原本有些微涼的考棚里，沒了夜風(fēng)往里鉆，頓時(shí)暖和不少。

    黎明時(shí)分，縣試開始。

    衙役發(fā)答卷，同時(shí)敲著鑼高聲道：“縣試開考，保持肅靜，縣試開考，保持肅靜……”

    一遍遍重復(fù)，走過一排排考棚。

    原本還有些人聲的考場(chǎng)，頓時(shí)安靜下來。

    顧璋拿到答卷、素紙兩張。

    以楷書在糊名線內(nèi)填寫籍貫、姓名等信息。若此處填到了外面，糊名時(shí)會(huì)直接照舞弊取消成績(jī)處理。

    沒多久。

    天亮了起來，衙役舉著考題板巡回展示，上面正寫著第一題的內(nèi)容。

    “德潤(rùn)身?！?/br>
    第一題考查四書的內(nèi)容，接上下句，再根據(jù)此句做一篇文章。

    顧璋早已熟背四書五經(jīng)，一眼便知此句出自《大學(xué)》，考得是“富潤(rùn)屋，德潤(rùn)身，心廣體胖，故君子必誠(chéng)其意。[2]”

    他構(gòu)思了一番，便開始在素紙上寫起了草稿。

    四周寂靜，只有研磨、紙張翻動(dòng)摩擦的聲音。

    天色也慢慢大亮起來。

    太陽越來越高，可奇怪的是，不少考生都覺得越寫越冷。

    顧璋此前覺得有些熱，這會(huì)兒反而漸入佳境，洋洋灑灑一口氣寫完了第一題。

    他看了眼天色，約莫早上十點(diǎn)。

    他活動(dòng)了一下脖子，還有略微僵硬的筋骨。

    正好是公布第二題的時(shí)間，衙役帶著粘貼考題的木板來回。

    不少考生都專注地看貼題板，這時(shí)一陣風(fēng)呼嘯而來。

    顧璋早就被姜武練出了反應(yīng)速度，飛快地一把摁住被卷起的素紙和答卷。

    幾乎同時(shí)，聽到前后左右傳來的驚呼聲。

    “哪來的風(fēng)？”

    “我的答卷！”

    還有遠(yuǎn)處考棚傳來痛哭聲，想來是答卷出了不小的問題，這場(chǎng)縣試沒希望了。

    大約五六個(gè)聲音來源，很快被衙役鎮(zhèn)壓。

    也許大多還在素紙上寫草稿，即使有些損毀也無傷大雅，最后只有兩處動(dòng)靜鬧得有點(diǎn)久。

    眾人都警惕起來，手摁著答卷和素紙，或者拿東西壓著。

    但那陣邪乎的風(fēng)像是開了個(gè)頭，沒一會(huì)兒，風(fēng)便呼啦啦地刮起來，一道比一道冷。

    明明剛剛還像是春日，不到一個(gè)時(shí)辰竟然冷得像是冬天，讓人想要穿上厚實(shí)的冬衣。

    尤其是只穿了幾層單衣的考生，簡(jiǎn)直像是掉進(jìn)了冰窟窿。

    不少人吃起飯食來，想著吃過東西，身子會(huì)暖和點(diǎn)。

    顧璋都感覺有些冷。

    他也趕緊吃了兩口，原地活動(dòng)了一下，讓身體稍微熱起來一點(diǎn)，就抓緊時(shí)間繼續(xù)寫。

    他都不用看天氣預(yù)報(bào)了，單看這個(gè)天，就知道下午肯定要下雨。

    下了雨，就更冷了。

    顧璋穩(wěn)住心神，穩(wěn)扎穩(wěn)打地繼續(xù)答題。

    寫完前兩道題之后，又按照規(guī)定的韻腳，作了一首五言詩。

    稍作修改，檢查無誤，他就開始在答卷上謄寫起來。

    顧璋習(xí)武身體本就比常人熱些，手上還有一層薄薄的肌rou線條，即使有些冷，也落筆穩(wěn)健。

    他謄寫到一半時(shí)，考場(chǎng)中又傳來一陣sao動(dòng)。

    “怎么突然下雨了？！”

    “考棚怎么會(huì)漏雨？我的答卷被洇濕了！”有考生驚慌失措地哭嚎，甚至試圖找衙役換一張新的。

    此刻，縣試考場(chǎng)外，等候的考生家人也都焦急成一片。

    他們身上有的裹著冬日的夾襖，有的披著披風(fēng)，像是匆忙從家里取來的。

    不少人手里還拿著厚實(shí)的衣服，焦急地看向院內(nèi)。

    “早不冷，晚不冷，怎么偏偏這個(gè)時(shí)候冷！”

    “又刮風(fēng)又下雨的，我兒那三件單薄的衣裳怎么扛得住？”

