【楔子】啟航

    「為什么？」

    哐。

    杯與杯的碰撞。

    宴會廳內(nèi)，伴隨悠揚(yáng)的爵士樂，杯觥交錯的聲音此起彼落，托著酒盤的服務(wù)生在人群中穿插，接過空玻璃杯，再遞出新的一杯。在中央盤旋的則是一群穿著低胸晚禮服的仕女和筆挺西裝的紳士，他們輕輕端著酒杯，臉上充滿自信，或者三五成群，小聲談?wù)?，有時(shí)幾聲輕笑后又散往他處，繼續(xù)這般穿花蝴蝶似的社交活動，一派歌舞昇平的氣象。

    「什么為什么？」我悄聲反問，朝不遠(yuǎn)處經(jīng)過的一名男士微笑致意，互敬了一杯酒，說了些言不由衷的話。如果我沒記錯的話，他似乎是一名記者。雖然記者實(shí)際上沒什么權(quán)力，但手上握著的那隻筆桿跟背后的報(bào)社可有不小的聲勢，號稱「無冕之王」，要得罪了這類人，以后的公眾形象就等于毀了一半。痛苦的是，你也不會知道自己是什么時(shí)候得罪這類人的，所以最好平時(shí)就注意點(diǎn)，免得日后落魄時(shí)還被落井下石，給多參上幾筆。

    幸好，我與媒體的關(guān)係一向不錯，舉辦的一些公關(guān)活動都會招待他們出席，他們也都挺給我面子的，只寫好不寫壞。

    「我問的是，」成萱挽著我的手，也優(yōu)雅地向另一名女明星揮揮手，一邊卻小聲抱怨著?！笧槭裁匆氐貛襾磉@里，這種社交活動多無趣，每個(gè)人臉上都掛著一副禮貌的神情，骨子里卻是相敬如『冰』，太做作了?！闺m然嘴里這樣說，她的表現(xiàn)還是如此無懈可擊。

    「沒辦法，古照軒指明要我們一同出現(xiàn)，以便營造上流社會同游的高級形象云云。我也覺得這種事情確實(shí)無聊，但……就是盡盡職責(zé)吧。反正這種悠間的時(shí)刻不常有，好好享受一下也不錯，是不？」

    古照軒便是今天邀我倆一同出席的宴會主辦者，同時(shí)也是本地的首富，經(jīng)營的企業(yè)眾多，卻沒人知道他如何崛起。本來這人與我們是沒什么相干的，但偏偏在三個(gè)月前，他寄來了一封邀請函，接下來又陸續(xù)透過非正式管道透露想跟我們合作的意愿，對我來說，這簡直是不可多得的好機(jī)會。于是，我就帶著成萱一同參加今天的這場晚宴。

    五光十色的光線流轉(zhuǎn)間，我注意到那名記者正愣愣看著成萱，看得出了神。轉(zhuǎn)過頭去，才發(fā)現(xiàn)成萱今天穿的那件銀色晚禮服，使她看起來格外高雅出眾，而那條垂在胸口的銀製首飾，更為她增添了不少魅力。在一眾姿態(tài)萬千、爭奇斗艷的女士中，還是只有成萱最能抓住我的目光。

    她沒注意到我的視線，只是自顧自地?fù)?dān)憂道：「古照軒……我總覺得這人有點(diǎn)古怪，如果可以的話，我還真不想跟他打交道。楊，我們非得跟他合作嗎？有沒有別的選擇？」

    「商場上就是如此，能夠憑一己之力坐到這個(gè)位置上的，都不是什么簡單人物。」我嘆了口氣。「成萱，說實(shí)話，我也很不想跟他合作，但合則利，分則弊，一個(gè)人是沒辦法做出什么大事業(yè)的，這也是為什么古照軒要特別找我們出席的原因，我相信他也知道這點(diǎn)。你也知道這是我一直以來的夢想吧？」

