千山青黛 第22節(jié)
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就在他漸漸已不再抱希望的時(shí)候,竟意外獲到了關(guān)于她的確切的消息! 再?zèng)]什么疑問(wèn)了。 陳紹那夜遇到的人,就是他已苦苦尋了這么久的葉女! “她住哪里?”實(shí)在是此刻情緒波動(dòng)過(guò)甚,他不愿在下屬面前表露,強(qiáng)行壓了下去,幾乎是啞著聲,問(wèn)出這一句話(huà)。 “屬下怕又落空,已去永平坊預(yù)先查過(guò),有人看見(jiàn)那人每天出入一間邸店,是個(gè)叫高大娘的寡婦開(kāi)的。那店屬下上次就去查過(guò),店簿上并無(wú)名字,應(yīng)是漏登!” 若非那高大娘耍jian,何至于到現(xiàn)在才有消息。劉勃越想越氣:“這次再去,jian婆娘要是還不老實(shí),看屬下不帶人沖了那家黑店!”抬起頭,見(jiàn)上司已催馬去了,忙和陳紹帶著人追了上去。 街上此刻車(chē)馬行人已變稀落,道路又寬又直,裴蕭元往城南疾馳而去,一路幾乎沒(méi)有任何阻擋,一口氣便趕到了永平坊,徑直來(lái)到那間高娘子的邸店之外。 正是店內(nèi)一天當(dāng)中最為忙亂的時(shí)刻,透過(guò)敞開(kāi)的大門(mén),他看見(jiàn)里面燈火昏暗,開(kāi)店的連火杖也舍不得多燒,只在大堂四角和柜臺(tái)周?chē)昧藥字?,堪堪能夠照明,令這本就破舊的大堂顯得更是寒磣,內(nèi)中卻又?jǐn)D滿(mǎn)正在吃飯喝酒的人,說(shuō)話(huà)的,醉酒對(duì)罵的,呼喝伙計(jì)的,各色人等皆有,嘈雜聲不絕于耳。角落里另有一堆人,圍著一只鳥(niǎo)籠,押下白天剛在外面賺到的幾個(gè)錢(qián),正在斗著關(guān)在籠中的兩只鵪鶉。兩撥人攘臂摩拳,各為自己下注的鵪鶉鼓勁,一只眼看將要斗敗,有人大笑,有人罵娘,喧聲幾要掀翻屋頂。 柜臺(tái)后,站著一個(gè)涂脂抹粉的婦人,就著近旁的一盞燭火,低頭飛快撥著算籌,對(duì)這一切熟視無(wú)睹,只顧忙著算賬。 “肅靜!” 劉勃帶人走了進(jìn)去,大喝一聲。 周?chē)娜思娂娍戳诉^(guò)來(lái),認(rèn)出是金吾衛(wèi),慢慢都停了各自的事。角落中那一堆斗鵪鶉的反應(yīng)過(guò)來(lái),也不知是哪個(gè)呼了一聲,一群人胡亂搶抓起面前的賭資,隨即四散逃逸,地上剩了幾只沒(méi)人揀的骨骰和那骨碌碌滾著的不知被誰(shuí)在慌亂中踢翻的鳥(niǎo)籠。 起初是到了晚間,店內(nèi)一些住客為著消遣開(kāi)設(shè)賭局,慢慢吸引來(lái)附近閑漢,時(shí)間久了,幾乎轉(zhuǎn)成公然聚賭。 朝廷是明令禁賭的,但上從達(dá)官貴人,下到坊間小民,斗雞斗鵪鶉,丟骰玩樗蒲,賭風(fēng)盛行,加上此處小打小鬧,平常沒(méi)人管,高大娘為些抽頭,也睜只眼閉只眼,但終究是在禁令內(nèi)的。 大堂里徹底地安靜下去,只?;\內(nèi)兩只殺紅了眼的鵪鶉還在不住撲騰翅膀,兇狠互啄,一時(shí)鳥(niǎo)羽蓬飛,發(fā)出陣陣尖銳的嘰嘰之聲。 