阮元修自寧珣進(jìn)殿便行了大禮，拜叩在地，隨著寧珣步子調(diào)轉(zhuǎn)方向，卻始終跪伏在地上。

    同他從前相較，禮過(guò)重了。

    寧珣叫了起，他卻頭也沒(méi)抬，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“臣有一事相求，望殿下恩準(zhǔn)?！?/br>
    “臣自請(qǐng)，做長(zhǎng)樂(lè)公主的送親使。”

    寧珣并不意外，只笑了一聲，“阮大人還真是，知恩圖報(bào)?！?/br>
    大周同契丹形勢(shì)緊張，這送親使并非什么好差事。何況契丹來(lái)勢(shì)洶洶，許多事公主不便出面，送親使要能控制得住事態(tài)，也不是那么好當(dāng)?shù)摹?/br>
    阮元修默了一會(huì)兒，抬頭：“臣有負(fù)長(zhǎng)樂(lè)公主?！?/br>
    “長(zhǎng)樂(lè)的事，孤不好擅專(zhuān)。阮大人，不如自己同長(zhǎng)樂(lè)說(shuō)罷?！?/br>
    剛合攏的殿門(mén)應(yīng)聲而開(kāi)，有宮婢打扮的女子輕巧跨過(guò)門(mén)檻，站定在他面前。

    看到來(lái)人那刻，阮元修先是怔了怔，下意識(shí)想起身看得更清楚些，而后才記起要行禮，可他本是跪在地上，起與不起間的那一剎，竟從他身上罕見(jiàn)得見(jiàn)出幾分狼狽。

    最終還是拜了下去，“臣叩見(jiàn)……”

    長(zhǎng)樂(lè)打斷道：“長(zhǎng)樂(lè)公主在宮中待嫁呢，阮大人可要慎言?！?/br>
    還有一個(gè)月她便要啟程。眼下宮里正為和親一事忙得不可開(kāi)交，這時(shí)候她身為待嫁公主本不能出宮的，好容易才哄著玉釧同她換了衣裳，裝成她睡下，自己偷偷溜出來(lái)。

    可殿中總歸沒(méi)有旁人，她一轉(zhuǎn)頭便又如往常般，對(duì)寧珣道：“難為皇兄這么貼心?！?/br>
    “是銜池的意思?！?/br>
    “我就說(shuō)，還是嫂嫂疼我。”

    她話(huà)音剛落，寧珣便看她一眼——這是她第一回這么叫，從前還鉚足了勁兒等著從他這兒將人拐走。

    長(zhǎng)樂(lè)笑起來(lái)，揶揄道：“我叫銜池嫂嫂，你高興什么？”

    ——其實(shí)想起來(lái)還是遺憾的。她知道皇兄的性子，知道他遲早會(huì)冊(cè)立銜池，可她怕是沒(méi)機(jī)會(huì)，當(dāng)面名正言順地喚一聲皇嫂了。

    想到這兒，她臉上笑意淡了些，轉(zhuǎn)頭看向阮元修：“阮大人曾經(jīng)收了我那么多好處，如今替我圓個(gè)夢(mèng)，不過(guò)分吧？”

    長(zhǎng)樂(lè)換了身常服，戴了帷帽，又有東宮的人明里暗里照看著，輕易便混出宮去，拉著阮元修東市西市地逛了半天。

    一路上她興致勃勃，同剛認(rèn)識(shí)阮元修那時(shí)候別無(wú)二致，對(duì)他的態(tài)度也毫無(wú)差別。連一絲傷心都不見(jiàn)，更別提怨憤哀憐。

    阮元修一時(shí)有些恍惚，似乎兩人中間隔開(kāi)的小半年并不存在，她只是一戶(hù)富商之女，而他只是在等張榜的考生。

    直到她將手上剛買(mǎi)的小玩意兒習(xí)慣般隨手丟給他，望著他笑：“早就想拉著你出來(lái)玩一遍了，只是那時(shí)候你一心撲在殿試上，沒(méi)有時(shí)間?！?/br>
    阮元修接過(guò)她拋來(lái)的東西，不覺(jué)攥緊。

