嚯！魏家不聲不響的，家底當(dāng)真豐厚！出手極為大方！

    燈臺(tái)運(yùn)到北邊也不見得能賣出五十金的價(jià)，葉扶琉當(dāng)機(jī)立斷，“賣！”

    魏大蹬蹬蹬下了樓。片刻后敲門過來，手捧三塊黃燦燦的金餅，當(dāng)場奉給葉家。木匠師徒人還沒走，眼睛都瞪直了。

    葉扶琉掂著沉甸甸的金餅，打量成色和重量。素秋提著一桿稱過來稱重。一塊金餅凈重一斤，折合十六兩整，三塊金餅折合四十八兩。魏大還要回去補(bǔ)上二兩金，葉扶琉笑著擺擺手，看在鄉(xiāng)鄰的情分上抹去了零頭。

    原本只是個(gè)稀奇的舊物，如今搖身一變，成了眾人眼中了不得的值錢貴物。魏大極為謹(jǐn)慎地?cái)[弄了半天木燈臺(tái)的升降架，確認(rèn)沒有問題再搬走。

    木匠顫巍巍過來，“小的告辭……”

    “別走?！比~扶琉當(dāng)場把金餅切下一小塊，“五兩金的生意做不做？”

    木匠不止聲音發(fā)抖，整個(gè)人都在顫抖了?！笆?、什么生意，謀財(cái)害命的生意小的不做啊……”

    葉扶琉啼笑皆非，“腦袋里瞎想什么呢。你手里能不能弄些好木料過來？不必花梨木這么名貴的，上好紅木即可?！?/br>
    她解釋道：“我實(shí)在喜愛這座升降燈臺(tái)?，F(xiàn)成的圖樣子，我出工錢，你們出工出料，再打一對燈架成不成？”

    木匠盯著五兩金，眼珠子都不能動(dòng)了。不要說再打一對燈臺(tái)，叫他空手上房拆瓦都成。

    “能！”

    葉扶琉滿意地先給付了兩貫銅錢定金，“你明早帶著徒弟再來。”

    魏大把木燈架檢驗(yàn)完畢，貨沒問題，過去吹熄了油燈，沉重的木底座扛在肩頭就往門外走。

    葉扶琉端起今晚吃食的托盤，把人送出門去。

    今天意外做成一筆五十金的大生意，五口鎮(zhèn)的宅院生意開了張，她揣著沉甸甸的金餅，心情愉快之下，投桃報(bào)李，提點(diǎn)了鄰居一句，

    “魏郎君的咽喉潰破，確實(shí)是熱毒癥狀。既然那么多郎中的藥方子都不起作用，要不要把林郎中請回來，開個(gè)方子試試？”

    魏大死活不肯，“既然知道是庸醫(yī)，哪能吃他的方子。豈不是害了郎君性命！”

    “死馬當(dāng)作活馬醫(yī)……”

    魏大忍著沒發(fā)火，眼眶卻紅了，咬牙狠狠搖頭?！袄删褓F重，定能除病去厄，長命百歲?！?/br>
    葉扶琉勸不動(dòng)，嘆了口氣，還是把晚食端給他。

    “粳米加切碎的rou絲，在鍋上燉足兩個(gè)時(shí)辰，燉成稀薄流質(zhì)的爽滑rou糜粥，再放涼到室溫，不冷不熱，入口應(yīng)能少些苦痛?；厝ジ慵依删f，不是特意做的，天氣熱，我們自己家里也吃涼粥。做都做好了，叫他多少吃用些。”

    目送隔壁魏家關(guān)了門，葉扶琉自己關(guān)門回來的路上，素秋小聲念叨，“但愿魏郎君顧念著我們熬粥用的心思，能多吃幾口?！?/br>
    “治標(biāo)不治本，沒用?！?nbsp;葉扶琉不怎么樂觀，“魏郎君連自己的命都不放在心上，顧念我們什么？用五口最多了?！?/br>
    “那我們?yōu)槭裁催€要花大力氣熬粥，還細(xì)細(xì)地說給魏家聽……”

    “說給魏大聽的，給他留個(gè)念想。他家郎君已經(jīng)渾不在意生死，心如止水，灑金如土，心態(tài)穩(wěn)當(dāng)?shù)煤?。我看魏大要瘋?！?/br>
    素秋默默地切菜，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)恼璋迓曧懤?，又提起?dú)樹一幟的林郎中。

    “那林郎中當(dāng)真是個(gè)庸醫(yī)？被江寧府的大戶痛毆一頓扔回來，是醫(yī)術(shù)太差，還是人品太差？”

    “誰知道呢。我看這邊的街坊鄰居們?nèi)嗽埔嘣?，都是聽來的說辭。我問了幾個(gè)娘子，具體遭了什么事，為什么被出診的大戶暴打扔回來，誰也說不上?！?/br>
    葉扶琉腦海里閃過某個(gè)人影，沉吟，“我們畢竟是外來人。江寧府地界的事，還得問地頭蛇。沈家在江南做了幾代生意，江寧府眼線遍地，他說不準(zhǔn)知道林郎中的底細(xì)。等人來了順便問一句?！?/br>
    “沈大當(dāng)家會(huì)來？說好五天期限，都三四天了，人還不來?！彼厍镉悬c(diǎn)擔(dān)心，“娘子和他談的生意是不是不成了？”