高大娘抬起頭,認(rèn)出是常在附近走動(dòng)的陳紹,忙用眼神示意伙計(jì)趕忙藏起賭具,自己放下算籌自柜臺(tái)后走了過(guò)去,“陳隊(duì)正,上月例錢(qián)我剛繳過(guò),一個(gè)錢(qián)也沒(méi)少,你們這是來(lái)做什么的?” 又望向劉勃,皺起了眉,“怎又是你?我記著你前些天不是剛帶人來(lái)查過(guò)店簿嗎?害我客人都嚇跑了不少,怎的又來(lái)——” 忽然她言語(yǔ)戛然而止,目光落到了隨后入內(nèi)的裴蕭元的身上,目睛一亮,上下打量一番,面上立刻露出笑容,扭腰就要向他走去,才邁步,劉勃抬起刀柄,一下將人給頂了回去。 “后退!老實(shí)點(diǎn)!”他叱一聲。 這一下不輕。高大娘吃痛,哎呦一下,捂住被擊的腹部,低低抱怨,但也瞧出來(lái)了,這一撥不像是為抓賭而來(lái),心稍稍放下了些,便不再插科打諢,改口問(wèn)是何事。 裴蕭元叫近旁一個(gè)看直了眼的伙計(jì)把店簿拿出來(lái),翻到四月底的記錄,對(duì)著高大娘道:“當(dāng)晚閉坊之后,你店內(nèi)還有人投宿,你未登記在簿?!?/br> “人住哪個(gè)屋,帶我去!” 他望著這婦人的眼,說(shuō)道。 此一刻,絮雨還完全不知在旅店內(nèi)正發(fā)生的事。 月初之時(shí),她照此前在大恩寺所得的指點(diǎn)去參加了畫(huà)學(xué)考試。地點(diǎn)在舊尚書(shū)省選院旁的一處偏院內(nèi),題為“借問(wèn)蜉蝣輩,寧知龜鶴年”。 當(dāng)今皇帝問(wèn)道煉丹,考試便也投上所好,出的這題,不算好做,但也不難??忌羰菍?shí)在想不出來(lái)如何表現(xiàn),畫(huà)些真君金仙王母玄女神龜仙鶴之類(lèi)的,大致也不會(huì)錯(cuò)。當(dāng)天考完出來(lái),她順道向周鶴打聽(tīng)了下衛(wèi)家的舊事。 和她預(yù)料的差不多,問(wèn)及衛(wèi)家小娘子的下落,周鶴并不知曉,只說(shuō)當(dāng)年定王登基之后,與景升太子有關(guān)的諸多舊族都受到了不同程度的打擊,其中最著名的是裴冀一案,從宰相直接被貶作縣令。至于衛(wèi)家,或是和太子牽連更深,也沒(méi)有裴冀那樣的威望和地位,結(jié)局頗為悲慘,衛(wèi)明暉好似死在獄中,家也被抄。 絮雨對(duì)此本也沒(méi)抱多大希望,等待放榜的時(shí)候,自己繼續(xù)在平康坊內(nèi)尋人。事進(jìn)展并不順利,好在隨后畫(huà)學(xué)放榜的結(jié)果總算如愿,她的名字列在榜上,是最后一個(gè)。 她不清楚考試排名是如何定的,不過(guò)排名如何,本不在意,所求的只是進(jìn)入皇宮。 她的所想達(dá)成,略意外的,是周鶴落榜。 周鶴畫(huà)技不俗,且他本身就出身于宮廷畫(huà)師世家,怎的沒(méi)有靠著蔭恩子承父業(yè),蹉跎到如今才又重新想入宮廷,令人費(fèi)解。但他自己不說(shuō),她便也沒(méi)問(wèn),結(jié)果出來(lái),絮雨予以安慰,他也不過(guò)苦笑數(shù)聲而已,道了句先前提過(guò)的望她日后提攜的話(huà),若早有預(yù)料。 絮雨只能目送周鶴背影落寞而去。隨后接下來(lái)的這大半個(gè)月里,與另外考入畫(huà)學(xué)的人一起接受學(xué)官的教導(dǎo)。