晨光熹微，薄霧漸散。

    尖厲的呼救聲響起，薛棠從睡夢(mèng)中驚醒，她打開窗看去，不知哪位可憐人危重，無(wú)力回天，親人嚎啕大哭起來(lái)，這在病坊已是尋常事，周圍百姓見慣不驚。

    寒風(fēng)侵肌，透骨冰冷，薛棠無(wú)奈嘆息。

    守在外面的裴衡光見她醒了，為她打來(lái)盆熱水，待她盥漱后，又將晨炊送進(jìn)來(lái)。

    一碗稀粥，兩個(gè)野菜餅，雖然粗淡，但遠(yuǎn)勝過(guò)之前的稀湯寡水。

    這是縣令何集的賑恤，不過(guò)不是他良心發(fā)現(xiàn)，而是他想拉攏盧濟(jì)舟，盧濟(jì)舟又有“上鉤”之意，這才給病坊送了許多錢物，還擴(kuò)大了地界。

    薛棠沒(méi)有胃口吃飯，放到一旁。她打開包袱里的盒子，拆開孟春交給她的李仙心的詩(shī)詞，繼續(xù)研究起來(lái)。

    自從來(lái)到榮澤縣后，她每日勞心焦思，食不暇飽，身體消瘦許多，縱然有湯藥調(diào)理，氣色也仍是欠佳。裴衡光望向她的眼神滿是擔(dān)憂，連他自己都沒(méi)有意識(shí)到。

    他欲言又止，關(guān)好門離開。

    “娘，太苦了……”

    “不喝藥身體怎么能好呢？”

    母親吹了吹碗里的湯藥，喂給孩子喝，可孩子怎么也喝不下去，擰眉躲閃。母親沒(méi)辦法，強(qiáng)行往孩子嘴里灌，心疼得直掉眼淚：“忍一忍，喝了藥就好了?！?/br>
    湯藥灌喉只讓人作嘔，孩子全吐出來(lái)了，“娘，太難受了……我想吃口橘餅緩緩……”

    母親抹了把淚，現(xiàn)在正鬧災(zāi)，上哪去弄橘餅？況且即使城東有賣的，也沒(méi)有錢買。

    母親只得安慰：“等你身體好了，咱回老家去，娘給你做?！?/br>
    裴衡光正巧經(jīng)過(guò)，看在眼里。

    熱氣散去，碗壁透涼，湯藥幾乎一點(diǎn)沒(méi)動(dòng)。

    母親嘆了聲，起身去熱藥。待她回來(lái)時(shí)，孩子手里拿著一包橘餅。

    “這是誰(shuí)給你的？”母親詫異。

    “一位好心的jiejie給我買的?！焙⒆映缘瞄_心，不適感輕了許多。

    病坊里皆是窮苦災(zāi)民，誰(shuí)都不像“好心jiejie”，母親的心里既感激，又疑惑。

    “jiejie長(zhǎng)什么樣子？咱們要感謝人家?！?/br>
    孩子撓撓頭：“我也不知道?！?/br>
    她的確不知道，是給她橘餅的男人說(shuō)的。

    一道身影從窗外移過(guò)，這在人來(lái)人往的病坊里毫不起眼。

    倘若公主看到此情此景，也會(huì)心生憐憫，出手相助，這是身為臣下應(yīng)該為公主去做的事。裴衡光不知自己從什么時(shí)候起，對(duì)公主心悅誠(chéng)服，愿意為她盡忠效命，愿意為她做任何事。

    他相信公主擁有力挽狂瀾的能力，可以拯救處于水深火熱中的黎民百姓，他想盡力助她達(dá)成所愿，同時(shí)，他也希望她身體安康。

    “公主……”

    裴衡光欲言又止，關(guān)心的話語(yǔ)沒(méi)有吐露出來(lái)，怕自己言辭拙笨，讓公主難為情，又擔(dān)心公主認(rèn)為自己阿諛?lè)畛?，曲意逢迎?/br>
    他喉結(jié)滑動(dòng)了下，將蜜餞輕輕放到桌上，不再開口。公主沒(méi)有胃口吃飯時(shí)，喜歡吃櫻桃煎開胃，可現(xiàn)在情況特殊，他只能買些蜜餞果子回來(lái)。

    鮮紅飽滿的果子推進(jìn)視線里，薛棠頓覺(jué)唇舌生津，拿起一顆品嘗，酸甜交織，回味無(wú)窮，有了進(jìn)食的胃口。

    她微微一笑：“多謝。”

    裴衡光看上去仍和從前一樣冷峻，肅容寡言，可目光卻和善許多，如同冬日拂煦的陽(yáng)光。

    “這是屬下應(yīng)該做的。”

    他轉(zhuǎn)身為她收拾床鋪，薛棠藏好李仙心的詩(shī)，開始吃熱好的稀粥。

    近日來(lái)一直都是裴衡光伺候她的起居飲食，體貼入微，薛棠習(xí)慣了他的照料，也不由得心生感慨——從前的他負(fù)責(zé)宮中以及京城日夜的巡察警戒，還曾看守過(guò)她，威風(fēng)凜凜，風(fēng)光無(wú)限。那時(shí)，她從未預(yù)料到如同敵人的他，有朝一日會(huì)心甘情愿追隨她，做她的仆役隨從。

    濃郁清涼的香氣撲鼻，令人神清氣爽，裴衡光正燒著艾草熏屋子。

    病坊環(huán)境特殊，人多眼雜，盧濟(jì)舟安排薛棠住進(jìn)后院的殮房旁，這里本是臨時(shí)存放尸體的地方，鮮少有人打擾，還方便離開，來(lái)去自由。只是挨著殮房，即使天氣寒冷，空氣也泛著尸臭，還有蟲蛇鼠蟻亂竄。

