奧德修斯吃得很飽，在床幔落下的陰影間棲息。他那流光四溢的紫眸被收斂了光華，安靜地合眼，像只冬眠的鴿子，半裸著上身縮在床上。

    “打擾了……”

    埃阿斯推門進(jìn)來，帶來了新的床單。他瞥了一眼床上的哥哥，似乎有些冰冷的嫉妒一閃而過，隨即就帶著暖呼呼的笑容貼了過來。

    “辛苦了～格莉達(dá)，應(yīng)付哥哥可真是不容易呢?！?/br>
    我沒說話，只是輕輕摸了摸他的頭頂暫作安撫。他撇了撇嘴，不再撒嬌，去做清潔工作了。好了，該從與他人的癡纏中抽身出來了，該干正事……

    “哥哥，快起來！別在這礙事！”

    一聲沉悶的撞擊聲傳來，隨即是奧德修斯吃痛的呼聲，他似乎被粗暴地推下了床。我忍不住回頭，勸眼里要冒火的埃阿斯對自己哥哥溫和一點(diǎn)。

    “……我剛才只是一不小心手勁大了些，你不會(huì)怪我吧哥哥？”

    “……”

    看著頗有活力在爭風(fēng)吃醋的兩人，我心里也放松了些。

    “好啦，過來讓我親親你們?！?/br>
    回答我的是埃阿斯笑嘻嘻的臉和奧德修斯不情不愿地靠過來。

    時(shí)間轉(zhuǎn)眼到了要去赴宴的時(shí)候，我裝扮整齊，在兩位侍從的目光里，微微壓低帽檐上了馬車。隨著馬鞭揮舞，車輪開始轉(zhuǎn)動(dòng)。

    將將沉沒的夕陽仿佛要燃燒徹底的紅旗，在地平線上茍延殘喘。天空黑了大半，仿佛某人綿長的披風(fēng)靜寂地將世界攬入懷中，要所有人類都沉入黑甜夢鄉(xiāng)。不知什么種類的鳥站立在路燈上，如同送葬人一般注視著我遠(yuǎn)去，在晃神的瞬間，便到達(dá)了目的地。

    烏利爾的寢宮在我面前矗立。上次我到來時(shí)還是個(gè)對他滿是防備的野貓，如今卻心懷愧疚地走入那漫長到看不到盡頭的長廊。侍從恭敬地為我引路，兩旁屋檐下的夜晚如同貴婦人鑲著碎鉆的黑禮裙，矜貴而靜謐。

    那扇門被推開了，濃密的香氣第一時(shí)間攫獲了我的嗅覺，貴婦人的胭脂氣與男士略顯刺鼻的香水在空中彌漫，鮮花的芳香倒顯得略遜一籌。燈火輝煌的廳堂微微刺痛了眼睛，人世間的光芒總使人將夜晚拋之腦后了。

    總是關(guān)注門扉開啟的貴族，從不放過這個(gè)可以開啟單獨(dú)對話的好機(jī)會(huì)，遍尋商機(jī)的眼睛終于選定了剛登場的勇者為目標(biāo)。很快，便有人熱情地端了酒杯上前來與我攀談。

    “您好！今天您氣色真好！勇者大人，是最近發(fā)生什么好事了嗎？我是……”

    “哈羅伊維子爵先生，很高興見到您?！?/br>
    我接過了他的酒杯，但并沒有入口，只是用得體的微笑向他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “我先去向王子殿下問安，失陪了?！?/br>
    “您知道我？……是，是，王子殿下一定等您等急了……”

    又向幾位想要上前攀談的貴族舉杯示意，我順利走上了殿前的主位。盛裝打扮的烏利爾正溫和地注視著我，柔順的長發(fā)被束成了謙遜有禮的麻花辮披在腦后。他見我上前來，起身迎接。

    “格莉達(dá)……我都以為你不會(huì)來了?！?/br>
    “怎么會(huì)呢?！?/br>
    我向一旁的國王陛下端正地行了一個(gè)騎士禮，他微微嗯了一聲，知會(huì)我起身。

    “你的生日宴，我怎么會(huì)不來?！?/br>
    我退下去，和烏利爾一同步入人群中談話。

    “……”

    他聽見我的話，只是用微微無奈且哀傷的笑臉看著我，端起酒杯與我碰盞。

    “先不提這個(gè)，這次生日宴可能會(huì)有人會(huì)為難你……我打聽到一位大公……”

    悄悄話還沒有說完，烏利爾就被國王的侍從喊了回去。他猶豫地回頭看了看我，我向他搖搖頭，表示我沒事。

    惠靈頓二世高舉酒杯，慶祝他唯一活下來的兒子年滿二十歲。宴會(huì)正式開始，身穿騎士禮服的我自然而然選擇了男步，不少妙齡小姐都開始往我身邊湊，她們大多都從心底里仰慕我。比起年長而富有心機(jī)的大人，我還是喜歡和這些十五六歲、剛踏入社交界沒多久的小姐一起。平安無事地應(yīng)和著音樂跳完第一輪舞，周遭溫馨的氛圍讓我稍微放松了警惕。

    然而，那些不省心的貴族并沒有因此消停。

    我聽見竊竊私語，優(yōu)越的聽力讓我放不過那些并不私密的流言，我察覺到許多遮掩著望向我的視線，那些躲在扇子與手絹后的上下打量，讓我有些惱火。

    “那位就是勇者大人？”

