望鶴本是要投案自首，欲要去廣州府的時(shí)候，阿夕竟是往她的后?頸處來(lái)了?這么一下，她陷入了?長(zhǎng)久的昏厥之中，一覺(jué)醒來(lái)，便是發(fā)現(xiàn)自己在阿繭的一艘私用船上。

    這時(shí)候，一直背對(duì)著她的阿繭，徐緩地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，日色終于照到了?他的面容上，也將他的五官與神態(tài)照徹得一覽無(wú)余。

    還是記憶之中，那一副乖馴溫軟的面目，但接下來(lái)的一番話辭，卻有?些教人?膽寒：“我打算捎你去山陰處的大澤，這樣一來(lái)，待官府派遣的逮捕船追上來(lái)時(shí)，我就能?占據(jù)高位，去跟他們挾人?要價(jià)了??！?/br>
    話辭之中，是毫不?掩飾的勃勃野心。

    望鶴起初以為是自己聽(tīng)岔了?，秾纖翹長(zhǎng)的睫羽輕輕顫震一下，問(wèn)?：“什么？”

    再度細(xì)細(xì)回?溯對(duì)方所說(shuō)的話，俄延少?頃，望鶴捕捉到了?一個(gè)頗為匪夷所思的詞眼：“挾人?要價(jià)？”

    阿繭面靨之上的笑色，愈發(fā)燦爛了?：“對(duì)呀，懷有?身孕的望鶴師傅，應(yīng)該很值錢(qián)罷，待價(jià)而沽的話，一百兩不?成問(wèn)?題，畢竟夕食庵背后?的財(cái)資如?此豐碩，不?論?是你的長(zhǎng)姊，還是廣州府，都應(yīng)該愿意給罷？”

    阿繭說(shuō)得如?此輕描淡寫(xiě)，但聽(tīng)在望鶴的耳屏之中，卻形同一道千鈞驚雷，惺忪迷蒙的意識(shí)逐漸清醒過(guò)來(lái)，她的呼吸，亦是漸漸地僵凝住。

    望鶴知曉自己，處于禎州東南一帶的鵝塘縣，此處的天候更甚于廣州府，明明是九月、十月的時(shí)節(jié)，但熱得同大暑一般。也正是因?yàn)榭諝庠餆?，可她卻深覺(jué)墜入冰窖一般。

    望鶴陡地意識(shí)到了?一種潛在的危險(xiǎn)，這種危險(xiǎn)，儼若陰冷的一條游蛇一般，吞吐著涼颼颼的粉色蛇芯，隱秘地游走于她的周遭。

    望鶴深吸了?一口?涼氣，意欲起身，離開(kāi)了?這一艘烏篷船，她做出了?舍筏登舟的行止，哪承想，沒(méi)行幾?步路，后?頸處的衣領(lǐng)便是教人?狠狠揪了?起來(lái)，緊接著，她鬢角后?的發(fā)絲，被一股野蠻霸道的力道揪緊，發(fā)絲被隱秘地揪扯起來(lái)，力道牽拉起巨大的疼痛，望鶴一記吃疼，急得去護(hù)住鬢發(fā)。

    “望鶴師傅，我本也不?欲傷害您，但是你的性情非要如?此固執(zhí)，我也不?得不?做出一些阻止您奔逃的事情，”阿繭的嗓音仍舊是噙著一絲笑，但這時(shí)候的笑，多?少?裹藏著一些冷鷙威脅的意韻，一字一頓地說(shuō)道，“再說(shuō)了?，望鶴師傅是由你的長(zhǎng)姊阿夕委托給我的，我收了?阿夕的錢(qián)財(cái)，就得把你照顧得妥當(dāng)，是也不?是？”

    這些年，望鶴一直以為，阿繭只是一個(gè)單純的、對(duì)錢(qián)財(cái)有?一些執(zhí)念的少?年，但今時(shí)今刻，她才算是真正意義上的看清這個(gè)少?年的嘴臉。

