魏桓站在門(mén)里，和門(mén)外搖動(dòng)?羽扇的白面?文士打了個(gè)照面?，“魏某在此。和盧縣尊打個(gè)商量?！?/br>
    盧知縣呵呵笑道，“好說(shuō)好說(shuō)——”

    笑聲在半截驟然卡住，盧知縣的眼?睛瞪大，瞪視著面?前的魏家主?人，像是被掐住脖頸的大鵝，發(fā)出一聲驚愕的倒氣聲，“——嘎！”

    見(jiàn)他認(rèn)出了自己，魏桓微一頷首，“進(jìn)?門(mén)說(shuō)話?！?/br>
    魏二左右大敞開(kāi)木門(mén)，做出請(qǐng)進(jìn)?的手勢(shì)。

    盧知縣之前并未多留意魏家看門(mén)的灰衣家仆，此刻驚見(jiàn)了意料不到的故人，視線帶著七分震驚三分茫然，難以?置信地掃過(guò)周?chē)谖憾樕献⒁暺?，又發(fā)出一聲響亮的倒氣聲，

    “——咯！”

    魏二嘿地一笑?！靶辛吮R久望，進(jìn)?來(lái)吧你??！?/br>
    第41章

    出來(lái)做行商的, 一個(gè)?個(gè)?都是人精，如何看不出本地?盧知縣和鎮(zhèn)子北邊魏家的主人從前認(rèn)識(shí)。

    交情如何不好說(shuō)，盧知縣進(jìn)門(mén)時(shí)的滿臉驚恐表情可不能作假。

    “這魏家有來(lái)頭啊……”

    “可不是。魏家的家仆一口一個(gè)?盧久望, 在江縣地?盤(pán)直呼父母官名諱，那是半點(diǎn)也?不怕……”

    “那咱們今天圍著魏家豈不是……”

    相熟的行商小聲議論?著，外?圍的幾個(gè)?悄然抬腿不聲不響走人。

    有和沈家相熟的幾個(gè)?過(guò)來(lái)打個(gè)?招呼, 壓低嗓音相勸, “既然今日未尋到祁世子，我們不如……有事改日再說(shuō), 改日再說(shuō)?！?/br>
    魏家門(mén)外?圍滿的烏泱泱的人頭很快四散去了?。

    人群散盡后不久，吱嘎一聲輕響, 魏家的門(mén)再度打開(kāi)。

    葉扶琉領(lǐng)著秦隴和素秋從魏家門(mén)里?出來(lái)。

    邊走邊小聲議論?，“你們瞧見(jiàn)盧知縣剛才走過(guò)庭院時(shí)的臉色嗎？那汗出得一層層的, 臉色發(fā)白, 衣擺都打顫。盧知縣是不是和魏家從前?打過(guò)交道，結(jié)下了?大梁子？”

    秦隴瞧著也?覺(jué)得納悶, “兩邊肯定是認(rèn)識(shí)的。但縣尊是官, 魏家是民。就算兩邊曾經(jīng)鬧得不痛快, 哪有父母官怕老百姓的道理？”

    葉扶琉若有所思?：“尋常平頭老百姓, 父母官肯定不會(huì)怕的。但放在魏家……唔，倒不覺(jué)得奇怪。”

    電光火石間，她的思?緒轉(zhuǎn)出了?千百里?。

    記得盧知縣是從京城貶來(lái)江南的官兒？收拾包袱上任，從北往南上千里?路，必然要經(jīng)過(guò)北邊中?原的大小山林嘛。

    占山翦徑的山匪盯上路過(guò)的肥羊，把人綁上山寨, 一頓收拾，當(dāng)?面咔嚓砍了?幾個(gè)?人頭, 嚇破了?膽的準(zhǔn)縣官乖乖奉上所有金銀細(xì)軟，狼狽脫身，心有余悸地?奔來(lái)江南上任……

    嘿，巧了?，三五年風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，當(dāng)?年搶了?盧知縣的魏三郎君金盆洗手?，歸隱江南。正?好歸隱在盧知縣管轄的五口鎮(zhèn)里?，多年前?打過(guò)交道的故人，迎頭撞上了?。

    驚嚇不驚嚇？意外?不意外?？

    葉扶琉心里?升起幾分敬仰，感慨說(shuō)，“能叫官兒見(jiàn)面躲著走的，那才是行當(dāng)?里?頂尖的大前?輩呀?！?/br>
    素秋：……

    素秋一言不發(fā)地?走出魏家。出門(mén)時(shí)腳一軟，差點(diǎn)踢到門(mén)檻。葉扶琉眼疾手?快扶了?一把。“怎么?了?？”