    后來(lái)倒是有時(shí)間了。

    可他們也再?zèng)]見(jiàn)過(guò)了。

    “我雖是長(zhǎng)在宮里，但從小就愛(ài)偷溜出來(lái)，這京中我可太熟了?；仡^我給你列一份單子，往后你若不知道去哪，還能看一眼?！?/br>
    他一直不說(shuō)話(huà)，長(zhǎng)樂(lè)倒是見(jiàn)怪不怪——他一向跟個(gè)鋸嘴葫蘆似的，若不是她話(huà)多，跟他待在一處能活活?lèi)炈馈?/br>
    最后她拉著他去了京中最負(fù)盛名的酒樓，絮絮道：“我這一走還不知回來(lái)是什么時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)那邊吃食匱乏得很，走之前我可得多吃點(diǎn)兒?！?/br>
    她一提“走”，便覺(jué)拉著的胳膊僵了僵。

    長(zhǎng)樂(lè)一時(shí)有些想笑，“聽(tīng)說(shuō)你極少同他們交游，是不是還沒(méi)來(lái)嘗過(guò)？”

    長(zhǎng)樂(lè)是偷溜出來(lái)的，不欲張揚(yáng)，但畢竟身份貴重容不得閃失，東宮跟著的侍從便提前過(guò)來(lái)包下了一層，仔細(xì)排查過(guò)一遍。

    酒在小爐上溫著，菜肴擺滿(mǎn)了一桌。長(zhǎng)樂(lè)用得歡快，桌案對(duì)面的人卻幾乎沒(méi)怎么動(dòng)筷。

    于是她倒了兩盞酒，一盞拿給他：“還沒(méi)陪你吃過(guò)慶功宴?！?/br>
    想了想，又補(bǔ)了句：“瓊林宴不算。”

    他知道。

    那天她只去露了個(gè)面，便推說(shuō)身體不適回去了。

    她走后，瓊林宴上到底發(fā)生了什么，吃了什么，阮元修一概都不記得。

    長(zhǎng)樂(lè)嘆了口氣，同他一碰杯，舉杯飲盡后問(wèn)：“就沒(méi)什么想跟我說(shuō)的？”

    阮元修默然喝光了杯中酒，半晌，突然開(kāi)口：“對(duì)不起?！?/br>
    長(zhǎng)樂(lè)一愣，又滿(mǎn)上一杯，一飲而盡。

    “還挺……稀奇。沒(méi)想到有天能聽(tīng)你說(shuō)這話(huà)。”

    許是酒意上來(lái)，兩人借著醉意斷斷續(xù)續(xù)聊下去，直到外頭的天徹底黑沉下來(lái)。

    末了，長(zhǎng)樂(lè)打開(kāi)窗子散酒氣，“想做我的送親使啊?！彼诖斑呏ьU看他，“也不是不成?！?/br>
    “你得一路聽(tīng)我的，不能頂撞我——但也不能不說(shuō)話(huà)?！?/br>
    阮元修垂下眼去，緩慢應(yīng)了一聲：“好?！?/br>
    一月之期，說(shuō)長(zhǎng)也長(zhǎng)，說(shuō)快也快。

    寧珣存心給銜池找了些旁的事情做，好清清心緒，趁著天氣好，還帶她去京郊騎了好幾回馬——春獵那回遇險(xiǎn)沒(méi)讓她就此怕了，反倒叫她開(kāi)竅了似的，回來(lái)后斷斷續(xù)續(xù)也練過(guò)幾回。這一陣練得勤，白日里累得不輕，她騎術(shù)是越發(fā)精湛了，夜里卻仍睡不安穩(wěn)。

    長(zhǎng)樂(lè)啟程后，寧珣除了去上朝，更是幾乎一刻也不離她?？绅埵侨绱?，她也常常半夜驚醒，若是在他懷里醒來(lái)的還好，她聽(tīng)一會(huì)兒他的心跳聲，慢慢便睡下去了。

