小宮女并不是寧貴妃身邊的一等宮人，但在宮里待得日子久了，生出了一雙勢(shì)利眼，都懂得踩高捧低，此時(shí)婉芙不過(guò)是一個(gè)受了罰的宮人，白生了一張好姿色，這樣還沒(méi)被皇上要去，她心里又是嫉妒又是鄙夷，還帶著一點(diǎn)竊喜。生得好又如何，不得圣寵，沒(méi)有皇上寵愛(ài)，還不是一個(gè)下賤的奴才。

    兩刻鐘一到，小宮女一眼也不想多看，匆匆回了啟祥宮。

    婉芙雙腿發(fā)麻，一手撐在地上要站起來(lái)，身子一晃，險(xiǎn)些跌坐下去，一只手扶住了她。

    她側(cè)眸去看，嘴唇喃喃啟開(kāi)，“你……”

    “不必謝我?！痹弃L扶她慢慢站起來(lái)，“主子要吃蓮子，我只是路過(guò)碰巧看見(jiàn)了你?！?/br>
    婉芙揉了揉發(fā)麻的腿，將發(fā)簪簪入發(fā)間，還是道了句多謝。

    云鶯若有所思地看她，忽而道：“你長(zhǎng)成這樣，一看就是禍水，我可不信皇上沒(méi)看中你。”

    她出口大膽，惹得婉芙也不禁怔了下，看向四周，見(jiàn)無(wú)人才松了口氣，只道：“你說(shuō)什么，我不明白。”

    云鶯一笑，“無(wú)妨，我可沒(méi)那個(gè)去跟主子告狀的功夫?！?/br>
    宮里沒(méi)有不透風(fēng)的墻。

    寧貴妃掌人嘴不是什么稀奇事，但沒(méi)掌多久，就被皇上撞見(jiàn)，皇上還似是對(duì)那女子有意的事很快被傳開(kāi)。

    后宮的事，但凡跟皇上沾了邊，就沒(méi)有不感興趣的。一張嘴一傳十十傳百，很快從皇上對(duì)那女子有意，變成了皇上要納那女子為嬪妃。這信兒自然瞞不過(guò)江貴嬪。

    “賤婢！”江貴嬪氣得將手邊的杯盞擲到地上，碎片崩裂，割破了她的手腕。

    婉芙額頭觸地，眼眸一冷，很快被斂去，削瘦的肩膀瑟瑟發(fā)抖，“主子息怒，奴婢那日是為主子去御膳房取羹湯，并未想到會(huì)遇上寧貴妃，也未想過(guò)會(huì)遇到皇上，主子明察！”

    瞧著倒像是怕極了。

    她說(shuō)的一字不差，確實(shí)是巧合，誰(shuí)都不能料到皇上會(huì)何時(shí)離開(kāi)，也沒(méi)人能料到皇上會(huì)走哪條宮道?？山F嬪不信，她這個(gè)庶妹，看似柔弱乖順，任人拿捏，實(shí)則有著自己的心思。

    江貴嬪睨著她，眼神生寒，“勾引皇上又怎么樣，你以為皇上能看上你么？你以為進(jìn)了宮，府上就會(huì)給你做靠山，就能助你么？還不是本宮身邊伺候的一條狗！”

    “跟你那狐媚子娘一樣，就知道勾引人的東西！”

    江貴嬪犯懶地打了個(gè)哈欠，招聽(tīng)雨過(guò)來(lái)為自己揉肩，“本宮該怎么處置你，才能讓本宮消消氣……”

    婉芙眸色微閃，瑟縮著肩膀，頭砰砰叩在地上哀求，“主子不要趕奴婢出咸福宮，求主子不要把奴婢趕走！”

    江貴嬪眼眸轉(zhuǎn)了個(gè)彎，這賤婢不想出咸福宮，無(wú)非是在咸福宮里見(jiàn)著皇上方便罷了，她是得將這賤婢送到一個(gè)見(jiàn)不到人的地兒。