    素秋神色復(fù)雜，咬著唇不說(shuō)話。

    葉扶琉之前?悄悄跟她通過(guò)氣，但太過(guò)匪夷所思?，她心里?始終不大信來(lái)著。這么?多天過(guò)去，素秋在葉家如常起居，和魏家如常來(lái)往，她幾乎把自家娘子當(dāng)?天提醒她的話給忘了?。

    隔壁魏大長(zhǎng)得雖然彪悍，但性子直來(lái)直往，沒(méi)那么?多彎彎繞繞，她覺(jué)得是個(gè)?心眼實(shí)在的好人。

    直到今日，見(jiàn)了?滿臉驚懼進(jìn)門(mén)、腿腳都發(fā)顫的盧知縣，她才突然意識(shí)到。

    打了?幾個(gè)?月交道的脾氣都挺好的隔壁鄰居……還真是北邊來(lái)的大山匪啊。

    斯文寡言的魏家郎君是下令砍人不眨眼的山匪頭子。

    魏大不用說(shuō)，肯定就是拿刀砍腦袋像切瓜的山匪了?……

    素秋的嘴角細(xì)微抖動(dòng)幾下，想哭。

    葉扶琉雖然不知素秋突然哪里?不舒服，但看得出她身上不得勁，扶著素秋跨過(guò)門(mén)檻，走到葉家門(mén)前?。秦隴推開(kāi)了?門(mén)，葉家三人消失在門(mén)后。

    葉家斜對(duì)面的小巷靜悄悄的。幾個(gè)?人影從小巷暗處走出，為首那個(gè)?盯著葉家緊閉的大門(mén)。

    沈家親信低聲勸慰，“大當(dāng)?家，人都走了?，咱們也?走罷。今日尋不到祁世子，改日去別處尋?！?/br>
    沈璃盯著葉家的門(mén)，“她為什么?從魏家的門(mén)里?出來(lái)？”

    “咳，處得近的鄉(xiāng)里?鄰居，互相串門(mén)走動(dòng)，不奇怪……”

    身邊親信都是知道當(dāng)?家的心思?的，自己勸著也?不得勁，索性換了?個(gè)?說(shuō)法。

    “葉小娘子不是一個(gè)?人出來(lái)，是領(lǐng)著葉家所有人出來(lái)的。晴天白日的，出不了?事，大當(dāng)?家別多想。”

    另一個(gè)?悄悄道：“魏家郎君重?病了?幾個(gè)?月，眼瞧著還沒(méi)全好。即便俏生生的小娘子站在面前?，他除了?用眼睛看，他還能做什么?？大當(dāng)?家安心——”

    沈璃打斷他們： “剛才魏家郎君站在門(mén)邊，你們看清人了?？”

    沈家親信齊聲道，“看清了??！?/br>
    “魏家郎君的病是沒(méi)好全，但看起來(lái)比之前?大好了?。既不會(huì)消瘦得風(fēng)吹就倒一般，蒼白病色也?好轉(zhuǎn)許多，像個(gè)?正?常人了?……”

    沈璃沉沉地?道，“病情好轉(zhuǎn)，他不病弱了?……葉小娘子為何還和他親近？”

    親信小心翼翼開(kāi)口勸慰，“小的說(shuō)句實(shí)話，大當(dāng)?家別惱。興許葉小娘子不是喜歡病弱……而是就喜歡魏家郎君呢？十來(lái)歲的小娘子們，哎，膚淺得很！一個(gè)?個(gè)?都喜歡長(zhǎng)得俊俏，個(gè)?頭高，說(shuō)話溫柔的……”

    “魏家還有錢(qián)，一斤重?的足金餅堆庫(kù)房里?。做生意隨隨便便拿塊金餅出來(lái)交易，誰(shuí)不喜歡……”

    沈璃怒道：“少說(shuō)兩句，沒(méi)人把你們當(dāng)?啞巴！”

    但神色終歸難看起來(lái)。

    沈家賬房是親信里?的親信，壯膽勸了?最后一遍：

    “大當(dāng)?家，男女之間的事，它不是買(mǎi)賣(mài)。不是價(jià)錢(qián)出的高，把其他買(mǎi)家趕離場(chǎng)了?，兩邊就能成交。大當(dāng)?家認(rèn)識(shí)葉小娘子多久了?？如果兩邊都中?意，早就成了?。折騰這么?久都不成……它肯定是哪里?不對(duì)呀。”

    “……”

    沈璃盯著葉家緊閉的門(mén)扉，良久沒(méi)說(shuō)話。

    站了?足有一刻鐘，才領(lǐng)人離去。

    ——

    頭頂日頭一點(diǎn)點(diǎn)移動(dòng)。

    始終緊閉無(wú)聲的魏家大門(mén)終于有了?動(dòng)靜。

    兩扇門(mén)扉從里?拉開(kāi)了?。

    江縣知縣盧久望站在門(mén)邊，經(jīng)過(guò)一番閉門(mén)長(zhǎng)談，初見(jiàn)面時(shí)的驚恐情緒已經(jīng)平復(fù)了?八分。

