裴蕭元向她邁了一步過(guò)來(lái)，但終究還是沒(méi)有邁入門(mén)檻，這回雙手伸出，和她中間隔著半臂之距，再次虛虛地凌空托了下。

    絮雨向他一絲不茍行禮完畢，方直起身。

    二人就此便算是相互認(rèn)作兄妹了，禮節(jié)畢，四目相望，一時(shí)都沉默著。

    裴蕭元來(lái)的目的便是此事。這一刻目的順利達(dá)成，他覺(jué)得自己應(yīng)該走了。但若就這么走，仿佛過(guò)于突兀。不走？他卻又不知自己還能再說(shuō)什么，心里便暗盼她能先開(kāi)口，偏她似乎比他還不愿說(shuō)話(huà)。

    便如此，裴蕭元和他新認(rèn)下的阿妹隔著一道門(mén)檻面對(duì)面地干站著。他也不能一直望著她那雙眼，視線(xiàn)只能下落，停在了兩人中間那道正溫柔包裹著她影的夕照上。光柱之中，有另一隱秘世界顯現(xiàn)，萬(wàn)千微塵飛浮，片片清晰可見(jiàn)。在這個(gè)無(wú)聲無(wú)息的世界當(dāng)中，他的耳仿佛又捕捉到了幾縷若有似無(wú)的來(lái)自她的氣息之聲，卻之不去。一時(shí)頗有時(shí)光慢的煎熬之感。

    仿佛已經(jīng)過(guò)了很久，也或許根本只是他的錯(cuò)覺(jué)而已，忽然他終于記起什么似的，抬臂輕輕拍了拍自己的額：“瞧我，方才只顧想著如何認(rèn)下你這妹子，竟忘記為你準(zhǔn)備見(jiàn)面之禮。阿妹你想要什么，盡管和阿兄說(shuō)！”

    絮雨看著他笑了起來(lái)，搖了搖頭：“裴公和阿兄如此待我，便是我所得的最大厚禮?！彼月砸活D，望了眼他面前的門(mén)檻，挪身走出那道光柱，往側(cè)旁讓了讓?zhuān)φ?qǐng)他入內(nèi)坐下說(shuō)話(huà)。

    裴蕭元擺了擺手。

    “我就不進(jìn)了。既如此，那就暫時(shí)欠著，待日后阿妹你想到了再和我說(shuō)，萬(wàn)勿與我客氣。”

    “好，我記下了。多謝阿兄。”

    裴蕭元點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)面望了眼西墻天空之上那片片顏色轉(zhuǎn)深的如羽暮云：“也不早了，阿兄就不打擾你了，日后你若有事，和阿兄說(shuō)一聲便可。我先去了?！?/br>
    “阿兄走好?！?/br>
    絮雨跟隨邁出門(mén)檻，送了幾步，裴蕭元便示意她進(jìn)去。

    絮雨沒(méi)再堅(jiān)持，停了步，站在門(mén)檻之外，目送他大步走出院門(mén)，背影消失。

    第二天的一大早，郡守府內(nèi)的人還沒(méi)從昨天白天剛傳出的喜事的熱乎勁里出來(lái)，又傳開(kāi)了昨夜剛得知的另一最新消息，本傳言要成親做夫妻的裴郎君和葉小娘子竟相互認(rèn)親，作了兄妹。大家起初不信，但很快，賀氏那邊連夜也傳出了話(huà)，葉小娘子這趟來(lái)，本就是為靠親，所謂婚事，是郡守前些時(shí)日對(duì)裴郎君另外做出的安排，兩件事恰好撞在一處，這才以訛傳訛，命家中之人嚴(yán)禁再談此事，更不許胡說(shuō)八道。

    有人不明就里以為是真，卻也有人覺(jué)得蹊蹺，譬如青頭。

    他記得清清楚楚，昨天傍晚裴郎君行獵歸來(lái)自己向他道喜之時(shí)，提到了葉小娘子，瞧他當(dāng)時(shí)的反應(yīng)，分明是默認(rèn)了婚事，怎的一覺(jué)醒來(lái)，老母雞變作了鴨？但賀氏既然如此發(fā)了話(huà)，他自然也不敢多嘴再說(shuō)什么。今日一大早天才蒙蒙亮，就見(jiàn)裴郎君獨(dú)自出門(mén)了，他便當(dāng)做沒(méi)看見(jiàn)，等人走了，發(fā)現(xiàn)又飛來(lái)幾只黑翅白肚鵲，停在大門(mén)旁的墻頭上，吱吱喳喳，甚是吵人，這下也不客氣了，撿起幾塊土疙瘩便轟了去。

