回到了惜紅院。

    惜紅院的堂屋里，二奶奶上下打量著有日子沒見的錢mama，道：“怎么瘦了這么多？”

    錢mama這場罪真是受老了，原本白白胖胖的身子整個(gè)瘦下來一圈，整個(gè)人頗為滑稽地小了一號。

    小了一號還在其次，錢mama原來雖然胖，但是她吃得好，臉色看起來就好，有光澤，如今剛病過一場，狀態(tài)跟之前不能比。

    錢mama一聽二奶奶這話，張嘴就要訴苦，這時(shí)候就聽二奶奶又道：“瘦一點(diǎn)也好，原先也太胖了些，瘦一點(diǎn)對身體倒好。”

    錢mama要訴苦的話頓時(shí)給噎在了嗓子眼里。

    她干笑著附和道：“……可不是，原先想瘦還瘦不下來呢?！?/br>
    錢mama的病情，二奶奶這便算是問候過了。

    二奶奶開始向錢mama倒她這邊的苦水。

    這段時(shí)間錢mama不在，二奶奶身邊也沒個(gè)可以說話的人。

    身邊丫鬟婆子雖然不缺，可是有些事情，二奶奶只會跟錢mama說。

    這段時(shí)日二奶奶遇到許多不讓她順心的事兒。

    頭一件是寧姨娘，這個(gè)人死也不肯好好地死，無端端地就得了癆病，這大節(jié)下的，給惜紅院平添多少晦氣。

    大奶奶也不是個(gè)省油的燈，凡事只想著她自個(gè)兒，她手還伸到惜紅院里來，借著寧姨娘給她自個(gè)兒刷名聲。

    還有呢，惜紅院雖然走了一個(gè)寧姨娘，但是那個(gè)新納的卻也不是個(gè)好東西。可以說是狐貍精走了一個(gè)舊的，又來一個(gè)新的，二奶奶還是沒有安生日子可以過。

    二奶奶喋喋不休地抱怨著這些不讓她順心的事兒，和不讓她順心的人。

    這段日子錢mama不在，這些事情她只能悶在心里，也沒人幫她排解。

    等二奶奶好容易告一段落，現(xiàn)在該錢mama給二奶奶出謀劃策了。

    大奶奶是主子，整個(gè)京城顧府的中饋大權(quán)都握在大奶奶手里頭，錢mama是再奈何她不得的。

    新納的那房狐貍精二爺眼下正在熱乎勁兒上，還不到收拾她的時(shí)候。

    要向二奶奶表忠心，還得從別處入手。

    就聽錢mama道：“我的二奶奶喲，大奶奶的事兒還有那個(gè)狐貍精咱們都可以以后再論，不必急于一時(shí)?？墒茄矍坝幸粋€(gè)人，您要是不管管，等她飛上了枝頭，再想收拾她可就沒這么容易了?！?/br>