前后不過幾?息，兩人便手挽手說起了貼心話。

    只余陸尚看看前面看看左面，一時(shí)間?不知道自己該做些什么。

    直到主位上的郡守大人輕笑一聲：“這位陸……秀才?，可數(shù)清鹿臨書院有多少蟲蟻了？”

    陸尚眼中閃過一絲茫然，可他很快便是身體一僵，不可思議地望過來，對上曲恒那雙含笑卻挪逾的眸子，終于?意識到，當(dāng)初郡守去書院講書時(shí)，他自以為隱蔽的開小差，實(shí)際全被人家看了去，還記了個(gè)一清二楚。

    “……”陸尚再是厚臉皮，如今也恨不得著條地縫鉆進(jìn)去。

    而對面的姜婉寧和小于?氏只抬頭看了他們一眼，許是嫌他們打擾了說話，竟直接挽著手站了起來。

    小于?氏說：“相公且與陸公子聊著，我?guī)駥幦ズ竺孓D(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

    說著，兩人繞過長桌，轉(zhuǎn)身欲走。

    陸尚渾身一震：“……”救命！別留我一人！

    姜婉寧聽不見他心頭的吶喊，又認(rèn)定曲叔乃是和善之人，并不擔(dān)心留他一人面對，從他身邊經(jīng)過時(shí)便是多余一個(gè)眼神都沒留下，反是到門口把兩側(cè)作?陪的兩位小小姐叫上，說說笑笑地離開偏廳。

    于?是屋里?只剩下曲恒和陸尚兩人。

    一切正如姜婉寧所想的那般，曲恒看陸尚總有看女婿的挑剔，可也清楚若非有他庇護(hù)和支持，二小姐說不準(zhǔn)要遭遇什么，愛屋及烏的，除了最初的兩句調(diào)侃外?，后面待他也算和善。

    陸尚頭一回面對姜家故人，一開始確是緊張，但他在一問一答間?也穩(wěn)住了心神，他或許不算多成才?，可能在幾?年間?經(jīng)營起陸氏物流，也算小有成就，至于?待妻子更是沒話說，總歸有什么就說什么，叫人聽著也挑不出什么大錯(cuò)。

    說到后面，曲恒主動(dòng)提起此?番大旱中府城和塘鎮(zhèn)商戶的義舉來：“早在幾?月前我就將?爾等的善行上奏給了陛下，除去明面上的那些表彰外?，另有一特權(quán)，我想對你應(yīng)是有用。”

    “敢問是……”陸尚好奇。

    曲恒說：“也沒什么，就是陛下瞧見這些商戶家中多有讀書人，按理說他們?nèi)蘸笕舻浅?，必是要和家中生意徹底分割開的，包括你把物流隊(duì)也是，只是陛下覺得，愿意捐出半數(shù)家產(chǎn)用于?百姓災(zāi)患的，絕非那等重利之徒，便特許這些商戶家中子弟入朝后仍可插手家中生意，官商同行。”

    陸尚驚住了，萬萬沒想到會有這般大的驚喜砸在頭上。

    曲恒又道：“不過你也別高興太早，陛下開了這個(gè)特例，雖是嘉賞，卻也要為這個(gè)決定考慮周全，眼下尚未出現(xiàn)朝中官員經(jīng)商的先例，日后無論是你，還是其余人家中出了這個(gè)特例，那都是要接受陛下定期派人監(jiān)察的，但凡發(fā)現(xiàn)官商勾結(jié)、以權(quán)謀私等現(xiàn)象，必當(dāng)重罰。”

    這些警告并沒能澆滅陸尚心中的激動(dòng)，他起身向曲恒拱手一拜：“多謝大人替我等美?言，實(shí)不相瞞，我前不久還曾與阿寧說，日后要將?重心放在念書一途上，當(dāng)初決定下的急，尚未考慮過高中后手下生意如何處置，誰成想大人竟是免了我的后顧之憂。”

    陸尚并不會天?真的以為，這等官員經(jīng)商的特權(quán)是皇帝主動(dòng)提及的，這里?面多半會有曲恒幫忙。

    曲恒沒有否認(rèn)，他只是張了張口，旋即失笑：“也別叫大人了，就跟二小姐一般稱我曲叔吧?！?/br>
    “我原是想著，二小姐如今教書授課，教出那么多舉人來，說不準(zhǔn)哪天?就把自家人給送上了朝堂，外?地人入京為官本就開端困難，若是連你苦心經(jīng)營了多年的生意都沒了，豈不是更難在京中立足，這陰差陽錯(cuò)的，竟是歪打正著了?！?/br>
    陸尚又是一拜：“多謝曲叔為我夫妻打算?！?/br>
    “沒什么好謝的，當(dāng)年我在朝中為官，不慎得罪了人，也是老?師為我多番轉(zhuǎn)圜，方為了謀了新?出路，外?人只以為我外?放出京是遠(yuǎn)離了政治中心，殊不知正是離開了那個(gè)地方，方有為百姓謀利的機(jī)會，就說在這松溪郡，除了上面派來的欽差，又有誰能壓制于?我？”