    不?僅收了?阿夕的錢(qián)財(cái)，居然還打算挾人?要價(jià)。

    這一副吃相，未免也太過(guò)于難看了?些。

    望鶴按捺住身子的極度不?適與疼楚，眉心深鎖，凝聲道：“這些年以來(lái)，你每次尋我索要封口?的財(cái)資，我哪次沒(méi)有?給你？倒是你，人?心不?足蛇吞象，從最初的每半年一回?，逐漸變成每月一回?，旬日一回?，從最初的一貫錢(qián)財(cái)，逐漸變成五貫錢(qián)、十貫錢(qián)，變得越來(lái)越多??！?/br>
    望鶴一錯(cuò)不?錯(cuò)地望定阿繭，沉聲道：“你從來(lái)都不?知足，目下，你又想拿我性命相要挾，長(zhǎng)姊所言沒(méi)錯(cuò)，我就不?該一而再，再而三的縱容你。”

    但阿繭絲毫不?以為意，笑意盈盈地道：“咱們打交道這般多?年，望鶴師傅又不?是第一回 ?認(rèn)識(shí)我，我是一直缺財(cái)用，你們又這般富庶，貴為夕食庵的掌廚師傅和門(mén)面師傅，你們端的是日進(jìn)斗金，我尋你們討要一些銀錢(qián)，這些錢(qián)財(cái)，在你們而言，根本就是九牛一毛，也根本不?算過(guò)分罷？”

    阿繭絲毫沒(méi)覺(jué)得自己不?斷討要錢(qián)財(cái)?shù)男袨?，?多?么無(wú)恥與過(guò)分。

    欲.望，儼若是一個(gè)無(wú)底洞，能?將人?逼迫成另外一番迥乎不?同的面目。

    望鶴明晰地記得，她初見(jiàn)阿繭的時(shí)候，他只是無(wú)家可歸的乞兒，身形孱弱，行相落魄，剛好目睹了?阿夕真正弒害朝揚(yáng)的一幕，那個(gè)時(shí)候，阿繭對(duì)他們說(shuō)了?一句話：“行行好，我快要餓死了?，只消你們能?給我十枚銅板，能?讓我買(mǎi)一碗面食，好生果腹，我就對(duì)你們的事情守口?如?瓶。”

    為了?取信于阿朝與阿夕，阿繭當(dāng)場(chǎng)便是發(fā)下了?一個(gè)毒誓，若是他沒(méi)有?循守誓約，他便要五雷轟頂，云云。

    阿繭的面部表情，有?多?硬韌堅(jiān)決，他的誓詞就有?多?毒。

    奈何，阿夕其實(shí)并不?吃阿繭這一套，覺(jué)得這個(gè)細(xì)路仔，頗為油嘴滑舌，油腔滑調(diào)當(dāng)初執(zhí)意要手刃他，以絕后?患。

    但被望鶴制止了?，她不?忍心再看到長(zhǎng)姊手上再蘸染有?一條無(wú)辜的人?命，她心底滋長(zhǎng)出來(lái)的一絲慈悲與惻隱，教她去阻止了?阿夕的行止。

    選擇留阿繭一條性命，并且，給他一口?熱食。

    望鶴一直以為，這只是十枚銅板的小事。

    當(dāng)時(shí)的她，骨子里到底是有?一種淳樸的良善在，選擇相信人?性，尤其是阿繭當(dāng)時(shí)的年歲，其實(shí)還很小，適逢十四、十五歲左右的年紀(jì)，這個(gè)少?年是被拋棄在江畔上的灘涂里的，他只是想要飽腹而已，尋她們討要了?十枚銅板，何錯(cuò)之有?？

    但后?來(lái)所發(fā)生的種種，望鶴真真覺(jué)得自己低估了?人?性。

    貪、癡、嗔，三樣物?事，阿繭就顯著地占了?第一樣。

    他變得越來(lái)越貪婪，索取的財(cái)資，越來(lái)越無(wú)度。

    雖然，確乎如?他所述的那般，他所求的錢(qián)財(cái)，對(duì)夕食庵而言，更確切地而言，是對(duì)于望鶴所擁有?的財(cái)資而言，確乎是九牛一毛。