    “怎么這么長時(shí)間沒聽到魔族的消息了？前些日子不是說就剩下魔王了嗎？”

    “那按理說不是很快就……”

    “沒有，魔王現(xiàn)在還沒被消滅呢，這都多少天了……”

    “那她還在干什么？還有閑心來參加宴會(huì)？還不快去把魔王殺了……萬一反撲怎么辦！”

    “我在軍隊(duì)里當(dāng)官的侄子說，赫伯特將軍甚至向國王申請加強(qiáng)軍備了，不會(huì)有什么事吧？”

    “怎么可能，魔王軍大部分都被消滅了?！?/br>
    “但也說不準(zhǔn)啊，這么多天沒有消息，難道……”

    “她不會(huì)和魔王……”

    數(shù)不清的眼睛盯著我，數(shù)不清的心思在猜忌我，我微微瞥眼過去，一群人就很快作鳥獸散，但話題從未停止，那些竊竊私語越來越大聲，甚至讓我覺得他們太過肆無忌憚。大部分人其實(shí)在保持沉默，但在刻意的寂靜中，噪音會(huì)更明顯。

    “什么！她竟然會(huì)——”

    一聲尖叫突兀地出現(xiàn)，我看過去，是個(gè)異國打扮的生面孔，他正慌張地捂住自己的嘴，匆忙解釋：

    “對不起，我只是太驚訝……”

    “……何故喧嘩??？”

    冷淡俯視著人群的惠靈頓二世睜開了他昏昏欲睡的眼皮，看向發(fā)出尖叫的人。

    “不……國王陛下，我只是聽到了一些驚人的消息，請您原諒我，我還不是很懂貴國的禮儀……”

    那個(gè)外國人cao著一口不太熟練的通用語，向國王卑微地俯下身子。

    “什么消息？說來聽聽?！?/br>
    “……”

    對方沉默了一下，一副惶恐的樣子打量了一番周圍，最終對上我的視線，避而不及地垂下頭去。

    “只是一些微不足道的傳言罷了，說出來恐怕有辱圣聽……但是?！?/br>
    他微微抬起了頭，背著所有人的視線，眼睛堪稱冰冷地鎖定了我。

    “聽聞貴國的勇者，似乎與魔王有某些秘密的交易……”

    這一句話扔出來，就像一點(diǎn)水倒進(jìn)了盛滿熱油的鍋。那些本就不怎么掩飾的竊竊私語猛然開始喧嘩起來。

    “肅靜?！?/br>
    惠靈頓二世冷冷往外扔了一句話，將幾近失控的場面冷靜下來。他看起來似乎有些發(fā)怒，對那個(gè)發(fā)出質(zhì)疑的人訓(xùn)斥道：

    “你怎么有膽量懷疑王國的英雄？！”

    那個(gè)外國人似乎被嚇怕了，將頭更低地低下去，幾乎緊緊貼著地面發(fā)抖，但沒有人會(huì)再在乎他了，國王看了我一眼，就裝作一副疲憊到不愿再說話的樣子，毫不猶豫地將問題推給了我：

    “格莉謝爾達(dá)卿，你給他證明你的清白吧。”

    “……”

    現(xiàn)在，所有人都看向了我。

    無聊。

    無聊的把戲，簡陋到一眼就能看穿的程度。

    這場突如其來的問責(zé)早就在我的預(yù)料中，我知道兩位大公勢必要借這場宴會(huì)對我發(fā)難。他們利用我不在首都的兩周的空檔，飛快地散播我的流言，然后在我剛回來的時(shí)候就邀請我來參加宴會(huì)，根本不給我準(zhǔn)備的時(shí)間，然后找一個(gè)看似沒有人際關(guān)系的局外人，用一場看似巧合的意外曝光流言，將問題全部拋給我……我相信即便不是烏利爾的生日宴，他們也會(huì)用各種名義來將我拉到人群之前。人在想找借口時(shí)，總會(huì)找到各種各樣的名義。

    真無聊——貴族間的勾心斗角。我在愛德華手下時(shí)已經(jīng)看得夠多了，他們這根本算不上高明的手段，有什么遮掩的必要呢？明明雙方都心知肚明，卻非要用這種冠冕堂皇的方式來攻擊彼此，好似這樣做，就會(huì)讓行徑光明磊落些。

    我看了看隔岸觀火的國王，看了看以惡意揣摩我的人群。那個(gè)被當(dāng)卒子使的外國人淹沒在人影后，看不太清。烏利爾站在臺(tái)階上，面露微微的焦急，皺著眉頭看向我這邊，似乎想要立刻奔向我身邊。

    啊……烏利爾。

    在這樣緊要的關(guān)頭，我突然感到愧疚。這原本是烏利爾的二十歲生日宴會(huì)，卻因?yàn)槲易兂闪诉@樣，真對不起他。

    又多了一件對不起他的事情呢。真沒用啊，格莉謝爾達(dá)·霍頓。

    我向緊盯著我的貴族們寬慰著笑了笑，張開了口。

    ——可惜，僅憑這小小的流言，還是無法打倒沒用的格莉謝爾達(dá)的。