    陸尚抬頭看他，正好撞見他眼中那發(fā)自內(nèi)心的快意。

    日落之前，夫妻倆跟郡守一家告了別。

    小于?氏把近年收集的好東西斂了一大包，說什么也要給姜婉寧帶上，有聽說她開了私塾，之前也曾給鄰里?的孩子們啟蒙，更是動(dòng)了把兩個(gè)女兒?送去的念頭。

    她的兩個(gè)女兒?年紀(jì)都不大，一個(gè)七歲，一個(gè)十歲，之前啟蒙全是曲恒一手cao持的，只后來他忙于?政務(wù)，漸漸懈怠了孩子的功課，眼下有了更適合的人，小于?氏自然不想錯(cuò)過這個(gè)機(jī)會。

    姜婉寧爽快答應(yīng)：“我那私塾還沒開課呢，阿嬸既是不嫌棄，我當(dāng)然也沒問題，等后面都安排好了，我過來接兩位小姐?！?/br>
    “不用不用，本就是麻煩你，如何還要叫你來回跑，等你那邊安排好了，只管差人來跟我講一聲，待到了日子，我自己送她們過去?！毙∮?氏拍了拍她的手，滿臉的高興。

    曲恒才?知妻子決定，但他深知姜婉寧的本事?，自沒有多余置喙。

    回家路上，姜婉寧面上卻漸漸染了寂寥，她的情緒有點(diǎn)低落，被陸尚追問兩三遍后，方才?說：“我與曲叔和阿嬸已經(jīng)好些年沒見過了，既然故人都能再見，那爹娘和兄長他們……”

    陸尚心頭一緊，實(shí)在說不住什么保證的話來，只能暫且寬慰：“詹大哥他們已經(jīng)去了一年多了，再等等，我們再等等，肯定會有好消息的?！?/br>
    姜婉寧輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，只當(dāng)信了他的話。

    一眨眼進(jìn)了臘月，整個(gè)松溪郡連下了兩場大雪，鵝毛般的雪花鋪在地面上，也算是給受了大旱的土地送來甘霖。

    朝廷派了農(nóng)政官，從松溪郡開始依次走過受災(zāi)郡縣，幫助百姓打理耕田，盡量提高來年收成。

    陸尚也是這時(shí)才?知道，當(dāng)初曲恒開倉放糧，乃是未經(jīng)朝廷允許的私自行為，本該被問罪的，只皇帝念他當(dāng)機(jī)立斷救了不少百姓，將?天?災(zāi)損失將?至最低，不光沒有問責(zé)，反又賞了東西，還放言各地父母官當(dāng)向其學(xué)?習(xí)。

    鹿臨書院的開學(xué)?日子定在正月初七，無名私塾也不打算年前開課了。

    陸尚在家中也沒有閑著，一點(diǎn)點(diǎn)規(guī)律了作?息，拾起了擱置許久的健身cao，又將?物流隊(duì)的生意和念書備考合理安排，每日必保證三個(gè)時(shí)辰的學(xué)?習(xí)時(shí)間?。

    姜婉寧難得偷閑，又見他上進(jìn)，心情越發(fā)舒快起來。

    上午陸尚打理生意的時(shí)候，她就去陸奶奶院里?看看花草，或者是去后面的小花園看看書作?作?畫，正所謂一朝天?子一朝臣，新?帝上位數(shù)年，許多時(shí)政朝事?也有了變化，這兩年又是科舉改制又是天?降大災(zāi)，恩科內(nèi)容想來也會受其影響。

    姜婉寧要做的，便是提前將?這些了解清楚，日后面對學(xué)?生問詢，才?好做出解答。

    到了下午陸尚埋頭苦讀時(shí)，她一般也不會去打擾，只有被陸尚求教過來了，方才?稍稍指點(diǎn)幾?句，這指點(diǎn)也不同于?私塾里?的直接解答，更多還是指引陸尚的思路，叫他自己想答案。

    一轉(zhuǎn)眼到了臘月二十七，夫妻倆準(zhǔn)備了節(jié)禮，親自送去了郡守府。

    兩人在郡守府上用了午膳才?離開，在家門口卻是正好撞見了送信的信使。

    那信使把信交給姜婉寧，又找陸尚領(lǐng)了賞錢，說了過年的吉祥話，這才?繼續(xù)去下一家送信。

    姜婉寧瞧著有些皺巴的信紙，不知怎么的，心口劇烈跳動(dòng)起來。

    陸尚說：“走吧，進(jìn)去再說?！?/br>
    可姜婉寧根本走不動(dòng)路，強(qiáng)烈的預(yù)感叫她一定要看過書信內(nèi)容才?行，她沒有多說，只是指尖顫抖著，摸了三四次才?把信拆開，翻開一看，里?面只落了潦草幾?個(gè)字——