學(xué)官有二,一個(gè)是當(dāng)日大恩寺里的宋伯康,另位名叫楊繼明,是姚旭的弟子。學(xué)堂也在考試的偏院內(nèi),內(nèi)容是學(xué)習(xí)對(duì)于各類(lèi)宮廷畫(huà)作的要求、規(guī)制以及日常出入皇宮必須遵守的宮中律令等。要學(xué)滿(mǎn)差不多一個(gè)月,才能被帶入丹鳳門(mén),真正進(jìn)入設(shè)在宮中集賢殿內(nèi)的直院,亦即畫(huà)院。 到今日為止,畫(huà)學(xué)也過(guò)大半,即將結(jié)束。一旦正式進(jìn)入宮廷,恐怕便不再有那么多的時(shí)間能夠讓她繼續(xù)找人,所以臨近月底,絮雨一有空便一間一間地打聽(tīng)不停。 今天畫(huà)學(xué)散得早,和此前一樣,她又來(lái)到平康坊,然而眼見(jiàn)這個(gè)白天又將過(guò)去,依舊沒(méi)有任何進(jìn)展。她向人描述衛(wèi)茵娘的樣貌和年紀(jì),無(wú)人知曉。唯一的收獲,是她已找完位于中曲和南曲的青樓,只剩靠北邊墻一帶的場(chǎng)所。 剩下沒(méi)找的地方也不多了。她自北里的窄巷內(nèi)出來(lái),正想先回旅店,明天繼續(xù),忽然身后有人叫住她。 那是她剛?cè)ミ^(guò)的妓舍里的一名老妓,衣著寒酸。方才她在門(mén)口向門(mén)房詢(xún)問(wèn)那樣容貌和年紀(jì)的人時(shí),便留意到這老妓就在附近站著。 她停下腳步。老妓走到她的面前,低聲道:“小郎君你方才問(wèn)的那人,我知道有一個(gè)?!?/br> “二十八九的年紀(jì),滿(mǎn)月面,丹鳳眼,笑起來(lái)唇邊有一小窩。”老妓重復(fù)了一遍。 “在哪里?”絮雨立刻問(wèn)她。 老妓卻又不說(shuō)了,作了個(gè)數(shù)錢(qián)的手勢(shì)。 就在幾天之前,絮雨便曾遇到過(guò)類(lèi)似的情景。有假母說(shuō)有這樣的女兒,若要見(jiàn),最低需要吃酒一頓,四貫錢(qián)。當(dāng)時(shí)尋找多日沒(méi)有結(jié)果,雖然懷疑假母是在趁機(jī)誆錢(qián),但有了消息不見(jiàn)上一面,如何甘心。在和那獅子大開(kāi)口的假母討價(jià)還價(jià)后,以一貫的價(jià)錢(qián)約見(jiàn)。等見(jiàn)到人,果然不是。□□雖和描述的略有幾分相象,卻有三四十歲了,不是衛(wèi)茵娘。 絮雨問(wèn)她多少錢(qián)。老妓窺她神色,吞吞吐吐,最后開(kāi)口,說(shuō)要五十錢(qián)。 “可以?!毙跤挈c(diǎn)頭。 老妓一怔,面上隨即露出幾分后悔之色,大概是覺(jué)得要少了。 這些天進(jìn)出這些場(chǎng)合,絮雨也看過(guò)不少如面前這樣的老妓,年紀(jì)大了門(mén)庭冷落,年輕時(shí)又不存錢(qián),假母壓榨,艱難度日。 絮雨直覺(jué)這老妓仿佛不是單純?yōu)榱蓑_錢(qián)而來(lái)的,便道:“你把知道的都告訴我,我給你一百錢(qián)?!?