    可若是寧珣有急事處理，不在她身邊，她便會(huì)一直等著，等到人回來(lái)。這時(shí)候單純抱著通常便不管用了，她不是刻意撩撥，但她深更半夜一個(gè)勁兒往他懷里鉆，抱得又實(shí)又緊，即便心疼她沒(méi)歇息好，他也鮮少能克制得住——末了她精疲力盡癱在他懷里后，反倒能睡得安穩(wěn)一些。

    她這么纏著他，寧珣心里受用得很，但總歸怕她是憂(yōu)思過(guò)重，會(huì)傷了身子。

    銜池自己也不知道是為什么。

    平心而論，最難過(guò)的那一陣兒已經(jīng)過(guò)去，她心里也明白，等寧珣即位那天，一定會(huì)把長(zhǎng)樂(lè)接回來(lái)。

    可心里總隱隱發(fā)墜，總覺(jué)得有什么要發(fā)生。她不是患得患失的性子，白日里還好，一旦到了夜里，半夢(mèng)半醒間，就總有一腳踏進(jìn)懸崖的滯空感——總要抓住點(diǎn)什么，才能安心。

    和親的儀仗隆重，走得自然便慢許多。

    十日后，儀仗才行至北疆。長(zhǎng)樂(lè)一時(shí)不適應(yīng)水土，又休息了兩日才再啟程。北疆地廣，風(fēng)沙大，路又難行，真正走到契丹的地界，算來(lái)還得四五天。

    而正在這時(shí)，契丹王廷驟然劇變。

    眼見(jiàn)著三王子要搭上大周這層姻親，趁三王子親自領(lǐng)兵在外，尚未回到王廷，大王子挾制重病昏迷的契丹王，迅速獲得各部族支持。而后契丹王“重病不治”，不到一日的功夫，契丹王廷便徹底變了天。

    新任契丹王當(dāng)機(jī)立斷遣將領(lǐng)征討三王子，雙方大軍廝殺間，三王子卻不知所蹤。

    聽(tīng)起來(lái)似乎是好事一樁，但新任契丹王嗜戰(zhàn)，原先與大周相商的和談一事怕是就此作廢。

    不止于此，他自然也看得出如今的云豐城是塊人人皆可染指的肥rou，已經(jīng)在集結(jié)兵馬——若非軍中三王子的舊部太多，新任的將領(lǐng)一時(shí)控制不住，怕是再等兩日，契丹大軍便要壓向云豐。

    而這時(shí)候?qū)⒋笾芄魉腿?，無(wú)異于羊入虎口。

    皇帝急召送親儀仗回京，卻發(fā)覺(jué)送親隊(duì)伍不知是出了什么變故，竟同朝廷斷了聯(lián)系！

    北疆地廣，那浩浩蕩蕩一支送親的儀仗，走出了城池，便匯入了大漠莽莽，如何能輕易尋見(jiàn)。

    是夜，皇太子自請(qǐng)披甲出征，截回五公主。

    作者有話(huà)說(shuō)：

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    第88章

    ◎他護(hù)得仔細(xì)，那些東西便分毫沾染不上她。◎

    消息傳到東宮來(lái)的時(shí)候已經(jīng)入夜。

    皇帝急召, 寧珣接到信兒時(shí)，銜池剛睡下沒(méi)多久，見(jiàn)她好不容易睡沉, 寧珣沒(méi)忍心驚醒她，喚了蟬衣進(jìn)來(lái)守著，便進(jìn)了宮。

    和親的隊(duì)伍同朝廷斷聯(lián), 便如一葉孤舟, 輕易便被浪覆了。送親使無(wú)從得知三王子失蹤的消息，只會(huì)按原計(jì)劃將長(zhǎng)樂(lè)送進(jìn)契丹地界。

    但長(zhǎng)樂(lè)要嫁的是三王子, 也就意味著大周屬意的是三王子。而大王子窮兵黷武, 眼下又剛奪了權(quán)，正是要立威的時(shí)候, 他會(huì)如何對(duì)待這位自大周遠(yuǎn)道而來(lái)的公主，自然不言而喻。