    不負(fù)重托，已攜老?爺夫人踏上歸程。

    第70章

    姜婉寧丟下信紙就往屋里跑, 在床頭翻找半天，轉(zhuǎn)身又跑去了書房，好不容易找出輿圖, 轉(zhuǎn)頭又把陸尚拽了過來：“夫君幫我看看……你幫我算一算還?要多久，我——”

    她身體的抖動(dòng)幅度越來越大, 說到最后，聲音里已?然帶了顫音, 眼角有水光滑過，她卻是渾然不覺，只叫陸尚幫忙算著腳程。

    詹順安他們送來的那封信已經(jīng)是兩月前送出的了, 假使那時(shí)候他們剛出北地, 回程因有長輩, 肯定?不能快馬, 而是要改乘馬車, 這樣一路回來松溪郡, 最少也要走上小半年。

    陸尚沒?有隱瞞, 而是牽著姜婉寧的?手，親手將回程的?路指給她看：“阿寧看這里……官路雖會饒些遠(yuǎn)路，但最是安全, 只岳丈岳母他們身份或有不便, 多半會避開城鎮(zhèn), 這樣看來，他們現(xiàn)在應(yīng)是走到了這附近，之后便是往這條路上走……”

    他的?聲音不急不緩，將北地到松溪郡這一路所有可?能經(jīng)行的?道路都講了清楚。

    受他穩(wěn)定?的?音調(diào)影響, 姜婉寧那顆起伏不定?的?心也漸漸沉淀下來。

    到最后，陸尚說：“我們再等三個(gè)月, 等開春天暖了，我就安排車馬，你我一同?北上，去迎一迎詹大哥和爹娘他們?！?/br>
    姜婉寧錯(cuò)愕地看向他，眼尾掛著的?淚珠抖落下去，換來陸尚的?小心擦拭，而她只死死咬住下唇，半晌方?重重點(diǎn)了頭：“嗯！”

    年關(guān)如約而至，府城的?百姓已?經(jīng)從年中的?那場大旱的?陰影中走了出來，街頭掛上了喜慶的?紅燈籠，街上路人碰面，無論相識與否，也總愿說上一兩句吉祥話。

    陸家的?祖孫三人也走上了街頭，從春聯(lián)窗花，到大年夜的?一應(yīng)吃食，全是一起挑選著買的?，姜婉寧又給陸奶奶買了一對金鐲子，配著前年買給她的?耳飾，正是相映襯著。

    陸奶奶已?不像第一次收禮物時(shí)那般惶恐，且她這幾年賣花也賺了一點(diǎn)錢，雖不像姜婉寧這般動(dòng)輒幾十兩，但挑些小禮物送回去也是不難的?。

    陸尚只做個(gè)幫忙提東西?的?工具人，偶爾兩人挑件衣裳，他跟著發(fā)?表一二看法。

    總歸這一天幾人都在街上，東買買西?看看，光是采買的?吃食就準(zhǔn)備了兩籮筐，各式新鮮的?小玩意兒也買上一點(diǎn)，不管用不用的?到，就是圖個(gè)歡喜高興了。

    年初一那天，私塾里的?學(xué)生們結(jié)伴來了家里拜年。

    今日的?郡守府也是賓客滿堂，姜婉寧不欲惹人耳目，便只休書一封，又添了兩個(gè)小長命鎖，算是給曲恒夫妻拜了年，又給他家的?兩個(gè)姑娘送了壓歲錢。

    年頭這幾天過了，府城的?年味也不見減少，姜婉寧每回出去都能碰上陌生人說吉祥話，倒也沒?什么所求，仍是單純?yōu)榱藞D一個(gè)吉祥。

    等到過了十五，這場熱熱鬧鬧的?新年才算落下帷幕。

    與之相應(yīng)的?，便是書院和私塾都開了學(xué)。

    陸尚早早準(zhǔn)備好了退學(xué)的?帖，哪知?鹿臨書院的?退學(xué)流程也是繁瑣，在正式批下來前，學(xué)生還?要日日來上課，甚至由于書院不會隱瞞其?退學(xué)的?意向，在課上尤為招人注意，不光夫子鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，便是一些同?窗都會暗地里指指點(diǎn)點(diǎn)。

    也就是陸尚不是那等在意他人看法的?，不然換成?心里脆弱的?，還?不定?會遭多大的?打擊。

    尤其?是他既已?決定?離開這里，更不會將時(shí)間浪費(fèi)在無關(guān)緊要的?人身上，他課上多是在自?行翻看書本，偶爾才會聽夫子講上兩句，到了課間休息時(shí)，他又會溜去丁班走走看看。

