蕭大夫人道：“這不是家里缺錢缺得厲害么？若娘子許給其他世家，我們這會(huì)子收聘禮，何愁湊不齊去蘇家的路費(fèi)？家里的書(shū)與田產(chǎn)我怕丟臉沒(méi)敢賣，只拿了我的首飾悄悄賣，可根本不夠?！?/br>
    里頭一陣沉默，過(guò)了許久蕭大人才開(kāi)口：“不能削減一些么？”

    “如何削減？”蕭大夫人道，“在府里我還能削減，可在外頭我如何敢？這是你們蕭家該有的派頭，若我們維持不住，這世家的名頭便不能要了，以后其他世家提起我們，定會(huì)取笑我們的?！?/br>
    蕭大人又沉默了一會(huì)兒才緩緩開(kāi)口：“想法子湊一湊罷。過(guò)幾日，田莊的租子能收上來(lái)一筆，再?gòu)膭e處挪一挪，先對(duì)付著用罷。等唐家送了聘禮來(lái)，日子便會(huì)松快一些?！?/br>
    蕭大夫人的聲音充滿了煩惱：“那些窮鬼懶得很，田地打理得不成樣子，能有多少租子？”說(shuō)完幽幽嘆息一聲，道，“明兒要去何家做客，我?guī)夏镒映鲩T，讓她收些禮物緩解一罷。她有這張臉，那些闊綽的世家子，總舍得給她送禮物的?！?/br>
    蕭大人遲疑著說(shuō)道：“這，何至于斯？暴發(fā)戶只怕也沒(méi)有這行徑的?！?/br>
    蕭大夫人的聲音大了起來(lái)：“若非連盤纏都湊不出，我何至于這么做？一旦叫人知道，你道我的名聲就不會(huì)難聽(tīng)么？我都是為了誰(shuí)？”

    蕭大人忙道：“行行行，都聽(tīng)你的罷，你莫哭?！庇洲D(zhuǎn)移話題，“你先前說(shuō)了要將娘子送去莊子上，既要帶她去何家玩耍，還送去莊子上么？”

    “送！怎么不送？不叫她知道底下那些泥腿子和奴隸過(guò)得有多苦，她這一路上，不知道要多鬧騰呢?！笔挻蠓蛉说溃霸儆?，我們阿妙出身高貴，正正的名門淑女，她卻數(shù)次辱罵，我瞧見(jiàn)了不知多心疼。這下難得有機(jī)會(huì)教訓(xùn)她，如何能錯(cuò)過(guò)？”

    蕭大人擔(dān)心地問(wèn)道：“阿妙她不曾吃虧罷？”

    “如何會(huì)吃虧？”蕭大夫人的聲音帶上了幾分得意，“阿妙是博陵崔氏最尊貴的女郎，人人都護(hù)著她，如何能讓娘子這山雞欺負(fù)？”

    蕭遙又聽(tīng)了一陣，沒(méi)聽(tīng)到更有用的話，便輕手輕腳地退出去，隨后回了自己的院子。

    她從方才聽(tīng)到的話中知道蕭家以及四大世家對(duì)她的態(tài)度，更知道蕭大夫人為何要讓她嫁給唐家三郎，就不必管那封信了。

    橫豎，都脫離不了這些內(nèi)容。

    她得好好想想，未來(lái)該怎么辦。

    第日上午，蕭遙被得了命令的婢女叫起來(lái)梳洗，穿上最華麗的衣服，戴上僅剩那套名貴首飾，便隨蕭大夫人和大娘子一起出發(fā)去何家。

    夫人帶著三娘子和四娘子，人相當(dāng)多。

    大夫人與夫人便坐一車，讓蕭遙四個(gè)年輕姑娘坐一車。

    三娘子看向蕭遙，不無(wú)艷羨地道：“唐家那樣的家族，可是相當(dāng)了不得呢。jiejie運(yùn)氣可真好，竟能嫁過(guò)去?！?/br>
    蕭遙看出她眼里真切的羨慕，便說(shuō)道：“還是適合自己的好。”

    三娘子搖搖頭：“jiejie可真是站著說(shuō)話不腰疼。你有了唐家這樣的好人家，自然這般說(shuō)。若你嫁給不入品的人家，你便不會(huì)說(shuō)這話了?！彪S后不再理會(huì)蕭遙，激動(dòng)地跟另外兩位女郎討論中級(jí)世家。