    聽(tīng)雨見(jiàn)主子臉色，忙過(guò)去出主意，“奴婢看娘娘就是待這婢子太好，才讓她上了臉皮，不如好生打一頓，扔到冷宮里伺候那些發(fā)了瘋的嬪妃，遲早有她撐不住的一日?！?/br>
    “法子不錯(cuò)?！苯F嬪挑了挑眉，“這賤婢沖撞了寧貴妃，毛手毛腳，沒(méi)個(gè)規(guī)矩，既在本宮宮里，不罰上一回倒顯得本宮不會(huì)教人”

    “拉下去鞭笞二十，還有命在就扔去冷宮，伺候那些早失了寵的jiejie，也算是盡盡本宮的心意?！?/br>
    婉芙微不可查地扯了扯唇，落人眼中時(shí)，卻是臉色驀地一白，連哭帶求道:“主子恕罪！主子恕罪??！”

    “奴婢當(dāng)真不知圣駕會(huì)路過(guò)那處，主子恕罪??！”

    江貴嬪哪會(huì)聽(tīng)她辯解，不耐煩地?cái)[擺手，讓人趕緊拖下去。

    江貴嬪親自發(fā)話，鞭答的人自然不敢偷jian?；?，一鞭一鞭下去，都是實(shí)打?qū)嵉摹?/br>
    婉芙唇珠咬得破了皮，忍受著始終未哭叫一聲，阿娘死的時(shí)候她沒(méi)哭，被江氏母女關(guān)在暗不見(jiàn)天日的柴房中，餓得只能吃草根的時(shí)候她沒(méi)哭，如今也不會(huì)哭。她會(huì)記得阿娘的死，記得江銓的涼薄，讓那些人付出代價(jià)。

    杖責(zé)過(guò)，婉芙仿若去了半條命，氣若游絲，一動(dòng)不動(dòng)地趴著，恍然中，好似看見(jiàn)了阿娘含淚抱著她的模樣，“窈窈，日后阿娘不能照顧你，你要好好活下去……”

    “阿娘，阿芙會(huì)聽(tīng)話，會(huì)好好活下去的……”

    ……

    云鶯來(lái)送藥的時(shí)候，耳房里聽(tīng)見(jiàn)女子細(xì)微的喘息聲，很低。她小步過(guò)去，輕喚出聲，“婉芙……婉芙……”

    見(jiàn)人不應(yīng)，她嚇了一跳，又忙去推，“你還活著嗎？”

    婉芙費(fèi)力地掀起眼，看見(jiàn)她，想搖頭，又沒(méi)有力氣，只道：“我沒(méi)事?！?/br>
    人都打成這樣了，怎么還能沒(méi)事。云鶯看得心口都揪了一下，“主子也太狠心了?！?/br>
    宮里奴才的命本就不是命，不止咸福宮，皆是如此。婉芙既用了手段，就該料到這后果。私窺帝蹤是大罪，她想不動(dòng)聲色地在御前露臉，只能用這種自損的法子。

    何況納嬪妃這事不得cao之過(guò)急，須徐徐圖之。當(dāng)今少時(shí)就是鐵血手段從一眾皇子中殺出坐上了那把龍椅，可不是那么好糊弄的。皇上對(duì)她也非全無(wú)興趣，但在寧貴妃罰她時(shí)，并未多說(shuō)什么，她猜不透。

    云鶯不知她心中所想，從懷中拿出一個(gè)小瓷瓶，“這是我從太醫(yī)院得來(lái)的傷藥，上過(guò)幾日就能好了。只是剛用時(shí)會(huì)有些疼，你忍忍?！?/br>
    再疼婉芙都受過(guò)，這些疼痛于她不算什么。