    承平昨夜寢在驛舍，此刻必定還在擁被高眠。裴蕭元這么早起身出門(mén)，是要親自再去檢查一番他今日動(dòng)身前的各項(xiàng)事宜，免得萬(wàn)一上路后發(fā)現(xiàn)疏漏，彌補(bǔ)不便。騎馬來(lái)到城外的扎營(yíng)處，看見(jiàn)一人笑著朝自己大踏步走來(lái)，正是何晉。

    何晉需護(hù)送承平出甘涼，是故來(lái)得比裴蕭元還要早，五更便到了，早已全都檢點(diǎn)過(guò)，就等承平來(lái)，看到裴蕭元現(xiàn)身，連聲道：“郎君何必如此費(fèi)心，大早還要自己走這一趟？難道對(duì)我做事還不放心？”

    裴蕭元環(huán)顧一周，旗幟鮮明，隊(duì)列整齊，一應(yīng)補(bǔ)給，皆是充足。

    “我是起來(lái)了無(wú)事，索性出來(lái)跑跑馬，就當(dāng)是醒馬?！?/br>
    何晉哈哈而笑：“郎君莫非便是所謂的人逢喜事精神爽？是我太蠢笨了！一路接了葉小娘子過(guò)來(lái)，竟渾然不覺(jué)！昨日才聽(tīng)到消息，知道了郎君和小娘子的好事！恭喜郎君！賀喜郎君！小娘子和郎君實(shí)是天成佳偶，相配得很！但不知郎君何日成親？到了那日，老何我定要痛飲他個(gè)三百杯，不醉不歸！”

    周?chē)且魂?duì)何晉帶的士兵趁機(jī)也紛紛圍了上來(lái)，附和何晉之言，七嘴八舌地向裴蕭元道喜，想著大家到時(shí)應(yīng)該都能沾光吃上一頓酒，無(wú)不興高采烈——原來(lái)他們的消息沒(méi)郡守府里的人靈通，最新進(jìn)展尚未來(lái)得及更替。

    裴蕭元沒(méi)想到自己一早出來(lái)，竟然遇到這種場(chǎng)面，心中未免尷尬，面上卻維持著若無(wú)其事的樣子說(shuō)：“怕是個(gè)中有所誤會(huì)。葉小娘子與我裴家淵源頗深，此番只為投親而來(lái)，所謂婚事，純屬子虛烏有。我與她已兄妹相稱(chēng)了，爾等切勿以訛傳訛，壞我義妹之名！”

    眾人面面相覷。

    何晉起先一愣，瞧了眼他的神色，很快收了笑，環(huán)顧眾人，發(fā)狠道：“竟是如此！該死！昨天到底哪個(gè)最先胡說(shuō)，發(fā)如此的謠言！”又轉(zhuǎn)向裴蕭元，“郎君放心！我知道了，誰(shuí)敢再傳，叫我老何聽(tīng)到，我第一個(gè)擰斷他的頸子！”

    凡被他眼風(fēng)掃到者，無(wú)不脖頸一涼。眾人忙閉了口，作鳥(niǎo)獸散。

    裴蕭元神色愈發(fā)端謹(jǐn)，微微頷首：“這邊既然無(wú)事，我先去了。有勞何叔費(fèi)心。等晚些，我和王子一道來(lái)?！?/br>
    “郎君走好！”何晉又轉(zhuǎn)為笑臉，笑嘻嘻地送他。

    裴蕭元其實(shí)很不愿立刻回去。方才出來(lái)的時(shí)候，青頭那小廝投向他的眼神，讓他感到滿(mǎn)身不適?？な馗锸Ｏ碌牧硗饽切┫氯?，怕不是也都在背后議論。

    他略覺(jué)煩惱，沉吟了片刻，正要轉(zhuǎn)往驛館去，對(duì)面來(lái)了個(gè)騎馬之人，是承平身邊的近侍，道主人方才改了主意，今日暫時(shí)不走了，這里人馬散了，不必等他。

    裴蕭元不知承平葫蘆里賣(mài)的什么藥，尋到承平，發(fā)現(xiàn)他已去了郡守府，才從裴冀那里出來(lái)沒(méi)多久，正也在找他，兩人碰了頭，上來(lái)便問(wèn)：“你一早去了哪里？我過(guò)來(lái)便不見(jiàn)你了！”

