病床上的朱老爺瘦得像一具干尸，灰青的臉上只掛了一層皮，眼眶深深凹陷進(jìn)去，眼珠子又異常地突起，顯得即猙獰又恐怖。

    嘴巴僵硬地半張著，胸口一起一伏的同時(shí)，喉嚨里發(fā)出“嚯嚯嚯”的怪聲。

    整整三個(gè)月，老丈人隔三差五就是這么一副要活不活，要死不死的樣子。

    眼看著就要咽氣，偏偏撐上一夜，這口氣又回來(lái)了。

    太醫(yī)都說(shuō)少見(jiàn)。

    一夜又一夜，就這樣反反復(fù)復(fù)的，一家人被折騰的夠嗆。

    都說(shuō)久病床前無(wú)孝子，但老丈人平日為人實(shí)在是好，待誰(shuí)都是客客氣氣，兒女們就算被折騰成這樣，也從不叫苦叫累。

    只盼著老人家少受些罪，能痛痛快快咽下這口氣。

    謝而立看著床邊發(fā)愣的毛氏，“母親先去睡吧，這里有我們?！?/br>
    毛氏點(diǎn)點(diǎn)頭，剛要起身，忽然床上的男人劇烈的抖動(dòng)起來(lái)。

    毛氏頭皮一麻，臉上卻并不十分驚慌，“老大?！?/br>
    朱老大沖到床邊，兩只手按住老爺子的兩個(gè)肩膀，大聲喊：“父親，父親，你醒醒，你看看我，看看我啊……”

    朱老爺抖得更厲害了，床板也跟著劇烈的晃動(dòng)起來(lái)，跟要散了架似的。

    膽小的女眷們哪里還敢再看，紛紛縮著身子往后躲。

    謝而立和朱家另外兩個(gè)兒子見(jiàn)大哥一個(gè)人按得吃力，也上前幫忙。

    四個(gè)大男人的力量，才將將把朱老爺按住。

    人是安靜了下來(lái)，但眼珠子卻越來(lái)越往外突起，陰瘆瘆地看著嚇人。

    謝而立有些怔松，抬頭看了眼朱老大，不想朱老大也正向他看過(guò)來(lái)。

    四目相對(duì)；

    燭火跳動(dòng)；

    “都放手吧?！敝炖洗笳f(shuō)。

    四人同時(shí)小心翼翼地松開(kāi)了手。

    哪知?jiǎng)偹砷_(kāi)，朱老爺突然伸出一只枯瘦如柴的手，掐住了自己的脖子。

    用“掐”這個(gè)詞，并不合適。

    準(zhǔn)備的說(shuō)，應(yīng)該是有什么掐住了老人的脖子，老人呼吸不過(guò)來(lái)，用手拼命去抓自己的喉嚨。

    這一幕看得所有人呼吸一窒，登時(shí)從頭寒到腳底心。

    “來(lái)人，快去請(qǐng)和尚道士?！泵袭?dāng)機(jī)立斷。

    哪有人是這樣死法的，一定是有什么臟東西上了老爺?shù)纳怼?/br>
    管事撒腿就跑。

    腳步聲還沒(méi)遠(yuǎn)去，男人的頭顱緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，一對(duì)渾濁的眼珠子慢慢的，慢慢的掃過(guò)屋里每一個(gè)人。

    沒(méi)有人敢說(shuō)話。

    所有人都屏著一口氣。

    就在這時(shí)，男人的手無(wú)聲滑落下來(lái)，喉嚨里的“嚯嚯”聲戛然而止。

    朱老大懵了好一會(huì)，才顫顫的伸出手，放到老父親鼻下一探，然后迅速跪倒在地，哭喊道：

    “父親，走了！”

    屋里，賢子孝孫呼啦啦跪了一地，哭聲震天。

    哭聲中，謝而立抬頭看了眼床上的老丈人，不知道為什么，他總覺(jué)得老丈人死后的面目，比死前還要猙獰許多。

    ……

    人死燈滅，身后事有條不紊地cao辦起來(lái)。

    一切早就預(yù)備下的。

    不管是cao持白事的人，還是喪衣喪鞋，就是棺材都已經(jīng)備了好幾個(gè)月。

    謝而立走到外間，叫來(lái)貼身小廝衛(wèi)臨，低聲吩咐，“回府報(bào)個(gè)訊，讓老爺、老三他們明兒一早來(lái)吊唁?！?/br>
    衛(wèi)臨問(wèn)：“爺，白事禮金隨多少？”

    “問(wèn)謝總管，按以往的規(guī)矩來(lái)，只多不少。”

    “是！”

    衛(wèi)臨匆匆離去。

    謝而立剛要進(jìn)屋，忽然鼻頭砸中一滴雨，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，瓢潑大雨從天而降。

    “怎么下這么大的雨？”