    若換作以前的薛棠，無(wú)法想象如此惡劣的環(huán)境竟還能住人，可經(jīng)歷了榮澤縣這一遭，她的認(rèn)知發(fā)生天翻地覆的改變。比起流落在外的災(zāi)民，有個(gè)容身之處已是幸事。

    不過(guò)，如此便是幸事，是執(zhí)政者的失敗，她更想要改變世道。

    李仙心的詩(shī)詞一無(wú)所獲，失蹤賑銀的去向毫無(wú)頭緒，眼下她只能換條線索調(diào)查。

    韓元忠在死前留下東西，被他懷有身孕的妾侍帶走，如果能找到她，或許能解開許多疑團(tuán)。

    “現(xiàn)在去找韓元忠的妾侍，她既然大著肚子，體征明顯，那么懷胎至少超過(guò)六個(gè)月，甚至可能快臨盆了?！毖μ姆治龅?，“她的行動(dòng)不會(huì)太快，我們一定要搶在何集前面找到她?！?/br>
    裴衡光凝重道：“這樣的一個(gè)人不會(huì)太難找，何集既然沒(méi)有找到她，會(huì)不會(huì)不在榮澤縣？”

    薛棠心里打鼓，體征如此明顯的人一直沒(méi)有被何集找到，未必是好事。她一個(gè)孕婦在哀鴻遍野、餓殍載道的環(huán)境里逃亡，且不說(shuō)是否在榮澤縣，連生死都是未知的。不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，既然韓元忠把重要的東西托付給她，那么這位女子必定才智過(guò)人，有勇有謀，能躲得過(guò)何集的抓捕也合情合理。

    裴衡光又道：“或許逃到荒無(wú)人煙的山野里？”

    薛棠思忖道：“荒山野嶺雖然有利于躲藏，但不利于生產(chǎn)，也不利于產(chǎn)后恢復(fù)，倘若她快臨盆了，需要穩(wěn)婆助她生產(chǎn)。先從榮澤縣找起，最危險(xiǎn)的地方就是最安全的……”

    話音戛然而止，薛棠想到什么。

    裴衡光立刻問(wèn)：“怎么了？”

    薛棠豁然笑了：“最危險(xiǎn)的地方就是最安全的?！?/br>
    艾草的香氣提神醒腦，嘈雜的呼救聲隱隱傳來(lái)，裴衡光怔愣片刻，恍然大悟。病坊提供吃住，有大夫，有穩(wěn)婆，不需要銀錢，的確是最適合她避難的地方，可他心中仍有疑惑：“她一個(gè)孕婦獨(dú)自來(lái)到病坊，惹人注目，何集肯定會(huì)發(fā)現(xiàn)她的?！?/br>
    薛棠回答道：“倘若她不是一個(gè)人進(jìn)來(lái)的呢？喬裝打扮不止我們會(huì)用。”

    說(shuō)到這里，她的腦海里閃過(guò)一個(gè)身影，是那個(gè)拿木枝寫字，認(rèn)真好學(xué)的小女孩，那女孩的母親便是一位即將臨盆的孕婦。

    她的心跳倏地猛快，拿起桌上沒(méi)吃的餅，立馬去找。

    病坊角落空空如也，地上殘留幾根木枝，以及歪歪扭扭的藥名筆畫。

    “你在找張二牛的媳婦嗎？”旁邊一位大嬸好奇地問(wèn)。

    薛棠機(jī)敏應(yīng)對(duì)，偽裝出熱心腸的憨實(shí)模樣：“女人生孩子就是過(guò)鬼門關(guān)，我看她身體太虛了，怕她過(guò)不去，這不想讓她多吃點(diǎn)。”

    她拿出來(lái)餅子，又道：“我餓個(gè)一頓兩頓沒(méi)事，她大個(gè)肚子不容易，還帶著兩個(gè)孩子?！?/br>
    大嬸沒(méi)看出她的偽裝，只把她當(dāng)作普通的落難農(nóng)婦，不禁感慨嘆息：“是呀是呀！她男人死了，留下她帶著妯娌的孩子多難呀！幫幫她們也是積德了，我都幫她找好接生婆了，就是不知道她帶著孩子去哪了？”

    不好的預(yù)感沖上薛棠的心頭。

    “公主，確定嗎？”裴衡光悄聲問(wèn)。

    那位孕婦是張二牛的媳婦，并非來(lái)路不明的女子。

    薛棠頷首，她雖不能下定論，但八九不離十，只有偽造身份才能逃過(guò)追捕活下去。

    盧濟(jì)舟的隨從元參負(fù)責(zé)煎藥、送藥，他可能清楚那位孕婦的去向，薛棠過(guò)去問(wèn)他。

    “我記得她，安胎藥獨(dú)她一份，我記得很清楚?！?/br>
    元參是自己人，知道她和裴衡光的身份，也一直幫兩人打掩護(hù)。

    “你看到她去哪里了嗎？”薛棠問(wèn)。

    病坊的人太多，元參記不太清：“我記得她昨天白天的時(shí)候還在……”

    薛棠追問(wèn)：“白天什么時(shí)候？”

    元參想了想：“好像是那群捕快來(lái)之前。”

    薛棠心里一沉。

    “不好，她們有危險(xiǎn)！”裴衡光說(shuō)出她的猜度。

    “什么？”

    兩人匆匆離去，留下懵住的元參。