    罌.粟所帶來(lái)的利益，是一場(chǎng)名副其實(shí)的暴利，夕食庵日進(jìn)斗金，完全不?是一個(gè)虛張聲勢(shì)的玩笑。

    但貪之一物?，其毒性堪比罌.粟，一旦蘸染上了?，便是永生永世都難以戒掉。

    望鶴頭一回?，探見(jiàn)到了?這血淋淋的貪。

    貪之一字，庶幾?能?夠吃人?。

    她陷入思忖的空當(dāng)兒，翛忽之間，阿繭嗅到了?苗頭不?太對(duì)勁，沉聲道：“官府的船只來(lái)了?——”

    第174章

    溫廷安一行人, 冒著趨于陰翳的風(fēng)雨，搭船cao槳，顛簸了彌足趕抵禎州, 赴往鵝塘縣, 這個(gè)時(shí)候, 因是?收到了廣府遣送的一折加急文書(shū)，知州與知縣兩位大人，聯(lián)袂著州縣兩路的官吏，出了城郭, 熱忱迎接。

    但事態(tài)彌足緊急，從廣府風(fēng)塵仆仆趕來(lái)?的眾人，其實(shí)早已沒(méi)有一絲一毫寒暄的興致, 當(dāng)下遽地吩咐他們, 速速引路來(lái)?，帶他們前去東枝江最下游。

    禎州知州與鵝塘縣知縣, 當(dāng)下不敢怠慢，忙在前引路。

    此地是?嶺南最南的地方, 氣候比廣府還要溫和濕漉許多?，自?然，回?南天?在禎州府所留下的痕跡，也比更為顯著, 眾人先后入了禎州、鵝塘的地域疆界, 凝聚在空氣之中?的種種水汽，愈發(fā)厚重，漫延在他們身上的日朗, 也愈發(fā)斑駁而遲滯。

    溫廷安綻露在空氣之中?的皮膚，能夠感受到光的細(xì)膩質(zhì)感, 類(lèi)似于有成百上千的噪點(diǎn)與顆粒，蜉蝣在她的皮膚之上，這與廣府的日色迥乎不同，廣府的日色是?過(guò)分飽和的，柔若綢緞，滑如素紗，當(dāng)然，一旦下過(guò)雨，這些綢緞素紗蘸過(guò)了水，便會(huì)?披掛在皮膚上，會(huì)?顯出一絲厚鈍感與滯礙感。

    不過(guò)，禎州的日光，便是?截然不同，蘸了雨水后，這些顆粒感的光斑，便會(huì)?以黏連的姿態(tài)，紋在她皮膚之上，她既不會(huì)?感到厚鈍，更不會(huì)?感到滯礙，反而會(huì)?感到一身輕盈，不過(guò)，這種輕盈往往代表著暴風(fēng)雨前的寧謐。

    在淺灘之上，眾人看到烏篷船擱淺的種種痕跡，船底在息壤之上人為曳動(dòng)的種種褶痕，極是?顯明，從最下游的淺灘，一路蜿蜒至山陰面背后的大澤。

    這數(shù)道褶痕，以儆醒的姿勢(shì)，盤(pán)踞在大地之上，仿佛是?有人蓄意而為之，無(wú)聲地在延引眾人前去。

    溫廷安多?留了一個(gè)心眼，頗覺(jué)事態(tài)有些不太?對(duì)頭，阿繭反偵察的意識(shí)，其實(shí)是?特別強(qiáng)悍的，要不然的話，當(dāng)初，她去他的舟筏上，尋溯那那一柄竹槳的時(shí)候，竹槳作為最關(guān)鍵的犯罪證據(jù)之一，卻是?被他提前付之一炬，美?名其曰『添柴生火』，這就委實(shí)有些可恨了。不過(guò)，這也極大地佐證了一樁事體，阿繭的反偵察意識(shí)遠(yuǎn)勝于常人。