    云鶯將傷藥抹去，確實(shí)如她所言，傷口觸上，一陣火辣之感。婉芙蹙起眉，雙手攥緊，受了一會(huì)兒，才漸漸習(xí)慣。

    她呼吸很低，烏發(fā)散落在肩頭，額間薄汗涔涔，十分狼狽。一日未進(jìn)食，此時(shí)腹中空空，卻也沒(méi)什么胃口。

    榻邊站著的人神色專(zhuān)注，為她上著傷藥。

    婉芙下巴搭在手背上，好一會(huì)兒?jiǎn)柕溃骸澳銥槭裁匆獛臀?？?/br>
    她對(duì)云鶯的印象，不過(guò)是時(shí)長(zhǎng)在后院侍奉花草，她跟自己一樣，很少無(wú)人說(shuō)話，又因容貌并不出眾，反而沒(méi)人注意。

    那只手頓了下，良久，身后才出聲，“因?yàn)槲腋阋粯?，都?jiàn)不得江貴嬪好。”

    江貴嬪仗著家世，嬌慣放肆，對(duì)待奴才更是非打即罵，稍有不慎就被拉出去打一頓。前不久，侍奉花草的小宮女就失蹤一個(gè)，聽(tīng)說(shuō)是因?yàn)槭执蛩榱擞n的圣物。她們這些奴才的命本就不值錢(qián)。

    婉芙或許明白了，她沒(méi)有再問(wèn)。

    “你進(jìn)宮不久，我猜你也不知那冷宮里的事?！痹弃L看了下四周，貼到她的耳邊，小聲道，“冷宮東閣關(guān)著的，是皇上以前最寵愛(ài)的女子，聽(tīng)說(shuō)是因謀害皇后，原本是要賜毒酒，皇上念及她喪子，才打入的冷宮。”

    婉芙神色微頓，不禁朝她看過(guò)去，抿住唇，心中有一個(gè)大膽地猜疑，“那嬪妃可是與皇后同時(shí)有的皇嗣？”

    云鶯眼眸瞪大，想說(shuō)什么終究忍住，只道：“若是應(yīng)嬪的孩子活著，如今也該三歲了?！?/br>
    低語(yǔ)的細(xì)聲消散在夜中，無(wú)所蹤影，不過(guò)是再不尋常的夜晚。

    云鶯留下傷藥離開(kāi)，婉芙卻陷入久久沉思。

    皇上登基五載，只有兩年選秀，后宮并不充盈。又因政務(wù)繁忙，少進(jìn)后宮，故而后宮雖有潛邸出來(lái)的老人，也很少有懷上皇嗣，即便有了皇嗣，也難生下來(lái)。后宮中唯一有皇嗣的人就是那六宮之主，皇后娘娘。

    若非云鶯提點(diǎn)，她竟不知其中還有這些糾葛。連常人都看出的事，皇上難道不知嗎？既然知曉，又為何讓如此寵愛(ài)的女子落到暗無(wú)天日的冷宮之中。

    婉芙百思不得其解，不過(guò)離開(kāi)咸福宮確實(shí)給了她另一條出路。

    ……

    翌日，乾坤宮

    幾近申時(shí)，李玄胤議完朝政，手中執(zhí)筆，伏案處理正事。

    今歲暑熱，北方大旱，又遭蝗災(zāi)，各地官員都到京中上書(shū)，請(qǐng)求減稅。收成不好，遭罪的自是百姓，賦稅要減，但怎么個(gè)減法卻是讓他頭疼。

    李玄胤批閱著地方呈上來(lái)的折子，眉宇越擰越深，大旱蝗災(zāi)，這些個(gè)老匹夫終于鉆了個(gè)空子，開(kāi)口就要減下五成，說(shuō)得哭爹喊娘，無(wú)非是想欺上瞞下，將那些多余的銀錢(qián)中飽私囊罷了。

    當(dāng)真以為他是不知民事的昏君！

    “混賬東西！”

    陳德海剛端著茶水進(jìn)來(lái)，風(fēng)聲一過(guò)，一張雜亂的折子就擲到了他的腳面上。他嚇得心頭猛跳，暗道來(lái)的不是時(shí)候，忙將折子撿起來(lái)折好，連帶著茶水一同放到案上，“皇上息怒，可莫要?jiǎng)恿诵臍?，傷了身子?！?/br>
    他常在御前伺候，哪不明白皇上因何動(dòng)怒，今年北方大旱嚴(yán)重，不得不開(kāi)倉(cāng)放糧。偏偏那些地方官又貪婪成性，借著由頭就要刮百姓一層油水。這都是先帝時(shí)常有的事，那些地方官早就盼著這一日，可一朝天子一朝臣，如今皇上登基，勤勉政事，那些地方官想在蒙混過(guò)去，可就沒(méi)那么容易了。

