管家?guī)е叶∶ζ饋?，顧璋拉著虎頭坐在湖邊的大石頭上。

    “也不知道家里怎么樣了？”虎頭這還是第一次出遠(yuǎn)門。

    顧璋也有些掛念家里了，他看著眼前的景色，即使這里也有許多麻煩和困難，但他還是喜歡這個(gè)世界。

    陽光從濃密的樹蔭縫隙中灑下來，照在泥土上，數(shù)不清的花花草草野蠻生長，到處都透著強(qiáng)勁濃郁的生機(jī)。

    后面的馬車、商隊(duì)也都陸續(xù)在附近停下。

    學(xué)子們都紛紛下車。

    眼前生機(jī)盎然的景色，倒是讓許多人都不由得松快了點(diǎn)。

    “顧賢弟。”看到顧璋這個(gè)縣案首在，幾人走過來。

    顧璋記得這個(gè)開口說話的人，是那日第一批出來，額頭上濕了一片的學(xué)子，他也拱手道：“文兄?！?/br>
    文曲道：“那日在考場門口，未能與你相交一番實(shí)在遺憾?？h令公開的案首卷我去瞧了，著實(shí)當(dāng)?shù)闷鸢甘椎拿^，文某自愧不如?！?/br>
    從頭場放榜之日起，那些污卷落榜的考生，便心中不服氣，鬧著要重考，鬧考棚漏雨著實(shí)不公。

    心里有氣，自然看什么都不順眼，更有不少人覺得案首怎么會(huì)是區(qū)區(qū)一十歲小兒？

    吳縣令對這些人避而不見，讓衙役驅(qū)趕，還按照師爺?shù)慕ㄗh，張貼了顧璋的答卷。

    他放言道：“十歲小兒都能不懼風(fēng)雨，答得如此漂亮，不知你們怎么有臉在這里鬧？”

    覺得不公的人打壓下去了，顧璋的答卷也驚艷了縣城一眾考生。

    甚至有學(xué)堂的夫子，抄錄了一份回去，以此為范例講解給學(xué)堂中學(xué)子聽。

    文曲就是頭一批去看的人，他覺得自己答得不錯(cuò)，但看到顧璋的答卷，心中驚嘆，“看完后，實(shí)在覺得自己淺薄如井底之蛙，局限于方寸，不如顧賢弟疏朗大氣。”

    他也不過占了上輩子和有個(gè)好師父的便宜，顧璋真心道：“不過是運(yùn)氣好，遇到了個(gè)完好的考棚，文兄和諸位能在寒風(fēng)急雨中鎮(zhèn)定自若，發(fā)揮如常，才讓人著實(shí)欽佩?！?/br>
    文曲臉上浮現(xiàn)些笑容：“我就知道，那日能讓你爹那般慶祝也不責(zé)怪令尊，覺得丟臉，定不是那種目中無人的性子?！?/br>
    “還真讓文兄說對了，沒想到顧璋你性子這般好，若我這么小考中縣案首，指不定有多傲氣?！?/br>
    主動(dòng)走過來的幾人，以文識(shí)友，對顧璋都有好感。

    他們很快就熟悉起來。

    文曲感慨：“原本以為考取童生功名是頗有把握的事情，見了顧賢弟后，倒是沒那么自信了，也不知外面，還有多少厲害的學(xué)子?！?/br>
    提起科舉，原本還算輕松的氛圍，一下就壓抑了起來。

    有學(xué)子道：“家中叔伯皆將期望寄于我身?！?/br>
    文曲也苦澀道：“念書多年花銷不菲，若此次不中，家父也要應(yīng)征去前線了，實(shí)在是枉為人子?！?/br>
    霍問青也道：“小石頭這么早就參加科舉，應(yīng)該也是因?yàn)檎鞅氖掳桑磕阍趺凑{(diào)整心態(tài)，才能發(fā)揮得這么好？”