    大娘子和四娘子討論著討論著，臉上也露出羨慕和向往的表情。

    蕭遙見(jiàn)了，沒(méi)有說(shuō)什么。

    如今，盛行的是九品中正制，百官皆是由中正官舉薦產(chǎn)生，而中正官，基本上是由十大世家的人擔(dān)任，因此相當(dāng)于由十大世家決定哪些人能當(dāng)官，當(dāng)什么官。

    這些世家能決定選官，低下便依附了一大批中小世家，關(guān)系網(wǎng)結(jié)的格外廣，家族更興旺。

    除此之外，世家經(jīng)過(guò)累世的積累，擁有數(shù)不盡的田產(chǎn)和財(cái)富，尤其是那些頂尖世家，是無(wú)數(shù)人羨慕向往的望族。

    蕭家只是個(gè)小世家，如今入不敷出，就連維持體面的盤纏都湊不出來(lái)，自然格外向往簪纓世家的。

    到了何家，蕭遙下車，跟著蕭大娘子進(jìn)去。

    然而走出沒(méi)幾步，眼前一閃，一個(gè)英俊的郎君身穿長(zhǎng)衫出現(xiàn)在眼前，乍一看，其寬衫大袖，端的飄逸風(fēng)流，然而細(xì)看，才發(fā)現(xiàn)此君衣領(lǐng)敞開(kāi)，袒露胸懷，瞧著相當(dāng)?shù)牟谎庞^。

    不過(guò)不雅觀應(yīng)該是蕭遙獨(dú)有的看法，因?yàn)槭捈規(guī)讉€(gè)女郎瞧見(jiàn)這郎君，都雙頰生紅暈，顯然相當(dāng)喜歡。

    少年郎披著飄逸的長(zhǎng)衫，對(duì)蕭遙行禮，動(dòng)作瀟灑，彬彬有禮地道：“林大中正小郎君，見(jiàn)過(guò)小娘子，不知小娘子可方便借一步說(shuō)話？”

    蕭遙剛要說(shuō)不方便，蕭大娘子便搶先開(kāi)口：“meimei無(wú)事，便隨林大郎去罷，不亂走便是?！闭f(shuō)完含羞看了林大郎一眼，這才招呼三娘子和四娘子一起走。

    蕭遙見(jiàn)了，便知道，蕭大娘子也知道今日要讓她多收禮物帶回家，便垂下眼瞼，跟了林大郎到一旁說(shuō)話。

    林大郎見(jiàn)蕭遙肯跟自己過(guò)來(lái)，又是高興又是羞澀，柔聲問(wèn)蕭遙這幾日可出門去玩耍，讀了什么書(shū)，可寫了什么詩(shī)文。

    蕭遙簡(jiǎn)單答了，便問(wèn)自己想知道的：“林大郎在外行走，定是見(jiàn)多識(shí)廣的，不知外頭是否有許多盜賊亂軍？”

    林大郎忙道：“如今天下正亂，的確有許多盜賊亂軍胡亂搶殺，極不安全，不過(guò)我學(xué)過(guò)劍術(shù)，又聘了一群武夫，倒也來(lái)去自如。遲些宋賊興許會(huì)打到這里來(lái)，聽(tīng)聞小娘子要隨家人前去姑蘇，不若與我同走一段路，屆時(shí)再由我送爾等到姑蘇？”

    蕭遙連忙道謝，又表明不必，隨后又問(wèn)：“我平日里甚少外出，很想知道外頭的情況，不知郎君可否告知一？”

    雖然此時(shí)民風(fēng)開(kāi)放，甚至有男女平等的趨向，小娘子能與郎君一般出門宴飲取樂(lè)，吟詩(shī)作對(duì)，大談玄學(xué)，但一般是去各個(gè)世家自家所有的山林玩耍，并不算真正接觸外面的世界，是故蕭遙記憶里對(duì)外頭的印象并不多。

    被博陵崔氏領(lǐng)回去時(shí)算一次，但其時(shí)陣仗很大，走的又是官道，壓根沒(méi)有不長(zhǎng)眼的盜賊敢來(lái)的，故原主只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到在田間耕作的農(nóng)人，以及在城里面黃肌瘦的乞丐。

    林大郎笑著說(shuō)道：“談這些無(wú)甚趣味，不如我們?cè)僬務(wù)勗?shī)文？你若不喜歡，我們便談‘道’?！?/br>
    蕭遙搖頭，堅(jiān)持表示自己只想知道外面的世界。

    她這張臉此時(shí)雖未長(zhǎng)成，但已經(jīng)初露長(zhǎng)大后的絕代風(fēng)華，故林大郎到底沒(méi)舍得拒絕，只好將外面的情況說(shuō)給蕭遙聽(tīng)，但說(shuō)完之后，一再表示，這些自有粗鄙的武夫和下人去管，她不要自降身份理會(huì)這些俗事。