    成萱自然知道，所以她雖然不太樂意，仍道：「那我們的合作內(nèi)容是？」

    我環(huán)顧四周，輕聲道：「這里人多，我們出去再說。畢竟一切都還只在檯面下進(jìn)行而已，別讓有心人士聽了去?！钩奢纥c(diǎn)了點(diǎn)頭，露出會心一笑。我們幾個(gè)月前才在一個(gè)類似的宴會探得競爭對手的動向，成功擬下應(yīng)對策略，不論是我或她都記憶猶新，發(fā)誓絕不犯同樣的錯。

    我們二人將空酒杯遞給不遠(yuǎn)處的服務(wù)生，一面寒暄，一面退出了宴會廳。音樂還持續(xù)著，只是在我們身后漸行漸淡，留給那些熱衷于應(yīng)酬交際、舞旋在廳中的紳士和仕女去細(xì)細(xì)品味。

    甫出廳外，成萱就松了口氣似的伸伸懶腰，接著又因寒冷而打了個(gè)哆嗦，雙手抱肩。我趕緊脫下身上的西裝外套，覆在她身上。

    「謝謝。」她笑了笑。「楊，你總是這么體貼?！?/br>
    「我們都認(rèn)識多久了，還說這種話?！?/br>
    「呼──呼──」她朝雙手呵了呵氣，「不過這里真冷，跟宴會廳里簡直像是兩個(gè)世界，一天一地?！?/br>
    「當(dāng)然，里面人那么多，還開了暖氣；外面霧氣這么大，又沒什么人?！?/br>
    「但說起來，還是外頭最漂亮，里頭太無趣了?！顾挚吭跈跅U上，抬頭望著天上散發(fā)清冷銀輝的新月，霧氣瀰漫著，遮掩了部份視線，卻讓月亮顯得特別朦朧，像是垂在天頂?shù)囊幻妒罪?，鑲滿璀璨的寶石。就像是她的雙眼。

    不知何時(shí)，成萱已轉(zhuǎn)過來，兩眼直望著我。

    當(dāng)她露出這種表情的時(shí)候，就表示我們該開始談?wù)铝?，于是我背倚著欄桿，從胸前口袋掏出一張紙，遞給她?！笚l件都寫在上面了?！?/br>
    成萱看罷后，又問了我一句：「為什么？」

    「啊？」

    「為什么這么重要的事不早點(diǎn)跟我商量，直到現(xiàn)在才跟我提起?！钩奢娌惶_心，努努嘴：「你們什么時(shí)候談判的？我還以為只是個(gè)口頭邀約，沒想到你們大如營運(yùn)方針，小如促銷方案，連種種施行上的細(xì)節(jié)都擬定好了，瞞我可真是瞞得久了。怎么樣，打算跟我拆伙？」

    我舉起雙手表示投降，解釋道：「這份清單可不是我寫的，是古照軒那邊來的，大概是他先找人擬好的計(jì)畫吧。我也才拿到?jīng)]多久，當(dāng)時(shí)你人還在日本，手機(jī)也不接，回來后又趕著來這邊赴宴，實(shí)在找不到時(shí)間說。拆伙？這就更不用說了，你也不想想看我們是什么過命交情?！?/br>
    「算你會說?！钩奢孢@才消了氣，捏著那張紙，在上面輕拍幾下，發(fā)出「啪啪」的聲音。「不過我看不出這紙合約有什么問題，挺合理的……不，嚴(yán)格說起來，對我們真的非常優(yōu)惠，我不太明白為何他會提出這么好的條件?！?/br>
    我攤攤手。

    事實(shí)上，這也是我的疑惑。如我是古照軒，大可以提出一堆苛刻的條件，再來討價(jià)還價(jià)，不必一開始就先讓對手知道自己的底線在哪。因此，我原先設(shè)想的是，或許他在合約中動了什么手腳，但無論我怎么看，就是看不出個(gè)所以然來，現(xiàn)在連成萱都這么說了，基本上可以刪除這個(gè)可能性。