    裴蕭元稱(chēng)自己出去跑馬。

    “怎的說(shuō)你今日又不走了？城外已整隊(duì)完畢，就等你了?！?/br>
    “方才我去尋郡守辭別，聽(tīng)聞你和那女子做了兄妹，往后你兄，她為汝妹？”

    裴蕭元頷首：“是?！?/br>
    “到底怎么一回事，我一覺(jué)醒來(lái)，居然全不一樣了！方才在你伯父那里，我也不便多問(wèn)，你快和我說(shuō)說(shuō)！”

    裴蕭元不愿再多提，只道：“她亦無(wú)心于婚事，故伯父做主，婚姻解約?！?/br>
    承平聽(tīng)完一怔，很快，指著他大笑，笑得幾乎捧腹：“老天！世上竟有如此的事！竟是你也難入她的眼！也好也好，你勉強(qiáng)，她不愿，正好干干凈凈大家散了，各自遂愿！”

    裴蕭元面無(wú)表情地任他嘲笑，等他笑完了，提醒：“你今日真不走？”

    “不走不走！”

    承平看了下左右，收笑湊上來(lái)道：“我再問(wèn)你一句，你須老實(shí)答我?！?/br>
    “何事？”

    “你當(dāng)真對(duì)那小娘子無(wú)意？”

    裴蕭元一怔，隨即不悅道：“你當(dāng)我何人？我既已將她認(rèn)作義妹，自然視同親妹。你何出此言？”

    “好！有你這一句話(huà)，我也就不必有所顧忌了！”

    裴蕭元側(cè)目：“你何意？”

    “聽(tīng)聞她善畫(huà)，我欲求她一畫(huà)?！?/br>
    裴蕭元轉(zhuǎn)面看著他，半晌，一言不發(fā)。

    第8章

    承平摸了摸臉：“你這么看我做什么？”

    裴蕭元也不掩飾，皺了皺眉：“承平，非我多事，你身邊不乏佳人為伴，何必再惹風(fēng)流債？”

    承平被他一語(yǔ)道破，一笑，索性認(rèn)了：“不瞞你說(shuō)，我對(duì)她確實(shí)頗有好感。原本她是你未過(guò)門(mén)的妻，我當(dāng)然不敢有任何不該有的不敬之念，但如今你二人已解除婚約，你更無(wú)意于她，我也就不必顧忌了?！闭f(shuō)完見(jiàn)他面色依舊沉凝，又道：“我再實(shí)話(huà)和你說(shuō)吧，昨日我一眼見(jiàn)到葉小娘子，不知為何，便覺(jué)面善，好似從前曾在哪里見(jiàn)過(guò)似的，想又想不起來(lái)。這應(yīng)當(dāng)便是所謂的緣了?！闭f(shuō)完并攏右手雙指朝天舉起，發(fā)了咒愿：“千真萬(wàn)確！我若胡說(shuō)八道，叫我天打雷劈不得好死！”

    他又是解釋?zhuān)质琴€咒，見(jiàn)裴蕭元的面色仍不好看，笑了起來(lái)，輕輕擊了一下他肩：“你這個(gè)才當(dāng)了一天的兄長(zhǎng)，怎真就立刻端起個(gè)好架子？不用你說(shuō)，我知道你是如何想我的。你放心，她和別的女子不同，我心里有數(shù)，不敢胡來(lái)！”

    裴蕭元緩緩?fù)鲁隽硕略谒亻g的一口無(wú)名悶氣。

    “你要怎樣，我也拘不了你。但我先在你這里放下一句話(huà)，我已將她認(rèn)作義妹，往后便與親妹無(wú)二。你莫忘了你父親對(duì)你的期望，若是膽敢拿你對(duì)別的女子的態(tài)度待她，休怪我日后不認(rèn)你！”

    他這語(yǔ)氣極重。承平聽(tīng)了，反倒松了口氣，連聲叫他放心，“我有數(shù)！娶不娶公主還未定呢。再說(shuō)了，如今也只是我自己想想罷了，她肯不肯給我好臉色還未可知呢！”

    裴蕭元拂袖便去，承平也不管他如何不滿(mǎn)，當(dāng)天果然不走，自己尋到個(gè)機(jī)會(huì)隨燭兒來(lái)到葉小娘子住處的外面，叫燭兒傳話(huà)進(jìn)去，欲求她一畫(huà)。燭兒很快出來(lái)，說(shuō)小娘子隔門(mén)回了句話(huà)，她有事在做，請(qǐng)王子另尋丹青手，免得誤事。