/br> 老妓歡喜,急忙答應(yīng),領(lǐng)絮雨來(lái)到近旁的一處墻隅,低聲道:“小郎君,我確實(shí)知道一個(gè)和你找的差不離的,年紀(jì)樣貌都符合,聽(tīng)聞她從前還是個(gè)罪官之女,自教坊來(lái)的,容貌好,才學(xué)高,撥得一手好琵琶,很受客人歡迎,十幾年前頗有名氣,是諸多宴場(chǎng)的??停缃褚?jiàn)過(guò)她的人反而不多。一是年紀(jì)大了,從前恩客大多散去,二來(lái),好似是近年被人買(mǎi)斷,故不再見(jiàn)客。你別看我如今只能在這陋巷cao業(yè),從前我也時(shí)常和她一同赴席,只不過(guò)我的運(yùn)道沒(méi)她好,當(dāng)年恩客不記舊情,皆棄我如敝履而已?!?/br> 老妓的語(yǔ)氣變得哀怨了起來(lái)。絮雨心跳一陣加快:“那人如今在哪?” “若這兩年她沒(méi)有走,人就還在中曲十字街口的金風(fēng)樓內(nèi),名叫玉綿?!?/br> 絮雨知道那間,整片青樓伎肆內(nèi)最有名的一家,她早就去過(guò),當(dāng)日應(yīng)是被門(mén)房看出囊中羞澀,阻攔在外。她是守在后門(mén)攔住一個(gè)從里面出來(lái)的粗使婢女,給了幾個(gè)錢(qián),打聽(tīng)一番。當(dāng)時(shí)那婢女說(shuō)館內(nèi)秋娘都沒(méi)有長(zhǎng)成那樣的,絮雨便走了。此刻若這老妓所言是真,則有兩種可能,一是那名叫玉綿的女子已經(jīng)離開(kāi),二是當(dāng)日她問(wèn)話(huà)的婢女沒(méi)有機(jī)會(huì)接觸如玉綿那樣等級(jí)的秋娘,加上玉綿近年絕少見(jiàn)客,所以不曾見(jiàn)過(guò)面。 “你說(shuō)她被人買(mǎi)斷不再見(jiàn)客,我若想見(jiàn),如何才能見(jiàn)到她面?” “若有官使召之赴宴陪飲,便是買(mǎi)斷,也須應(yīng)召。但不知買(mǎi)斷她的豪客到底是何來(lái)頭,這兩年從未聽(tīng)到她復(fù)出露面的消息?!?/br> 離她盼望的看起來(lái)仿佛又近了些,她原本應(yīng)當(dāng)為此感到鼓舞,可是沒(méi)有,半分也無(wú)。 昔年那個(gè)溫柔的阿姐,將要成為皇太孫李延之人的女子,一夕之間,墜落深淵,變作了如今這樣的賤籍之人。 她抑下紊亂的心緒,付給老妓錢(qián),轉(zhuǎn)身便回金風(fēng)樓。 這所占據(jù)著坊內(nèi)絕佳位置的青樓檐闊樓高,若不是館門(mén)日夜大開(kāi),客進(jìn)進(jìn)出出,氣派與坊內(nèi)的高官宅邸也是不相上下了。和上回一樣,她再次被攔在了門(mén)外。 “我是受人之托來(lái)的。我有一鄉(xiāng)人,這些年做買(mǎi)賣(mài)積了不少身家。他早年來(lái)京城時(shí),對(duì)你家的玉綿娘子極是仰慕,如今還是念念不忘。因多年未再入京,也不知道娘子是否還在此處。這回托我先來(lái)問(wèn)一聲。若是還在,他必?cái)y重金來(lái)。只要能再見(jiàn)上一面,無(wú)論花費(fèi)多少,都是心甘情愿?!?/br> 門(mén)房聽(tīng)完嗤地一笑:“你那鄉(xiāng)人倒是重情,只是玉綿娘子自有豪客養(yǎng)著,毋須他再掛念。我家如今倒是還有許多新的娘子,也都是教坊里出來(lái)的,色藝不輸玉綿娘子,你叫他來(lái)!” 