    “今天是第三天。明天第四天。沈家商隊(duì)幾百號(hào)人待鎮(zhèn)子上休整了足足一旬，沈璃每天在酒樓宴請各家行商，連請三天了?！?/br>
    “沒錯(cuò)?！?/br>
    “沈璃那人，過手的帳一分一厘都算得清清楚楚?！比~扶琉形狀漂亮的唇角翹了翹，“你幾時(shí)見他這么大方過？”

    “娘子的意思是，他故作大方？”

    “盯上了好貨，心里越惦記，表面越擺出一副氣定神閑、不甚在意的樣子來，學(xué)姜太公釣魚呢。等人沉不住氣，魚兒咬鉤，他壓價(jià)就容易了?！比~扶琉嗤道，“商人砍價(jià)常用的伎倆?？上也怀赃@套?！?/br>
    “明天就是五天期限的第四天了。我偏不去找他，看誰沉得住氣，他究竟來不來?！?/br>
    ——

    清晨的微光映亮枝葉樹梢時(shí)，蟬鳴陣陣，鎮(zhèn)上早起貨郎的叫賣聲此起彼伏。

    沈璃背手站在門外，狐貍眼彎起帶笑，通身富貴公子的翩翩打扮，領(lǐng)著兩名心腹敲響了葉家大門。

    “葉小娘子早啊。數(shù)日未見，風(fēng)采依舊?！?/br>
    沈璃把手里拎著的一份油紙包放在石桌上，“江家芙蓉涼糕，百十里出名的細(xì)點(diǎn)。以當(dāng)天現(xiàn)摘的鮮藕汁為底料，滑糯涼口，入口即化，每年只五六七三個(gè)月售賣。鋪?zhàn)犹焯靹傞_門就大排長龍，排了小半個(gè)時(shí)辰才搶到。葉小娘子嘗嘗看?！?/br>
    葉扶琉掩著呵欠從月亮門里走出來。

    也不跟他客氣，當(dāng)面打開油紙。油紙包里居然還有一層荷葉。

    沈璃耐心地替她剝開荷葉。里頭包裹的四塊涼糕露出來，碧綠荷葉襯著半透明的粉白色涼糕，清香撲鼻，賣相極佳。

    “聽聞葉小娘子這幾日在貴宅靜養(yǎng)，足不出戶，不覺得憋悶？江南各處縣鎮(zhèn)雖說在搜捕逃犯，卻也搜不到我等奉公守法的良民身上，無需過于憂慮。再說了，不管犯了什么事，需得人贓俱獲才能定罪，是不是。來，嘗嘗鮮。” 沈璃噙著笑說罷，把芙蓉涼糕往葉扶琉面前推了推。

    葉扶琉聽笑了。

    發(fā)髻松松挽了個(gè)同心髻，皓白的手指梳攏著散碎發(fā)尾。

    “沈大當(dāng)家來得真早啊。長篇大論一籮筐，聽得我云里霧里的。別心急，我說話算話，既然你五天內(nèi)登門，船上談的生意還在?！?/br>
    青蔥般的指尖掂起小塊細(xì)點(diǎn)，雪白的齒尖咬下一小口，“不錯(cuò)。涼涼滑滑，入口即化?！?/br>
    沈璃坐在對面，笑著打開折扇搖了搖，“那批貨放在何處了，不帶我看看？”

    葉扶琉驚奇道，“誰說貨在我這處宅子里？早送出去了?！?/br>
    搖扇的動(dòng)作頓住。

    沈璃手里的扇骨攏起，往石桌上輕輕一敲，“那日我親眼見你家大管事在船塢盯著貨卸下裝車，送進(jìn)你葉家大宅，怎的突然冒出一句送走了？”

    “早傳話給沈大當(dāng)家，給你五天談生意，過時(shí)不候。沈大當(dāng)家這幾天忙，第四天才登門，我以為沈大當(dāng)家不敢要這批貨，不運(yùn)走，難道砸手里？”

    葉扶琉輕笑了下，話鋒一轉(zhuǎn)，若無其事道，“總得給下個(gè)賣家看看?！?/br>
    沈璃的笑容微斂，片刻后卻又笑起來，“哄我。”

    “你這處宅子統(tǒng)共就三兩個(gè)人手，唯一頂用的大管事整天往縣衙門跑。葉家?guī)讉€(gè)進(jìn)貨掌柜都在船塢過夜。你如何能悄無聲息把貨運(yùn)出去？”

    素秋正好托著漆盤從后院門走出來，“娘子，朝食做好了。今天做的是綠豆百合粳米湯，小火燉煮得清香軟爛。我盛了一碗出來，給隔壁送去？”

    葉扶琉召她走近，把荷葉包的芙蓉涼糕掂起兩塊，放在白瓷盤里。

    “沈大當(dāng)家送來的涼糕真不錯(cuò)，清淡爽滑不甜膩，正適合魏郎君的脾胃。叫大管事給送隔壁去。”