    假令他是?真的有心要將望鶴藏起來(lái)?，不讓所有人都看到，那么，官府勢(shì)必能尋找上好一陣子，但當(dāng)下的問(wèn)題是?，阿繭拖曳烏篷船的痕跡，居然沒(méi)?有循照她預(yù)想當(dāng)中?的那般，清理得干干凈凈，而是?如此冠冕堂皇、明目張膽。

    這種架勢(shì)，仿佛就是?在刻意地引人前去抓捕一番。

    楊淳率先縱跳下船，在那幾?道船轍上磨蹭一下，將沙土在指腹上碾磨了一番，邇后道：“沙子還是?暈濕的，尚未干涸成團(tuán)，說(shuō)明他們剛離開(kāi)不久。”

    呂祖遷凝聲道：“那趕快去追，否則教他逃掉，就大禍了！”至始至終，望鶴的性?命始終拿捏在阿繭的手上。望鶴雖然有包庇兇犯的嫌疑，但罪不至死，更不應(yīng)該讓她受到威脅。

    周廉眉心深鎖，道：“阿繭此人，性?情慧黠狡詐，詭計(jì)多?端，這會(huì)?不會(huì)?有詐？”

    這就跟『明修棧道，暗度陳倉(cāng)』是?一模一樣的道理，明面上留下了船轍，這會(huì)?不會(huì)?是?東聲西擊之計(jì)策？實(shí)質(zhì)上，阿繭是?帶著望鶴往另外的方向逃了。

    眾人一聞，覺(jué)得這也是?很?有可能的事。

    知州和知縣，聽(tīng)得可謂是?心驚膽顫，頭大如斗要是?有個(gè)跨州路的罪犯，在他們所管轄的疆土之上鬧出了人命，或是?捅出了什么幺蛾子，這天?降的禍患，他們可負(fù)擔(dān)不起。

    他們一同看向溫廷安，她是?堂堂大理寺少?卿，他們想要看看她有何主意，接下來(lái)?的行動(dòng)計(jì)策是?什么。

    溫廷安深忖了一會(huì)?兒，道：“追?！?/br>
    眾人面色各異：“為何要追，難道周寺丞說(shuō)得不對(duì)么？明明是?刻意留下來(lái)?的船轍我，我們?yōu)楹我プ?，萬(wàn)一，這就是?個(gè)陷阱呢？”

    溫廷舜替溫廷安答了眾人的疑緒：“這不會(huì)?是?陷阱，而是?一個(gè)暗示?！?/br>
    眾人復(fù)又紛紛看向他，等待他繼續(xù)將話說(shuō)下去。

    溫廷舜遂是?道：“此前，她其實(shí)已經(jīng)說(shuō)過(guò)挾人要價(jià)之事，既是?如此，也就不難預(yù)測(cè)阿繭的計(jì)劃了，他故意留下來(lái)?船轍，有意引我們前去，這就是?一個(gè)暗示——”

    阿繭在山陰處的大澤等著官府，以望鶴的性?命做要挾，意欲挾人要價(jià)。

    聽(tīng)及此，被綁縛的阿夕眸瞳怔縮，眸底陰?kù)逯M顯，此前溫廷安所講的話，端的是?一語(yǔ)成讖，她的手捆扎于麻繩之中?，因是?劇烈的掙扎，手腕與皮膚被磨損出深層的疤痕，當(dāng)下只聽(tīng)她咬牙切齒的低喃一句：“我真后悔當(dāng)初，被他撞見(jiàn)弒人一幕的時(shí)候，沒(méi)?有手刃他！所謂的慈悲，就是?縱容人性?繼續(xù)作惡下去！”

    這時(shí)候，溫廷安一錯(cuò)不錯(cuò)地凝定阿夕，凝聲問(wèn)道：“你覺(jué)得，你跟阿繭，有什么本?質(zhì)上的區(qū)別么？”