    “就這一句？”

    “就這一句?！?/br>
    雖然已有預(yù)感，那葉小娘子看起來(lái)不是個(gè)容易接近的人，但連面都沒(méi)見(jiàn)著，直接吃了個(gè)閉門(mén)羹，確實(shí)不甘。不過(guò)承平也非蠻人，態(tài)度很是大方，朝著內(nèi)室方向大聲道：“也好，你再替我傳句話(huà)，她既有事，我不敢擾。不過(guò)，我的求畫(huà)之心，全然出于敬慕。我先去了，待她得空我再來(lái)訪(fǎng)！”

    承平這一天自然是空等。次日，依舊落空。到第三天，還是不見(jiàn)她露面。也不知她將自己關(guān)在房中到底在忙什么，竟如此沉得下心。據(jù)燭兒的說(shuō)法，她半步?jīng)]走出庭院。承平還不信邪，又空候了一日，終于灰心作罷。晚間他對(duì)裴蕭元說(shuō)：“罷了，看來(lái)她不止瞧不上你，也瞧不上我。我留一日，想必她便一日不肯出來(lái)，一直悶在屋中如何度日？倒是我的罪過(guò)了！”

    這幾天承平苦候佳人，裴蕭元卻因?yàn)榇饲半x開(kāi)有些時(shí)候，回來(lái)便忙起了事，今日也是入夜才回的，聽(tīng)了也無(wú)多話(huà)，只淡淡看他一眼：“你這回想好了，確定明日動(dòng)身，不會(huì)又改？”

    承平苦笑：“我再不走，恐怕惹她厭煩，反倒不美?！?/br>
    裴蕭元點(diǎn)頭：“明日我送你?！?/br>
    他自然不會(huì)拿這事取笑承平，承平也是個(gè)爽快人，和那女子本就只是偶遇，驚鴻一瞥，何來(lái)那么多的不舍，自嘲幾句，事情也就過(guò)去了。

    一夜無(wú)話(huà)，第二天承平早早起身，在裴蕭元的陪同下，再次去向裴冀辭別。

    他當(dāng)走不走，這幾天總是往絮雨的住處跑，裴冀自然也是有所耳聞，只這是小輩們的事，沒(méi)鬧出什么大的動(dòng)靜，他也就充聾作啞當(dāng)不知道，話(huà)別后，起身要送，承平怎敢接受，作揖力辭，裴冀最后停在書(shū)房外，囑咐侄兒送行。

    裴蕭元伴著承平往外去，剛出來(lái)，迎頭撞見(jiàn)燭兒行來(lái)：“裴郎君！你看到小娘子了嗎，她可來(lái)了郡守這里？”

    裴蕭元停步：“怎么了？她不在屋里嗎？”

    燭兒搖頭，說(shuō)自己象前幾天那樣照她吩咐不去打擾，將飯食送到外間放下，她自己會(huì)取。但今早不知為何，送過(guò)去的飯食遲遲沒(méi)有動(dòng)過(guò)，燭兒就去叩門(mén)，始終不聞應(yīng)答，推開(kāi)，發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)沒(méi)有人了。

    “方才我找賀阿姆，也說(shuō)沒(méi)看到她，我以為她來(lái)了郡守這里！”

    裴蕭元和承平對(duì)望一眼，二人不約而同轉(zhuǎn)頭便往那屋疾步行去，趕到住處外，賀氏正從里面匆匆出來(lái)，手中拿著一道書(shū)信似的函件，撞見(jiàn)了裴蕭元，舉起來(lái)喊道：“郎君你來(lái)得正好！方才燭兒找我問(wèn)小娘子，我過(guò)來(lái)，在她房里看到了這個(gè)！”

    裴蕭元一把接過(guò)，掃了一眼，函封上那一手秀美又不失逸骨的漂亮小楷映入眼簾，上書(shū)“尊長(zhǎng)裴公臺(tái)啟”的字樣。

    他的心里忽然掠過(guò)一絲不安之感，也顧不得信是留給誰(shuí)的，當(dāng)場(chǎng)便開(kāi)了封。果然，封中是她留的一道簡(jiǎn)札。

    “裴公鈞鑒，蒙慈顧勸留，女感激涕零。本當(dāng)謹(jǐn)領(lǐng)好意欣然從命，奈何另有不便告知之緣由，不得已拂違大人美意，亦未面辭拜謝。萬(wàn)望再恕我失禮之罪。”

