為了驗(yàn)證猜測，他沒有立即結(jié)起靈氣罩，而是直接走進(jìn)了蝕霧之中。身體穿過濃厚的灰霧時(shí)生出些不適，但也僅僅只是不適罷了。腰間霧燈甚至沒有示警。

    林中的異變已經(jīng)平息，樹木也rou眼可見變得稀疏，地面上裸露著一個(gè)個(gè)深坑，泥土四濺。

    又發(fā)生了什么變故？

    眼見天色愈發(fā)沉暗，慕從云不敢耽擱時(shí)間，御劍往林子深處去。

    深入之后，樹木才又密集起來。

    這些樹木沒有再生出異狀，但卻比外圍的更為粗壯，兩三棵甚至四五棵樹交纏扭織成一棵，所有枝椏皆朝同一個(gè)方向伸展著，仿佛在朝拜著什么。

    慕從云避開這些怪樹枝椏，收斂氣息小心前行。

    越是深入，這些怪樹朝拜的姿態(tài)越明顯，連主干都開始彎曲匍匐。林間充斥的蝕霧也越濃厚，灰色的霧氣翻涌著，似被無形之物攪動(dòng)，朝著同一個(gè)方向匯集。

    慕從云定睛看去，能瞧見涌動(dòng)的灰霧之中，有抹隱隱約約的紅。

    應(yīng)該已經(jīng)接近了老林子的核心。

    慕從云行動(dòng)愈發(fā)小心謹(jǐn)慎。又行了百米之后，他才停了下來，瞳孔因震驚微微放大，震撼地看著前方的場景——

    所有怪樹的枝椏所指之處，有一株樹冠遮天蔽日的巨樹生長。但真正叫人震撼卻不是這棵巨樹，而是那纏繞著巨樹，仰首吸納蝕霧的龍族。

    黃金瞳，紅玉鱗。

    巨大的龍身彎曲回旋，猙獰尖銳的龍爪深深嵌入樹干之中，比傳說中更具威勢。

    從未見過龍的慕從云有一瞬間心潮澎湃，目眩神迷。

    然而他定了定神，再仔細(xì)去看時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)這龍與記載中不太一樣。

    它只有一只角，另一只角的位置只有一個(gè)鼓包樣的斷面凸起。再細(xì)看那猙獰又富有美感的龍首，就發(fā)現(xiàn)除了紅玉般的鱗片之外，還鑲嵌了許多或金黃或翠綠的鱗片，看材質(zhì)似是黃金寶石一類所打造。

    至于龍身更無法細(xì)看。鱗片斑駁，表面凹凸不平。因強(qiáng)行吸納蝕霧，污穢之力反噬，沒有被鱗片覆蓋的位置表皮皸裂開來，流出金紅色的鮮血。

    金紅色血液似具有腐蝕性，蜿蜒滴落，將巨樹凸出在地面的根系腐蝕出一個(gè)個(gè)孔洞。

    這是一條斷了角，又被剝了鱗的龍。

    第3章 再見

    蝕霧帶有污穢之力，不論是人族還是其他種族，只是在其中待久了都會(huì)產(chǎn)生難以預(yù)料的異變，更遑論將之納入體內(nèi)。

    然而眼前的赤色龍族，卻盤踞樹冠之上，仰首吞吐灰霧。即便遭受反噬，滿身鱗甲崩裂、鮮血淋漓也沒有片刻止歇。隨著它吸入的蝕霧越來越多，龍身上的傷口也越來越密集，金紅色的龍血滴落如雨又被蒸發(fā)，以巨樹為中心，逐漸彌漫起淡紅的血霧。

    濃烈的血腥味自鼻腔涌入，慕從云只覺心頭似有戾氣翻滾，連忙就地打坐，屏息凝神以作抵抗。

    另一頭，沈棄容納蝕霧之力已快到了極限。

    但是這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    爪鉤越發(fā)用力嵌入樹干，彎曲的龍身不斷收緊，將異變的祈神木纏得更緊，逼迫它源源不斷地調(diào)動(dòng)周圍的蝕霧來抵抗。

    這棵祈神木在此處生長了至少兩百年，雖未生出靈來，卻已經(jīng)有了求生的本能。

    對(duì)死亡的恐懼迫使它不得不竭盡全力反抗。

    樹冠搖擺發(fā)出簌簌之聲，更多的灰霧開始朝著中間聚攏，周圍匍匐的怪樹也再起異變，樹干上凸起的人形發(fā)出哀嚎，枝椏如同藤蔓般不斷延伸，結(jié)成巨大的樹繭，層層將沈棄困住，想要將他困死其中。