    這些時(shí)日，皇上忙于北方大旱，少見(jiàn)后宮，也就昨日去江貴嬪那歇了晌，遇到寧貴妃，在御花園繞了一會(huì)兒。提到寧貴妃，陳德海忍不住覷了皇上一眼，畢竟昨日那番情形，就連他都以為皇上要納了那宮女，不想竟就那么走了，還讓人跪著繼續(xù)受罰，他實(shí)在琢磨不透皇上的心思。

    又想到今日宮里的信兒，猶豫要不要說(shuō)，皇上顯然對(duì)那小宮女上了幾分心，但上了多少，他也不知。宮宴時(shí)，若非那小宮女到最后關(guān)頭，將皇上推開(kāi)，如今就是主子了，哪還做那些奴才的事，他看不透那小宮女在想什么，只是惹惱了皇上，她再想上位，怕是難。

    他心中正百般糾結(jié)著，忽聽(tīng)帝王沉聲開(kāi)口，“可查清楚了，那人是哪個(gè)宮里的？”

    陳德海心頭又是一咯噔，絞盡腦汁才明白，試探地問(wèn)道：“皇上說(shuō)的是昨日受貴妃娘娘罰的女子？”

    李玄胤眼皮子睨他，陳德海知自己多這一問(wèn)，后脖頸霉時(shí)一片涼汗，心道當(dāng)真伴君如伴虎，幸虧他留了個(gè)心眼兒，不然今日脖子上這個(gè)圓球得交代在這兒。

    “回皇上，那女子是咸福宮的，名喚婉芙?！标惖潞ｎD了下，猶豫幾番還是將一大早的事說(shuō)了出來(lái)，“只不過(guò)昨日婉芙姑娘失禮于貴妃娘娘，貴嬪主子為了立規(guī)矩，將婉芙姑娘鞭笞二十，今早……今早扔去了冷宮。”

    他說(shuō)得委婉，寧貴妃和江貴嬪為什么專(zhuān)挑婉芙姑娘一個(gè)人貴罰，心里都門(mén)清。他也實(shí)在看不透皇上的心思，婉芙姑娘那般姿容，換誰(shuí)都得多看兩眼，更何況皇上登基后后宮嬪妃雖少，皇上對(duì)那事也不上心，但也是個(gè)貪新鮮的，就說(shuō)當(dāng)年圣寵一時(shí)，甚至遠(yuǎn)勝于寧貴妃的應(yīng)嬪主子，過(guò)三年，皇上身邊還不是新人不斷，哪有舊情。

    帝王之心深不可測(cè)，他伺候過(guò)幾天先帝，可眼前這位帝王比之先帝，城府不知深了多少。

    他始終垂著首，未見(jiàn)皇上神色，卻感覺(jué)到脊背都透著股冷颼颼的涼意，良久才聽(tīng)見(jiàn)，“挑個(gè)人照顧著。”

    陳德海正要應(yīng)是，又聽(tīng)道，“北方大旱，定國(guó)公是為肱骨之臣，該出京去視察民情，以昭皇恩。過(guò)幾日讓他跟著工部一塊出京吧?！?/br>
    他心中驚詫?zhuān)l(shuí)不知那定國(guó)公風(fēng)流浪蕩，奢侈yin逸，這去了旱區(qū)還了得，三兩日就得受不住，偏是皇上親旨，他是有苦也說(shuō)不出。

    陳德海退出去。

    李玄胤靠回椅背上，漫不經(jīng)心地?fù)芘粗傅陌子癜庵?，指腹尚有濡濕柔軟的觸感，那人倒是比他想得沉得住氣，這么久才露面。不知想到什么，微微皺起眉宇，臉上嫌棄，就是人太蠢，想什么法子見(jiàn)他不好，偏偏挑了一種最笨的