    “大人見(jiàn)信之時(shí)，我已就道，去我來(lái)之歸處。我幼時(shí)隨阿公行游，逆旅如家，道途足知防身自保，大人不必記掛，更毋須尋我，切切！臨行再謝大人厚恩，叩拜再三?！?/br>
    “又及：繪就大人立相一軸。拙筆不足以表大人尊顏之萬(wàn)一，斗膽敬上，略表寸心?！?/br>
    “她說(shuō)什么了？”賀氏在旁焦急地問(wèn)。裴蕭元來(lái)不及應(yīng)她，手中還捏著信，邁步便奔入屋中，直闖那間臥房，一把推開(kāi)了門(mén)。

    屋內(nèi)的器具和被服收拾得整整齊齊，只是空蕩蕩的，不見(jiàn)了人。

    他的視線(xiàn)落在案上，看見(jiàn)一副卷軸，幾步到了近前，沿著案面鋪展開(kāi)來(lái)，眼前出現(xiàn)了一幅人像。畫(huà)繪于絹面之上，縱約五尺，闊三尺有余，正像，無(wú)款識(shí)，以墨勾線(xiàn)，設(shè)色暈染。畫(huà)中人頭戴三梁進(jìn)賢冠，衣紫，雙手執(zhí)角牙笏，微舉于前胸。筆法遵循正像所需的精細(xì)，又不只是拘于制式形描，線(xiàn)條游刃有余，人物臉容清癯而顯儒雅，顴骨微高，下頜留須，目光睿深，端凝前方，神態(tài)莊重藹然，又透發(fā)出一種發(fā)自?xún)?nèi)在的威嚴(yán)，神形兼?zhèn)洌蜩蛉缟?/br>
    畫(huà)中之人，正是裴冀。

    “到底怎么一回事？”

    這時(shí)裴冀也聞?dòng)嵹s到了，快步上前，看見(jiàn)了鋪在案上的這幅自己的畫(huà)像，望向侄兒。

    裴蕭元將手中的信札遞上。裴冀掃了一眼，目露焦急之色：“快！叫青頭來(lái)——”

    裴蕭元在他吩咐前便已往大門(mén)方向去了。裴冀也等不及，轉(zhuǎn)身自己跟上。一行人匆忙趕到門(mén)房處，青頭卻還渾然不覺(jué)，被問(wèn)葉小娘子是幾時(shí)走的，怎么不去通報(bào)家主，一片茫然，當(dāng)聽(tīng)到她已離去，這才慌張起來(lái)，說(shuō)自己五更醒的，出來(lái)確實(shí)看到門(mén)閂未上，當(dāng)時(shí)以為是他昨夜忘記上了閂，撓了下頭，也就過(guò)去了，沒(méi)有想到竟是小娘子開(kāi)門(mén)走了。

    青頭哭喪著臉趴跪在地，懊悔不已。

    燭兒也奔了上來(lái)，紅著眼圈道：“那日從郡守那里回來(lái)后，她便閉門(mén)不出，吩咐我非傳叫不要打擾。我不敢進(jìn)去，只看她仿佛日以繼夜做事，卻不知是何事。有時(shí)我半夜起夜，還望見(jiàn)她屋內(nèi)燭火通明。原先我很是不解，今日才知，原來(lái)小娘子是在連夜為郡守作畫(huà)像！想必畫(huà)像作完，她就走了！”

    賀氏焦急萬(wàn)分：“你和小娘子一道住的！你就一點(diǎn)也不知道好好的她為何要走？”

    燭兒仿佛忽然想到了什么，張了張嘴，正要說(shuō)，看見(jiàn)裴蕭元和一同趕來(lái)站他身后的承平，又閉了口。

    她這貌態(tài)變化雖然細(xì)微，卻沒(méi)逃過(guò)裴蕭元的眼：“你莫非知道些什么？”

    燭兒目光躲閃，搖頭不語(yǔ)。

    “你知道？還不快說(shuō)！”賀氏催促。

    燭兒腦袋垂得更低，跟只鵪鶉似的一動(dòng)不動(dòng)。

    裴蕭元道：“你若是知道，大膽說(shuō)，無(wú)論何事，都不會(huì)怪你?！?/br>
    燭兒咬了咬唇。

    賀氏急得在旁頓足：“你這丫頭，都什么時(shí)候了！還不快說(shuō)！”

    燭兒吃嚇，結(jié)結(jié)巴巴地開(kāi)口：“我也是猜的……那日……那日……”