周雄抬眼看了眼周易，見他面帶笑意，方才繼續(xù)說道。

    “父親將此孩童歸入大人名下為子，將來以繼香火，若是大人同意，還請取個名字?！?/br>
    “取名……”

    周易沉吟片刻說道：“就叫平安吧，不求榮華富貴，只希望平平安安?！?/br>
    周雄眼中閃過驚喜，連忙躬身道。

    “下官這就去為侄兒入族譜。”

    “去吧，咱家在這天牢里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

    周易揮揮手命周雄退下，獨自走在天牢中，結(jié)果再也感受不到莫名的熟悉感，反倒是與獄卒交流時，學(xué)了幾手新鮮的酷刑。

    “回頭在地牢犯人身上試試效果！”

    ……

    正統(tǒng)四年。

    九月。

    兩廠第一次交鋒，以東廠大獲全勝結(jié)束。

    指揮使紀(jì)岳抄家滅族，波及地方千戶、百戶數(shù)十人，堪稱大慶開國以來，第一次大規(guī)模懲治鎮(zhèn)撫司官吏。

    時任同知的陸維檢舉有功，升任指揮使。

    新官上任三把火，陸維第一把火就燒到了東廠，連續(xù)抓了六位辦事太監(jiān)。

    東廠督公怒火上涌，唾罵陸維是背信棄義的小人，帶著數(shù)百黑衣番子，氣勢洶洶的殺向鎮(zhèn)撫司。

    途經(jīng)皇宮門。

    圓公公等候已久，笑著說道：“督公留步，陛下口諭?！?/br>
    “吾皇萬歲……”

    周易連忙跪下，三呼萬歲。

    圓公公說道：“陛下聽聞北邊來了不少流民，地方官吏未上報災(zāi)情，鎮(zhèn)撫司正值空虛之際，此事交由督公調(diào)查?！?/br>
    “請陛下放心，咱家定調(diào)查清楚?！?/br>
    周易叩拜接旨，從袖口摸出疊銀票，塞到圓公公手中：“陛下近日心情如何？”

    “很是不錯?！?/br>
    圓公公說道：“昨兒陛下還夸贊，陸指揮使忠心可嘉，辦事牢靠！”

    周易拱手道：“多謝圓公公?！?/br>
    鎮(zhèn)撫司遭受重創(chuàng)，陸維又是臨危受命，短時間難與東廠抗衡，于是陛下出手支開周易，給西廠恢復(fù)元氣的時間。

    當(dāng)然，調(diào)查北邊來的流民也很重要。

    圓公公瞥了眼左右，低聲說道：“有些事督公應(yīng)該明白，兩廠在則都在，亡則俱亡！”

    “圓公公高見！”

    周易帶著黑衣番子，回轉(zhuǎn)監(jiān)察司，喚來負(fù)責(zé)傳訊的主事林公公。

    “北邊發(fā)生了什么災(zāi)禍，竟然這么多流民？”

    “回稟大人，北疆三府的主事公公，月初傳回的信鴿言稱并無大事。”

    林公公躬身道：“咱家心有疑慮，前些日子派番子去探查，已經(jīng)過去十來天，沒有任何消息傳回來?！?/br>
    “桀桀桀……”

    周易聞言非但不怒，反而發(fā)出一連串怪笑：“好啊好啊，監(jiān)察司建立方才一年，地方公公就讓人家收買了，當(dāng)真是了不得！”

    左右侍候的干兒，旁邊聽命的官吏，噗通噗通跪倒一地。

    周易轉(zhuǎn)頭看向一名干兒：“咱家問你，北邊誰有這般大的能耐，買通無根無后的內(nèi)侍？”

    這名干兒惶恐道：“干爹，兒子不知?！?/br>
    “是不知，還是不敢？”

    周易揮手?jǐn)z過干兒，抓住他的脖頸，冷聲道：“昨晚有個北邊口音的漢子，去了你京中的宅子，咱家查了你祖上八代，沒有任何親戚去北邊討生活?！?/br>
    干兒不敢有任何隱瞞，驚聲尖叫道。

    “干爹饒命，兒子一時糊涂，收了鎮(zhèn)北王的銀子……”

    “收銀子不算什么，咱家收的更多，只是你得知道，有些人的銀子不能碰！”

    周易說話時，手上力道慢慢加重，隨著最后話音落下，嘎嘣一聲頸骨碎裂。

    頭顱失去了支撐，軟綿綿的聳拉到胸口。

    揮手將干兒扔到墻角，自有番子負(fù)責(zé)收尸，周易冷眼掃過所有干兒、官吏，教訓(xùn)道：“以后誰敢收北邊的銀子，可不是這般容易死！”