    他跑進(jìn)屋里，撣了撣身上的雨水，心里有些發(fā)愁。

    喜事、白事最怕遇到天氣不好，事情做起來(lái)一點(diǎn)都不方便。

    ……

    不過(guò)小半個(gè)時(shí)辰，朱老爺?shù)膯室?、喪鞋都已?jīng)穿好。

    靈堂那頭也已經(jīng)布置妥當(dāng)，就等棺材運(yùn)進(jìn)門(mén)，選吉時(shí)落喪。

    “來(lái)了，來(lái)了，知賓來(lái)了，棺材也來(lái)了。”

    知賓就是主持喪事的人，請(qǐng)的是四九城里赫赫有名的劉半仙，此人能掐會(huì)算，高門(mén)大戶的白事，幾乎都經(jīng)他的手。

    劉半仙腰間別一個(gè)羅盤(pán)，算了算時(shí)辰，然后大喊一聲：“起喪?！?/br>
    聽(tīng)到這一聲喊，眾人一起用力，把朱老爺抬到門(mén)板上。

    門(mén)板抬出里屋時(shí)，原本低下去的哭聲又大起來(lái)。

    劉半仙指揮人，在朱老爺?shù)纳砩仙w幾層遮雨布，又高喊一聲：“起——”

    五個(gè)身強(qiáng)力壯的男子扛起門(mén)板，淋著瓢潑大雨，直奔向靈堂。

    換上孝服的兒孫們從地上爬起來(lái)，打傘跟過(guò)去，女眷則還留在原地，等棺材落了葬才能進(jìn)靈堂。

    靈堂里。

    一口上等的楠木棺材，架在三條板凳上。

    棺材蓋已經(jīng)掀開(kāi)來(lái)，棺材底下鋪著嶄新的被褥。

    劉半仙算好時(shí)辰，指揮著三個(gè)男子把門(mén)板上的朱老爺，小心翼翼地放進(jìn)棺材里。

    這一步，叫落棺材。

    只有等落棺后，賓客才能上門(mén)吊唁。

    哪知?jiǎng)偘讶朔胚M(jìn)去，蓋子還沒(méi)蓋上，就聽(tīng)見(jiàn)咔嚓咔嚓幾聲，上好的楠木棺材驟然裂開(kāi)，幾塊門(mén)板掉落在地上。

    露出一個(gè)已經(jīng)咽氣的朱老爺，孤零零的躺在底板上。

    轟！

    所有人，魂都嚇沒(méi)了。

    第462章 兩次

    劉半仙干了大半輩子的知賓，見(jiàn)過(guò)數(shù)不清的死人、棺材，還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)有棺材自個(gè)裂開(kāi)的。

    這，這，這……

    他臉色由白轉(zhuǎn)青，再由青轉(zhuǎn)黑，最后目光一厲，沖朱家大爺嚷嚷：

    “這誰(shuí)定的棺材，花了幾個(gè)銀子??？孝子賢孫就這么當(dāng)?shù)?？也不怕老人家醒過(guò)來(lái)，一個(gè)個(gè)找你們算帳？”

    被他這么一嚷，臉比紙還白的朱老大才還了魂，轉(zhuǎn)過(guò)身，壓著火，對(duì)朱老二道：

    “真是丟人現(xiàn)眼，還不趕緊去換好的來(lái)?！?/br>
    棺材這事，是朱家二爺朱遠(yuǎn)釗辦的差事。

    楠木棺材，一口二千兩，他沒(méi)敢在中間貪墨一兩銀子，好好的怎么就裂開(kāi)了？

    一定是棺材鋪的掌柜以次充好，糊弄他呢！

    他媽的，這種事情也敢糊弄？

    朱遠(yuǎn)釗氣得火氣直沖頭頂，二話不說(shuō)把孝服一脫，沖身旁的老管家道：

    “帶幾個(gè)人，跟我走，看我不砸了那棺材鋪?！?/br>
    “二哥！”

    朱家老三朱遠(yuǎn)昊趕緊一把攔住。

    “回頭再找他們算帳，當(dāng)務(wù)之急是再去買副棺材來(lái)，讓父親先落葬，別耽誤了吉時(shí)。”

    朱老二看了眼棺材底板上的老父親，心說(shuō)老三勸得對(duì)，匆匆?guī)е瞎芗揖腿チ恕?/br>
    朱老大抹了抹額頭的冷汗，“老劉，下面咱怎么弄？”

    劉半仙也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣事兒，哪里知道要怎么辦，想半天，憋出三個(gè)字：

    “只有等。”

    可不得等嗎？

    辦喪事這種事情，要比辦喜事要繁瑣得多，先干什么，后干什么，都有規(guī)矩。

    壞了規(guī)矩，他劉半仙倒沒(méi)什么，朱家是要倒霉的。

    ……

    雨，越下越大，夾雜著電閃雷鳴。

    朱老二一行人敲開(kāi)最近的一個(gè)棺材鋪，連價(jià)都不問(wèn)，直接挑了一副最好的棺材。