    他確實(shí)因?yàn)檎鞅氖虑?，但沒這么大壓力，臨行前他已經(jīng)拜托過師父幫忙照看父母。

    顧璋沉吟片刻，認(rèn)真道：“全力以赴，不留遺憾?！?/br>
    文曲呢喃兩遍，也深吸一口氣吐出來：“對，咱們都全力以赴，不留遺憾?！?/br>
    細(xì)風(fēng)斜柳下，七八個(gè)不及弱冠的青澀少年，努力撐起肩上沉甸甸的擔(dān)子，給自己鼓氣，“全力以赴！”

    ***

    縣城，燕府。

    姜武從門外走進(jìn)來。

    燕老正坐在太師椅上，手里捧著一本縣志。

    姜武抱拳：“老爺，府城那邊傳來消息了，那邊的府邸已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，就等小石頭他們到了?！?/br>
    燕老放下縣志：“府邸安排好了就行，以小石頭現(xiàn)在的水平，只要不遭人手段，考個(gè)童生定沒問題。”

    姜武笑道：“那小子精著呢，您又派了管家陪同，他管理燕府多年沒出過差錯(cuò)，心細(xì)，不會(huì)有問題的?！?/br>
    “上次您讓我去查的事情查清楚了?！苯湎氲阶约喝ゲ榈慕Y(jié)果，有些猶豫，不知該怎么說。

    那日縣試頭場出來，別的考生都凍得臉色蒼白，甚至有的被抬出來，燕老一眼就注意到顧璋身上衣服厚實(shí)和正常的面色。

    燕老淡淡瞧了他一眼：“說吧?！?/br>
    姜武只好匯報(bào)道：“那日一共三人穿得厚實(shí)些，小石頭和他那好朋友虎頭，還有縣里做藥材營生的霍問青?！?/br>
    姜武繼續(xù)道：“其實(shí)那兩天，附近村子里老農(nóng)都有些感覺，畢竟他們距離山更近，植物更多，對天氣變化比縣城里更敏銳些。”

    按照這個(gè)邏輯，虎頭很可能是自己發(fā)現(xiàn)的。

    但霍問青，姜武偷偷瞧了一眼燕老的面色，“不過霍家小兒子，應(yīng)當(dāng)是小石頭通知的，這幾日永河村的村民找霍家賣藥材，他們的收購價(jià)都比市價(jià)高幾分?！?/br>
    燕老揉了揉額角。

    姜武連忙走過去，站在燕老身后雙手給他揉起了太陽xue，幫忙說話道：

    “我覺得不一定是小石頭故意隱瞞了這個(gè)消息，您也說了，他水平考童生綽綽有余。他沒必要這么做。說不定他自己也不確定，這才沒往外說?！?/br>
    “你啊，這個(gè)時(shí)候倒是為他說話了。”燕老笑著搖搖頭，“他八歲那年就能洞悉云雨規(guī)律，到如今我都沒完全參透。還特意告知了霍家小子，怎么可能不確定？”

    姜武笑道：“他也算我半個(gè)小徒弟了，我當(dāng)然為他說話。”

    今日他陪老爺出去，看到那些跪在縣榜前痛哭流涕的人，以老爺心中大義，恐怕心里不好受。

    “平日他在的時(shí)候，可不見你這么維護(hù)他?！毖嗬蠐]揮手，讓他不用按了，“京城那邊這次怎么說？”

    姜武回稟道：“吳縣令距離上次考評(píng)恰好五年，不過沒什么大錯(cuò)處的官員，只能平調(diào)?！?/br>
    燕老問：“調(diào)到哪兒去？”

    姜武道：“沼齊?！?/br>
    姜武覺得這地不錯(cuò)，那地處于山區(qū)，到處都是落草為寇的匪徒，民風(fēng)彪悍，吳縣令去那地剛好，惡人自有惡人磨。

    燕老也覺得不錯(cuò)，他想起白日見聞，關(guān)切道：“顧家那邊怎么樣？”

    姜武皺眉，將永河村的事說了一遍，請罪道：“是屬下去晚了，沒辦好您交代的事。”