    他壓了壓眉骨，斂下心緒，投入案牘之中。

    一個(gè)女子罷了，比不上政事重要，還不值得讓他多費(fèi)心神。

    第4章

    婉芙確實(shí)是被扔進(jìn)的冷宮，兩個(gè)婆子架著她，毫不留情地扔到地上，人一走，就插上了冷宮的鐵門(mén)。

    她忍著疼，一瘸一拐地站起來(lái)。

    冷宮在皇城最偏僻一隅，往日高墻外都很少有人經(jīng)過(guò)。比起金碧輝煌的殿樓瓊宇，這冷宮實(shí)在破爛。兩間偏殿，院中雜草叢生，墻角的枯草有半人高，其中有黑影晃動(dòng)，好似一個(gè)老鼠，很快就躥沒(méi)了蹤跡。門(mén)框上纏繞了一團(tuán)蛛網(wǎng)，臺(tái)階碎石瓦礫，無(wú)人灑掃。

    婉芙腰臀疼痛難忍，動(dòng)一下，不禁嘶了口涼氣，咬著下唇，扶住掉漆的憑欄緩上片刻。

    “你是哪個(gè)宮里過(guò)來(lái)的？”

    婉芙朝后看去，只見(jiàn)那搖搖晃晃的門(mén)推開(kāi)，走出一粗布荊釵的女子，彎眉細(xì)眼，雖不施粉黛，卻姿容不俗。能入的這深宮，到了皇上跟前的，不說(shuō)驚艷，也是中上之姿。

    只是眼前這女子雖是極為溫和的面相，那雙眼卻猶如潭水，死氣沉沉，毫無(wú)生機(jī)。料想在這冷宮之中，有生氣才是奇怪。

    婉芙撐著腰臀的痛楚，勉強(qiáng)提了提唇角，福身，“奴婢婉芙，見(jiàn)過(guò)主子?！?/br>
    “不必了，一個(gè)冷宮的廢妃，哪擔(dān)得起主子二字?！彼舷麓蛄客褴揭谎郏?jiàn)她這模樣大約是受了罰才過(guò)來(lái)的。

    “你運(yùn)氣倒好，前幾日剛死了一個(gè)，眼下這宮里就你我，傷重著就去養(yǎng)傷吧?！彼龥_著對(duì)面的偏殿抬抬下巴，“以后你就住那，我喜靜，沒(méi)事兒別來(lái)煩我?！?/br>
    這女子說(shuō)得快，像懶得看她一眼，轉(zhuǎn)身關(guān)了那扇搖搖晃晃的格子門(mén)。

    既然冷宮只剩下她一人，婉芙猜測(cè)這女子是不是云鶯口中的應(yīng)嬪。來(lái)時(shí)她便想過(guò)曾圣寵一時(shí)的應(yīng)嬪是何等模樣，今日一見(jiàn)，倒是詫異了，應(yīng)嬪姿容雖也在上等，卻不比寧貴妃明艷，也不如江貴嬪俏麗，若說(shuō)長(zhǎng)處便是那雙溫柔的眉眼，可如今那雙眉眼被死氣徹底掩去了。

    婉芙上了偏殿臺(tái)階。

    吱呀一聲，門(mén)推開(kāi)。

    偏殿要比奴才住的耳房大得多，只是寬敞雖寬敞，雜亂也是真的雜亂。兩張長(zhǎng)案，上置的茶碗隨意的放著，里面盛的水落滿了灰，甚至漂了幾只小蟲(chóng)。地面也是塵土覆蓋，踩上一腳，生生留下一道鞋印。鼻翼下，不知從何處漂出的一股酸臭發(fā)霉的氣味兒。

    她走到榻邊，那張榻放著一床被褥，被角破敗不堪，不知縫補(bǔ)了多少回。衾被里還有干涸的褐色痕跡，混雜著幾滴血跡。