    身體上傳來的劇痛沒有讓沈棄退縮，反而激起了他的兇性。

    赤色龍族揚(yáng)起長頸，發(fā)出悠長低沉的吟聲。黃金豎瞳之中，隱隱有紅芒閃動(dòng)。

    比起上一世在無回崖底的沼澤之中無望掙扎的百年，這點(diǎn)痛楚，尚算不上什么。

    沈棄擺動(dòng)龍尾，蛇形身軀弓起，用蠻力硬生生繃斷了層層疊疊的樹繭。斷裂的枝椏散落滿地，霎時(shí)失去了生機(jī)，化作腐敗殘枝。

    但這動(dòng)作也讓他身上如蛛網(wǎng)般的傷口進(jìn)一步崩裂，金紅色龍血淋漓如雨下。翹起的鱗片之下，隱約可見駭人骨rou，更還有灰霧絲絲縷縷綿延不絕地逸散出——這些無法被轉(zhuǎn)化的蝕霧十分暴烈，竟從龍軀內(nèi)部生生撕裂了鱗甲鉆出來。

    沈棄扭頭舔了舔傷口，瞧見鱗片斑駁的丑陋身軀時(shí)，眼中劃過一絲厭惡。

    這具身體還是太過孱弱了。

    鐘山燭龍一族，血脈傳承自上古龍神燭九陰。族內(nèi)龍族一破殼便有忘塵緣境小成的實(shí)力，一身鱗甲更是強(qiáng)悍無匹，輕易無法破之。然而他卻是族中唯一的異類。

    出生時(shí)便缺了護(hù)心鱗的“天缺之龍”，千年也難得一見，卻偏偏叫他遇上了。

    身體孱弱，壽命短暫，難以修行……種種禁錮加誅身上，叫他活得連鐘山的一條狗都不如。

    前塵種種如走馬燈掠過，沈棄眼中紅芒越盛，龍吻大張，強(qiáng)行將林間蝕霧盡數(shù)吸納入體。

    污穢之力暴烈難以馴服，但前世為了爭一線生機(jī)，他在爛泥沼澤之中苦撐百年，到底還是掌握了轉(zhuǎn)化之法。

    忍受著比抽筋剔髓更甚十倍的痛楚，沈棄運(yùn)轉(zhuǎn)功法引導(dǎo)蝕霧在體內(nèi)游走。旁人不敢沾染半分的污穢之力，卻在一遍又一遍的運(yùn)轉(zhuǎn)之后，逐漸馴服下來。

    余下難以轉(zhuǎn)化的蝕霧，則沖刷過經(jīng)脈血rou，自鱗甲間隙鉆出。

    經(jīng)過幾次三番的沖擊，他身上已沒有一塊完整的地方。

    然而感受著充斥體內(nèi)磅礴暴烈的“穢元”，沈棄卻瞇起眼，近乎享受地嘆了一口氣。

    他享受這種掌握力量的感覺，即便代價(jià)無比慘烈。

    自從莫名其妙地回到這段孱弱無比的幼龍期后，他已經(jīng)很久沒有這么開懷過了。

    他放松地舒展身體，緩緩收攏周身逸散的氣息。

    那被他牢牢按在爪下當(dāng)做支撐的祈神木已被龍血澆灌成了暗紅之色，樹皮表面被腐蝕得坑坑洼洼。傘蓋般茂盛的樹冠如今只剩下幾根粗壯的枝椏尚頑強(qiáng)支撐著。

    枯枝敗葉在地上堆了足有三尺厚。

    祈神木大約是放棄了抵抗，枝椏頹喪低垂著，再?zèng)]了動(dòng)靜。

    目光掃過那紅褐色的丑陋樹皮，沈棄皺眉露出幾分嫌棄之色：“真丑?！?/br>
    再低頭看看自己身上的血污，剛好轉(zhuǎn)的心情頓時(shí)又陰云密布。

    施了個(gè)小清潔術(shù)，卻只沖刷掉表面的血污。沈棄看著越發(fā)丑陋的身軀，尾巴煩躁地拍打起樹干。

    得趕緊去洗個(gè)澡換身衣裳，再將脫落的鱗片補(bǔ)一補(bǔ)。

    *

    林間蝕霧大部分被吸收，不再如先前那般遮天蔽日。

    當(dāng)頭頂灰霧散開后，慕從云才發(fā)現(xiàn)已入了夜。

    他在這里待了至少有半個(gè)時(shí)辰。那個(gè)龍族全心吸納蝕霧，并沒有注意到他的存在。

    慕從云看著忽然靜止不動(dòng)的龍族，思索著對(duì)方來歷。

    西境歷中有記載，在“蝕霧大災(zāi)”之前，這片土地上除了人族，還有各種上古遺族，其中龍族是最為強(qiáng)盛的一支。但“蝕霧大災(zāi)”之后，這些強(qiáng)大的上古遺族也和人族修行者一樣，逐漸走向了衰落。只在這片土地上留下了種種傳說。