    蕭遙謝過(guò)林大郎，又打聽(tīng)了些自己想知道的，再陪林大郎說(shuō)了一會(huì)兒話，這才提出告辭。

    林大郎連忙從大袖中掏出一物遞與蕭遙：“日前偶得一物，覺(jué)得正好與娘子相配，請(qǐng)娘子笑納。”

    蕭遙連忙婉拒。

    她又不可能跟林大郎在一起，因此并不想收他的禮物。

    林大郎見(jiàn)蕭遙婉拒，急了，直接將禮物塞到蕭遙手上：“小娘子何故拒絕？此物無(wú)甚價(jià)值，區(qū)區(qū)薄禮，聊表心意罷了。”

    蕭遙只得收下，再次跟林大郎告辭，回到宴席中。

    此時(shí)宴席上正熱鬧，出身最高的幾個(gè)女郎與郎君正在跟主人家何家商量弄個(gè)流觴曲水，大家一起和詩(shī)。

    蕭遙看著眼前的奢靡景象，再思及原主曾見(jiàn)過(guò)的面黃肌瘦的乞丐，心中十分感慨。

    她正看著，此間主人何郎過(guò)來(lái)請(qǐng)，說(shuō)想與她私談。

    蕭遙想多問(wèn)一些和外面相關(guān)的情況，故是愿意答應(yīng)的，但是看了一眼蕭大娘子，柔聲婉拒。

    她想知道，蕭家讓她收禮物，會(huì)走到哪一步，有多喪心病狂。

    蕭大娘子又站了出來(lái)，柔聲勸蕭遙跟何郎好生說(shuō)說(shuō)話，讓她不拘小節(jié)些。

    她是長(zhǎng)姐，又這樣開(kāi)口了，蕭遙便跟何郎到一旁說(shuō)話，問(wèn)自己想知道的問(wèn)題。

    問(wèn)完了，又聊了一陣，蕭遙提出告辭，和原先一樣，她又收到了一份“薄禮”。

    之后又來(lái)了三個(gè)年輕郎君，都來(lái)找蕭遙到一邊去說(shuō)話。

    蕭遙都露出不想去的模樣，但都被蕭大娘子要求著過(guò)去了。

    這個(gè)時(shí)候，蕭遙已經(jīng)徹底清楚，蕭家對(duì)她，已經(jīng)毫無(wú)情義了，只想著將她利用透徹。

    為了榨取她的價(jià)值，蕭家人不管她常跟男子單獨(dú)談天以及收禮物會(huì)不會(huì)影響她在唐家人心目中的地位。

    簡(jiǎn)而言之，蕭家人只想利用她，對(duì)她未來(lái)會(huì)如何，是否會(huì)不幸，根本便不關(guān)心。

    意識(shí)到這一點(diǎn)，蕭遙心里，也做出了決定。

    隨后，流觴曲水開(kāi)始。

    從小溪上游到下游，此城的郎君女郎，按照身份地位坐在溪旁，準(zhǔn)備開(kāi)始和詩(shī)。

    蕭大娘子、三娘子和四娘子臉上笑容都不算多，因?yàn)樗齻儽话才诺綆缀踝钕掠瘟恕?/br>
    三娘子低聲跟四娘子咬耳朵：“jiejie嫁入唐家，我們的地位能不能高一些？好歹也是與中等世家聯(lián)姻了。上首的林娘子與何娘子，也是中等世家出身。”

    四娘子低聲道：“只盼著可以罷。不過(guò)，遲些我們便要搬走，怕是沒(méi)法子與眼前人再相聚，便是改了次序，她們也不知了，只記得我們永遠(yuǎn)在她們下首?！?/br>
    世家按照底蘊(yùn)、經(jīng)濟(jì)、文化和政治影響力排高低，在世人眼中都是深入人心的，故三娘子和四娘子對(duì)此便格外敏感。

    便是自恃世家教養(yǎng)的何娘子與林娘子高居上首，也不免露出幾分矜持之色，與身份比自己低之人說(shuō)話，也不免多了幾分隨意與輕慢。

    這時(shí)擊鼓聲響起，一盞盛了酒的龍紋金樽順?biāo)隆?/br>
    隨著酒杯流到眾郎君女郎跟前，席上不時(shí)發(fā)出幾聲或緊張或期待的笑聲。