    眾人連連叩首，不敢有任何意見。

    剛剛死的干兒平日里很得周易歡喜，未曾想殺起來毫不手軟，更恐怖的是在家中見了誰，竟然瞞不過督公。

    “點齊人馬，三日后北上?！?/br>
    周易面色陰沉道：“咱家倒是要看看，究竟用了什么法子，將北邊的監(jiān)察司一網(wǎng)打盡！”

    流民、天災(zāi)什么的周易并不在意，當(dāng)年他幾乎餓死，也沒見有人救濟(jì)。

    “遵命?！?/br>
    監(jiān)察司眾人齊聲應(yīng)諾，隨后散去調(diào)撥麾下精銳。

    ……

    大慶京都。

    東城。

    崇仁坊。

    居住的都是國朝勛貴，堪稱寸土寸金，一磚頭砸下去至少是個伯爺。

    周府位于崇仁坊東南，占了足足十余畝地，內(nèi)里亭臺樓閣、假山湖泊無所不有，可謂一步一景美如畫卷。

    這宅院原是興國公府，前朝時涉嫌通敵賣國，全家流放去北疆挖礦。

    正統(tǒng)帝念及周易功勞，將興國公府賜予周家，以示恩寵。

    如今門口可以懸掛“周府”牌匾，監(jiān)察司官職受朝廷認(rèn)可，乃是外臣，并非內(nèi)宦。

    傍晚時分。

    一列列番子來到周府，接掌了護(hù)院職責(zé)，在門口、回廊值守。

    八名轎夫抬著官轎來到門口，小印子躬身撩開簾子。

    “干爹，到家了。”

    周易合上《國朝實錄》，自從接了調(diào)查北邊的案子，便從內(nèi)務(wù)府借來了關(guān)于北疆的史書，從前朝開始查看。

    大慶之前是周朝，滅亡已經(jīng)三百余年。

    前后兩朝與北疆異族屢屢交戰(zhàn)，建國之初勝多敗少，隨后互有勝敗，再之后就任由異族侵?jǐn)_，只有防御之功。

    “先皇或許癡迷修仙長生，然而覆滅狼王金帳，只此就稱得上中興之主！”

    周易下了轎子，見到在門口恭候的父母兄長，上前幾步躬身施禮。

    “見過父親，母親！”

    “督公，里邊請?！?/br>
    周父看周易蒼老模樣，心生幾分憐惜。

    周家發(fā)達(dá)之后，為了附庸風(fēng)雅，周父請了不少先生教書認(rèn)字，早不是當(dāng)年土里刨食的泥腿子。

    自知周家今日之興盛，完全建立在周易的犧牲之上，獨自面對朝堂陰謀詭計，承擔(dān)巨大壓力，以至于未老先衰。

    “二娃子，為娘親手給你做了酒席?！?/br>
    周母生的愈發(fā)癡肥，說話聲一如當(dāng)年洪亮粗糙，似乎恐怕別人不知道，周易是她親生的兒子。

    周易笑道：“母親費心了。”

    周母聽到夸贊，得意的瞥了眼十幾個年輕女子。

    任你們平日里得意，仗著姿色勾引老爺，現(xiàn)在見了周家主事人，一個個連說話的資格都沒有，乖乖在旁邊侍候著。

    周易將所有人神色變化，都看在眼中。

    周父好色，周母好吃，兄長成了官兒迷……

    其余周家五服以內(nèi)的親戚，至少安排了個衙門胥吏職位，搖身一變吃上了皇糧，再不用苦哈哈的種田。

    據(jù)監(jiān)察司番子探查得知，這些個親戚各有嗜好，沒一人成氣。

    窮人乍富，極少人能堅持本心！

    周易原本有拉扯族人的想法，見此情形只將其當(dāng)豬養(yǎng)，做個樣子給陛下看，當(dāng)真抄家滅族時候絲毫不會留戀。

    說話間來到正堂，門口跪著二十來個孩童，齊齊磕頭拜禮。

    周家族中適齡的孩子，都讓周易看一看，當(dāng)真有哪個入了眼，連帶著父母都能榮華富貴。

    周易逐個掃過，目光落在個六七歲孩子身上。

    其他孩童惶恐不安，唯有這個眼神平靜，舉止有條有理，不似小門小戶能養(yǎng)出來的模樣。

    “這個是哪家的？”

    “督公，這是您家的孩子?！?/br>
    周父面露得色，二十幾個孩童混一起，唯獨挑中這個，正說明自己眼界高明：“他就是周平安，就等你回來，磕頭認(rèn)爹了。”

    “有趣，有趣！”

    周易說道：“過來讓咱家瞧瞧?！?/br>
    周平安聞聲走過來，躬身施禮道：“拜見督公?！?/br>