    “哎?！彼厍飸?yīng)下，把朝食連同芙蓉涼糕交給了秦隴。

    葉扶琉重新坐下，慢騰騰飲了口剛煮好的綠豆百合湯，沖對面端坐的沈璃淺淺一笑。

    “遠(yuǎn)親不如近鄰。有了難事，還好住得近的鄰居可以幫忙。葉家雖然人丁單薄，隔壁鄰居家有壯仆啊。趁夜出趟鎮(zhèn)子，不聲不響把貨運(yùn)出去，很難么？”說罷仰起頭，脆生生地打招呼。

    “魏郎君早啊?！?/br>
    辰時(shí)初了。日頭初升，淡金色的朝陽映上了木樓長檐。魏郎君準(zhǔn)時(shí)坐在木樓高處，視線垂落下來，掃過葉家庭院這邊，盯了陌生面孔的沈璃一眼。

    葉扶琉仰頭打招呼：“剛剛給你送了碗湯過去。對了，今天搭了兩塊細(xì)點(diǎn)，是方圓十里聞名的江家芙蓉涼糕，排了半個(gè)時(shí)辰隊(duì)才買來的。清淡爽口，脾胃極好消化，魏郎君嘗嘗看。”

    正好魏大接了托盤快步上樓。

    “郎君，大熱天的正適合吃涼糕?！蔽捍笙沧套炭滟澱f，“葉小娘子有心了?！?/br>
    魏郎君的目光落在碧綠荷葉上擺放的半透明的涼糕，色澤都仿佛帶著夏天荷塘的顏色，賞心悅目。

    他的視線越過院墻，在葉扶琉身上轉(zhuǎn)了一圈，沉思著，微微頷首致謝。

    葉扶琉抿嘴一笑，“不客氣?！?/br>
    站在旁邊的沈璃：？

    等等，你們兩家鄰居把話說清楚，方圓十里聞名的江家芙蓉涼糕，是誰排了半個(gè)時(shí)辰給誰買來的？

    第13章

    今天葉家院子里的人格外多。

    木匠師徒早早到了，帶來滿車上好的紅木料，堆了半個(gè)院子。

    沈璃慢騰騰不肯走，在庭院里悠然踱來踱去，細(xì)細(xì)地賞鑒圍墻磚瓦，又贊嘆前廳修建氣派。葉扶琉隨他去，只要人不進(jìn)后院就行。

    卸下的紅木料被葉扶琉挑挑揀揀，選出形狀大小差不多的十來根木料，按照圖紙?jiān)俅钤烊乱患苣緹襞_(tái)。木匠帶著徒弟動(dòng)刨子修整木料，準(zhǔn)備榫頭，滿院子都是令人牙酸的刨木聲。

    素秋悄悄地扯了下衣袖，沖圍墻對面的魏家方向努嘴。

    “木樓上那位，用了五口涼糕了。”

    魏郎君用了五口朝食，這不是太正常了嘛。葉扶琉蹲在紅木料跟前，頭都沒抬，“嗯嗯?！?/br>
    素秋悄悄道，“沒放下，還在繼續(xù)用涼糕。吃了第六口了?！?/br>
    “……！”葉扶琉閃電般扭頭。

    正看到魏家郎君修長的手指掂著小半塊涼糕，視線飄向遠(yuǎn)方，不知在想著什么，近乎無意識(shí)地咬下一口。

    魏大跟隨在身邊，樂得嘴都合不攏，強(qiáng)忍著不敢笑出聲。

    六口，吃下去差不多整塊涼糕，江南怎么會(huì)有涼糕這種好東西！

    ——

    早晨的陽光緩慢挪動(dòng)，移到長檐下，依次映亮木質(zhì)地板，紫檀木交椅腿，最后映在木樓主人的衣袍上。

    魏郎君的視線凝在遠(yuǎn)處天邊。

    他整夜沒睡。五十兩金換來的昂貴花梨木燈臺(tái)擺放在書房角落，調(diào)節(jié)在最高的那檔高度，銅燈光線調(diào)到最亮，看了整夜的書。

    說是在看書，其實(shí)書卷沒怎么動(dòng)。

    依稀有個(gè)蒼老的聲音在耳邊絮絮念叨，“三郎年紀(jì)小，等個(gè)頭長開了，告訴祖母，燈臺(tái)調(diào)高一檔。”

    “書房里照明的大燈極為重要，定要選最好的。小小年紀(jì)，日夜苦讀，莫要傷了眼。”

    升降機(jī)關(guān)扳手的下方，有一處刻下的字跡。

    木匠在打磨木料時(shí)拋光了表面，之前刻下的痕跡淺了許多，仔細(xì)摸才能摸到。

    許多年前，某個(gè)讀書無聊的夏日下午，書房年幼的小主人握著新得的刻刀，瞞著仆婦書童，悄悄蹲在燈臺(tái)邊，翹著嘴角，一筆一劃刻下了自己的名字。