    衙役在考棚內(nèi)緊急發(fā)了油紙遮雨。

    顧璋等紙上墨跡干了，又等了一會(huì)兒，雨停了之后，就將答卷交了上去。

    他答得快，這會(huì)兒許多人都還沒答完，他就在門口等待，要湊夠五十人才能放行。

    不過這塊倒是比考棚暖和多了，還能活動(dòng)身體。

    等了有小半個(gè)時(shí)辰，才陸續(xù)有人出來。

    有零星幾個(gè)，發(fā)絲額角都還帶著點(diǎn)濕痕，但也不顯狼狽，面色坦然自若，顯然也如顧璋一樣胸有成竹。

    他們看了顧璋一眼。

    見他年紀(jì)小，還以為是提前放棄了，也沒在意，只是都有些羨慕顧璋身上的衣服，忍不住談起了今日的天氣。

    “方才真是凍死我了，若不是平日習(xí)字下足了功夫，今日提筆懸腕恐怕要發(fā)抖?！?/br>
    “文兄發(fā)絲怎么濕了？可是考棚漏雨？”

    “無礙，只打濕了點(diǎn)素紙?！?/br>
    霍問青很快也出來，一出來就朝顧璋使了個(gè)感激不已的眼色。

    集齊了五十人，便開了大門。

    他們一出去，門口等待的人便呼啦啦地圍上來，面色焦急，不斷向內(nèi)張望。

    “我兒呢？”

    “快，披件斗篷，咱快回家洗個(gè)熱水澡。”

    “考得怎么樣？有沒有被影響，你夫子可說你穩(wěn)中的！”

    顧璋才從人群中走出來，就遇到霍父朝他走來。

    他帶著霍問青，滿臉感激道：“真是多虧你提醒。無論問青此次是否考中，以后永河村的藥材，我們霍家都全收下，保證價(jià)格公道?！?/br>
    聞言，圍上來的顧方正頓時(shí)滿臉笑容。

    他倆笑著寒暄時(shí)，顧璋被迫喝了一碗姜味極濃的姜湯。

    又等了兩撥，虎頭也出來。

    ***

    這次縣試坎坷又充滿驚險(xiǎn)。

    參加的人又多，往年都沒有參考的價(jià)值，大部分人的心都懸了起來。

    偏偏這時(shí)候，京城傳來消息——寧都府征調(diào)兵卒，前往邊關(guān)抗擊突厥，一戶一男丁。

    消息比政令先一步到達(dá)，說得并不清楚，卻讓等待放榜的日子，顯得格外漫長(zhǎng)起來。

    不少人家籌劃起賣田賣地、開始四處奔走，找親戚借錢。

    參加了科舉的人家，也都耐不住性子，焦躁無比地在家問考生：“考得怎么樣？”“你倒是給我個(gè)準(zhǔn)話！”

    縣衙。

    一群人正在評(píng)縣試答卷。

    有老者看著答卷上的水漬和暈開的墨，猶豫道：“這種該如何評(píng)判？”

    一群人你瞧瞧我，我瞧瞧你，面對(duì)征兵的皇令，都有些不忍心按照慣例將話說出口。

    他們最后商議，“不如咱們先照常批？等最后交由吳縣令定奪？畢竟考棚漏雨，也非考生所愿?！?/br>
    “如此甚好?！?/br>
    兩日后。

    除去大片空白的，沒寫完的，污損太過嚴(yán)重的，所有完整作答的答卷，都被評(píng)閱完畢。

    吳縣令身著官袍，走進(jìn)了這間屋子。

    眾人連忙起身行禮。

    “免禮?！?/br>
    一老者作為評(píng)卷官代表站出來，拱手恭敬道：“縣試答卷我等皆已評(píng)完，只等您下令除去糊名，定下案首。”

    吳縣令走到書桌前，隨手翻閱答卷，查看情況。

    還沒翻幾張，就看到了被雨水污過的答卷，幾滴雨水的痕跡將墨汁暈染開，形成了一小團(tuán)明顯的痕跡。

    他眉心緊皺，厲色道：“這種污卷如何能放在里面？”

    “可考棚漏雨實(shí)非考生所愿，而且，如今征兵令恐怕馬上要到咱們寧都了……”老者上前求情。

    吳縣令聞言，反而面色不愉，答卷依法留存下來，日后豈不是都是他舉辦縣試有疏忽的證據(jù)？

    他冷眼壓眉，肅聲道：“有污的都抽出來，卷面不整豈可考中，入我縣檔？皇上要調(diào)兵卒前去邊關(guān)抗敵，你們難道覺得不妥？”

    “萬萬不敢！”

    侍候這些評(píng)卷者的書童紛紛上前，將一份份有雨水污漬的答卷抽出。

    吳縣令又看向評(píng)卷官呈上來的前三份。