    他神色復(fù)雜，回身作了?個(gè)?長(zhǎng)揖，“下官告辭，殿帥不必相送。”

    魏桓擺擺手?，“你我都遠(yuǎn)離京城朝堂，舊日稱呼不必再提?！?/br>
    盧久望從前?在京城時(shí)就是個(gè)?刺頭兒，不是刺頭兒也?不會(huì)得罪了?眼前?這位，從翰林院被?貶謫到江南來(lái)做個(gè)?小小的七品知縣。

    臨走前?，骨子的執(zhí)拗勁兒又發(fā)作了?。盧久望人都出去了?，腳步又邁回來(lái)，昂著頭說(shuō)，“有句話不吐不快。下官這幾年雖然歷經(jīng)磋磨，不悔當(dāng)?年參與的朝廷和戰(zhàn)之爭(zhēng)?！?/br>
    魏桓輕飄飄地?糾正?， “黨爭(zhēng)?！?/br>
    盧久望后背一涼，急忙避開(kāi)這兩個(gè)?掉腦袋的敏感字眼，

    “不不不，和戰(zhàn)之爭(zhēng)。朝廷既已決意求和，為何又戰(zhàn)？若最終還是決意一戰(zhàn)，為何起先又要求忍辱求和！”

    魏桓神色不動(dòng)聽(tīng)著。

    聽(tīng)完不答反問(wèn)，“你在江縣任了?幾年知縣，江南風(fēng)光可好？百姓可富足？”

    盧久望一怔， “江南魚(yú)米之鄉(xiāng)，風(fēng)光自然是好的。百姓農(nóng)耕漁樵，江縣轄下的尋常人家不敢說(shuō)富足，足以糊口謀生，還算安樂(lè)?！?/br>
    魏桓莞爾：“放你在江縣，磋磨你了?？”

    盧久望：“……”

    魏桓又問(wèn)，“這幾年賦稅可收得上來(lái)？”

    提起賦稅，盧久望的刺頭兒氣焰頓時(shí)消下去大半。

    “兩年前?御駕親征的戰(zhàn)事后，這幾年攤派到江南的賦稅繁重?了?些，商稅三年翻了?一倍，人丁稅加三成……還能應(yīng)對(duì)。還能應(yīng)對(duì)?！?/br>
    魏桓聽(tīng)完，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    不再往下詢問(wèn)，抬手?送客。

    “世間事皆有取舍。多看看江南好風(fēng)光。”

    幾名膀大腰圓的官差前?后開(kāi)道，簇?fù)碇R知縣的驢車(chē)沿著長(zhǎng)街走遠(yuǎn)。

    魏家隔壁的葉家大門(mén)拉開(kāi)一條細(xì)縫，門(mén)縫里?探出半只烏亮的眼睛。

    門(mén)很快開(kāi)了?。葉扶琉沖隔壁打招呼，“把大佛送走啦？”

    魏桓站在門(mén)邊，濃墨色的眸光從長(zhǎng)街盡頭轉(zhuǎn)來(lái)葉家門(mén)前?，眉宇間籠罩的幾分郁色便消散了?。他簡(jiǎn)單回應(yīng)，“送走了??！?/br>
    葉扶琉悄悄問(wèn)，“捐了?多少？按哪一等的額度捐的？”

    剛才忘了?當(dāng)?面議。魏桓想了?想。

    “五口鎮(zhèn)認(rèn)捐最多的，是不是沈家？”

    “對(duì)。他家按頭一等的額度認(rèn)捐，銅錢(qián)千貫，絹匹兩百。”

    “那魏家也?比照著頭一等的額度認(rèn)捐?！?/br>
    葉扶琉噗嗤樂(lè)了?。

    “你比照著沈家的額度捐呀？等縣衙的張榜告示貼出來(lái)，三郎你的名字和沈璃豈不是要并排在頭一列了?？”

    她壞心眼地?出主意，“募捐本來(lái)沒(méi)你魏家的事。盧知縣突然登你家的門(mén)，肯定是沈璃召來(lái)的。按我說(shuō)，你就比沈家多出一貫銅錢(qián)，一匹絹。把沈家名號(hào)壓下去?！?/br>
    魏桓還真不知道縣里?富戶認(rèn)捐之后，縣衙官府會(huì)把每戶的認(rèn)捐額度貼出來(lái)展示于眾，按照認(rèn)捐多少列出名榜，供鄉(xiāng)里?鄰居品頭論?足。