    陸尚打早就知?道，丁班招了一批商籍子弟，這批孩子雖未有功名?在身，但好歹也是小小年紀(jì)啟蒙過的?，單說念書一途的?天賦，就算不是頂尖，那也絕不在差生一列。

    如今他趁著退學(xué)前總往這邊走，便是尋思能不能把這些孩子挖去姜婉寧的?私塾。

    反正他們在書院也是備受排擠，在書院待了兩三年，去年年初的?縣試都沒?通過幾個(gè)，與其?白?白?在這里蹉跎時(shí)間，甚至還?要忍受他人的?惡意，還?不如早些尋個(gè)出路。

    陸尚念他們同?是商籍，這才生了兩分同?情。

    他連著往丁班走了兩天，終于等來第一個(gè)好奇的?少年。

    要說陸尚在鹿臨書院也算名?人，無論是他作為唯一一個(gè)商籍秀才，還?是他頻繁逃課的?壯舉，在丙班和丁班都是廣為流傳的?。

    正規(guī)出身的?學(xué)子們鄙夷他不求上進(jìn)，而與他背景相同?的?孩子們則是羨慕他天資聰穎，若這般疏懶學(xué)業(yè)，也能當(dāng)上秀才老爺。

    以至在他朝少年露出善意時(shí)，少年毫不意外地上了勾：“你說還?有比鹿臨書院更好的?書院？能保證叫我們考過院試？”

    陸尚露出兩分神秘莫測的?表情，勾了勾手指，示意他附耳上前。

    等少年靠近了，他才道：“等你下次休假回家，不如去跟你爹娘打聽打聽，府城是不是有個(gè)很神秘的?私塾，我觀你的?資質(zhì)，要是能進(jìn)到那家私塾里，最多三、不！最多兩年，肯定?能考上秀才的?！”

    有了馮賀的?先例在，陸尚這話說的?斬釘截鐵，不帶一點(diǎn)心虛的?。

    且他早就注意到了在旁邊徘徊的?兩個(gè)人，故意抬高了一點(diǎn)聲音，又注意著不會擾動(dòng)其?他人，點(diǎn)到為止，并不說得太仔細(xì)。

    卻不知?等他離開后，那兩個(gè)始終徘徊的?少年也跑了過來：“辛懷洲！陸師兄跟你說了什么？”

    辛懷洲尚有些回不過神，下意識將陸尚的?話復(fù)述了一遍。

    就在他話音剛落，對面一人猛一拍掌：“我知?道那間私塾！”他喊完才意識到自?己?的?聲音太大了些，忙捂住嘴巴。

    張向民把頭湊到另外兩人跟前，用氣音到：“我知?道陸師兄說的?那間私塾，我有個(gè)遠(yuǎn)方?表哥就在那間私塾里上學(xué)，聽我娘說，我那表哥連考三次院試不過，進(jìn)私塾學(xué)了沒?兩年，卻是一次考過了秀才，前年秋闈時(shí)差一點(diǎn)就當(dāng)上舉人老爺了！”

    “當(dāng)真有你說的?那般厲害？”辛懷洲頗有些不敢置信。

    張向民重重點(diǎn)頭：“可?不是，科舉改制后，我爹娘最開始就是想送我去那間私塾念書的?，可?尋了好久也沒?尋到門路，后來一打聽，才知?那私塾已?經(jīng)好久不招學(xué)生了，要是能進(jìn)到那里面念書，我才不會來鹿臨書院呢！學(xué)不到多少東西?，還?天天被人一口一個(gè)賤籍……”

    他們也不過十來歲的?孩子，入學(xué)前哪個(gè)不是家里千嬌百寵的?小少爺，平日忍著被人排擠也就罷了，如今瞧見了新出路，可?不立刻心生向往起來。

    “我聽說那私塾去年春闈后倒是新招了學(xué)生，但那時(shí)我都在鹿臨書院了，沒?能趕上好時(shí)候?！?/br>
    辛懷洲有些擔(dān)心：“那你都說了，那私塾已?經(jīng)好久不招學(xué)生，我們還?能進(jìn)去嗎？”

    “我倒有個(gè)主?意……”一直沒?說話的?康釗緩緩道，“張兄也說了，那是他家沒?找著門路，要是咱們丁班這二十來人聯(lián)合起來，一同?尋入學(xué)的?門道呢？”

    辛懷洲和張向民對視一眼，眼底蹦現(xiàn)出亮光。

    后面兩天，陸尚還?是有事沒?事就往丁班來，碰上好奇的?小少年就鼓動(dòng)幾句，等他順利從鹿臨書院退學(xué)那天，整個(gè)丁班的?商籍學(xué)生都知?道了——

    有個(gè)無名?私塾，能叫他們考上秀才！