    秋風(fēng)蕭瑟, 沈澈圍了件厚實(shí)披風(fēng)，低低咳了幾聲。寧禛幾步跨過(guò)來(lái)，“有什么話(huà)不能差小五來(lái)說(shuō)？天乍冷的時(shí)候, 你這身子更得留心, 什么大事還值得你親自過(guò)來(lái)一趟？”

    沈澈看他一眼，直接道：“圣人已經(jīng)召了太子去乾正殿，想必馬上便會(huì)傳你。切記，殿上不必多說(shuō)什么。以太子的秉性，不會(huì)置之不理?！?/br>
    寧禛擺擺手，不甚在意：“我知道，多說(shuō)多錯(cuò), 容易招人懷疑?！?/br>
    沈澈嘆了一聲, “為救長(zhǎng)樂(lè), 太子一定會(huì)自請(qǐng)出征。圣人若是問(wèn)你，你便表現(xiàn)得焦心些，莫推太子，只說(shuō)你愿為君父分憂(yōu)。”

    寧禛一來(lái)沒(méi)有上陣殺敵的經(jīng)驗(yàn)，而眼下事出從急，二來(lái)又背靠鎮(zhèn)國(guó)公府，圣人不會(huì)真允他沾上兵權(quán)。

    如此一來(lái)，太子勢(shì)必要出征——雖過(guò)程出了點(diǎn)變故，但單論結(jié)果，仍同他布置得沒(méi)有差別。

    他本就打算毀了和談，只是沒(méi)想到契丹會(huì)求娶長(zhǎng)樂(lè)，給他省了不少功夫。

    先前和談諸事皆由寧勉負(fù)責(zé)，是以后來(lái)和親的事宜也一應(yīng)交到了寧勉手中。但寧勉畢竟手生，沈澈費(fèi)了點(diǎn)周折，便將自己的人插進(jìn)衛(wèi)隊(duì)。

    派去的是鎮(zhèn)國(guó)公府豢養(yǎng)的死士，奉了沈澈的意思，在進(jìn)入北疆后，找機(jī)會(huì)提前斷了同朝廷的聯(lián)絡(luò)，一入契丹地界，立刻誅殺長(zhǎng)樂(lè)公主，再推到契丹人身上。

    ——和親公主橫死，和談還如何談得下去？

    于公于私，太子還是要出征。

    和親的儀仗已經(jīng)進(jìn)了北疆，聯(lián)絡(luò)也斷了，這時(shí)候契丹發(fā)生這場(chǎng)奪權(quán)與否，對(duì)他所設(shè)之局的影響都不太大。

    殊途同歸罷了。

    寧禛突然遲疑了一下，壓低了聲問(wèn)：“阿澈，長(zhǎng)樂(lè)怎么正巧在這時(shí)候……斷了音訊？”

    只差一步，她便能被召回京了。

    沈澈先前同他隱晦提過(guò)一句，用長(zhǎng)樂(lè)的命來(lái)逼太子離京，但他一時(shí)沒(méi)忍心，便沒(méi)應(yīng)允。

    長(zhǎng)樂(lè)不過(guò)是個(gè)手無(wú)實(shí)權(quán)的公主，礙不了他的路，再怎么著，也還是他的meimei——沒(méi)必要趕盡殺絕。

    沈澈攏了攏披風(fēng)，語(yǔ)氣溫和：“眼下契丹正亂著，興許是沖撞了和親的隊(duì)伍?！?/br>
    寧禛嘆了一口氣，“好在送親的衛(wèi)隊(duì)人數(shù)不少，只要不是正面撞上了契丹大軍，能拖到太子趕過(guò)去，長(zhǎng)樂(lè)應(yīng)當(dāng)無(wú)虞。”

    沈澈抬眼，望向遠(yuǎn)處紅得似血染就的楓樹(shù)。

    為了不留痕跡，死士自啟程后便自覺(jué)同鎮(zhèn)國(guó)公府?dāng)嗔寺?lián)系，如今自然也不知道契丹王廷的變故，只會(huì)按先前的命令行事，在進(jìn)入契丹地界后誅殺長(zhǎng)樂(lè)。