    蕭大娘子有志于在席間表現(xiàn)自己，因此目光緊緊地盯著那酒杯。

    可惜，酒杯越過(guò)她，仍舊往下繼續(xù)流。

    蕭三娘子和四娘子也緊張起來(lái)，目光緊緊地盯著酒杯。

    往常酒杯是不可能傳到這么后面的，往往在前面便停了鼓樂(lè)，由前面身份貴重之人拿起酒杯，今日竟傳到后面，她們自然希望能把握住機(jī)會(huì)。

    何娘子和林娘子坐在最上首，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著下方眾女郎的不同神色，漫不經(jīng)心地理了理多折裥裙。

    這時(shí)鼓聲忽然停了。

    酒杯停在了蕭遙跟前。

    眾女郎發(fā)出低低的驚呼：“是她，蕭家娘子！”

    蕭家雖然是小世家，在這里并不起眼，但蕭家娘子有傾國(guó)傾城貌，小小年紀(jì)便出落得格外美，因此蕭家在當(dāng)?shù)?，也算赫赫有名了?/br>
    林娘子見(jiàn)是蕭遙，便笑道：“原來(lái)是蕭家娘子。聽(tīng)聞娘子不善詩(shī)文，不如我便不問(wèn)詩(shī)文，改問(wèn)其他？”

    蕭遙遠(yuǎn)遠(yuǎn)看向她，見(jiàn)她看自己時(shí)，帶著世家女特有的矜持與端莊，雖表現(xiàn)得體，但居高臨下之態(tài)格外明顯，還隱隱帶著敵意，便道：“不必，仍問(wèn)詩(shī)文罷?！?/br>
    林家自恃中等世家，是很看不上蕭家的，對(duì)林大郎追求原主，也一向反感，此時(shí)突然好說(shuō)話，定是因?yàn)閯e有居心。

    若對(duì)詩(shī)文，她回答不出，自罰一杯就是，可若問(wèn)別的，設(shè)了陷阱，她不回答只怕不好，既如此，還不如仍舊和詩(shī)呢。

    林娘子聽(tīng)畢，臉上神色冷了幾分，朱唇輕啟，吐出四個(gè)字：“門當(dāng)戶對(duì)?！?/br>
    這四個(gè)字一出，四周驟然響起高高低低的討論聲。

    在座幾乎所有人都知道，林娘子對(duì)其兄林大郎心儀蕭家娘子很是不滿，認(rèn)為蕭家娘子配不上其兄，此時(shí)特地點(diǎn)出“門當(dāng)戶對(duì)”，怕不是諷刺蕭家娘子配不上林大郎，暗諷蕭家娘子攀援？

    蕭大娘子、三娘子和四娘子臉上發(fā)燒，連忙緩緩移動(dòng)身體，離蕭遙遠(yuǎn)了幾分。

    何娘子拿了一柄羽扇，輕輕地扇著風(fēng)，明眸落在蕭遙身上時(shí)，帶上了幾分笑意。

    林大郎此時(shí)才反應(yīng)過(guò)來(lái)，頓時(shí)氣得臉上發(fā)黑，一下子站了起來(lái)：“女郎，何必說(shuō)這些？換個(gè)詞罷?！?/br>
    林娘子聽(tīng)到兄長(zhǎng)呵斥自己，心中暗怒，便不理會(huì)他，仍舊看向蕭遙：“蕭家娘子不知門當(dāng)戶對(duì)該如何對(duì)么？”

    這一句的諷刺力度更甚，蕭家?guī)讉€(gè)娘子臉上俱是一陣青一陣白的。

    所有人都將目光看向蕭遙，想知道她會(huì)如何應(yīng)對(duì)。

    是嚶嚶嚶哭著跑開(kāi)，還是冷靜沉著地端起酒杯將杯中酒一飲而盡。

    在所有人的目光中，蕭遙淡淡地道：“知道是知道，想必何娘子亦知道罷？”她抬起頭，看進(jìn)林娘子的眼睛里，緩緩說(shuō)道，“聽(tīng)聞林家于博陵見(jiàn)過(guò)崔家三郎，贊不絕口呢。崔家三房與林家郎主詳談一番，欣然將之送出五里路?！?/br>
    原主當(dāng)初被帶回崔家，雖然很不愉快，但是大家族那點(diǎn)子事，她還是聽(tīng)到一些的。

    “什么？”

    現(xiàn)場(chǎng)響起了高高低低的歡呼聲，無(wú)數(shù)人驚愕地看看蕭遙，隨后又去看坐在上首的林娘子：“難不成……林家有志于與崔家聯(lián)姻？那可是崔家啊，博陵崔氏??！”

    頂級(jí)望族、簪纓世家，能讓在座每一個(gè)人瘋狂，因?yàn)槟鞘撬麄儫o(wú)限向往的存在。