    阿夕驀然怔了一怔，說(shuō)道：“你說(shuō)什么？”

    溫廷安半垂下眼瞼，挽著手臂道：“阿繭執(zhí)著于錢(qián)財(cái)，人為財(cái)死，而你，是?為了你的meimei望鶴瘋魔，一次又一次地犯下弒人的罪咎，你和阿繭，從某種程度而言，可以稱(chēng)得上是?殊途同歸，大江歸流，你覺(jué)得呢？”

    阿夕冷然哂笑了一聲，重溫了一回?溫廷安方才所述的那幾?個(gè)字：“殊途同歸，大江歸流么？”

    一陣風(fēng)徐緩地吹拂而來(lái)?，鬢角之間的一綹亂絲，有一下沒(méi)?一下?lián)糇灿谒砂椎拿嫒萆希傅噩F(xiàn)出一絲頹敗的行相出來(lái)?，囚衣之下的手，松了又緊，緊了又松，她的第一反應(yīng)，是?不太?愿意承認(rèn)溫廷安所述之話，畢竟，她從不愿意與瓦礫為伍，尤其是?阿繭這等讓她數(shù)次起過(guò)弒意的蠅營(yíng)狗茍之輩。

    阿夕意欲辯駁一二，但仔細(xì)思忖了一番，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)之后，仔細(xì)思忖之后，覺(jué)得溫廷安之所言，到底是?有些道理。

    阿夕回?溯起自?己的前半生，確乎是?同溫廷安所述的那般，她逐漸淪落為了一枝末路狂花，在弒害人命的這一條道路上，從此一去不復(fù)返了。

    最先弒害了下野官員，工部尚書(shū)朝揚(yáng)。朝揚(yáng)是?一個(gè)名副其實(shí)的負(fù).心漢，他與阿朝乃屬有實(shí)無(wú)名的關(guān)系，想當(dāng)初，阿朝懷著一個(gè)月大的身孕，不惜顛沛流連千里，只是?為了能得到他一聲確切的答復(fù)。哪承想，朝揚(yáng)此一『背信棄義』的舉止，終究是?教阿朝失望至極，心間上受到了不輕的重創(chuàng)。

    阿夕永遠(yuǎn)都無(wú)法忘卻這般一幕，那一夜，幽州的雨，落得好大好大，陰寒冷鷙的雨水，砸濕在阿朝的面容之上，她鬢角間的發(fā)絲，已然黏成綹，就像是?攪?yán)p在一起的海藻，覆在冷白的額庭之上，發(fā)絲掩藏住她眼底的真實(shí)思緒，連她五官上的表情，亦是?一并地遮掩住了。

    阿夕永遠(yuǎn)都記得，阿朝那時(shí)的模樣與面目，以及她所說(shuō)的話，她的嗓音在雨幕之中?一寸一寸地冷淡下去，但又有支離破碎的脆弱，這使得她整個(gè)人像是?一尊遍體裂璺的瓷器，她抻手輕輕捂住逐漸隆起的腹部，低垂著眼睫，道：『長(zhǎng)姊，朝大人他，是?不是?不喜歡我？他也不要我了?！?/br>
    當(dāng)時(shí)，阿夕聽(tīng)到這一席話，心庶幾?碎裂了去，胸口脹疼得簡(jiǎn)直無(wú)法呼吸，她生平頭一回?感受了心碎的滋味。

    那眼淚，她恨不得替meimei去流。

    那心上的疼楚，她恨不得替meimei去忍受。

    殺念，也是?從這一刻劇烈地誕生出來(lái)?。

    阿朝的面容滿是?濡濕的水漬，不知是?雨水還是?淚漬，雜糅在一處，面目教人看著極是?垂憐，阿夕徐緩地伸出手，揩掉她面容上的淚漬，接著，將其深深擁入懷中?，左胳膊摟緊她的腰背，右胳膊撫住她纖細(xì)的后頸，將阿朝真切地?fù)砣霊阎?，鼻腔涌動(dòng)著潤(rùn)熱的澀意，啞聲道：『一切還有我，阿朝，我要你?！?/br>
    懷中?的人兒，極細(xì)微地顫了一下，開(kāi)始伸出臂膀，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地回?擁住她：『是?嗎，你要我么？永不離棄？』