    倒是與那些上古遺種有些許血脈關(guān)聯(lián)的種族延續(xù)了下來，因數(shù)量稀少實(shí)力普遍不強(qiáng)，被統(tǒng)稱為“妖族”。

    至于龍族，再無人親眼見過。

    不過各大宗門中一直有傳言，說其實(shí)燭龍一族尚存于世，就隱居在西境某個(gè)叫做“天外天”的地方，他們輕易不會(huì)出世，只有在遇上大事，“十方令”出時(shí)才會(huì)現(xiàn)身。

    但這么多年來，十方結(jié)界都不知?jiǎng)邮幜硕嗌俅危笆搅睢眳s從未發(fā)出過。慕從云自然也沒有機(jī)會(huì)驗(yàn)證傳言的真假。

    而且有關(guān)龍族各種版本的傳言之中，均沒有記載龍族有吸收蝕霧的能力。

    若是外界知曉今日之事，必定會(huì)引起震動(dòng)。

    西境人在十方結(jié)界里待了上千年，嘗試了無數(shù)方法，至今卻連深入蝕霧海都無法做到。

    就是劍走偏鋒叛出西境的酆都，也不過是竊走了十方大陣的陣圖，照貓畫虎設(shè)下結(jié)界，才能在十方結(jié)界以外留存。

    但這條龍族，卻在吸收大量蝕霧之后，不僅沒有出現(xiàn)異變，還保有神智。

    慕從云深知這個(gè)消息的重要性，越發(fā)小心地收斂氣息，想等對(duì)方先離開。

    他甚至不敢再多看幾眼，唯恐對(duì)方察覺了他的目光。

    沈棄萬分煩躁地拍打著龍尾，思索著距離最近的去處。

    南槐鎮(zhèn)上倒是有一家客棧，但地方又小又臟，實(shí)在叫龍難以忍受。

    還是得去一趟東州城。

    他正欲化回人形離開，卻忽然在血腥味里嗅到了一絲不同尋常的氣息，似草木的清冽之氣，卻又與這片樹林格格不入。

    猙獰的龍首猛然轉(zhuǎn)過去，黃金瞳豎起，聲音震怒：“何人膽敢窺探？！”

    就在他看過來的一瞬間，慕從云已敏銳察覺到危險(xiǎn)，毫不猶豫便身化劍光往遠(yuǎn)處逃去。

    同一時(shí)間，他先前的藏身處已被橫掃過來的龍尾拍碎，草木皆化作塵灰。

    身后傳來巨大動(dòng)靜，慕從云卻沒敢回頭去看，全力催動(dòng)靈力，身如虛影，朝前疾奔。

    “又是你！”沈棄化作人形，暴漲的穢元之力使得衣擺翻飛。想到對(duì)方可能已經(jīng)在此處藏身許久，將他的原形看去，指尖火苗便不受控制地跳動(dòng)，心中殺意也越發(fā)凌冽。

    “玄、陵、弟、子?！彼⒅綇脑葡У姆较颍蛔忠活D，殺氣四溢，卻沒有立即追上去。

    強(qiáng)行壓下怒火，沈棄咬牙切齒片刻，到底還是拂袖往東州城去。

    怕連累金猊，慕從云沒敢往南槐鎮(zhèn)的方向逃。

    御劍朝反方向奔逃了十幾里路，慕從云才敢停下來。但他仍不敢掉以輕心，對(duì)方在老林子里的表現(xiàn)太過詭異，誰知道有沒有什么難以琢磨的術(shù)法手段等著他。

    他謹(jǐn)慎地?cái)肯⒉睾?，直到后半夜確定對(duì)方當(dāng)真沒有追來后，方才松了口氣。

    藏身的時(shí)間已足夠休息，慕從云沒有耽誤時(shí)間，御劍準(zhǔn)備折返南槐鎮(zhèn)，正要離開時(shí)卻忽然意識(shí)到一件事——匆忙逃命時(shí)，他竟不知不覺間出了南槐鎮(zhèn)的地界。

    先前他們進(jìn)入南槐鎮(zhèn)之后，就發(fā)現(xiàn)無論用什么方法都走不出南槐鎮(zhèn)，與外界的通訊也都被阻隔了。

    但現(xiàn)在，他卻毫無阻礙地出來了。

    想起老林子里被吸納一空所剩無幾的蝕霧，以及那棵被龍族摧殘得只剩光禿禿樹干的巨樹。慕從云心中生出猜測。

    ——南槐鎮(zhèn)異變的根源恐怕與那棵不知來歷的巨樹有關(guān)。

    慕從云拿出傳訊玉符，將南槐鎮(zhèn)發(fā)生的事挑重點(diǎn)記錄，傳給師尊之后，才動(dòng)身折返去尋金猊匯合。

    第4章 木雕

    大師兄離開之后，金猊便在趙大爺家附近找了個(gè)視野好的隱蔽之處守株待兔。