    “分明是不給我這個(gè)致仕老頭面子，哪里能怪你?！毖嗬蠐u搖頭。

    他從手邊的盒子里拿出半塊鐵令牌，上面赫然寫著半個(gè)“薛”字。

    他道：“這是當(dāng)年薛老將軍贈(zèng)予我，你拿這個(gè)去找寧都衛(wèi)營指揮僉事。若需打點(diǎn)，就從府里賬上支取銀錢便是。”

    姜武沉默地看了看那半塊令牌，雙手接過，他沒想到，老爺竟拿了這塊令牌出來。

    ***

    到了府城后。

    顧璋便住進(jìn)了燕老位于府城的一座宅院。

    有管家cao心大小事，他們能專心備考。

    也正是沒住在外面的客棧，才躲過了不少腌臜事。

    也許是心中壓力太大，便滋生了許多手段，下藥、取下樓梯一塊，使人摔下來。

    虎頭聽到消息，心有戚戚：“小石頭你聽說了嗎？那學(xué)子手骨摔斷了，沒法參加這次府試了。”

    他緊張地咽了下口水，不敢相信道：“怎么會(huì)有這么惡毒的人？”

    “這就是人性。”顧璋眼底翻涌著暗色的情緒，末世里才最見人心。

    虎頭以為他被嚇到了，趕緊過來抱住他，拍拍顧璋的背道：“小石頭不怕，有我保護(hù)你！我結(jié)實(shí)，擋在你前面就好了，他們推不動(dòng)我的。”

    他的聲音透著點(diǎn)強(qiáng)裝鎮(zhèn)定的緊張。

    顧璋笑道：“行了，不許偷懶，趕緊背書?！?/br>
    虎頭癟癟嘴坐回去，嘟囔道：“我才不是偷懶，我說的都是真的?！?/br>
    他考不考得上不一定，但是小石頭只要完完整整交了卷，肯定能考上。

    如果真有人要害他們的話，他們倆肯定要先保住小石頭才行。

    外界紛擾，虎頭倒是能安心念書。

    府試當(dāng)天。

    顧璋高度警覺著，不許任何意外發(fā)生。

    這份警覺，一直堅(jiān)持到府試放榜那天。

    管家派去看消息的人沖破人?；貋?，高喊道：“都中了！都中了！”

    “小少爺您是府案首，您這位朋友也恰好考中！”

    虎頭等結(jié)果等得心噗噗直跳，這會(huì)兒根本不管恰好考中是最后幾名，或者可能就是倒數(shù)第一，他眼淚一下就飚出來：“我考上了，小石頭我考上了！多虧你一直帶我念書?！?/br>
    遠(yuǎn)處傳來沸反盈天的喧囂聲，也全是考沒考中的驚呼聲音。

    激動(dòng)中夾雜哭嚎。

    “我中了！”

    “啊——”

    “怎么可能沒我的名字？”

    顧璋心底也松了口氣，臉上露出欣喜的笑容。

    管家見他鎮(zhèn)定，并未宣泄情緒，提醒道：“這幾日府城除了府試外，征兵動(dòng)靜鬧得也有點(diǎn)大。”

    顧璋看向他：“您直說便是?！?/br>
    “官府動(dòng)作向來慢，向下面各個(gè)縣城傳公文，修改戶籍冊信息恐怕需要些時(shí)日，我建議早日拿著官印文牒回縣城更為穩(wěn)妥。”

    顧璋臉色一變。

    他看著前方激動(dòng)的人群，拉著虎頭就往不遠(yuǎn)處的官府衙門走：“虎頭快點(diǎn)。”

    虎頭還在傻樂，他考中了：“小石頭你這么著急做什么？”

    “等官府更新戶籍冊，你家人恐怕都已經(jīng)被帶走了，咱們要帶著蓋了官印的身份文牒趕緊回去！”

    虎頭也嚇得失了色。

    考生用作證明身份的文牒，上面寫了非常詳細(xì)的個(gè)人信息，甚至連祖上三代都寫明。