    阿夕將meimei攬入懷中?，嘴唇親吻她的額庭，落下溫柔的一吻：『我們不是?姐妹夫妻嗎？既是?如此，我們就應(yīng)當(dāng)不離不棄，執(zhí)手相依?！?/br>
    那一刻，阿朝敏銳地覺(jué)知到了什么，但她沒(méi)?有去推拒長(zhǎng)姊的擁抱，這天?是?冷的，雨是?冷的，只有長(zhǎng)姊的懷是?溫?zé)岬?，長(zhǎng)姊是?她在這個(gè)人間世，唯一的依仗和掛念。

    阿朝覺(jué)得自?己唯一能夠依靠的，只有長(zhǎng)姊了。

    瓢潑大雨之中?，阿朝學(xué)著回?擁住長(zhǎng)姊，爾后，她感受到自?己冷薄濕寒的骨骼，在一寸一寸地?zé)崞饋?lái)?，仿佛是?被長(zhǎng)姊的體溫熨熱了，她感受到一陣暌違已久的鮮活，她分不清楚這到底是?一種什么樣的思緒，類(lèi)似于親情，但又遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出親情的范疇。

    朝揚(yáng)給她帶來(lái)?的傷害，在長(zhǎng)姊一次次悉心的安撫當(dāng)中?，逐漸消弭、殆盡，她說(shuō)道：“那孩子生下來(lái)?以后，隨我的姓，待這個(gè)孩子生下后，長(zhǎng)姊給這個(gè)孩子取一個(gè)名字，好不好？”

    阿夕的心中?，感受到了一份持久的觸動(dòng)：“你是?想要我，給這個(gè)孩子取名？”

    阿朝點(diǎn)了點(diǎn)首：“是?的，你是?這個(gè)孩子的父親，你給取個(gè)名字罷?！?/br>
    聽(tīng)到『父親』二字，阿朝感受到了一陣濃烈的悸顫，她心中?有一處極小的地方，塌陷了下去，雖然塌陷的地方不甚顯明，但它到底還是?塌陷了。

    阿夕思忖了好一會(huì)?兒，給這個(gè)未出世的孩子想了好幾?天?的名字，終于她確認(rèn)了，有一個(gè)名字在她心中?逐漸塵埃落定——不若諱曰『鵲』罷。

    世人皆曰『望女成鳳』，但要曉得，在這個(gè)人世間之中?，能摶扶腰直上九萬(wàn)里的鳳，姑且僅有一只，縱使成為了鳳，又當(dāng)能如何，人就能活得開(kāi)心嗎？

    這也未必罷。

    不若成為一只，在落紅點(diǎn)點(diǎn)處啄春泥的鵲，更為自?洽、從容和自?由一些。

    因于此，這個(gè)尚未出世的孩子，名曰『望鵲』。

    當(dāng)然，望鵲的諧音，意表『忘卻』之意，這也是?想讓遇人不淑的meimei，忘卻那一個(gè)根本?不值得的人，將心思都寄放在孩子身上。

    阿夕的思緒逐漸回?攏，返回?現(xiàn)實(shí)之中?，在目下的光景當(dāng)中?，聽(tīng)聞阿朝被阿繭劫擄了去，阿夕整個(gè)人就無(wú)法再佯作淡定與坦然。

    她五臟如焚，心急火燎地對(duì)溫廷安道：“既是?如此，溫少?卿，你還不會(huì)?快跟上去！”

    冥冥之中?，溫廷安總有一種極是?不妙的預(yù)感。

    她有一些害怕心底這一種預(yù)感，會(huì)?成為現(xiàn)實(shí)，因于此，掌心腹地，俱是?滲出一絲寒毿毿的冷汗。