此時(shí)天色不早,絮雨得了想要的回答,轉(zhuǎn)身離去,匆匆先行回去。 那叫玉綿的女子還在這里!只是如何才能得到機(jī)會(huì)見(jiàn)面? 便是她有錢(qián),顯然,那位名叫玉綿的秋娘也是她如今無(wú)法能夠接近的。 她回到旅館之時(shí),天已黑了,坊門(mén)將要關(guān)閉,門(mén)外卻堵著幾輛還沒(méi)進(jìn)的騾車(chē),周?chē)鷶D著不少和她一樣剛剛歸來(lái)的坊民,抱怨聲此起彼伏,她借身形輕靈的優(yōu)勢(shì),覷了個(gè)空,駕輕就熟順利地?fù)屜葦D了進(jìn)來(lái)。很快到了旅店,進(jìn)去,便覺(jué)和平常有所不同。 往日這個(gè)時(shí)刻,正是旅店里最為熱鬧的時(shí)候。住客結(jié)束了各自一天的事,從四面八方回來(lái),聚在這間位于平民坊內(nèi)的光線昏暗的大堂里,吃飯,喝酒,說(shuō)笑,對(duì)罵,賭錢(qián),打架,呼喝聲不絕于耳,高大娘不是扯著嗓子差遣伙計(jì)吼人,就是站在柜臺(tái)后忙著算她的賬。 但此刻,大堂內(nèi)竟看不到一個(gè)人,靜悄悄無(wú)聲無(wú)息,連高大娘也沒(méi)守著她的柜臺(tái),不見(jiàn)了人,似所有人都早早吃喝完畢,已各自散了回房睡覺(jué)去了。 這在往常是不可能的,即便飯點(diǎn)過(guò)去,喧鬧也要持續(xù)到二更之后,才慢慢停歇。 絮雨滿(mǎn)懷心事,也未多加留意,自顧繼續(xù)朝里行去,轉(zhuǎn)到后堂,踩著那一道樓梯往上。 此時(shí)夜空青黑,天色完全暗了下來(lái)。 高大娘算計(jì)得厲害,能省則省,長(zhǎng)長(zhǎng)一條走道,她也只在樓梯口掛了一盞燈籠而已,稍往前便照不到光,只能憑著夜色前行。好在她已熟悉周?chē)?,借著廊檐下透入的朦朧夜光穿過(guò)這條靜得耳邊惟有她自己踩踏出來(lái)的腳步聲的廊道,走到了盡頭處那間她住的屋前。 她捏著鑰匙尋鎖孔,忽然間遲疑,手停住了。 雖未回頭,但她感覺(jué)身后仿佛有人。 此坊治安并不算好,且地方確實(shí)偏遠(yuǎn)了些。之所以一直不曾搬走,一是為囊中錢(qián)計(jì),二是和高大娘也熟了,張不開(kāi)口忽然就說(shuō)要走,一天天也就住下來(lái)了。雖然高大娘很厲害,不知哪來(lái)的關(guān)系,平常并不見(jiàn)有坊內(nèi)的地痞無(wú)賴(lài)上門(mén)敲詐鬧事,但外面入夜后卻常有醉漢斗毆和蟊賊行竊的事發(fā)生。據(jù)說(shuō)賊兒還能飛檐走壁。就幾日前,住此間的一個(gè)商販聲稱(chēng)半夜有飛賊自庭院的楊樹(shù)里飛攀到他的窗檐覬覦錢(qián)袋,幸好他睡得警醒,喝走蟊賊。后來(lái)雖被證明應(yīng)當(dāng)是頭野貓路過(guò),但保不齊…… 她立著,一動(dòng)不動(dòng),忽然猛地回頭。 一人赫然立在她剛走過(guò)的樓梯口前的那一盞燈籠之下,昏光勾勒出她似曾相識(shí)的輪廓。 那是一道沉靜而頎長(zhǎng)的男子的影,令她立刻便想起那日傍晚與她隔著斜陽(yáng)立在門(mén)檻外的那個(gè)人。 裴冀之侄裴蕭元? 第一眼絮雨以為看錯(cuò)。 