    那么，古照軒為何要獨(dú)厚我們呢？

    我們二人跟他未有什么交情，也沒往來過，雖然我們在這一領(lǐng)域的營運(yùn)和行銷方面的經(jīng)驗(yàn)可能比他高，名氣也略大一些，可資產(chǎn)、人脈完全不能與他相提并論，難道他想藉由這次合作拓展未來的營業(yè)版圖？若果如此，那我們倒也不吃虧，趁這次合作可以先摸熟他的底子。

    本來商場上就是這樣，透過一些合作彼此試探，偶爾使個(gè)小手段，或籠絡(luò)，或威嚇，將對手一步步逼進(jìn)網(wǎng)中，慢慢將他吞吃入腹。要知道，不急不徐的對手最可怕；反倒是那種憑一口氣往前衝的，往往一巴掌就可以拍死他了，也唯有初生之犢才會愚蠢到不畏虎。

    「大概是想摸我們的底吧。」成萱說。「總之，到時(shí)候比較核心的東西都別被偷了去?！?/br>
    我點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：「到時(shí)候再看是誰摸誰的底。那么，你答應(yīng)了？」

    「我不答應(yīng)行嗎？」成萱沒好氣說：「看看你的神情，一副想大展身手的樣子，誰敢阻攔你??？」

    「成萱，謝了。」我抱住她。

    認(rèn)識她這么久，這是我第一次出現(xiàn)比較出軌的行為。在此之前，我們雖然也有擁抱過，卻都只能算是朋友間的親密舉動而已。

    我感覺到成萱吃了一驚，但她沒有抗拒，也默默地回抱住我，頭靠在我的肩上。我能感受到她胸口的劇烈起伏，還有她身上的體溫。我的一句「謝了」，實(shí)際上指涉了很多層面。與她認(rèn)識的這十多年來，一直受到她很多的幫助，若不是她的支持，我也不會有現(xiàn)在的地位。有時(shí)候我總覺得，成萱比我的親人還像親人，比我的朋友還像朋友，跟她在一起就讓我有種安心、懷念的感覺；儘管，我不知道她是怎么想的。她是否也有同樣的感受？

    頓了一下，她抬起頭，似笑非笑地望著我：「等下給路過的記者看到，明天的新聞又會是我們兩個(gè)的緋聞了，我可是看都看膩了。」

    「到時(shí)候我的追求者又要跑光了?！刮艺f。

    「拜託，我才可憐吧！男人越老越有身價(jià)，女人又不是這么回事，本來追求者就夠少了，被你這么一攪和，還不更慘？」

    「那到時(shí)候我也只好委屈一下，充當(dāng)你的追求者了?！?/br>
    「少來，害我害得不夠慘嗎你？」成萱聽了不禁失笑?！改阋詾檫@是在拍什么三流愛情片嗎？」雖然是這般說著，她也沒把我推開。我們?nèi)员е舜?，在越來越擴(kuò)散的濃霧中。

    忽然間，傳來一道響徹云霄的長鳴，極為懾人。

    「那是什么聲音？」成萱問。

    「汽笛聲?！刮艺f?！冈诎哆呁？苛诉@么久，終于要出航了?！?/br>
    夜里，郵輪拉響了即將啟航的汽笛，我們站在甲板上，衣服迎著薄風(fēng)獵獵作響。海面上的微浪不停拍打著船身，發(fā)出嘩啦啦聲響。

    不知何時(shí)，人聲沸騰，許多宴會的賓客都已跑到甲板上，準(zhǔn)備再看陸地最后一眼，并親身參與這艘郵輪的處女航。一片歡聲雷動中，汽笛持續(xù)不斷鳴響著，船身徐徐朝前駛?cè)ィ灰娞焐系娘w云也散了開來，一枚新月直直散放清輝。從高空望下來，這艘郵輪巍峨壯觀，仿佛一座浮在海上的大山，船艙透出的光亮在這個(gè)夜里顯得格外孤單。

    隨著汽笛聲漸淡，這艘郵輪帶著微光慢慢駛離岸邊，融進(jìn)一團(tuán)濃霧中，緊接著消失無蹤。

    我們所在的這艘豪華郵輪，名為──

    「黑色曼陀羅號」。