她知此前在郡守府遇到過(guò)的胡兒承平是要入京的。但是此人? 絮雨吃驚過(guò)甚,禁不住心頭一陣狂悸,手握的那一枚光溜的鐵匙如魚(yú)兒般自她指間滑落,叮的一聲,掉在腳前,一時(shí)更是失了反應(yīng),只看著他向自己走了過(guò)來(lái),隨著靴履踏落的清響,一直來(lái)到她的身后,俯身,自她腳邊拾起鑰匙,插入鎖孔。 伴著一道輕微的啟鎖之聲,一掌緩緩地為她推開(kāi)了門(mén)。 那燈籠挑在身后走廊盡頭處的暗夜里,光幽幽爍動(dòng),若飄在廊中的蒙罩著朦朧云紗的一只絳月,檐廊下的這頭,此刻卻一團(tuán)昏黑,他二人離得也是近,從前不曾有過(guò)得近。 絮雨并未抬眼,卻感知身畔此人正微微低額,目光投落在她面上。 “進(jìn)吧!我有話(huà)要問(wèn)你?!?/br> 起初他也沒(méi)說(shuō)話(huà)。忽然片刻之后,于這一團(tuán)幽闃昏冥當(dāng)中,他若靠在她的耳畔,低低道了一句。 第25章 樓廊破舊漏風(fēng),往常天黑下來(lái),總有諸多細(xì)碎雜音。疑似踏步走過(guò)的殘聲,不知何處角落蟲(chóng)鳴蛐吟,或自頭頂瓦隙間塵土撲簌簌墜落的細(xì)聲。 但在此天光乍暗的時(shí)分,周?chē)^(guò)幽闃了,靜悄得異乎尋常。隨著這男子若發(fā)在她耳邊的這句低語(yǔ)聲,瞬間她恍惚生出錯(cuò)覺(jué),若她整個(gè)人被一團(tuán)似有還無(wú)的隱隱的親昵氣息所包圍纏繞了。 頃刻她自愣怔間抽神,應(yīng)他的話(huà),略倉(cāng)促地飛快走了進(jìn)去。 她在暗室內(nèi)慢慢地摸索著,數(shù)息過(guò)后,終于燃起屋內(nèi)的燈。 燭火漸明,徐徐驅(qū)散昏黑,照亮了四壁。 至此,她也已從初時(shí)見(jiàn)到他的巨大意外中恢復(fù)了過(guò)來(lái),斂定心神,立在燭火之畔,轉(zhuǎn)身向著那還立在門(mén)外的人點(diǎn)了點(diǎn)頭,含笑請(qǐng)他入內(nèi)。 裴蕭元望著屋內(nèi)燈影中的女子。 燭火投向她,映出她一張若明月般皎潔的面容。 在這張臉上,他看不到半分若他此刻,因覓見(jiàn)人而倍感慶幸與欣慰的喜悅之色。 她依然是郡守府里那最后一面留給他的印象。溫柔,守禮,又帶著幾分疏遠(yuǎn)的客氣。 其實(shí)他早早便候在樓梯口的那盞燈籠下了。 在他自己的想象里,當(dāng)她登上那一架木梯上來(lái),他會(huì)立在那地迎她。未料鬼使神差一般,當(dāng)聽(tīng)到她的腳步近,木梯才發(fā)出第一聲咯吱的響動(dòng),他便避退了,將自己隱于陰影,看著她渾然不覺(jué)地從離他不過(guò)三尺之距的那一團(tuán)燈籠光暈下走了過(guò)去。 應(yīng)當(dāng)是找她太不容易了。自風(fēng)煙沙天的甘涼追到了江南道,又西折京洛,中間輾轉(zhuǎn)萬(wàn)里。當(dāng)親眼又看到她的那一刻,才數(shù)月前的舊事,于他竟有恍若隔世之感,許多話(huà)更是爭(zhēng)相涌至了喉間。 但此時(shí),隨著燭火照亮了四周,他望著再一次含笑開(kāi)口邀他入內(nèi)的她,片刻前所有那些不足以為外人道的心緒,悉數(shù)消失。